“不能来？”

贺云西靠坐堂屋正中央的太师椅，手边置着一壶茶，对他的出现倒是毫不意外。

“你那帮朋友，今晚不跟他们一起？”

“他们另有安排，我不去。”

两大摞热汤热菜大大小小十几盒，死沉，全是二爷嘱托陈则在巷口赵姐饭馆打包的，老头儿厌烦下厨，懒得出奇，晚上请大家做客搓一顿，嫌累不愿出门，心安理得动嘴皮子使唤陈则跑腿。

“我喊的小贺，老张老邹待会儿也来，人多热闹点。”二爷后两步拐出楼梯口，托着他的宝贝陈酿。

太阳打西边出来了，这坛酒平常他稀罕得像命｜根子，眼下一反常态，竟然肯拿下来招待客人。

拆开袋子摆菜，陈则瞄向冰箱旁:“上回钱记打的喝完了？”

地上，装白酒的塑料桶满当，却是原封未动。

“不喝那个，味儿还差点，比不了我这多年珍藏。”二爷笑眯眯，小心将酒坛子搁桌子中间，转身打开橱柜又端来干净的瓷白碗碟，腾打包盒里的菜，指挥陈则，“把我顶柜的杯子拿来，一套都拿。”

陈则不明所以，整不懂他多此一举的操作，盒子吃完就扔省事，换碗碟还得洗，不过还是照做。

江诗琪和江秀芬祖孙俩后到，进门先瞅见陈则，江诗琪立马乐呵叫哥，接着发现贺云西也在，她疑惑歪头打量，不晓得为啥贺云西会来。

“二爷。”江诗琪乖生开口，讨喜。

二爷爽朗应声：“诶！”

江诗琪领江秀芬过去坐，江秀芬只在陈则面前摆谱，一到外边便畏手畏脚弯腰驼背，拘谨得很。

二爷招呼江秀芬：“婶子。”

江秀芬拉紧江诗琪，到了桌前干杵不动，让坐也不坐。主人家不上桌，客人们没到齐，江秀芬分外恪守规矩，立那里仿若细脚伶仃插进地里的瘦巴矮竹竿。

“坐吧，站着干啥，都坐都坐。”二爷说，“婶子你甭见外，来这，先歇着，等等就开饭了。”

江秀芬依旧不坐，摆摆手，接连摇头。

换完碗碟，洗两串葡萄，以及开瓶维怡搁桌上。

维怡是陈则单独买的，祖孙俩不能喝酒，江诗琪喜欢这个，路过小卖部捎带就买了。

江诗琪瞥见维怡眼珠子跟着转，陈则平时不让她多喝饮料，只有这种时候可以随便喝。她拉陈则的衣角，一会儿视线落维怡上，一会儿用余光悄摸瞥不远处的贺云西，靠近陈则偷偷说：“哥，那个不穿衣服的叔叔也来了。”

小孩儿声音很轻，不大，但屋里清净，足以让其他人都听见。

贺云西正端起茶杯，闻言，手下一停。

分发筷子的陈则拍江诗琪后背，推她站边上：“不要挡道，离远点。”

江诗琪让开，转头期待地问：“剩下的维怡，晚上我可以带回家吗？”

“不可以。”

“我每天只喝一小点，保证。”

“天气大了，会坏，放不了太久。”

“没事的，放冰箱就不会坏。”

在江诗琪的世界中，冰箱就是万能的，任何东西放进去都能一直保鲜。

“碗少了，拿俩来。”陈则说。

江诗琪立即屁颠屁颠去拿，小孩儿个子矮，八岁了才一米二，在同龄人中属于勉强及格的水平，碗柜最上面那一层高，她垫脚也够不着，必须搬凳子搭着才行。

费劲搬来凳子，江诗琪蛮灵光，爬上去。

不等她站直，斜后方伸出一只骨节分明的大手，轻松拿到两只碗，递到她面前，她愣了愣，侧身望望。

贺云西不咸不淡，顺道接热水。

“接着。”

他太高了，比哥都高一截，还留着及肩的微卷头发，江诗琪不得不仰起头，眨了下眼，抬手：“谢谢叔叔。”

张师邹叔到了，一个提了熟食，一个装上自家炒的花生米，双双自带下酒菜。

人到齐了开饭，一张八仙桌七个人，贺云西单坐一边，江诗琪和江秀芬一块儿，陈则并着二爷，张师笑了笑：“等了多久了，还以为阿则会迟些到，结果我俩倒晚了，我先自罚一杯，对不住了，让你们久等了。”

邹叔有意拆他台：“还自罚，我看你是念着老王头这酒，迫不及待想先整两口了。”

张师和蔼：“整是肯定得整，老王头今儿大方，必须尝尝他的好东西，来来来，我先干，你们随意。”

二爷出奇舍得，大方站起来：“什么话这是，只管喝，今晚管够，少不了你们的。小贺，喝得惯白的不，整两口？”

桌上白的啤的红的都有，喝哪一种都成。贺云西不挑，哪种都能喝，二爷倒白的，他就喝白的。

“我自己来就行。”

“不碍事，这有啥，来来来，满上。”

大概因着贺云西头一次来，并不是这里的常客，二爷待其格外关照，与对陈则天差地别，不是一个级别。

倒完酒，还给夹菜，客气周到得没边了。

陈则明早又有空调加氟单子，晚上不喝酒，他跟着江诗琪她们喝饮料，不参与推杯换盏当中，江诗琪喜欢吃螃蟹，他夹了两只放骨碟中，慢悠悠剥蟹肉，剥完丢江诗琪碗里。

江诗琪夹块排骨给他：“哥你也吃。”

小聚比较随意，不讲究，咋舒坦咋来。

上次下乡回来二爷就想趁空叫大家伙儿吃顿便饭来着，只不过没找到合适的机会，今儿难得诸位肯赏脸，二爷寒暄两句开开场，黄汤下肚就轻飘飘分不清东南西北了。

“老张，我也敬你一个，还有老邹，咱们今晚不醉不归，说好了啊，不尽兴不许下桌。”

张师和邹叔连忙挨个儿回敬。

“老王头你这搞得，还站起来了，坐着喝就成，别站别站。”

“走一个走一个，肯定尽兴。”

酒桌上聊的无非就老几样，家常，婚姻与儿女，还有工作之类。

邹叔问：“小贺结婚了没，你今年多大了来着，好像二十八了对不？”

“还没，嗯是，今年二十八了。”

“该结了，到岁数了，对象呢，肯定有的。”

贺云西说：“目前没有。”

邹叔摇摇头：“那不能，你有本事，现在可是大老板，多半是你不想谈。”

张师插话：“可不，他妈成天操心这个，这么多年了，也没见他身边有个伴。上回贺大姐还到处张罗给他相亲，人都找好了，他不去，急得贺大姐上火了都。”

“人生大事，做父母的哪有不着急的。我家运兰还不是，说不听，一提就跟我急眼，管不了。”

中途邹叔不忘敲打陈则，他也单身，至今没着落。

“阿则也是，该找就找一个，可别拖了，趁早成家，两个人安生过，总比一个人折腾舒坦。”

陈则左耳进右耳出，既不接话，也不反驳。

老一辈的观念根深蒂固，争辩没意义，类似的话自从大学毕业后听得耳朵都快起茧子，他习以为常，剥完螃蟹，再夹一块肉糕给江诗琪。

江诗琪不爱吃肉糕，太腻乎，转手夹江秀芬碗中。

肉糕适合牙口不好的老人，江秀芬只夹面前的绿叶菜，远一点都不动，孙女给啥她吃啥，一桌子菜软糊，啥都能吃。

“说起来，前些天刘三不还打听阿则吗，他家有个闺女今年二十六，比阿则小一岁，阿则，你认不认识刘三，就那个，经常找你师父下棋的秃头。”张师问，顺势牵桥搭线，“他闺女我见过两次，人还可以，长相普通，但是正经的本科大学生，今年考上街道办了，你感觉怎么样，要不接触看看？”

陈则明拒：“配不上，不见。”

“嗐，人又不嫌弃你，怕什么。”

“不是一回事。”

“刘三对你挺满意的，你也老大不小了，不能一直不考虑这个问题。”

任凭张师他们说干嘴皮子，陈则雷打不动，继续夹肉糕给江诗琪。

江诗琪扯他衣角，小声讲：“哥，我不吃肉糕，别夹了。”

陈则像是耳聋了，接连夹了两块。

江诗琪叹口气，只能又把肉糕给江秀芬，一口也吃不下。

谈及汽修厂，二爷估计脑子哪根弦抽筋，与贺云西聊一半，点到陈则，笑着对贺云西说：“以后要是有需要，可以找陈则给你办，你才回北河得适应一段时间，他哪样都沾点，好使，用得着的地方尽管找，千万别客气。”

贺云西看陈则一眼，没表态。

二爷拉着陈则一并再敬一杯，陈则温吞，淡淡的。

二爷在桌下踢他，对这个不争气的徒弟再三暗示，可惜陈则废物，没眼力见，机遇摆跟前都不抓住。

饭后，留他们侃大山，陈则收碗进厨房洗，二爷干看着不好阻拦，恨不得赏他两嘴巴子，把他打醒。

江秀芬欲搭把手，陈则不让：“看着江诗琪，要不先带她回家。”

洗碗十几分钟，贺云西不多时跟进来，像是到后边透气，顺路洗把手。

这人捏着二爷送的中华，递一支到陈则面前。

陈则没要：“今天不抽。”

贺云西微眯眼，本来都要点火了，停住：“怎么？”

有小孩儿在，陈则不碰烟，抽完一身味。

收起烟，贺云西也不抽了，抄打火机放回裤兜。

“那算了。”

二爷家厨房是长条T字型，过道窄，俩高个面对面站显得挤，顶上的光线昏黄暗沉，不如外面明亮，似是随时会熄灭。

两人都不立马回去，打堆站。

半晌。

贺云西忽而伸手，触上陈则的颈侧，陈则下意识躲开，可被摁住，对方劲儿重，刚碰过水的指腹冰凉，半扼住他，又有些克制。

“反应别那么大。”

有限的距离迫使陈则抬头与他相对，不太习惯被这样强势掌握，可顾及外边的动静，陈则没动，放任了。

“有事？”

对方手上还沾着水，湿的，抚他脖子上磨了磨。

“看不出来，你还挺受欢迎……”