“师父何时骗过你。”

万倚天顿了顿道，“丹霞宗弟子最是阴险，若他们知晓青瑶的真实身份。”

“断不会留下她。”

谢文湛知这话不过是诱饵，归元丹于师姐也十分重要，若是夺取，跟杀她没什么区别。

一百年前，他来灵霄宗不为修习剑术，只为寻找爹娘。

那时年幼，收养他的农户告诉他，爹娘身上有块玉牌，不似凡间之物，只知刻着个“灵”字。

他打听才知，那物归属灵霄宗，他尝过千百种方式，拜在万倚天门下。

万倚天说爹娘是他故友，唯他知晓两人下落，他满怀欣喜地留下，如今两百多年过去。

他依旧不肯告知下落。

思及此，恼意涌上心头，除了爹娘，师姐怕是世间唯一真心待他之人。

“师父，此事我会考虑。”他站起身，拿起长剑，“时辰已到，该练剑了，师妹他们还在等我。”

万倚天双手背后，掌心攥紧块圆润硬物，是半块勾状白玉，光透指尖，照得通红。

“嗯，去吧。”

待谢文湛走出密室，“砰”地巨响，石床破碎，一道恐怖的灵力荡开。

勾玉连同石块一同滚落到袍角。

万倚天弯腰，缓缓捡起勾玉，拂去灰尘，阴恻恻地笑了。

“文湛啊，别怕，我会将你拉回正道的。”

山路险峻。

上弦峰白日设下的禁制比晚上多，一路上不少弟子手握符纸，惊讶地看着走向戒堂的纤瘦人影。

江青瑶踉跄几步，扶住门框，一股灼痛不断在胸口翻涌，提上口气。

“大长老裴慈可在？”

管事弟子转身，见她死扣住一个玉盒，指尖的血珠沿手腕往下淌，脸色苍白。

他指向戒堂西南方向，“在那儿，这位师妹是有什么要紧事，我可以进去通报一声。”

“多谢。”

不过片刻，管事弟子引她进屋，屋内昏暗，房梁挂着的铜币黄纸铃铃响，一道苍老的背影弓腰，提笔画符。

一盏茶的功夫，桌上十来个符纸写好。

裴慈瞥眼弟子，递给他，“退下吧，我要与这位小友一续。”

那弟子眼神在两人间穿梭，心下叹口气，匆匆把门合上，屋内只余两盏烛火燃烧，混着不知名腥味。

江青瑶将玉盒重拍在桌上，符纸纷飞，“东西带来了，我要见池厌。”

玉盒内的蛊虫嘶嘶乱叫，似在威胁。

裴慈未应，转身走向一个木质鸟笼，一只秃鹫张嘴嘎嘎叫，他慢条斯理地往笼中抛块带血生肉。

大鸟猛地接住，三两下吞入腹中，抬头时，一双阴狠的眸子直勾勾盯着她，舌头长虫般蠕动。

“急什么。”暗中传来裴慈沙哑的笑声，“亲手把蛊虫杀了，自然让你见。”

“好。”

江青瑶缓缓掀开蛊虫瓮。

数百只血线虫纠缠成团，在腥臭的血肉间翻滚。指尖凝起灵力，抓起最肥硕的那只，屏息凝神。

“来吧。”

裴慈通红的双目在暗中发光，空中浮现一串复杂字符，飞向她。

江青瑶低头看去，右臂上果真有符咒。

“一手杀虫，一手毁符。”

见她眉头紧蹙，似有顾虑。

裴慈慢悠悠道：“放心，这可是三阶符术，老夫可舍不得在一个人身上用第二次。”

江青瑶也知施符有冷却期，越高阶的符术，越耗费心力，再次施展也需找时机。

不等他开口，她捏爆蛊虫。

粘稠的绿色汁液溅在长袖上，顺腰间令牌往下流去，落出一片湿地。

与此同时，身上的符咒消散，胸口那股闷疼消失，灵力不断回流。

她甩掉手上的虫尸，深呼出口气。

“现在能说了？”

“呱！”

秃鹫发出刺耳的啼叫，破笼而出，对着玉盒中的虫子一顿猛啄，未来得及阻止，当啷声脆响，玉盒摔了个四分五裂。

蛊虫被消灭干净。

那秃鹫还不知足，张开双翼，扭头朝江青瑶袭来，她挥剑抵住利爪，曲膝抵抗。

裴慈弯腰，抚过溅血的符纸。

“那孽徒昨日就不见踪迹，老夫无从下手，你自行寻找便是。”

江青瑶冷笑，真是个老匹夫。

她才不信他没控人的手段，进屋前，那弟子的眼中满是惶恐，手上的红绳缠绕淡淡黑气，不似俗物。

“呱。”秃鹫再次袭来，她瞳孔骤缩，挥剑斩去它羽翼。

空中迸出腐烂的味道，血液触地即燃，火舌吞没地上玉盒碎片。

秃鹫断去翅膀，竟重新长出血肉。

腰间令牌被它叼走，江青瑶发觉，身上有点不对劲。

双腿猛地发软，丹田腾起团火，耳边响起玄鳞蛟蛛的嘶叫，她已经多久未听到了。

好热、好热……

心跳声越来越大，她颤抖地低头，掌心渗出细密的血珠，落地化作火星。

火毒贯穿全身，烧透经脉。

斋犀峰

一片金碧辉煌的庭院中，玉石堆砌的温泉飘着层薄雾，热气驱散寒气，周遭草木惬意地静静立着。

石羡之坐在树下，眉头紧锁。

“归元丹都送入她手中了，为何还不死。”

“难不成……她体质特殊？”

自打上次炼丹大会，他心思都落在无极峰那边，盼着等着江瑶妖气噬心，爆体而亡。

七天过去，莫说是死，就是火毒复发都未看见，就去了集市一趟，怕不是找到解毒法子了。

他在房中踱来踱去，眼底闪过一丝狠厉，“既如此，只能从旁处下手了。”

刚冒出个主意，门吱呀一声开了，跌跌撞撞走进一道深橙色身影，几声剧烈咳嗽。

洪离脸色苍白，捂胸盘在玉石座上，浑身散发出排山倒海的气息，在屋内荡开，木阁上瓷瓶摔落，又拖举回原地。

“嗡嗡——”

屋外小雪凝在原地，回流到天上。天空劈开道口子，一束金光打到洪离身上，一波接一波。

是快突破化神期的迹象。

石羡之屏息凝神，不敢错过一分一毫。

只要师父突破，丹霞宗说不定能超越灵霄宗，跃升为修仙界第一宗门。

下一瞬，凝聚成莲的金光破散，洪离猛地一扑，侧倒在地上，黑气撞回体内。

石羡之吓一跳，将他扶起。

“师父您怎么了？”

“呼……老毛病了。”洪离擦去嘴角的血，“方才若能一举突破，未尝不可压制这毒素。”

丹霞宗虽为炼丹第一宗门，汇聚诸多天灵地宝，修为始终无法与灵霄长泽相比。

是药三分毒，洪离胜在炼丹之术，也败在常年服用高阶丹药，浑身修为都是靠灵宝堆上去的。

百年过去，依旧在原地踏步。

不止他，修为稍高的丹霞宗弟子都是如此。

石羡之灵光乍现，低声道：

“您可曾听闻过极品水灵根？”

洪离有些疑惑，“极品水灵根？那可是千年难遇的。你的意思是……”

石羡之冷笑一声：“江瑶，弟子猜测，她就是灵霄宗渡劫失败的那位。”

“若夺她灵根，再佐以灵宝滋养，未必不能重现生机。”

提起她，洪离突地惊醒。

那弟子为水灵根，敢服用火种，按理说早该爆体而亡，她却硬生生扛下了。

还有炼丹大会时，她炼丹的手法，世间罕见，体内若无异宝，也不可能越阶成丹。

无论哪种，都值得探究一番。

“此事就交给你办。”

“切记，莫要染上不好的名声。”

石羡之欣喜若狂，“是师父，弟子定不负所拖。”

*

江青瑶仰头，无力地靠在床上，火毒攻心，浑身被数万把刀子搅，割入经脉。

“好疼。”

裴慈养的那只秃鹫，能加旺火气，怪不得非要她入那屋内，中计了。

“主人你撑住啊，我我兜里还藏着点灵石，还能吊口气。”团子飞向窗外的槐树，拼命下挖，想把私藏的灵石拿出来。

“没用的。”她捂住胸口，一口鲜血喷出，染红帕子，掌心的归元丹发出莹润微光，药香不断引诱她。

只能赌上一赌了。

咕噜阵响动，一条浑身漆黑的小蛇从窗缝钻了进来，缓缓爬到跟前。

掌心发软，丹药落到黑影旁，被叼住。

“小黑？”江青瑶看到它，先是一愣，眼里不知是泪还是笑，“我、我还以为你走了。”

她又叹息，柔声细语。

“要好好活下去，知道吗。”

江青瑶比任何人都想活，可老天似同她开玩笑，丝毫不给她机会。

她不甘心。

池厌望着她，心底涌起一股酸涩，眼眶发烫，微微湿润，低头不敢看她。

江青瑶抹去它眼角的泪，“我还没死呢，哭什么？”

她伸手想拿回归元丹，它紧咬着，不肯松口，她无奈笑了笑，“你这小东西，还挺倔。”

小蛇用尾巴轻卷起丹药，快速爬到她脖子上，带起一阵冰凉。

尖牙刺进纤细的脖颈，毒素麻痹全身。

“你……”

江青瑶身子发热，池厌化作人形，护住她脑袋，低头望着惨白的面容，心揪成一团。

他垂下泛红的眼眸，声音轻如鸿毛。

“我来晚了。”

池厌紧捏住归元丹，吸走妖气，按住她颤抖的手，冰凉感从指尖蔓延到全身。

“嗡嗡嗡——”

青鸾剑应主，嗡鸣震动，另一道清脆铃声骤然荡开，两声碰撞，响彻房间。

江青瑶眉头紧锁，冰冷的视线化作实质，越靠越近。

一道高大模糊的人影缓缓靠来，带着炽热滚烫的气息，喷洒在唇角。