一路金风淅淅、玉露泠泠，朱翊钧回到乾清宫，果然见李贵妃已经等在那里。脸上怒气盈腮，见小皇帝来了，也不等请安，只没好气地喝道：“皇帝今日何等放肆！怎么能甩开一干内侍独自乱逛，还有没有一点儿规矩！”
这态度不出人所料，李太后起自民间，从小生活在京郊宛平，其父李伟是个泥瓦匠，挑脚盖房子出身，直到隆庆二年，女儿李氏封了皇妃，老人家也怕给女儿丢人，这才收起瓦刀灰桶，不再劳碌了。
李氏小门小户出身，生怕别人下眼瞧她，却是难得心气高绝、好礼知耻的。嘉靖、隆庆两任帝王的怠政也是被这个女人看在眼睛里，嘴上不说，心里却觉得这样不妥，迥乎不似明君所为，乃至到了儿子身上，免不了暗暗较劲儿，定要将儿子培养成一代合格帝王。
朱翊钧印象里，他从四岁开始识字，母妃督促得紧，若有偷懒之处，便要罚跪。而且为了防止儿子耽于美色，李氏不允许年轻靓丽的宫女伺候儿子，朱翊钧身边女官皆是三十以上的姑姑。
甚至任命张居正为首辅，也是李太后的最终决断，比起高拱的桀骜不驯，张居正的缜密内敛更符合李太后心中对帝师的标准。
从另一种意义上来说，目前皇权最核心的部分，就控制在眼前这位雾鬓云鬟、月画烟描的二十七岁太后手中。擒贼先擒王，想要做事，无论如何是绕不开这位太后的。
朱翊钧听了李太后的话，倒也不恼怒、亦不着恐，反倒命左右上来除去头冠，脱了袍服，拉了靴子，一阵臭味袭来，朱翊钧不由得嫌弃地捏了捏鼻子，“娘亲，这一路走来好悬没热冒烟，脚上汗臭汗臭的。之前在内阁和元辅张先生、大司马一起用膳，怕他们嫌弃，一直强忍着，好容易可以松快松快了！”
说着也不顾李太后一脸恼色，迳一头滚在她的怀里。李太后见小皇帝脸上晒得红烫，一头一脖子的汗，脸上的严厉不由得消了三分，倒是三分心疼洑上来，让人去拿湿帕子来，“用热汤浸了帕子，别拿凉的。”
但心头一时间恼怒未全消，边吩咐着边狠拍了朱翊钧两下，“让你不带着伺候的人，看晒红了吧！皇帝身边伺候的，通通赏十棍子，也涨涨记性！”
“哎呦！”朱翊钧忙从李太后怀中直起身来，着急道：“娘亲，是我不好，看人多累赘，索性不要那些人，也清爽利落，不干他们的事儿，望娘亲慈心回动，何忍心惩罚则个？”
李太后斜睨了他一眼，不紧不慢道：“有这一回吃亏，诫他们绝不敢再犯第二回。”
朱翊钧明白了，这不是在惩罚奴婢，这是在敲打自己呢！不知李太后是有心还是无意。是有意通过压迫皇帝的威权来达成控制皇帝的目标。还是无意中只是单纯想教训一下儿子，让朱翊钧听话懂规矩。
但是朱翊钧并不是一个普通人，他是一个皇帝，或者说他是一个皇权的符号，无论这个符号的实际拥有人是三岁还是三十岁，他代表的意义是不变的。所以李太后在处置时就不能单单认为这是在教育儿子，而应该当政治事件处理，这举动实质是在打压皇权、僭越皇权。
这个行为向周围传递了一份非常不妙的信号：皇帝说的话是没用的。
既然皇帝身边人可以随时被太后惩罚，那皇帝在内侍眼中就没有权威。渐渐地他身边的宦官宫女就会只听太后的，或者即使他们也听皇帝的吩咐，但是也必须要在不违抗太后意志的情况下。这绝不是小事，若是三丈以内不能肃清，就轮不到三丈以外行使皇权。
这让朱翊钧想起了历史上的醉酒夜游事件。万历八年，小皇帝醉酒与宦官一同戴剑夜游，不知是打伤了下人还是打死了下人，被冯保告诉了李太后，李太后大怒，扔下一本《霍光传》让万历读。及读到‘光即与群臣俱见白太后，具陈昌邑王不可以承宗庙状’时，万历皇帝吓得魂飞魄散，忙痛哭流涕、诚恳认错。
李太后恼怒不止，训斥威胁道：看明白了么？皇帝的废立，古迹有先例。你以为天下大器只你一人能够承当么？若是再有下次，就废帝另立弟弟潞王。
命张居正进宫替皇帝撰写请罪帖子，张居正一见小皇帝拿着《霍光传》就什么都明白了，忙不迭地叩头请辞，并为皇帝求情。
真可谓是乱拳打死老师傅！李太后这一举动，不但吓到了万历皇帝，同样吓到了张居正。这世上的人，不怕聪明、也不怕愚蠢，就怕看似聪明实则愚蠢。有时候半懂不懂比完全不懂更为致命。
李太后居然拿废立之事来吓唬一个皇帝，用《霍光传》来威胁皇帝，真是无知者无畏啊！明朝又不是没有杀弟继位的君主，也就是万历皇帝是个羸弱之君，否则眼见着就是一场政变。没有什么比刀锋更快，一刀下去，让她再也没有其他选择。或者更彻底一些，大火烧宫，太后、潞王、冯保均葬身火海，慈宁宫无人生还，烧成一片瓦砾。
一座帝位，贵胄之骨垒就。杀弟、杀兄、杀妻、杀夫、杀子、杀父，一部二十四史，皇族的血流得滔滔不绝。
李太后半懂不懂，她只知霍光可以废帝，却不知废帝的代价，或许她知道，只是不在乎，元辅帝师的全家性命，哪里有儿子认错悔改重要？可张居正熟读经史，他可太懂了，所以他悚栗惊惕，已然预感到了全家的结局。
他甘心么？若是只其一身，他想来是慷慨决绝的，曾说‘愿以其身为蓐荐，使人寝处其上，溲溺垢秽之，吾无间焉。’可若是阖族皆没，‘仆不难破家沉族以徇公家之务’，恐怕亦是免不了痛惜和追悔吧！
朱翊钧不由得将心中恼怒收起来，腆着脸凑上去，“娘亲诫我，我不敢辩，横竖羽毛扇打孩子——不痛不痒。但是在文渊阁，张先生已然教导过咱了，一事不二罚，这一个下午，咱这过得真是里外不讨好！”