“不是小伙儿，你真能行啊？”

黄藤椅上，中年男人放下二郎腿，半信半疑盯着桌对面的宸夙，“这可不是闹着玩的，搞不好那妖怪还吃人嘞！”

秋末冬初，冷空气南下渗入江淮，清晨日光穿透窗外梧桐树的叶隙，在蒙了层薄雾的窗玻璃上洒下婆娑碎影。

这是座上世纪留下来的中式二层院，坐落在西坊巷——东江最冷清最老土的小破街，没有之一——的巷尾。小院上下两层，宸夙就住在一层正对院门的那间宅子里。

桌上，青瓷香炉点着檀香，白色烟丝飘出镂空炉盖，书房里弥漫着浓郁的熏香味。

书桌前的棕色皮质沙发上，宸夙合上手里那本旧杂志，抬起了头。

不过是个二十出头相貌的少年人，森寒如刃的目光硬是把对面大叔盯出一头冷汗，大叔打了个寒颤，悻悻把身子缩回藤椅里。

“行行行！”

“自古英雄出少年，长江后浪推前浪，一代更比一代强。”

大叔啪一巴掌拍在桌子上，边疼得嘴角抽搐边满脸堆笑说，“我信得过我那朋友，既然他给我介绍了你这么个小伙子捉妖师，那叔叔也信你一回。说吧，抓一只妖多少钱？”

宸夙低下头，安安静静拉开右手边一只抽屉，把旧杂志平着放了进去，合上抽屉。

“把手给我。”

说着，他手肘支在桌面上，朝大叔伸出了左手。

“不是，你……你要我手干啥啊？”大叔有点懵，哆嗦着把右手放到宸夙左手上，坑坑巴巴地问，“看手相啊，号脉啊，算命啊，不……不会是给我扎针吧？我怕疼，你不会要抽我血吧？不是啊这捉个妖怪怎么还……”

“别说话，也别多想。”

宸夙淡淡回了句后，闭上眼，五指从下面握住了大叔的手。

日光从右侧窗户斜刺进来，刚好打在宸夙左手无名指根处那枚通体赤红的环戒上。此刻，戒指泛着微芒，血一样的红光就像忘川河畔妖异的彼岸花。

一分钟过去，香炉里的檀香终于燃尽，最后一缕白烟丝消散在空气里。

“可以了，你已经付了酬金。”

宸夙收回左手，拉开左手边另一只抽屉，把手里那颗刚刚凝成的淡黄色透明珠子放了进去，“今夜我会帮你收了那只妖，你什么都不用管，安心睡一觉就行。”

大叔噌地站起来，“你，这……”

“你可以走了，不送。”

宸夙下了逐客令，同时伸手够来桌边放着的一个黑皮笔记本，翻到中间某一页，拿起笔开始在上面写下：

沧衍下纪元，2023年11月2日，望湖嘉园小区。

“砰砰砰！”

玄关那边，突然有人猛捶三下开着的门。

一个丰腰肥臀满头卷发棒的胖太太嘴角叼着根烟，托着一大兜垃圾破烂风风火火闯进来宸夙家里，边大步流星朝这边走边放声吆喝：

“破烂破烂，收破烂的！”

“收破烂的人呢？”

下一秒，她一把抓过跟她擦肩而过的大叔的左肩膀，两眼一瞪，“你是收破烂儿的？”

“不……不是不是，我不是。”大叔吓得连连摆手，肩膀被松开后立马猫腰驼背，老鼠似的溜出了宸夙家门。

“发生啥了老宸，这么大声？”

书房隔壁，一间卧室门砰地敞开，一个穿睡衣的金发蓝眼小老外打着哈欠走出来，够头往过道那边瞅了眼。

这空当，胖太太已经拽着大网兜闯进来，呼啦一下把几十斤破烂甩到宸夙桌前的地上。

一股破铜烂铁的腥锈味顿时从网兜里散出来，满屋子熏香气息都盖不住。

“收破烂，快拿秤来给我称称！”

胖太太左手掐腰，右手指着网兜呼呼喘气，“这么些东西怎么着也得一百多吧，你这小伙子可别坑我，告诉你，方圆十里收破烂的都知道我什么脾气，没一个敢跟姑奶奶我讨价还价的！”

“乔治。”

宸夙合上笔记本放回桌边，起身拿起喷壶，给桌角花瓶里的一支红玫瑰喷了喷水，“我出去一趟，在我回来之前把麻烦解决了。”

“好嘞，交给我！”小老外嘻嘻一笑，捋起袖子一把扯起胖太太手里的网兜一角，拽着三十多斤重的网兜就往门外拖：

“老太太，您找错地方了，我们家不收破烂，收破烂的在楼上呢！”

听见太太前面被这毛头小子加了个“老”字，胖太太气顿时不打一处来，刚想发火，却被宸夙先抢了话头：

“还有，一会儿去把江冉冉贴在外面那些小广告全部都弄干净，别让我再看见这些闲人出现在我家里。”

“好嘞老宸，马上就弄！”

乔治冲宸夙比了个OK手势，把一大兜破烂连带着追在后面的胖太太一路拖出家门外，拖到了通往四合院二楼的小楼梯口前。

接着，乔治喘口气，两手架在嘴边抬头对着楼上放声大喊：

“江小姐！”

“收——破——烂——啦——！”

“诶，来啦来啦！”

二楼跟宸夙家上下正对的那间宅子里，隐隐传来一个姑娘的喊声。

几秒后，二楼宅门“砰”地炸开，江冉冉趿拉着拖鞋三步并作两步窜下楼，两手抓着网兜束口拧了拧，酝酿片刻后猛一用力，硬是把三十多斤重的破烂扛到了肩上。

“姐姐跟我上楼，我给你称称！”

她抬腿迈上楼梯，眼一斜头一甩，朝胖太太递了个wink。

“啧，瞧人这姑娘，嘴真甜！”胖太太甩了乔治一个白眼，转头立马笑盈盈跟上江冉冉，看起来是格外享受这声“姐姐”。

“啧啧，俩傻子！”乔治撇嘴摇摇头，回家准备起了刮刀刷子肥皂水。

·

四合院门口蹲着两座身残体废的破石狮子，一只被削了半个头，一只断了俩腿，不知道还镇不镇得住邪祟，再加上这从头到脚花里胡哨的小广告——

全是江冉冉的手笔。

这姑娘是几个月前才带着奶奶一起搬到这的，新鲜出炉的本科毕业生，励志要做个响应国家号召的新时代好青年，自力更生艰苦奋斗，图文打印破烂回收家具维修甜点定制家政保洁，主打一个赚遍三百六十行的钱。

于是，为了谋求那点可怜的知名度，她利用自己设计专业生的本事亲手给自己设计了十几个版本的小广告——

个个闪耀夺目，视觉冲击力能把人瞳孔震碎，隔三岔五挑个夜深人静的好时候，把小广告贴满院门口那两座石狮子的身体：

“高价回收破烂，进院详谈。”

“海报设计，图文打印，进院详谈。”

“家具上门维修，厕所管道疏通，进院详谈。”

……

这破院里只有两户，一楼的宸夙和乔治，楼上的江冉冉和她那个顾奶奶。

于是三天两头就有人敲开宸夙家门，要么托进来成箱成网的破烂，要么扛进来一台缺角少腿的桌子，要么问疏通厕所管道多少钱，要么打听一个寿桃蛋糕什么定价……

这么嚯嚯几个月了，眼见宸夙和江冉冉这俩人互相越看越不顺眼，一个无语至极，一个认错不改——

为了不把事情闹大，乔治干脆自觉当起了和事佬，本着一人受罪造福两家的伟大奉献精神吃里爬外，白天谨遵宸夙圣谕把院门外的小广告全部刮掉，夜里又偷偷陪江冉冉出门，再把十几张小广告重新贴出来。

谁叫这年头毕业即失业，撞破头也难找到一份好工作，像江冉冉这样刚毕业不久，就能靠干杂活自食其力、每月还算有个稳定收入的，已经算应届毕业生里的人上人了。

前天上午，她刚去了一家声誉还算不错的设计公司面试。

HR：“作品拿过国奖吗？”

江冉冉：“……没有。”

HR：“省奖呢？”

江冉冉：“……也没有。”

HR：“那你拿过什么奖？”

江冉冉：“学院里自己举办的服装设计比赛，参与奖。”

HR：“……”

昨天上午，她又去了一家待遇还算可观的传媒公司面试。

HR：“请阐述一下你对平面广告设计的理解。”

江冉冉：“要，要有……创意！”

HR：“分享一个你参与过的设计案例，并说一下你在团队里的贡献。”

江冉冉：“嗯……规模化传……营，营销算吗？”

HR：“什么？”

江冉冉：“就……贴小广告，自己……设计的那种……”

HR：“……”

几个月南墙撞下来，江冉冉不服得要命，心说这都什么破公司，面个设计岗连自己作品集都不翻翻，一天到晚净问点这有的没的，有个鬼用！

·

天正阴，外面霜寒雾冷。

乔治正蹲在院门外石狮子墩旁边刺啦刺啦刮小广告，半晌，终于看见那胖太太翘着小拇指数着一叠零钱走出院门，他才终于如释重负地长吁口气。

冷不丁一个巴掌从背后拍过来，乔治吓得一哆嗦，往后抬头，见江冉冉斜倚着石狮子杵在他后面，两手抱胸，正眯着眼往西坊巷巷头那边望。

“小哥儿，问你个事呗。”

江冉冉说着，拖鞋鞋头踢了下乔治胶鞋鞋跟，“你家那个姓宸的看着还没你大，他真会捉妖啊？”

“那当然了！”

乔治把刮刀往肥皂水盆里一撂，站起来一脸自得笑着说，“我跟了他二十几年，来请他捉妖的人前前后后有上百个，他一次也没失过手，而且利索得很，人到妖除。”

“二……二十几年？”江冉冉一听觉得不对劲，“他今年多大了？几岁开始捉妖的？”

乔治瞬间傻眼愣住，心说坏了，不小心把老宸秘密给说漏嘴了。

“唉，行吧行吧，看在以后咱还要长长久久做邻居的份上，我就实话跟你说吧，你回来别让老宸知道是我说的就行。”

乔治两手往围裙兜里一揣，坦言说，“老宸吧，他……他跟咱不一样，他不是普通人。”

江冉冉微微歪头，“那他什么人啊？妖？神？难不成是鬼啊？”

“都不是，但具体的我真没法跟你说。”乔治囧着脸闪烁其词，“你就知道他非神非妖，也不是我们这样的普通人类，就行了。”

“我早上见有人来找他，他今天夜里又打算去哪捉妖啊？”

“望湖嘉园，咋了？”

乔治正抠着手套上粘的湿纸屑，突然一个激灵看向江冉冉，“江小姐，你不会是想……去看老宸捉妖吧？”

“昂！”

江冉冉抬腿一脚踩到石狮子墩上，贼兮兮地翘起唇角，“不然呢？非神非妖非人，我倒要亲眼看看，这姓宸的什么来头。”

她昂首挺胸，嚣张的气焰竟压得乔治无言以对。

“……呃，姑奶奶。”乔治咽了咽，歪头凑近她喃喃道：

“您可千万活着回来。”