一听挨打的竟然是个孩子，阮喻之终于抬起了头，估摸着应该是哪个刚进宫的小太监，不小心做错了事，正在被管事的惩罚吧。
这种事在宫中屡见不鲜，阮喻之很快便恢复了以往的淡然，只朝身旁侍立的太监惊鹊使了个眼色，示意他去看看。
惊鹊是父亲安排进藏书阁的，为了让他在宫中有个贴心可信的人侍奉，惊鹊年纪虽小，却聪明伶俐的很，今见阮喻之一个眼神，立马授意，跑到了门口观望，只是看了一眼，他便转身回到了桌案前禀报。
“大人不必在意，又是九皇子。”
“九皇子？”花梁君惊讶的转过头：“你是说…那个罪妃之子？沈玉麟？”
惊鹊点点头，他平日里就爱到处打听各种闲事儿，没想到此刻居然派上了用场，一时难掩兴奋地解释起来。
“以前总听宫里的老太监们说，九皇子的母亲陈淑妃因害死了待产中的魏贵妃母子，犯下滔天大罪被囚禁于永宁宫中待审。却于定罪当晚畏罪自刎！留下襁褓中的九皇子便成了众矢之的，皇上不愿再见到他，便随手将他甩给了于贤妃来抚养。”
这件事当年闹得多大啊，直接传遍了宫内宫外，他们自然也有所耳闻，只是没想到九年过去了，这九皇子居然沦落成了这副模样。
阮喻之来了兴致，轻轻放下手中的书，起身走到了门口。
此刻的九皇子就像是一只熟透的虾，弯着身子蜷缩在地上，小小的一团，看起来可怜极了。
他一手拼命往嘴里塞着馒头，另一手则是挡住脸，护着头，只露出那不轻不重的地方，挨着那对他来说不疼不痒的拳脚，熟练的样子，分明就是早已习惯了挨打。
“他像是饿坏了。”花梁君的语气里带着一丝心疼。
惊鹊方才没说过瘾，往前一步接着道：“因宫人克扣九皇子的吃穿用度，所以他总是吃不饱穿不暖的，有时候饿极了就跑出来偷东西吃，其实最开始也没人敢把他怎样，可久而久之，大家发现皇上是真的不在乎他，渐渐的也就敢动手打他了，这事宫里人尽皆知，私下里还管他叫‘九老鼠’。”
“九老鼠？”阮喻之没忍住笑出了声，歪着脑袋，远远的打量着那九皇子：“还挺像的嘛！”
“啧！”花梁君用手肘碰了他一下，随即扭头又问惊鹊：“不过…既然皇上将九皇子交给了于贤妃，那他这般境遇，于贤妃都不管吗？”
“您有所不知啊，当年宫中有资格抚养皇子的只有两位娘娘，娄贵妃身子不好，皇上只好交给了于贤妃。可九皇子是罪妃之子，母妃出身平民，母族无权无势，无人为其撑腰。而皇上恨淑妃入骨，自从把九皇子交给于贤妃后便再也没有召见过他。”
聊到此处，惊鹊也颇为同情的叹了口气：“再说人家贤妃自己还有个四皇子，曾经又与魏贵妃情同姐妹，贤妃的大公主还嫁给了魏贵妃兄长之子。如此一来，她肯留下这个冤孽已经算是仁至义尽了，哪里还会去想什么管不管他，能让他活下来都不错了！”
“嫔妃自戕乃大不敬之罪，依宫规祖制，既不能享追封哀荣，亦不得入皇陵安寝。若逢龙颜震怒恐还会累及家人，淑妃身负重罪，皇上不喜欢九皇子也是情理之中的事，如今这般处置，已是皇恩浩荡。”
阮喻之嘴上这么说着，可心里却不以为然，只是身处宫中，不得不学会口是心非，违心的话说多了，慢慢也就习惯了。
“什么皇恩浩荡？”花梁君不满的哼了一声：“既然于贤妃和魏贵妃交情深厚，皇上就该另选别的娘娘来照顾九皇子，就算暂居东五所由乳母照顾，也强过现在这样…纵然淑妃有罪，可九皇子总是皇上的骨血啊！”
这孩子，说话还是这么口无遮拦，阮喻之再一次庆幸这藏书阁没什么人来，否则就这小家伙的这张嘴，都不知道死过多少次了。
惊鹊悄声提醒：“两位大人还是别看了吧，只要是和九皇子扯上关系的人都没什么好下场！”
二人却未理会，仍倚门观望，就在他们说话的这会功夫里，那小皇子一直在挨打，阮喻之的目光也始终凝视着院内，见那群宫人下手越来越重，完全不把九皇子当人看，阮喻之叹了口气。
“这宫里的人个个都是拜高踩低的势利眼，对上阿谀奉承，对下欺凌打压。九皇子如此出身，又落魄至此，恐怕也活不长了。”
“啊……”花梁君紧紧的皱起了眉头，实在不忍再这般袖手旁观，便要出去阻止。
“做什么？”阮喻之及时伸手拉住了他：“这不是你该管的事。”
“什么是该管的事？什么是不该管的事？”花梁君犹豫过后，还是甩开了他的手：“我只知道再不管他，他会被打死的！何况母亲有罪与他何干？他还只是个孩子啊！”
说罢，花梁君便冲了出去，阮喻之没能拉住他，无奈的摇了摇头，只得随后跟上。
“住手。”
最后还是由阮喻之来出头，他说话向来轻声细语，即便在这种情况下也算不上吓人，不过丞相之子显赫的身份摆在那里，温柔的语气里自然就带上了不容置疑的威严。
太监们皆停了手，抬头看到是他，纷纷垂首行礼：“见过阮大人。”
阮喻之瞥了一眼蜷缩在地上的九皇子，随后又看向那群太监，轻轻笑道：“读书的地方需要安静才好，你们退下吧。”
尽管阮喻之的官职再低，到底也是阮丞相的独子，太监们不敢造次，只得悻悻退下，临走还不忘瞪那"九老鼠"一眼。
“来，快起来。”
花梁君连忙上前扶起了小皇子，蹲在他的面前，仔细检查他脸上的伤势，那群人下手可真狠啊！小皇子明明已经细心护住了头部，可脸上还是出现了青紫，更别提身上了。
花梁君愤愤道：“太过分了！不过就是偷了一个馒头而已，至于要下这么重的毒手吗！”
阮喻之垂眸不语，他心里清楚，那群太监并非是因为九皇子偷馒头吃才对他大打出手，而是九皇子这等处境，谁同情他就相当于在跟所有人对着干，即便有人心里不忍，表面上还是得做一做样子。
“让我看看身上吧？”
花梁君刚要推开小皇子的袖子，可他却猛地拍开了花梁君的手，将最后一口馒头匆匆塞入口中后，满脸戒备的往后退了几步，那双大大的眼睛直勾勾的盯着他。
就在这四目相对的瞬间，一股寒意顺着指尖窜上脊背，花梁君浑身一僵，不由得倒抽一口凉气，那原本欲要检查伤口的双手也悬停在了小皇子的衣襟上方，仿佛被那道目光钉在了半空，不敢再轻举妄动。
那双眼睛无比苍凉，就像在千年寒潭里淬过的刀，骇人的凉意里裹着刀锋般的戾气，哪里像个刚挨过打的九岁孩童？
阮喻之也不由屏住了呼吸，重新打量起这位罪妃之子。
因常年忍饥挨饿，又鲜少解除阳光，小皇子的体型比同龄孩童要瘦小一些，惨白的小脸上甚至掐不出二两肉来，可奇怪的是，这孩子身上不见半分病态，反而透着一股子令人心悸的狠劲儿。
尤其那双眼睛。
阮喻之从未见过这样的眼神，仿佛万事万物都不配入他的眼，看得人心中不禁发怵，无端端的就被震吓住了。
难怪大家都常说，挨过饿的幼兽最是危险，因为它们会把每道伤疤都磨炼成獠牙。
九皇子始终一言不发，就那般静静的盯着他们，阮喻之和花梁君仿佛被定住了一样，忘记做出任何反应，只是怔怔地与他对视。
时间仿佛在这一瞬间凝固，连风过枯叶的沙沙声都显得格外清晰，不知过了多久，阮喻之才先一步回过神，不动声色的后退一步，抱拳拱手，恭恭敬敬的向那沈玉麟行了一礼。
“参见九殿下。”
沈玉麟转动眼珠，如刀般的目光缓缓移向了阮喻之，上上下下、仔仔细细的打量，而阮喻之则一直保持着行礼的姿势，抱着手、弯着腰，似乎是在等他一句“平身”。
花梁君这才如梦初醒，先是诧异的望向阮喻之，而后又看向了沈玉麟，猛然意识到眼前这个衣衫褴褛的孩子是九皇子，即便是再不受皇上宠爱，对他们这些下人而言也依旧是高高在上的主子！
花梁君慌忙退到了阮喻之的身边，正欲效仿行礼，沈玉麟却已经扭过头，一溜烟儿的消失在院门口，只留下一串轻不可闻的脚步声。
“殿下？”花梁君想要挽留，却没能拉住他，无奈的摇了摇头：“真是个奇怪的孩子。”
阮喻之缓缓直起身子，望着九皇子离去的背影，唇角扬了一抹意味深长的弧度，随后转过了身，朝着藏书阁走去。