“为什么你要以被诅咒的希望，点燃我沉默的精神呢……为浓烟和煤渣所侵蚀，为我的所爱抑制着——我像一只颤抖的野兽爬行，爬向它，爬向小扁桃树。”（出自俄罗斯女诗人吉皮乌斯的诗作《小扁桃花》）
美利坚就是有害的、烧红含氰的小扁桃花。西里尔默默想着。我最大的过错，就是妄想通过投机取巧，来爬到一个无法企及的高度。还妄想去进入一个……本就不属于我的世界。
新大陆使某些人赚得盆满钵满，但绝不可能是他——他的祖先没能在“五月花”号的时代大显身手。现在，许多人向着这块土地蜂拥而上，就像西进运动时掀起了淘金热。他们满载希望和期许而来，大多败兴而归，有的甚至丢掉性命。早知如此，他就不该觊觎此地的风景，而应该老老实实待在自己宁静美丽的国家，和狗、土拨鼠和绵羊待在一起。
西里尔不是个安分守己的家伙，闯下的祸，比父母、父母的父母、还有他们的父母和他们父母的父母加起来还要多。现在他像是现代的“漂泊的荷兰人”，既无法返航，也无法融入那块高歌猛进的应许之地。
参军是融入美利坚上层社会的好途径，尤其是对于像他一样无所适从的外国人来说。他终于如愿以偿地拿到国籍，但既无法成为她真正的公民，从此又失去了亲爱的家乡。
昨天下午上校待在劳施旅馆里，让卡亚拉格警官叫他过去。现在已经是第二天清早，西里尔已经有一天以上没有进食，现在饿得饥肠辘辘、头昏眼花。无神的眼睛本来很像是塑料模特的玻璃假眼，但此时别说是原本就是绿色的右眼睛，就连铅灰色的左眼都冒起了垂涎欲滴的绿光。
他闻到了早餐的香味，迷迷糊糊地看到上校正搅着咖啡……雅各布正欣赏着远方冉冉升起的太阳，见西里尔醒了，像唤狗一样挥挥手叫他过去。
“经典的美式早餐。加一勺糖的黑咖啡，加奶油的松饼，优格水果沙拉，班尼迪克蛋，薯角土豆，煎至焦糖化的培根，还有七个圣女果、四片苹果和两盎司切丝紫莴苣。你要不要来一点？”
西里尔正在挨饿，现在什么都想吃。他本能地支起身子，但无论如何都不肯跟雅各布吃同一份早餐。那是底线。要是连尊严都没有，像他这样的人就什么都不剩了。
他咽了口口水，想象着伯尔尼州的洋葱馅饼和蛋白糖饼……但那让他的胃痛越发炽烈。没用。他虚弱又烦躁地合上眼睛，于是钢铁和苔原都不见了。
他的固执己见让上校觉得很新奇。在雅各布的印象里，西里尔就像德国人一样尊敬头衔，但又像犹太人一样容易被抓住。他没有在军事法庭上为自己辩护什么，他们不费多少功夫就让他轻松招供了仇恨和罪行。
“西里尔，你喘气的时候真像个婊子……要知道，华盛顿大学毕业的高材生男妓可是很难得的。就算有，也不会像你一样一夜跟拖鞋作伴。”雅各布越发用力晃他的肩膀——那力道全然不是在向情人示好，只是单纯地想叫西里尔为难。“用德语叫声爸爸来听吧，西里尔？”
西里尔的确不比上校的女儿大多少。但对于雅各布来说，这位干儿子还是有些过分年长了。
“Vater.”
“再用法语说一遍吧，西里尔。”
“Papa.”
那几声疲倦不堪的“爸爸”叫得上校气血翻涌。他恨不得立刻翻身骑到西里尔身上，马上对他施虐。
他把自己的狗牌塞到西里尔的齿缝间，让他轻轻叼住。钢铁和汗液的味道让西里尔感到恶心，可是悸动挨饿的消化系统也因此消停了许多。他不知道他应该感激还是厌恶。
“喜欢吗，西里尔？你以前也有一个。”
“长官，不……”
“乖孩子，那你还想要钱吗，你这年纪轻轻的小守财奴……叫爸爸，不要叫长官，我会对待亲生儿子一样待你好的。”
西里尔受不了了。其实，他宁可继续被上校当做战俘对待，也不想管他叫“爸爸”。他甚至幻想杀死雅各布，从此亡命天涯，可惜那只能放在脑子里想想。
他很为难地点点头。
“以后你跟我说话就只说法语吧，我听得懂。我一直觉得，你的法语发音比德语要动听得多。”上校笑眯眯地打了个响指。“不过，告诉你一个好消息，我的乖孩子。我打算放你一星期的假。”
他有什么资格给我放假。瓦西里先生才是我的雇主，而他不是。西里尔默默想到。可我又别无他法，最好还得装得欣喜若狂。
他在雅各布的手指上瞥见了一点银光。上校的左手几乎被刺青覆盖了，只有戴在无名指上的钻石婚戒光洁如新——雅各布深爱他的妻子布里吉特，总是用专用清洁剂细细擦拭他们的婚戒。
莫纳斯特拉夫妇一直十分恩爱。大概正因如此，即便雅各布的确背叛了爱妻，他的妻女也不相信那是真的。品格证人的陈词是那样使人深信不疑。他甚至完全否认雅各布曾与二等兵发生关系。那是他们找来的一个懦弱的预备役少校，那家伙虽然没像其他人一样欺凌过西里尔，但早就对这个刻薄又顽固的外国佬烦透顶了，巴不得叫他赶紧完蛋。
西里尔认为他的女儿大概没有撒谎。一个对宠物安哥拉兔都心怀怜悯的男人，无论如何应该也不会去伤害一个活人。可惜人是会变的。在那种沉重压抑的环境下，即便雅各布原本的确是个好人，如今也是个不折不扣的恶魔了……这种变化或许就连他自己都没有意识到。
“我的好孩子。”上校笑眯眯地在他的唇上轻吻一口，权当做早安吻。“弟弟身体怎么样，会做算术吗？”
西里尔不知道他在搞什么名堂。
“米切尔一切都好……”
“最近很流行搞美貌的俄罗斯小孩子。我们那位姓鲁道夫的傻瓜指挥官——你认识的，最近就搞到了几个。来看看，比起你弟弟怎么样？”
西里尔本能地警觉起来——他怀疑上校已经开始调查德米特里的身份，可是他也拿捏不准。这种时候，他表现得越警惕，反而越容易露出马脚。
他决定装疯卖傻：“上校，那没有任何可比性。我的弟弟，怎么也不可能是俄罗斯人。不过，不瞒您说，我的曾祖母来自沙俄。因此，我至少有八分之一的东斯拉夫人血统。”
“这么说，我上了一个八分之一的俄国人——或者说，一个八分之一的沙俄公民？”雅各布耸耸肩，放开了他，找出一卷录像带，还有一台放映机。
“看啊，八分之一的俄国人，你一点都不好奇吗？看看我们的指挥官是怎样欺凌你的同胞的？”雅各布大笑着把录像带放进放映机，叫西里尔把脑袋转过去看。
上校的本意是想刺激西里尔，让他后悔自己的罪恶——曾经的雅各布对他是那样温柔、那样体贴，如果不是他背叛在先，他们本可以一直和平共处。
西里尔想闭上眼睛，可是上校强硬地扒着他的眼睛叫他看。他的嗓子眼里顿时发出了惊恐万状的哀鸣。他才看了两秒就吐了。因为饿着肚子，只在地板上留下了少量黄绿色的液体。
录像带上面记录的尽是些令人发指的罪行。西里尔想到了自己的德米特里——如果他当时没被西里尔买下来，现在过着的很可能就是那样的生活。他自责自己没能将那时15岁的乌克兰女孩子一并救下。当时他太情绪化了，神志不清，做不出更好的判断。
他的眼神仿佛燃起了火，流露着深重的怨念和憎恨，那样的眼神让上校发起火来——他本以为这样就能让西里尔自我反思的。
他跳到地上，然后狠掐住西里尔的脖子。
“西里尔·费德勒·席林，你这个杂种泼妇，谁准你用那样的眼神看着我？你现在看起来，跟那天准备开枪之前几乎一模一样——老天，你有什么资格恨我呀？过去我尊重、维护你，还给你最爱的美钞！可是你除了利用我的信任在我身上开了个洞，还用什么回报了我呢——就算是最傻的狗，都知道不能咬主人哩！西里尔，你的确不如一只狗。你的恩将仇报，莫非也是沙俄血统带来的吧？但我会打倒你，就像过去一样。”
他恶狠狠地掐紧那截脖子，直到掌间的年轻人因窒息脸色绀紫。他突然发现西里尔夜里在木板上抓下了一个扭曲的、染着血迹的“sucker（烂人）”。他的指甲缝里有干涸的血，里面扎满了细碎的木屑。
上校终于放开了西里尔。因为看他不爽，雅各布想给他一拳，但看到他鲜血淋漓的指头，怒气居然出乎意料地消退了。不仅如此，他掏出一把皱巴巴的小面额钞票。
“拿着，你可以给亲爱的米切尔买些东西。”雅各布笑容可掬地把钱塞给他。“今天只有些零钱，下次我会给的更多。”
“……上校，我不是男妓。”
雅各布装作没听见，友好地拍拍他的肩膀，好像在鼓励某位后生可畏的青年才俊，叫他再接再厉似的——他的把戏奏效了，西里尔屈辱极了，捂着嘴，强忍着受辱后绝望崩溃的尖叫……他不用数，就能敏锐地知道上校大概付了他50美刀，散乱得活像东拼西凑出来的。
差不多是买站街女一夜的价格。
这样的侮辱，比把他直接按在床上奸污更让他难以忍受。莫纳斯特拉上校仿佛是一位守规矩的绅士，而他则是一位盛气凌人的臭婊子。
西里尔走出了破旧的旅馆。时候还早，街上还没有什么行人。他攥着纸钞，还有上校的狗牌。
今后无论发生什么，他都不会很稀奇。他望着寂静的街道，开始想念他的米佳了。现在，他什么都不想做，只想看看他可爱的弟弟。
只要米佳还平安无事，他就什么都不怕。德米特里正替西里尔那位死去的亲弟弟活着——所以他的有效证件和护照都是真的。西里尔已经替他申请了绿卡，因此米佳已经是合法的美国公民，上校绝对碰不了他。他为自己的机敏自鸣得意，内心也重又充满希望。
“如果我死了，”他告诫自己。“那也不是因为失败而死，而是死于破灭的希望。”
现在才早上七点不到。他意外地看到站路边唱歌弹琴、卖弄才艺的臭小子安德鲁·加西亚，于是胡乱把一把零钱全部给他了。
安德鲁从来没见抠门的外科医生这么慷慨过（他曾因嗓音刺耳被西里尔生气地赶跑过），大喜过望，抱着把脏吉他，对着他的背影扯着嗓子夸张地大喊：“祝你长命百岁，西里尔·席林先生——！”
烦死了！
西里尔心情烦躁，头也不回地走了。一灰一绿的眼睛不安地四下瞟着。现在，他已经处理掉了钱，只是对手中的狗牌束手无策。他嫌它恶心，可是又不好丢掉。要是上校下次问他要，他却拿不出来，后果不堪设想。
他只好把它放进口袋里，跌跌撞撞地向诊所的方向走去。今天和以往没有什么区别，但仿佛哪里都在对他指指点点——所有的街灯都在指责他爬上了有妇之夫的床。
他找到了自己想要的——公路边的一面白墙，在那里驻足许久，费力地念着上面用粉笔、油彩甚至煤块写下的每一句咒骂。一直以来他最喜欢的一句是“FUCK THE WHOLE CITY AND EVERYONE IN IT”——他打起精神，像在上文学选修课似的仔细品味这句话的精神内涵，直到因疲倦和饥饿晕倒在路上。
他的脑袋磕到了人行道旁的路缘石，于是渗出血来。开二手商店的八字胡店主约翰尼·埃利斯恰好看到了，慌慌张张地赶来扶他，但他却拒绝了商店老板的帮助，就像一只装死的负鼠一样诡异地跳起来，飞也似地逃走了，吓得店老板大气不敢喘一下。
那绝不出于傲慢。他刚刚尝够了愚弄和欺骗的滋味，自然无法信任来历不明的善心。西里尔怀疑约翰尼刚看到他攥着钱从黑洞洞的劳施旅馆里面走出来，也怀疑店老板是不是知道了些什么——比如他在被折磨得死去活来后又被军官像家犬一样铐在床头，跟拖鞋一起在地板上躺了一夜。