“官家要选秀？这消息从何而来？”
崔氏听初九咋咋唬唬跑回来报信，她也是半信半疑，又惊又怕的，赶紧先叫三个女孩儿都留在自己屋子里，然后又叫他去林家问问徐生员。
“叫他快些回来，问不明白，我这心里总不安稳。”
徐春荣自然不晓得崔氏怕的是什么。
她来到这世上总不过十来个春秋。
看到的听到的也都是这十来年的事儿。
徐春荣不知道，这选秀不分什么秀女或宫女的。
有时候宫里差人服饰了就选些宫女，有时候官家觉得宫中妃嫔有所欠缺的便选秀女出来，要么就是宫中妃嫔年岁小，德行不够，需人管教礼仪德行，便从民间选些有贤德之名又擅文采的妇人来做管教妃嫔的女官。
若是做女官倒还好。
就怕莫名其妙做了宫女或妃嫔，那真是一辈子都不得见人了。
宫女还有白头出宫的那日，妃嫔却是等到官家驾崩若无子的话还要殉葬。
如今的官家登基已十一年有余，已经过了知天命的年纪，可也只在他初登基那年选过一次妃嫔，宫中除了皇后和钟贵妃也只有胡、郑两位娘子在侧。
之后又陆续选过几次宫女和女官。
他这官家做得不好不坏，没有什么特别令人称颂的地方，但也没有特别昏庸之处，除了冷落皇后只宠爱从前王府里的旧人钟氏之外，并没有什么别的过错。
何况他已有了年幼的太子，这江山不至于像他的兄长——先皇那样因后继不明而显得岌岌可危。最终导致妖后崔氏联合皇子邕谋反，以至于皇后的族人、皇子邕的妻族张氏与母族杨氏一并被连累族灭。
活活气死了先皇，临终前他将皇位传给了自己不起眼异母兄弟——也就是如今的官家。
也是他留下遗诏要将无子的妃嫔殉葬，以免再惹出妖后崔氏那样的祸患来。
徐生员的妻子崔氏虽然也姓崔，但与这个崔氏并不同宗，但当年也是害怕得要命。
而这一切都是百姓们口耳相传的事情，在那以前，女儿能入宫做妃嫔也是一件很好的事情。
但先皇去世，许多被他临幸过而又没有子嗣的妃嫔都被殉了，崔氏依稀记得那年听人说，皇城郊外皇陵外的乌鸦盘踞三月而不散。
之后，人们听到选秀都怕得要命。
好在剩下的这十一年里，百姓们也算过了一段安生的太平日子。
官家似乎并非好色之人。
…………
徐春荣好奇，“选秀的事儿难道不应该是官府的人来做吗？怎么大街小巷传得到处都是？万一是假的呢。”
祝妈妈却是个见过事的老人了，她记得前一次选秀时的情景，多少人家骨肉分离啊。
“这选秀只选良家的女子，便是去宫里伺候人的宫女也是一样的。从前欧阳员外家的女儿生得多俊啊，便是妃子娘娘也做得的，只是她命不好，轮到她的时候选的是宫女，好好一个富贵人家的姐儿，被送到宫里去伺候别人了。天晓得，她在家时怕是连凉水都没碰过呢！”
“嗬，这样吓人么。那我们……”
祝妈妈又说，“倒是官家女子选得少些，可是选秀女时也要担惊受怕呢。说起来还是那年的陈寡妇运气好，她也是个知书达理的，原本的命不好。
别人说她一过门便克死了丈夫。她公婆就恨她得要命，却不想那年宫里要选几个能识字又贤良的妇人去教导妃嫔。便将她挑了去。
之后便从寡妇成了宫里的女官，她公婆也奈何不得她，倒反过来求她呢……”
珠娘听得入神，开口道：“若我能进宫去做女官，管教娘娘们，叫我死几个丈夫都情愿的呢！”
祝妈妈吓坏了，恨不得立马就捂了她的嘴，见屋子里就她们几个再没别人了，这才瞪她一眼说：“我的乖乖诶，这话可不行乱说的呢，叫你爹听了还不得打死我的！”
“祝妈妈你可真怪，我怎么就乱说了。再说了，就算是我乱说，我爹打你做甚？”珠娘转着眼珠子说：“要我说，做寡妇不好，还是不嫁人来得快活。唉，我怎么就没那个陈寡妇命好呢，要是我也一过门……诶，还没过门就死了丈夫，我就能留在家里守着我娘，哪儿也不去了，那才是真的快活呢！”
祝妈妈眼睛瞪得溜圆，说珠娘真是大逆不道，说些什么话呢，再不许乱说了。
然后她又悄悄去寻老太太告状，说二姐儿性子左。
岂料老太太当没听见似的，根本不管。
祝妈妈很是泄气，然后又去给崔氏那边上眼药，但崔氏听了也只是数落了珠娘几句，根本没像祝妈妈想的那样教训珠娘。
这下她就有些不得劲了，好几天都怏怏不乐。
徐春荣她们也被关起来担惊受怕了好几日，直到六月末七月初，才从大伯父那里听说这是是道听途说来的。
说是有那么几个讨不着老婆的光棍，打着哄骗的主意骗了那心疼女儿的人家，着急忙慌的把女儿嫁了人，也不管人品相貌了。
等事情查清的时候，那嫁人的都过去十好几天了，早就生米煮成了熟饭。
“那也太缺德了。”
“谁说不是呢。”
虽说县令把那些人抓来打了板子，又关了大牢。可还是有好些人家已将女儿嫁了人，期间又不知生出了多少血泪。
徐春荣她们不晓得，这选秀其实是确有其事的，但不知为何又终是没有落定下来。
只苦了那些百姓。
说起来，冯惜叶这回也是匆匆成了亲，顾家老爷终于是在若干侄儿中挑了一个顺眼的。
人么，聪明伶俐，模样又生得好。
只可惜……
“唉，只可惜他才七岁，我原以为自己还算青春美貌，如今却媚眼抛给瞎子瞧了，等他懂事，我都成了半老徐娘，那还有什么夫妻情谊呢。”
冯惜叶刚刚成婚，很是无聊。她缺个说话的伴儿，便把以前女学的同窗都邀了几个来耍，除了徐家姐妹二人，还伴着有另几个不熟识的女孩儿，年岁都不算大。
也回还因祸得福没有匆匆嫁了不顺心的丈夫。而几人齐聚在顾家的花园子里，都还懵懵懂懂的看着冯惜叶对着花园里的那池子荷叶长吁短叹。
“唉，没想到我也成了个老妇了……”
冯惜叶对着刚结成的花苞唏嘘自己不多的美貌，那模样实在叫人忍俊不禁。
徐春荣她们尚不到能体谅冯惜叶这种心境的年纪，只懵懵懂懂的看着她在那里长吁短叹。
冯惜叶虽换做了妇人装扮，但还是个少女呢，她抱怨自己可怜，说自己的痛快日子也没几日了。
“等他到了懂事的年纪，定要嫌弃我人老珠黄了，唉！”
冯惜叶的“丈夫”如今正跟着先生读书，鲜有回后院的时候，即便是回来了，也是窝在乳母怀里哭哭啼啼的年纪。
冯惜叶心里的怨气也重着呢。
可她又做不得什么事，成日也是无聊的很呢，她姑母如今正健壮着，远不到她学着管家的程度。她只好每日给自己寻些乐子来耍。
几人看她这样子，少不得说些安慰她的话出来。
冯惜叶突然又放下扇子笑道，“这天儿也热，做什么都没意思，等下月，我在园子里摆了香案贡了香瓜香果，你们可千万要来，莫要嫌弃我呀！”
七月乞巧，顾家女儿们更是要乞巧。
冯惜叶自己在顾家是个外人，又没有丈夫庇护，除了花钱好像再没有别的事可做了。
“到时候大家都怕是要去七姑她们那儿，独留我也寂寞得很，你们可千万要来啊，那巧蛛我也替你们备好，可千万要来陪我说说话呢……”
冯惜叶寂寥的看向远处。
只隐隐听得孩子玩耍嬉笑的声音，偶尔能看到几个高高矮矮的人影穿梭在枝叶间。
只见冯惜叶的神情恍惚起来，不知神游到了什么地方去了。
想必那便是冯惜叶所谓的“丈夫”了。
听声儿，也就和冬哥差不多年纪。
徐春荣莫名打了个寒颤，又赶紧捧着茶碗连喝了几口茶水才压下这莫名而来的情绪。
冯惜叶抱怨他总粘着乳母，把乳母瞧得比亲娘还重呢。
“也就是他现在不晓得我的好处……”
说完又觉失言，赶紧将话又挪到了别处。
“对了，静棠过些日子就要入织女堂了，咱们以后就难得见她一面，唉，说来也都怪那缺德的贼人，胡乱扯了选秀的事情，害了多少人啊……”
徐春荣她们这才知道，原来冯娘子担心选秀把她女儿静棠选了去，又舍不得将女儿胡乱嫁了，竟硬着头皮叫女儿做织娘了。
等到事情水落石出时，那真是后悔也晚了。
七姑她们说什么也不肯放过顾静棠，都是顾家女儿凭什么叫她不做织娘。
都不甚服气。
冯氏原还想说，她女儿静棠是独女，怎么能和她们一样，便是招赘也着得的。
但这话更叫人生气了。
最后怎么闹了一通，谁也不知。
只晓得顾老爷很生冯娘子的气，然后从族里挑了个无父无母的侄儿过继到膝下，又把妻侄女嫁给了他，堵了冯氏的嘴。
终究是叫顾静棠做了织娘。
“可惜静棠这个年纪去做织娘有些大了。少不得要吃苦，我也省得受这些罪，若姑母能早些想通就好了。”
徐春荣不知道冯惜叶到底在叹息什么，她离开顾家时却看到一个很熟悉的人影在顾家园子里。
那人是——