马车行驶得慢，谷雨在快到中午时才到达大兴南海子附近的庄子。

张来财得知消息，早就来庄子路口等着。谷雨如今的身份尴尬，他从骡子上下来，毕恭毕敬在车外叫了声“姑娘”。

青兰打开车帘，谷雨从车窗看出去，张来财裹着一身素净的厚袄子，帽檐上落了一层水珠，大胖圆脸上顶着两坨红。想必是天气冷，他等了太久，脸被寒风吹成这般。

谷雨以前见过两三次张来财，在说话时，总是眼珠朝天上看，或者只拿眼角斜看着人。声音从鼻孔里喷出来，高高在上不屑一顾，仿佛说话都是恩赐。

包衣阿哈地位低，连佃户都看不起他们。不过张来财也只是轻视，克扣吃穿，不敢轻易惩罚。

毕竟，包衣阿哈是世袭奴才。要是打伤打死，要上报到督捕衙门，庄子也缺了苦力干活。

谷雨从没见到张来财如此恭敬过，心情滋味很是复杂，靠在车壁上，一时未曾做声。

青兰便说了句：“天气冷，快些赶路吧。”说话间，合上了窗棂。

马车下了官道朝庄子驶去，路两旁栽种着高大的杨树，分割成整齐的地中，冬小麦绿油油。

大兴地势平坦，京城的粮食果蔬大半都来自这里。谷雨家的茅草土屋在一片枣树林边，门前有两颗柿子树。

马车停下来，青兰先下去，站在车门边，朝谷雨伸出手，“姑娘小心。”

谷雨没有去搭她的手，拉紧风帽利落下了车，待看到眼前的景象，一下怔愣在那里。

几座苇棚将茅草土屋挡得严严实实，不时有人进进出出。旁边支起来的草棚下，挖了几眼灶，大锅中冒着热气，妇人在忙着白煮猪肉，和面。

旁边的枣树林仍在，柿子树从缝隙中伸出枝丫，顶上挂着一只被鸟琢剩下小半，红彤彤的柿子。

谷雨从不知家中有这么多亲朋，物是人已非。

常明指挥人将带来的炭与一应之物搬进去，法保也从苇棚中走了出来，偷偷打量着谷雨，欠身客气叫了声：“姑娘回来了，姑娘请节哀，还请保重身子为上。”

谷雨屈膝福身道谢，法保忙朝旁边避开，走在前面带路。见到他们前来，所有人赶忙避开。

正屋正中长条凳上放着一具漆黑的棺椁，棺椁头点着一盏长明灯。棺椁前的火盆中，堆了半盆纸钱灰。

谷冬神色茫然跪在孝子的位置上，他被收拾一新，崭新皮袄外套着粗麻孝服。瘦得皮包骨的脸颊，肌肤紫红皲裂，放在身侧的手黑乎乎，长了冻疮的地方涂了药膏，油光铮亮。

看到谷雨进来，谷冬定住的眼珠终于动了下，一瞬不瞬盯着她。

谷雨上前磕头上香，不知从何处来的几个妇人，呜呜开始抑扬顿挫哭灵。她哭不出来，往长明灯里加了点灯油之后，就在谷冬身边跪下。

青兰陈婆子跟着跪在她身后，一边低声哭泣，一边递来纸钱。

谷雨接过放进盆中，纸钱卷着火苗升腾，屋中弥漫着香烛纸钱的气味。她微微仰起头，屋顶的茅草没更换过，有些已经腐烂，能隐约看到稀疏的天。

谷冬朝着谷雨靠了过来，他也不说话，低头抠着露出来的皮袄。

跪了约莫一炷香的功夫，青兰陈婆子起身搀扶起她，“姑娘且下去更衣。”

谷雨站了起身，谷冬跟着仰头看来，她便顺手拉起了他。

原来她住的西屋收拾过，窗棂用厚纸重新糊过，土炕上叠着厚实的被褥。炕烧得旺，墙角笼着炭盆，透风的屋子也暖融融。

谷雨脱掉风帽，常明亲自送了茶水到门口，陈婆子上前接了进屋。青兰倒了盏茶递过来，开始整理行囊。

谷冬紧贴墙站着，呆呆看着青兰陈婆子她们忙碌。他已经七岁，因为瘦弱，看上去像是只有四五岁大小，已经在庄子上放了两年的羊。

谷雨放下茶盏，朝他招手，“你过来。”

谷冬走了上前，谷雨摸了摸他身上的衣衫，问道：“你冷不冷？”

“不冷。”谷冬声音极小，掀起皮袄给她看，与她极像的双眼中迸发出光芒：“姐姐，是新皮袄。”

谷雨鼻子像是被用力撞了下，酸疼难当。她带着鼻音嗯了声，从青兰拿出来的匣子中，用干净帕子包了块奶饽饽递给他：“你吃。”

谷冬闻到奶香味，迫不及待咬了一口。他眼睛霎时亮了起来，吞下之后，再咬了一口，拿着帕子就不动了。

以前家中经常吃的是粗面饽饽，谷阿根吃三只，他们两人各自一只半。

谷阿根回来得迟，谷冬懂事得很，哪怕再饿，从来都只吃自己的那一只半，从不去碰给谷阿根留的饽饽。

谷雨知道他想留着，将匣子拿给他看，“里面还有呢，你吃吧。”

谷冬这才小口小口吃了起来，吃到最后，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，一下扑进谷雨怀里，哭道：“姐姐，阿玛没了。”

听着他伤心，仓惶的哭声，谷雨眼泪跟着掉了下来。她轻轻拍着他的背，却不知如何安慰他。

他太小，没办法进府当差，也不放心将他留在庄子上继续放羊。谷雨琢磨着每个月给常明一些银子，让谷冬寄住在他家。等再过两年等他大一些，看能不能给他寻个差使。

“别哭了，还有我呢。”谷雨哑着嗓子道。

谷冬乖巧得很，很快停止了哭泣，只小身子还不断抽搐。

陈婆子青兰在一边看得心酸，前去打了水进屋伺候谷冬洗漱。青兰看到他脸上开裂起皮，挖了面脂给他仔细涂了：“可不能再去吹风，仔细以后留疤。”

谷冬仰着头，乖乖地任由青兰涂抹，他不答话，只看向谷雨等她拿主意。

谷雨道：“没事，你还小，不会留疤。以后别再出去吹寒风就是。”

谷冬懵懂地应了一声，“可是姐姐，我要出去放羊啊。”

“以后不放羊了！”谷雨坚定地道，打算等常明空下来，再与他好生商议谷冬之事。

每过一个时辰，谷雨与谷冬出去跪一炷香的功夫，陈婆子与青兰便会扶着他们起来进屋歇息。

丧事由法保常明张罗，看墓地，大殓，定下吉日出殡。一切井井有条，办得妥帖而周到。

虽说谷雨万事不管，几天下来，也累得瘦了一圈。她本就清瘦，几乎连眼眶都凹陷了下去。

从坟地里回来，忙着丧事的人在吃席，照着习俗，席上是白煮猪肉，豆腐等菜。

谷雨的饭菜，有单独的锅灶给她做。她与谷冬都不能吃荤腥，青兰提了奶饽饽与杏仁奶酪进来，道：“姑娘起来且吃两口再歇着。”

谷冬靠在谷雨身边昏昏欲睡，听到青兰的话，他坐起身，喊了声躺着没动的谷雨：“姐姐，起来用饭了。”

谷雨这些时日都睡得少，昨晚又守了一整晚的灵，此刻浑身没力气，连眼皮都睁不开。

挣扎着坐起身，略微吃了两口奶饽饽就没了胃口，刚躺下去，这些时日忙得脚不沾地的常明一头汗来到屋外，禀报道：“姑娘，爷来了。”

谷雨恍惚了下，“什么？”

常明道：“姑娘，爷来巡田庄，顺道接......姑娘今朝一道回府。”

眼见已经要离开，谷雨等不到常明得空，着急地道：“常管事，我有些事想与你商议一下。”

“爷已经到外面了，姑娘若有急事，与我边走边说便是。”常明道。

谷雨只能穿上风帽，跟着常明走了出去，将寄养谷冬的事说了：“常管事放心，谷冬听话懂事得很，别看他小，烧火跑腿的事都能做。”

常明一拍额头，自责地道：“瞧我，都忙晕了头，连这般重要的事都忘了告诉姑娘。爷已将姑娘一家抬了籍，以后就是普通旗人。爷早就吩咐了，将姑娘的弟弟一并带回去，送进官学读书。”

太阳耀眼，谷雨神色怔松，以为自己太过疲惫出了幻觉。

前面马蹄阵阵，胤禛骑着马从庄外奔来，转瞬间就到了面前。

他一身寒意从马上跃下，目光灼灼盯着她，饱含着关切，心疼，疾呼道：“你瘦了！”