衔羽宫的宫门开了又闭。
谢明渊走得匆忙，背影几分仓皇，罕见地连句告别之语都没有留下。
姬盈偎在衔羽宫门口，手指紧紧扣在宫门，眼眸低垂，良久一言不发。
聆春听夏担忧地望着她。明白自己并非慰藉女帝的良人，两名侍女沉默地站在一旁。
姬盈忽然笑起来。
多延了这许多时日，已经是她私心作祟。聚散有时，当断即断，方为帝王风度。
这之后的路，她要一个人走。
姬盈仰头向日光。
亘古不变，恒久照耀。即便物事如何轮转，刺眼的阳光也一直高悬晴空之上，如同一柄利剑，时刻警醒世人。
没关系。没关系。
姬盈深呼吸数次，正欲离开衔羽宫。她惊讶地望见不远处一半高人影飞快地朝此移动。
来不及感伤，姬盈微微睁大眼睛：“姬子焕？！”
——姬子焕这小子，竟然没有偷偷溜走。
姬子焕跑得上气不接下气，在姬盈面前紧急刹车：“呃，皇姐！没事吧？”
姬盈莞尔，一拍他肩膀：“够意思啊，焕儿。”
“哈，我没想弃你于不顾啊皇姐，”姬子焕喘一口气，急忙看她，“哎，皇姐你脸色咋这么差？出什么事了？”
姬盈被问个哑口无言。
“啥事啊？母后怪你了？”姬子焕小心翼翼地，“哎没事的，母后也只是气一会，这不是你失忆了她比较着急……”
姬盈一咧嘴角：“你以为谁都像你啊，总惹母后生气。”
“哎，我这不是安慰你嘛，怎么还人身攻击，”姬子焕耸了鼻子，突然惊恐道，“不会是谢明渊惹你生气了吧？”
“他怎么可能惹我生气。”
“他怎么不可能！”姬子焕“呵”了一声，开始告状，“皇姐，你真是什么也不记得。我以人格保证，谢明渊，他不说话就够让人生气了，一说话更是噎死人，偏偏还没人怼得过他……”
姬子焕所在国子监的师傅们，总爱拿谢明渊当年之事来教导他，言必谈及彼时谢明渊与皇子殿下同龄，如何少年无畏，如何心怀锦绣，什么执笔定天下之质，什么先帝赞誉不绝于口，什么辅佐女帝当为姬子焕学习楷模……
除了辅佐女帝他确实无话可说，其他的姬子焕可不认。
——少年无畏？不就是眼高于顶，有谁怼谁！
准皇夫殿下当年的清傲，如今坊间仍留有传说。以亲事为例，据言，谢明渊少时便以家世上品、才貌绝佳风靡京内，得了主家命令的媒人们一窝蜂地挤进谢府为谢公子提亲，生怕来得晚了便名草有主。哪想年少的谢明渊以一敌众，寥寥数语就吓退了一众提亲者。
当事者说，谢明渊向媒人提出三项要求——
第一，必须惊才绝艳，熟读百家，能诗能文，出口成章，可以做到与他诗文相和；
第二，必须四艺精湛，论琴，要琴技极精，尤擅作曲，论棋，要终盘无俗手，可与他对等手谈，论书法、绘画，更不多提，听着不像是件爱好，像是水准直指国师；
最后，必须容颜绝色，最差也要堪称十大美人之一，且家世、年龄要与他相配。
知情的媒人们至此对谢府望而却步。众人直言以谢明渊的规矩，娶九天仙女更比娶符合条件的世家女儿容易些。再有不信邪的递画像小传入谢府，都被原封不动一一打了回来。彼时多少人猜测，谢府独子最终是否会娶亲，毕竟这些条条框框看起来着实毫无娶亲诚意——谁也没想到，谢明渊竟最终拜于女帝裙下，距离大黎皇夫仅一步之遥。
姬子焕偷瞄几眼姬盈。
他的皇姐当然是全天下最好的女子，但也的确不符合谢明渊当初所提条件。
——谢明渊提的什么鬼条件？！
不说别的，皇姐可不会什么弹琴画画，现时又失忆了，从头到尾恐怕没几条符合的……
“……总之，都是谢明渊的错，皇姐可别因为他气着自己，”姬子焕一副既帮亲又帮理的样子，语气愤慨，“姐你最近别见他。”
“真的不是，”姬盈无奈，“不过他应该不会再来了。你知道的，荐书。”
还有皇夫遴选。
或许今日，是姬盈与谢明渊最后一次以这样的身份相见。
姬子焕像被打了一拳：“对哦。”他只想着母后降罪，却忽略了姬盈与谢明渊先前的事。
姬盈挑眉：“所以吧？”
纵然良缘天赐，亦是有缘无分。皇权之下，其人即便有千般变化，也无可奈何。
姬子焕不甘地回望衔羽宫，小声道：“可我还是觉得谢明渊不会这样就放手，皇姐忘了，谢明渊犟得很。若是当真要放弃，他早该放弃了……”
“你怎么总替他说话？”姬盈突然笑了一下。
“我没有，”姬子焕低声，“要是皇姐你没失忆，大约替他说话的人就是你了。”
“那我得庆幸自己失忆了不是，”姬盈笑，“别想了，回去吧。”
姐弟俩前后走着，姬子焕的脑子一时还没转过来，间或嘟囔着“皇夫遴选是要选谁”或是“科举的殿试不会要他也去吧”之类，听得姬盈笑个跟头。嘟嘟囔囔半晌，姬子焕突然一拍脑袋：“哎！我怎么就忘记说了！皇姐！”
“又啥事一惊一乍。”
“我被母后赶出衔羽宫，你还记不记得，”姬子焕伸手，激动地道，“那时是有事想和皇姐你说啊！”
姬盈瞥他一眼：“原来不是突然发癫。”
“发癫……发什么癫啊！”姬子焕崩溃地道，“皇姐，当时屏风背后，有人啊！”
姬子焕被轰出宫后，饱含负罪感地为成功脱离修罗场开心了一小会，察觉不对地开始复盘。他皱眉冥思苦想，努力回忆一路遇上的衔羽宫宫人，从太监总管李繁到衔羽宫从一到十的宫女，全在脑海中过了个遍——
“那绝对是个外人啊皇姐！我对天发誓！”
“外人？”姬盈顿住脚步。
“母后为何要叫外人进衔羽宫，那人又为何躲在屏风后面不出声？”姬子焕越想越心惊，面容诡异地扭曲，“皇姐，该不会是母后看我不顺眼，终于决定把我暗杀掉吧？”
“你胡说八道什么，”姬盈无奈，“母后为何要暗杀你。老实待着。”
“哦，”姬子焕摸摸脖子，迟疑片刻后道，“皇姐，我们要不要回衔羽宫看看？现在去的话，说不定能当场抓到那个人。”
姬盈叹气：“不用了。”
太后娘娘能叫进宫的人，一只手都数得过来。
当下，她着实害怕再见到什么不能见的外人。
…
衔羽宫内静谧如初。
“出来吧。”太后拄着额头，向屏风后道。
屏风后走出一席蓝青色人影。来人亮而艳的桃花眼悄然半阖，缓步走到太后身旁的座位，敛裳再次坐下来：“姑母。”
太后一手敲打扶手：“都听见了？”
杜苑神情纠结，又有几分释然：“是。”
“陛下还是太年轻，想当然，”太后眉间皱出道道细纹，“陛下，陛下。唉。盈丫头失忆后，我总不知道她在想什么。”
杜苑缓声：“姑母为陛下计谋深远，却也不必太过劳心劳神。我观陛下虽然失忆，但似心中有数。”
“既然在屏风后听了全程，阿苑，你可有什么想法？”太后轻轻咳嗽一声，继续说道，“如今，可是唯一也最后的机会。姑母今日紧急召你入宫，也只是想和你说这件事——”
“谢明渊被盈丫头推走，谢家怕是用不上了。”
谢明渊自先帝手中接过玉佩，至今已有十年整。十年间，大黎朝廷无一人不以为谢明渊与姬盈牵连已深，谢家声势更因此渐趋浩荡。姬盈登基之后，谢衍臻官拜左相、位极人臣，谢明渊更成了板上钉钉的下任皇夫。
谁能想到，这钉子还有被连根拔起的一天。
“姑母看着盈丫头走到今天，这样的姑娘，全大黎只有一个。随便让她娶个什么人，姑母着实于心不忍。”
“为了先帝，为了姐姐，更为了盈丫头，姑母绝不能让皇夫的位置随随便便落在旁人手上，”太后转向杜苑，眼神犀利起来，“为今之计，姑母只有狠下心来。”
“阿苑，你可愿意成为陛下的皇夫？”
——好一招肥水不流外人田。
回忆起方才几人谈话，杜苑仿佛还能听见姬盈的质问。彼时他在屏风背后，屏风另一侧是昔日同窗好友和至高无上的女帝陛下，而那位女帝陛下全然不顾身份尊贵，略急地说着——“谢明渊为何一定要成为皇夫不可”。
杜家唯今仅剩下他与姑母，姑母将他找来做陛下的皇夫。
杜苑涩然闭上眼睛，无声地苦笑一下。
姑母确实将姬盈放在心尖尖上，而他此时若在姬盈与谢明渊间横插一脚，怎么看都是胜之不武。
明渊，早知如此，当年就该和你争一争——杜苑想。
自己跑到陵州那么远，最后又选择归京。绕了一大圈，原来本就只为这一个结果。
“阿苑，你是否不愿意？”太后见他不作声，复又加重声音问道。
杜苑眯起桃花眼，眼角闪着微光。
他眼中毫无笑意，唇角却恰到好处地弯起来。
“岂会。”
“姑母所言，阿苑求之不得。”