邹叔的病情，细致的二爷不多说，也不想提，邹叔自个儿做了决定，外人没资格干涉，不便置喙。

大邹被家里赶出来了，说是赶，实际是在外边租了个小房子让其单住，同时方便邹叔进医院治疗，继续瞒着大邹。家不是万能的避风港，一辈子都为他兜底，人得学会成长，独当一面。

二爷再三嘱咐陈则，不能说漏嘴了，不然邹叔家里得翻天。

“这个病短的半年，长一些也就三五年，治不治没多大意义，只不过老邹放不下，不安心，他哪天走了，家里没个能扛事的，往后的日子可咋整。老邹准备保守治疗，不折腾，到哪儿算哪儿，反正你尽量瞒着，当不知道，到了瞒不住的时候，老邹晓得该怎么做。”

并且依照邹叔这个架势，待过了这阵儿，殡葬必然也做不了了。

二爷在找继任了，不看好大邹，打算联系四野山的师兄弟，看哪个愿意，或是派弟子下来跟着他们做道场。

“干不了多久了，左右再撑三两年，我和老张也该歇着了，到时你们都得靠自己，能过成啥样，各凭本事。”二爷说，提早给陈则敲警钟。

干道士做丧葬行业于年轻人不是长久之计，他们这种三无队伍没靠山，连正规殡仪馆的门都进不去，全靠下乡打野，但近些年乡村逐渐凋零，国家大力提倡喜宴丧葬从简等等，等到村里最后一批老人离世，以后就更没他们的立足之地了。

二爷早先卯足劲儿为陈则找工作，以及想尽办法帮他接下五金店，其实就是未雨绸缪。

人活一世只为吃喝拉撒，谋生是长久之计，道士干不了一辈子，维修也不一定可以干一辈子，陈则不可能到了四五十岁还吊外墙上给空调加氟，卖苦力能挣的钱太有限了，再过些年上了岁数，身体日渐掏空，什么风湿骨痛这样那样的后遗症找上来，腿不是腿，胳膊不是胳膊，卖苦力也卖不了钱了，又该何去何从？

陈则是正儿八经的高材生，他的起点已经远超大部分平头老百姓，但他陷进了沼泽里，要从泥泞中脱身遥遥无期，二爷不希望他过了八年十年还沉在里头艰难挣扎，谁都有失意低谷的时期，但不可以一直沉沦其中。

大道理二爷不屑唠叨，总而言之，遇到了机会就抓住，好好干。

“对了，冰箱里最上层的袋子，你晚点拿走，带回去。”

“是什么？”

“好像是花胶，干贝，一大堆，有的我不认识，反正能吃，你带回家看着弄，实在不会就买只鸡煲汤。”

“你买的，在哪儿整的这些？”

当然不是二爷买的，全是又贵又不值当的玩意儿，脑子进水了才买，手里再宽裕，也不能这样嚯嚯。

“小贺送来的，贺大姐到广州旅游买多了，寄了一些过来。”二爷说，“一共两份，你有一份，我吃不惯，你都拿去，放冰箱里也是占位置，不会弄。上周三就送来了，我忘了告诉你，忙起来没顾上。”

上周三，打架的第二天。

不单有补品，还有万花油，几样药膏。

杂七杂八的二爷看不明白，可万花油是治跌打损伤的好药，显然是为了补救那晚打架波及到陈则，二爷粗心大条，没觉着那事有多严重，陈则本人都没咋呢，所以转头就落下了。

一袋子干货补品质量上乘，全是好东西，陈则哪怕不识货，光是看到比手掌还大的花胶就清楚这些铁定昂贵。

“你还他，我吃不了，不要。”

“晚了，原本有包装，我上午才拆的，退不了了。”二爷理直气壮，“先前还有盒糕点，我也吃了，分了些出去。”

“……”

二爷故意的，看不惯陈则的臭德行，每次都这么干，老把身边的人推开，非得搞独立。

都请人帮大忙了，东西有啥不能收的，何况这是为了那晚不小心打到陈则，算是送礼赔罪，陈则不要，岂不是不下别人给的台阶，又把人疏远了。

二爷非常愿意充当和事佬，明着向陈则透露，贺云西这次做的可不仅仅是带他去曾光友送礼，人情世故哪有送点烟酒茶就能解决的，在他看不到的地方麻烦多了。

曾光友那老货难收买，他女儿所在的公司与贺云西的朋友正在接洽谈合作，曾光友以转让为由，让贺云西帮忙拉关系。

而那个朋友，就是李恒他哥李山江。

出于促成这事，贺云西昨天就连夜赶去庆成市了，这边的厂子都丢下不管。

“天底下没有白吃的午餐，这人和人，讲求的是利益交换，晓得不，找人家做事，相应的，得给适配的好处，不能让人白吃亏。你方方面面都要撇清，反而小家子气，不想欠他，那一开始就不该找他，找都找了，再过河拆桥分个一二三，你是你，我是我，没这理。”

他们找曾光友，曾光友为了女儿找李山江，兜来转去，陈则和曾光友的女儿自是受益，贺云西却是干白活还倒欠人情的那个。

个中曲折二爷必须讲出来，省得陈则转不过弯，还把人往外推。

补品和药膏最终被拿走了，拎回家，丢桌上。

江秀芬不识货，活了几十年不知花胶为何物，认为那就是普通的鱼泡，只不过大一些，于是将花胶全部泡了，再用高压锅压熟，切成片儿，加上新鲜的二荆条做了道色香味俱全的爆炒鱼肚。

花胶处理不好有点腥，二荆条也盖不住味，一老一小吃不惯，陈则一个人解决了。

贺云西这一趟离开时间蛮长，中旬出发，过了贺女士生日还迟迟未归。

陈则起先并没注意这人究竟走了多久，还是江诗琪忽然问：“长头发那个哥哥呢，他不在这边了吗？”

江诗琪还是隔三差五就去汽修厂找唐云朵，俩小只成天钻办公室，贺云西不在，没人投喂她们李恒的零食了，江诗琪找李恒问，李恒不告诉她，她找哥问。

“过些天回来。”陈则说。

江诗琪失望：“过些天是多少天？”

“估计一两周。”

“那也太久了。”

陈则不确定是不是一两周，自从去了庆成市，贺云西没联系他，他更是不找对方，无事便断联，比陌生人还冷漠。

陈则正式到五金店里做帮工了，曾光友嘴上说要试试他的能力，实际他去了后也不安排活儿啥的，任之放之，不教他上手，转店相关的一切都不让沾边，可谓严防死守，唯恐他偷师学了去。

对于曾光友的不地道，陈则倒有所准备，猜到肯定不会那么轻巧容易，是以全盘接受。

店里有客人，比如到店买灯泡灶具之类要上门安装，或是需要修什么，一律都是陈则接活儿，工钱也给他。

曾光友不白占陈则便宜，平时店里合作的小工怎么分钱，现下就怎么分他，一毛不少。

五金店接活的赚头不比陈则原先单干少，实际还更多些，这里收费比他贵，客源稳定，基本上一天下来挣的数能抵得上原先的两倍。

这还仅是分到他手上的单子——店里不止陈则一个工人，另外还有俩中年人，一位主要跑工地业务，很少在店里，一位常驻。

常驻的那位大叔是跛腿，一个瘸子。

陈则的到来打破了店里原有的三足鼎立局势，瘸子大叔对他不友善，还不知道五金店将转让给他，当他是来抢活儿的，故而敌意颇深。

大邹还没来，当学徒是邹叔他们定好的，正主本人这会儿被赶出家门，郁闷伤心着呢，宛如霜打的茄子一蹶不振。

不来倒好，否则做工还得抽空照顾这个成年巨婴，陈则只管挣自己的钱，五金店不限制他的自由，他出去接单也行，只要有事能赶回来就成。

找银行做抵押贷款的事同时进行，陈则找的中介，如今贷款审核比较严格，他没有社保，收入不稳定，明面上是开店的个体户，可流水证明不一定能过，再加上他家里的情况，申请贷款更是难上加难。

中介是陈则的高中同学，这事办得利索，不到半个月就搞下来了，但是最后的结果与陈则预期的出入较大。

陈家的房子估值虚高，作用不大，预估只能批下来二十多万，这还是较为理想的结果，实际最终多半会更低。

高中同学已经尽了最大的努力，私下还走了关系，陈家躺着一个何玉英，只陈则一个劳动力，上有老下有小，批二十多万相当高了。

二十万不够。

陈则为钱发愁，只有贷款一条路子，谁知行不通。

除非天降横财，不然得找人借了。

二爷嘴上没门把，将陈则抵押贷款的事说出去了，传到贺云西那里，变成了他要卖房。

陈家的房子抵押不上价，卖倒是挺受欢迎。

贺云西对此有意向，计划给贺女士做养老房用，预算与同户型挂牌价相当。

二爷搁中间传完话，陈则微信上找这人:

-钱多，做慈善？