哑女暗暗运气在右手，腕骨登时疼痛难耐，已提不起一点力气来。

“我武功不如你，既不愿和你比试，也不敢和你为难。你的同伴还给你，若是没有其他吩咐，小女子就先告辞了！”

说罢便施展轻功，足下连点，藏在林叶间，远遁而去。

“站住。”

谢椒想扣下人逼问出时弛城的端倪，上前追了几步，心中又念及李泉的伤势，只能折返。

李泉倒在地上，口中鲜血淋漓，意识尚清醒。谢椒将其扶至一颗树下，急点他胸上大穴，见其依旧呕血不止，便注入一道真气在他体内，替他护住心脉。李泉的内息已全然紊乱，真气在肺腑间四处乱窜，使得他气海翻涌，血液逆行。

“放松，不要提气对抗。”

谢椒一掌拍在他的肩头，将自身内力徐徐输送入体，强逼他真气复位，既而引着绕行了一个大周天，确定循环无畅，才退将出来。李泉力竭般仰头靠在树上，胸膛起伏，喘息着。

谢椒心下思忖，这女子最后出的是什么招，竟能引得人真气失控？她回忆起哑女最后拂面的手势，以及那声隐隐约约的铃声，心中闪过一个念头。

“金铃？”谢椒道：“那哑女手上的金铃镯是否有古怪？”

李泉此时无法说话，艰难地点头。

谢椒听说西域有这样一门武功，以铃声引人发狂，扰乱武者内息，不知和哑女用的是否同宗同源。只是西域门派怎么会步履中原？他们来此意欲何为？和李广侯称王又有什么牵扯？

千头万绪，难以厘清。

谢椒不再多想，对李泉道：“你暂时不要运功，我先带你去找医者。”她捡起那枚断舌，犹豫片刻，还是塞进了李泉腰间，“你先拿着，万一还可以接上。”

断舌没能接上，时弛的医者只是个普通人，没有这种回春妙手的本事，反被二人的煞气骇了一跳。

他看了伤口，哆哆嗦嗦道：“断口还在渗血，得用针线缝上。”似乎是怕两人迁怒于他。

谢椒道：“缝吧。”

李泉饶是竭力忍耐，依旧不自控地躲闪。谢椒上前按住他，探进他齿关，将人压死了，才粗糙地把伤缝了。

医者收针之时，不仅李泉嘴里全是血沫，谢椒手上都沾上了大片血渍。

李泉面色苍白，额上冷汗涔涔，应是把这一整年的汗都在今日淌尽了，他看着眼前女子一言不发地将手擦净，很虚弱地低下头。

谢椒将一张白纸横在他眼前，旁边放着一只毛笔，这是她在支使医者去煮药之前请他拿来的。

“你想说什么就写下来。”

李泉提笔写道：“多谢救我。”

谢椒面不改色：“别再惹是生非，就是谢我了。时弛不是菰城，回你爹那再行招摇之事。”

李泉脸上顿时显出几分薄怒，然而衬着这苍白面色，显得毫无震慑之力。他自己气了一会儿，又冷静下来，在纸上写道：“不会了。”

谢椒看见这少年人又显出惆怅，似乎是念及自己的伤，以后都不能正常说话，便似被打蔫儿似的垂头丧气起来，往日的嚣张气焰荡然无存。

然而谢椒面色如常，对此全做不知。

医者适时扣门，将药送来。谢椒将药碗往他面前一推：“把药喝了，我们得快些去和齐永他们会和。”

李泉几口喝下，随谢椒一道返回客栈，这时距离他们离开已足有两个半时辰。

客栈空无一人！

不仅他们六个不翼而飞，原先的小二店家也了无踪迹，堪称人去楼空。

若是只有齐永几人不见，尚可用他们遇到线索不告而别来搪塞，店家也不见踪影，就超出正常范围了。很大可能是遇上了极为棘手的对手，是什么人能在众目睽睽之下，将六位上流武者悉数带走？

想到此前那位挑衅的哑女，她的出现和举动现在想来实在太过蹊跷了，更像是有意把他们几人拆散开来，再分别击溃。

谢椒这般想着，看见李泉的脸色也蓦然变化，显然也想到了这一层，露出难堪又羞愧的神色。

桌上的饭菜还未收起，散乱地摆着，有几只碗被扫落在地，碎成几片。杯盘交错间，有一支银簪突兀地出现。那是哑女之前试毒留在这里未带走的。

谢椒上前拾起，微微皱眉，再次探向桌上的白尾。

雪白的簪尖渐渐浮起一点墨黑。

有毒！

她摸索了一下簪子，顶端的珠子可以卸下，内里是中空的，还残存着些许白色粉末。她倒出来一点，用指点捻了捻，不是常见的几种毒药。

试完毒又给人下毒，还能下得这般神不知鬼不觉。算准了众人不会会对刚验过的饭菜心存警惕。

谢椒觑了李泉一眼，从他眼中看出焦虑神色，道：“分辨不出是哪种药，但他们应当没有性命危险，否则我们在此看到的就是六具尸身了。”

李泉眼中的忧色没有因此消除半分。

“至少我们身上有他们所图之物。”谢椒将这枚银簪放入怀中，以备不时之需，“先上去吧。”

两人上楼，随意找了两个房间。房间尚算得上干净，也没藏着杀手暗客。

李泉写道：“现在我们该怎么办？”

谢椒想了想，道：“怎么办，先吃饭吧。”

说罢就在李泉惊诧的眼神中走出房门，她到后厨转了一圈，没找到任何可以直接入口的食物，又在客栈外面买了些吃食。路上还抽问了几个附近的商户，意料之中的，没有人发现异常，或者说敢发现异常。

谢椒不欲与普通人为难，又转回客栈，与李泉分食。

饭毕，李泉欲言又止。

谢椒道：“现今没有线索，靠我们自己是没法找到齐永他们的。”

我不去就人，人自来就我。

“为今之计，就一个等字而已。”

谢椒没有继续说的意思，李泉却立时明白了她的未尽之言，既然他们会抓走齐永，自然也不会漏掉他们，只要守株待兔地等在这里，就能等来这些不速之客。

“这几天，你先养伤。我探过你的脉，伤得不重，几天时间便差不多了。”

于是谢椒与李泉心安理得地在这客栈住下，白天甚至把大门紧闭，担心有过往不知情的旅客前来投宿，被他们牵连。

三日之后，终于等到了想等的人。

是夜，隔壁乍然传来瓷器摔碎的声音和一声沉闷的哼声。

谢椒面色一凛，从床上爬起来，推开隔壁的房间。

只见李泉软绵绵地栽倒在床上。房梁是四个黑沉沉的影子，左右各有一个人站在衣柜的阴影中。

谢椒垂眸行至床边，两指刚探向李泉的鼻息，余光就见两道阴影闪过，再回头时，两柄寒光四溢的剑刃交错架在了颈项上。

她缓缓收回手，还有鼻息，只是昏睡过去了而已。

“姑娘不要轻举妄动，刀剑是不长眼的。”背后有一道倨傲的男声响起，“我家主人想请姑娘和您的朋友前去做客，请您赏脸光架。”

谢椒果然没有反抗，知情识趣道：“你要带我们去哪儿？”

男人讳莫如深：“您去了就知道了。”

他给身后另一人递了一个眼神，命他点了谢椒穴道，又用黑色布巾将她双眼蒙上。

“连看也不行？”

男人低声笑了笑：“若是您记下路线，给人通风报信，坏了我家主人大事，小人怎么承担得起这样的罪责呢。”

谢椒不再说话，被押上车，几息之后身边又倒下一个沉重的身体，应当是李泉。

天色浓黑，车轮飞转，穿梭在夜色中，凝聚成一道残影。谢椒倾耳听着，感觉到风声呼啸而过。等车停下来时，她在心中默算了距离，如果没有频繁兜圈子，应是已经离开了时弛城。

谢椒跟着几人走，觉得步入了一处更加昏暗的地方，仿佛闻见了岩石湿冷的气息。步行约几百步，前面的人终于不动了。

“姑娘还请在这里稍待片刻，穴道半炷香的时间会自行解开。”

接着是衣角摩擦的声音，来人不知按下了什么开关，骤闻一声巨响，像是一座大石从天而降。

俄而，空气重归寂静。

谢椒默数了三声，立刻冲开身上的穴道，将蔽目的黑巾取下。

眼前是一个方形石室，面积不大，但胜在空旷，像是用来闭关修练或面壁思过的地方。如今用作囚牢束住她二人，也算物尽其用。

只有前后两面墙上各悬挂着一盏油灯，油是满的，但灯壁和墙上带着新鲜的蜡迹，可见这间石室不久之前才有人造访，现在这些人又去哪里了呢？

左边的石墙上刻着一幅贤人洗耳图*，这是众人耳熟能详的典故。名士淡泊名利，推官不受，在河边洗耳，表示不愿听取世俗浊言。

隐居，避世？谢椒心中暗暗盘旋，又去看右边石墙。一道石门显列其上，方才听到的沉重落地声应是石门关闭的声音。

昏暗的灯光下，李泉还未清醒，孤零零地躺在地上，对现状一无所知。