待阁楼里低低的声音彻底平息，汤圆儿才在门外禀报了一声，得到允准后跑下楼将等候多时的御医带上楼。

“殿下，御医来了。”

隔了一会儿，房内隐约传来允准的声音。

“进。”

汤圆儿带着御医进去，御医低着头恭谨的很，丝毫不敢乱看，直接被带到了床边。

房间里没有其他人的脚，帐子里伸出一只手，御医垫上软枕把脉。

“看这脉象，殿□□内药性已解了大半，或许还会有些身热情动，不过无妨，这几日再用些清淡下火的饮食也就无碍了。”

“嗯，孤知道了，你下去吧。”太子沙哑的声音从帐子里传出。

御医收拾好药箱，正打算告退。

“可要吃药？”太子的声音里带着不情愿的意味又问了一句。

御医拱手回禀：“殿下身强体壮、气血旺盛，适当发泄一二也无妨的，不过毕竟是中了这虎狼之药，若是殿下担心会有亏损，微臣可开个温补的方子。”

“知道了，你去开一个吧。”太子的声音过了好一会儿才淡淡地响起。

御医：“是，微臣告退。”

御医离开后，怀瑜也心不在焉地匆匆同太子告辞，自去了自家马车上等郑怀舒。

没多久宴会结束，郑怀舒一进马车就看见了自家兄长在马车里坐得端正，看起来等了多时的样子。

虽然有些想问怀瑜，没参加宴会是不是太子出了什么事，但看他一脸严肃，不欲多说的模样，郑怀舒忍了忍，还是没问。

——

中秋节后，京中陆续发生了一些事。

先是五皇子无故在御书房被景明帝当着一众大臣的面训了一顿，在这之后，原本同他走得近的东楚四皇子转而对四皇子大献殷勤起来。

过了没几天，东楚四公主被景明帝下旨赐婚给了怡亲王，听闻是怡亲王亲自向景明帝求娶的。

赐婚旨意一下，京中议论纷纷，众人本以为这东楚四公主是奔着太子殿下来的，要不然也是和其他皇子联姻，却不想竟然入了怡亲王的眼。

这怡亲王何许人也，那可是先帝的同胞亲弟先怡亲王的唯一骨血，先怡亲王是先帝一手带大，可惜身体不好去的早，就留下这点血脉，先帝还在世时那可比众皇子都受宠，如今，虽然先帝已经去世，但景明帝对这个堂弟也是非常看重的。

何况怡亲王当年小小年纪一直跟在温世子身后，死缠烂打地拜了师，温世子多光风霁月、出尘脱俗的人，他的徒弟自然也是个如玉君子。

虽然怡亲王年近而立都不曾娶妻，惹得京中多有议论他或有隐疾，但依旧是许多京中闺秀的春闺梦里人呢，这忽然就落到了一个外来的公主手里，不知有多少小娘子恨地咬坏了手帕。

而怀瑜呢，外面风风雨雨全不与他相干，闭门谢客，专心在家读书习武。

自中秋后，怀瑜梦魇的频率又开始上升，只是在鲜红一片的黄沙洪水里，多了一道绯色的红绡帐。

隐秘不堪的心思昭然若揭，可人却总想着粉饰太平，拿不起放不下。

怀瑜仍是时常与太子通信，只是不是像之前日日都有那般，对于太子的出游邀请也以要备考为由给拒了，却并不阻拦太子时常上门，相处时有意疏离，杜绝不必要的肢体接触。

太子会意，明白了他的疏离，懂了他的拒绝，舍不下他，也就只能守着分寸，遂了他的意继续当朋友。

怀瑜倒是很满意。

对于两人都不曾再提起那日的事情，忽略掉心里的失落，反倒让怀瑜相信——太子就是有些不注意朋友之间相处的分寸罢了，并没有一点那方面的意思。

或许是因为太子从前并没有什么至交好友的关系，其他人也不敢违抗他，一向任由他予取予求，所以那一日难受极了才会不管不顾地让他帮忙。

想来是事后太子也觉得不妥，这些天才会有些别扭，等这事过去就好了。

他守好朋友的位置就好，只要他遮掩好自己这隐秘不堪的爱恋就好，这样他的小殿下就还是不曾被他玷污的皎洁明月，是未来会流芳百世的一代明君。

而他也能一路陪伴着他的小殿下，看着他的小殿下君临天下。

而太子呢，刚刚试探着伸出的触角被无情的切断，只能忍着内心的苦涩，笑着以朋友的身份留在他身边。

至少还能一起谈天说地，一起烹茶听雪、煮酒赏曲。

——

这一年的冬天仿佛格外短暂。

及至京中下了初雪的这一日，怀瑜才在太子的软磨硬泡下，好不容易答应了陪他去山上赏雪，只是还带上了郑怀舒。

有郑怀舒在一旁，虽然没有二人平日里独处自在，但也能在太子假装不经意接近，而怀瑜刻意疏远冷场时缓和一二，故而太子虽然稍稍有那么一点点失望，但也是很欢迎的。

而且也是因为有郑怀舒在，太子幼年时想要和朋友一起堆雪人、打雪仗的梦想才得以实现，玩上头了，还能顺势将人抱了个满怀也没有被推拒。

只是过后的上元灯节，无论太子如何歪缠，怀瑜都不肯同他一起外出了。

——

至少，作为好友，在怀瑜金榜题名、高中状元、打马游街时，太子还能被允许亲手给他簪上一朵鬓边花，而他也愿意接受。

他还能笑着注视着他，看他意气风发，光明正大地在他风光的时候为他骄傲、出现在他身侧。

纵然这状元的头衔是景明帝权衡过后的结果。

榜眼文才更高，只可惜姓了崔，迷了心窍、看不清地拥戴四皇子，世家是逼太子上位的磨刀石，不能给头名。

探花纯纯寒门出身，倒也是才高八斗，比榜眼还要更胜一筹，可惜眼界局限了些，还需磨练，若为头名只怕要被世家打压得更狠，而且现下正要抬高世家，也不能这么明目张胆的让寒门压他们一头。

故而景明帝思量再三后，点了怀瑜来做这个状元郎，顺便封了早该让他承袭的忠勇侯的爵位。

怀瑜袭了忠勇侯的爵位，虽然如今只是个小小翰林，却还是能感觉到景明帝若有似无的忌惮。

毕竟他自出生就在边城的军营里长大，他父亲虽然已经战死，但戍守北边边关的大军还是认他这个元帅继承人的。

故而，自他袭爵后，一直就不曾出过京城大门，每日除了在家里，就是在翰林院，上值期间任劳任怨，一副呕心沥血、誓要为国尽忠的样子。

而太子呢，至少身为好友，还能在他在翰林院案牍劳形时，给他送汤送饭，顺便留下和他一起吃。

只是相思不露，却已入骨。

——

又是一年冬日，北方大雪成灾，太子奉命前往赈灾。

赈灾过程倒是很是顺利，只是在回京的路上队伍里有人得了时疫，还传染给了不少人，太子也不幸染上了时疫。

所幸，染上时疫的只有太子一行人，其他地方并未爆发时疫，太子做主带着同行的一干人等自封于祁州城外的知府的一处庄子上，将原来庄子上的人遣离。

每日的供给和所需的药材，皆由知府安排人送到庄子外，再由里面的人接进去。

消息传到京中时，掀起了滔天巨浪，一时间人人自危。

景明帝得知太子染病后，几欲晕厥，不顾群臣反对，执意要前往祁州亲自照料太子，只是被满朝的文武大臣劝阻，太子也呈上了一份奏折希望景明帝顾念自身。

总之，景明帝是被劝下了，但也是整日里面沉如水、杀气腾腾，似乎是疑心太子染上时疫是被人所害，一连关押了好几个出身世家的朝中重臣，搞得人心惶惶的。

——

忠勇侯府里，早在消息还没传进京城就已经闹了一场了。

夜里，怀瑜在翰林院累了一天困的不行，已经宽了衣裳，正准备洗漱睡觉时，方宁突然急慌慌地从外面跑进来递上了一封信，在怀瑜耳边悄声说道。

“郎君，是殿下的信，娘子刚刚也派了盈袖过来传话，说祁州那边来信，殿下染了时疫，情况很严重。”

怀瑜闻言，瞬间心跳漏了一拍，随之而来的就是丝丝缕缕的恐慌将其整个包裹得密不透风。

接过信打开，一目十行地看完，怀瑜简直要咬碎一口银牙，从牙缝里蹦出了一句评价。

“骗子，说谎也不打草稿。”

可不是没打草稿嘛，这一手飘着的字，连平日里的力道半分都不到，还敢嬉皮笑脸地在信里说自己没事。

怀瑜一个没控制住，手上用力就把信纸给捏皱了，细细将纸张抚平收好。

一面穿衣服，一面吩咐方宁：“你去请阿舒一起去阿娘那里，等会帮帮腔，好让阿娘别太担心，还有，请于大夫也来一趟，我担心阿娘的身体会受不了。”

“还有，帮我收拾一下行装，去请于大夫的时候将此事告知他，请他同我一起去一趟祁州。”

方宁心中震惊，郎君竟要离开京都？