多年所求也许就近在眼前，谢椒近乡情怯般后退一小步，又稳住心神挨个隔间查看。这藏经阁名为机关阁，这机关却做得实在潦草马虎。饶是谢椒对机关只有一知半解，也能在不被人发觉的情况下破个大概。

谢椒仔仔细细地查看了每一本藏书，连陈列的前朝的花瓶都掏了个底朝天，却没有发现半点”春来江水”的影子。唯一一本武功秘籍，其中所记载的功夫虽勉强能看出几分精妙之处，但和谢家的家学相去甚远，绝无可能出自谢家。

谢椒希望再次落空，面色沉沉地驻足在这本功法前，眼神冰冷，似乎下一秒就会恼羞成怒地将这本册子撕得粉碎。

没必要惹上不必要的麻烦。

在心中反复默念了两遍，才没叫冲动占据上风，转身即走之时，一抹透亮划过眼前。她转过头，发现装着那本秘籍的锦盒后边摆着一枚小小的白玉环，色泽清润，小巧玲珑，掩藏在锦盒的阴影里，一时竟难以察觉。

谢椒见此却是一怔，这东西本不该出现在这里。

她顺手取过那枚玉环，正要仔细端详，却不知何处触发了机关，尖利的箭簇呼啸着席卷而来。谢椒犹在出神，一支利箭已刺穿了她的小臂。

她顿时反应过来，躲掉剩下的几支暗器，心道：“不好，动静闹得大了。”果然，听见门口传来吵嚷声和府兵持剑而来的冷铁之声。

谢椒摸出随身携带的匕首，将刺入小臂的箭镞砍断，捂住伤口跳窗逃遁。一路上走走停停，直往前院。

府兵穷追不舍，竟真的沿着她的踪迹挨个房间叩门。谢椒避无可避，看准外观最奢华的房间，从开着的窗户里翻进来，反手将窗户关严实了。

正对着窗牗的是一扇漆木双面彩绘屏风，其上花鸟松石，皆栩栩如真。板障上悬吊着琉璃数盏，以流苏丝绦点缀，风过声响。

“我说过，没我的吩咐，不要擅自进我的房间。”一个年轻男人闻声从屏风后绕出来。他身着单衣，显是刚沐浴过不久，身上还冒着水汽。长发未擦干，垂落在肩前，发尾落下一颗颗晶莹的水珠。

他微微抬头，目光正好与谢椒对上，显而易见地愣了一下。

谢抚站在廊下，廊前的院子里乌泱泱站了一群人。

为首的李沐道：“臣失察，今夜有贼人暗闯机关阁，惊扰了侯爷。”

“如此？”谢抚不太在意，脸上毫无波动，只问：“人抓到了吗？”

李沐露出羞愧神色：“尚未抓到，此人轻功了得，府兵——跟丢了。”

谢抚这才轻轻凝眉，言语虽略有责怪之意，声音却并不严厉：“闹出这么大动静，竟没抓到人？”

李沐只能躬身低头：“是臣失职。”

“机关阁中可丢了什么东西？或许能借此推测出此人来历。”谢抚微微抬手，示意他起身。

“臣也做此想，只是阁中什么也没丢。不知道这人是来不及取就被府兵发现，还是单纯来阁中挑衅一番，故意空手离去。”

谢抚在廊下踱了几步，似乎在考量什么。

李沐在边上等了片刻，才犹豫道：“臣这府上已经很久未有贼人敢来叫嚣了，他偏偏选在这一天，很有可能是冲着您来的，想对您不利。或许，这人就混在今日招募来的江湖人士里，需不需要臣——”

“不可。”谢抚却摇头，“若真是冲着我来的，便更不能搜查这些人了。今日前来者众，其中不乏高手，你的人不一定是他们的对手。其次，即使他们肯乖乖配合，真被你找到了贼人，但心中必然会对我暗生不满，主臣相疑本是大忌，于我而言反而得不偿失。”

“原来如此，侯爷眼光长远，臣不能及也。”

“李大人言重。今夜出了这些动静，后院必定知晓，还要劳烦你想个合适的说辞搪塞过去。”

“臣领命。”

谢抚想了想，又道：“我也不是叫大人忍气吞声。机关阁中既然没有丢东西，李大人不妨先按下消息不动。此人若真有所求，总有再展露踪影的时候，来日方长，不必急于一时。至于我这边……”他说至此处，轻轻笑了笑：“李大人不必忧心，寻常人还近不了我的身。”

这话术简直堪称温柔一刀，态度柔和如春风拂槛，却把四面八方的话都堵死了，即使再心有不甘的人面对如此善解人意的主上也无法发作。

李沐暗道，这菰城侯看着温柔谦和，内里却是个极有主见、无法轻易被他人左右之人，果然不容小觑。

等李沐带着人感恩戴德般地从院子里撤下去了，谢抚才慢悠悠地转回屋里。

还是那扇彩绘屏风，屏风后的桌案前坐着一个正闭目养神的女子。

谢抚几步上前，又微微退了半步，才低头轻声道：“小姐。”

谢椒几乎在听到的瞬间就睁开了眼睛。

她此时犹是一身黑色，只除去了脸上的面纱，用下巴微微点了点对面。

“坐。”

谢抚便在她对面坐下来，斟了一盏茶放在她的手边。视线正好对上她小臂上的那抹血色，顿时一惊，“你受伤了？我去拿药。”

谢抚很快找到了房中备用的药箱，小心翼翼地划开她小臂处的布料。半只被砍断的木箭还留在她的筋肉中，之前被捂了一路，此时伤口被鲜血泡得泛白肿胀，看着有些渗人。谢椒看了一眼，却无动于衷，仿佛这伤口不长在她身上一样。

“忍一忍。”谢抚将匕首用火烤热了，在那伤口上迅速划了两刀，刀尖一挑，那枚混着鲜血皮肉的箭头便被挑落在桌上。继而将准备好的药粉敷在淋漓的伤口上，拿干净的白纱布裹紧了，整个过程行云流水，毫不费力——如果能忽略他额头冒出的细密汗珠的话。

谢椒看着是个很有骨气的人，除了挑箭时略皱了皱眉，其他时候竟一声不吭，面上连痛色都不肯显露一分。

她将裹好伤的手收回，取出那枚顺来的白玉环置于桌上。

“你探过机关阁了？”虽是问句，语气却肯定得不容反驳。

“是，但一无所获。”

“所以你将谢家的玉环留在阁中，想借此试探李沐，看他是否和当年的事有牵扯？”

“是，”谢抚有些难堪地低头，又急急辩解道：“但我并未将真的玉环留在……”

“我能看得出来。”谢椒冷漠地打断他，指尖在那枚白玉上划过，那温润的一抹便化作齑粉散在案上。谢椒没管这团粉灰，素手前移，落在谢抚袒露的颈项上。

任何人被触碰命脉都无法压抑反抗的本能，谢抚却偏偏温顺地过头，甚至微微后仰，主动将脖子贴合对方的掌心，喉结犹在对方手下小幅翕动。

谢椒对他的命门毫无兴趣，绕过颈骨，径直探入他的衣襟，食指和中指一勾，便将真正的象征家主权力的玉环引了出来，悬坠至胸前。

她握着那枚玉环端详片刻，倏尔掌心一合，将谢抚拽得离自己仅三寸之遥，才反手捏住他的下颌，一字一句道：“什么时候去的？”

谢抚立刻剖白：“五日前，我刚到菰城住进李府的第一天。”

谢椒的无名指和尾指极轻地在他脸侧掠过：“我不记得我给你下过这样的指令。”

谢抚睫毛轻轻一颤，艰难道：“是我擅自行动。”

“如果你打草惊蛇，会给我带来很大麻烦。”谢椒松开手，让谢抚摆脱了这样一个受困的姿势。

谢抚立刻道歉：“对不起。我，我只是想为小姐做点事。”、

然而谢椒不为所动，脸上一片冰霜：“你觉得你的武功已经高到足以应付李家所有人，还是当上了菰城侯，就忘了爹娘的仇了。当然，你本就不是谢家人，自然没必要惹祸上身，你把家主佩环随意留在他人阁中，是想和李家结盟，借此摆脱我吗？”

谢抚听得一怔，脸上瞬间白了，惶惶然道：“小姐，我绝不敢这样想。”他开口是近乎祈求的口吻：“当年小姐为我赐姓那日起，我就是谢家人了。老爷夫人，还有少爷的仇，我一日都不敢忘。这次的事，都是我轻忽狂妄所致，任何责罚我都甘愿领受。”

谢椒看着他惶恐不安许久，才幽幽道：“你身上的雄蛊，月月都需我的鲜血供养，即便你有异心，也要先看看自己熬不熬的过蛊虫发作之苦。”

被强扣了罪名，谢抚也不敢辩驳，只能称是。

谢椒眼神一暗，上下打量了他一番，道：“算来也一月时间了，我如果不来，你想要什么时候找我解蛊？”

谢抚今夜被一顿发作折腾得七荤八素，连反应都满了半拍，还未回答，就听女声清冷的声音传过来：“到床上去。”

这话如惊雷一般在耳畔炸开。

谢抚惊慌地抬头，谢椒已经在他床侧站定了。

他解了外衣，顺从地在床上躺好。谢椒坐在他的床沿，伸手将他衣襟撩开，露出紧致有力的胸膛和腰腹。

“在什么位置？”

谢抚闭着眼，轻轻在肋间某处虚空一指，谢椒便将内力运在指尖点在那处，那里的肌肤立刻鼓起一个小小的包，随着她的内力牵引在体内缓缓移动。

这蛊虫看着毫不起眼，威力却不可小觑。甫一现身，谢抚就如油锅里的鱼一般弹起，蛊虫所过之处皆痛痒难耐，仿佛被带毒的尾勾反复勾划伤处，偏偏无法触碰，令人不得解脱。

蛊虫终于行至接近心脏的位置，谢椒将自己体内的雌蛊催动，继而将内力缓缓打进谢抚体内，对方反应霎时比之前大了好几倍。

饶是极力压制，谢抚仍忍不住蜷缩起身子，这蛊虫仿佛发了疯似乱窜，一口咬在经脉上，痛意顺着经脉传至全身八大关窍。

蛊虫已然发作，谢椒的手靠近哪里，谢抚哪里便不自控地剧烈颤抖。他知晓谢椒是有意惩戒，不敢太大幅地躲避，只能竭力压制本能，一遍遍地将蜷缩的身体重新展开。

约莫半盏茶的时间，谢抚身上已烫得惊人。谢椒知道他已到极限，扣住他的双颊，将刚刚包扎好的伤口又撕开了。鲜血顺着手臂淌下来，落进他口中，他体内的蛊虫得到滋润，才安静下来，重新陷入沉眠。

谢椒伸手贴住他的脸颊，温度已经逐渐降下来了。

她拨动对方濡湿的额发，“你应该知道我不是真的对你起疑心，只是找不到线索，拿你发泄。这样你也心甘情愿吗？”

谢抚遭受这一番折磨，神智已经不太清醒，却没对她生出半点芥蒂，甚至极自然地蹭了蹭她的指尖。

就在谢椒以为他已经昏睡过去时，却听见一个极轻的声音缓缓响起：“我甘愿为小姐做任何事。”