楚雄看来，楚国和齐国来往较少，两国中间还隔着众多诸侯国，齐国是很难附楚的。而秦楚二国都被中原大国视为蛮夷，秦楚还接壤，秦国是很有可能由附晋转成附楚的。

“父王说的对。”楚钺心想楚力还对太子之位虎视眈眈呢，他得先当上太子，以后才能娶到姜云陵。

想到小白兔般的姜云陵，楚钺觉得，她应该能理解自己吧。

楚钺听从了楚雄的话，和秦国公主秦青宛成婚，就被立为了楚国太子，然后又陆续将鲁国公主，郑国宗室女，蔡国公主纳为妾。

晋国，公子府。缠绵病榻的晋国二公子姬柳重病离世，留下妻子林氏和一个不满两岁的女儿姬柔。

林氏抱着年幼的女儿，对着姬柳的尸体哭个不停，悲痛不已，林奉和兄弟姐妹都来探望她。

晋国便开始操办姬柳的丧事，按照周礼，停灵三天，过一个月后下葬。

转眼已经停灵三天了，姬晟被丧礼上的繁文缛节累坏了，一回到房间就倒在了榻上。

姬晟又想到自己还要给柳哥哥守孝一年，真是太痛苦了。之前他也老是守孝，给君父守孝，给母亲守孝，还给嫡母守，每人三年，守孝时期都得吃素。可姬晟一点都不喜欢吃素，是无肉不欢之人。

但给兄弟姐妹守孝一年就够了，姬晟感觉还好，一年后自己又能吃肉了。想着想着，姬晟便很快睡着了。

灵堂，夜深人静，姬柳的棺材静静摆放在那里，只剩几个宫人守着。

姬绍走了进来，身后也没有其他宫人。

姬绍道：“你们也辛苦了，都下去歇息吧。”

“谢君上体恤。”宫人们退下。

姬绍瞥了一眼姬柳的棺材，端起几案上的酒壶，倒了一杯酒，将酒水洒在地面上。

姬绍凝视着棺材，自言自语道：“二弟，你不要怪阿兄，阿兄也不想你死的，但为了晋国，不得不如此。”

姬瑄出去了一趟，回来继续守灵。走到台阶时，却听到屋里有声音，他听出那是君兄的声音，就停下脚步，侧着耳朵仔细倾听，而后他的身躯一滞，眼中流露出难以置信的神色。

姬瑄极力稳住内心，不想再往下听了，他并没有看到屋内，也确定里面的人没有看到他，便放轻了脚步，悄悄溜走。

姬绍盯着棺材看了一会儿，就离开了灵堂。

姬瑄回到自己的宫殿，回想刚才听到的内容，惊魂甫定。虽然诸侯国内兄弟相争之事数见不鲜，他也怀疑过次兄之死是君兄所为，但真正确定的时候，他反而希望是自己怀疑错了。

事已至此，不知道君兄接下来是否会继续朝他们下手，他日后要万分小心了。

姬绍回到寝宫，对于姬柳的死，姬绍心中并没有想象中的畅快，反而更添愁虑。今年是他即位的第六年，在他刚即位那两年，姬柳确实蠢蠢欲动，挑衅自己的地位，但如今杀了姬柳，却又有了新的麻烦。

姬柳确实势力大，在国内不但有表兄何复支持，还有妻族林氏支持。姬柳一死，这几家确实没法支持他了，但可以支持其他公子，特别是姬晟。

姬晟的母亲出身晋国卿族祁氏，乃是祁彰的姐姐，姬晟有祁彰支持，祁彰的妻族林氏怕是也会转而支持姬晟。

姬绍一合计，再加上其他姻亲，晋国的九大卿族，至少有五家会支持姬晟，这可是个大麻烦。

秦青蔓知晓姬绍的疑虑后，道：“君上，那我们就像解决二弟那样找个机会解决四弟好了。”

姬绍眉头紧锁：“不可，二弟之死恐怕已经引起卿族对寡人不满了，若是再杀四弟，岂不是会让大半卿族与寡人为敌，还是想其他办法削弱四弟吧。”

齐国，临淄城。

冬日，寒风凛冽，北风呼啸，疏疏萧萧的树枝在寒风中颤抖。

杜钧得知楚钺回到楚国后，不但娶了秦国公主为妻，还纳了三个妾，感觉真是太好了，这下公主要对楚钺死心了。

他瞬间兴奋起来，找出一袋银钱装在身上，今日他要去临淄宫和君上议事，就拿这袋钱去贿赂麦冬，让麦冬把这件事告诉公主。

杜钧越想，心中就越美滋滋的，公主听到此事后，定会断了对楚钺的念想。等他和公主都出了孝期，他便立即向君上提出迎娶公主。

齐国的大公主和二公主，分别被齐国势力最大的两个卿族高氏和郭氏娶了，那么云陵公主就嫁到杜氏好了，反正他们杜氏也是齐国的大卿族。

不过杜钧不知道的是，对于姜云陵的婚事，姜原有自己的主意。

姜原觉得三个姐妹不需要都嫁国内笼络卿族，把姜云陵嫁到他的母族杜氏就更加浪费了，应该把姜云陵嫁到莒国或莱国，这样方便齐国侵占莒国莱国的土地，有助于齐国扩地。

夜晚，冷月悬在天上，光华耀在地上，仿佛地上积了一层霜雪。

月中桂影绰绰，兴许是北风的冷令皎月染上了冰霜的色泽，桂瓣仿佛都是晶莹的白色，令月宫里的兔子和蟾蜍都禁不住寒冷。

韵节宫，炭火烧的不旺，宫内弥漫着一股挥之不去的寒意。尽管放走楚钺一事已经过去三个月，可姜原仍然很生气，不但还没有解除姜云陵的禁足，还削减了发放给韵节宫的炭火。

姜云陵穿着厚厚的裘衣，但在宫殿内久坐，还是感到冷。

“公主，婢子得知了一件事情。”麦冬跑了过来，告诉姜云陵她打听到的事情。

“什么事情呀？”姜云陵被关在韵节宫，只能靠听麦冬说说话解闷。

“是关于楚国的消息。楚钺被立为太子了。”麦冬顿了顿，“他还娶了秦国的青宛公主为妻，又纳了鲁国公主，郑国宗室女，蔡国公主为妾。”

这件事情，麦冬得知后就准备告诉姜云陵，不料在回宫的路上遇见了杜钧，杜钧给了麦冬钱财，特地让她将这件事告诉姜云陵。

在麦冬看来，这件事她本就要告诉公主，如此也算一举两得，便收下了杜钧给的钱，答应他会将此事告诉公主。

楚钺已经娶妻，还纳了三个妾，姜云陵心底涌上一阵难过。她也不知道自己为什么会这样，眸子染湿，闪着晶莹的泪光，仿佛春兰泣露。

姜云陵低垂着双眼，纤细修长的睫羽轻轻颤动。楚钺已娶妻，齐楚之间，相距甚远，他们将永不再见，那就……都忘了罢。。

几日后，麦冬发现姜云陵时常睡不醒，并且脸颊分外红，麦冬一摸她的额头，惊觉滚烫得宛如沸水。

麦冬急忙去求见君夫人陈玉鸾。

姜原和陈玉鸾正坐在软榻上烤火，麦冬匆匆跑来：“婢子拜见君上，君夫人，公主她染上了风寒，烧的很厉害，求君上和夫人派疾医去给公主诊治。”

姜原和陈玉鸾对视一眼，陈玉鸾道：“君上，风寒虽然常见，但也不可小视，齐国年年死于风寒的百姓也不少呢。”

“那就派个医术最好的疾医去给陵妹诊治，再给她加些炭火。”姜原眉峰闪过一丝慌乱，陵妹要是病死了就不好了。

楚国，郢都，楚王宫。

楚雄缓缓起身下床，他身旁的女人也从床上坐起来。

女人名叫陶菊，是楚国的一名女巫，担任小祝，协同司巫在干旱时跳舞求雨，因为她跳舞不错，又通晓些音律，楚雄便安排她训练宫里的歌舞姬。

“大王，太子已经娶了那四国的公主做妻妾，现在太子妇也有了身孕，妾想让妾的女儿申荼也给太子做妾。”陶菊面上敷着白粉，仿佛秋风中的带霜的残菊，虽然相貌平平，但是风韵妖媚。

陶菊的丈夫出身楚国卿族申氏，与陶菊有两子一女，多年前郑伯隆曾亲来楚国，陶菊之夫竟然胆大包天，酒后企图非礼郑隆，被郑隆一刀砍死，楚雄因为理亏，就没有追究。

“也好，申荼一向机灵，让她做钺儿的妾，也能辅助钺儿。”楚雄思忖后道，“来人，传太子。”

楚钺很快到了，楚雄让陶菊下去，他还有其他事要和楚钺谈。

“钺儿，青宛刚刚有孕，你再纳申氏家族的申荼为妾吧，不仅能得到申氏的助力，还多一个人伺候你。”楚雄道。

楚钺见过申荼几次，知道她姿色平平，还不如他这几个妻妾，但是自幼随其母练舞，舞技高超。而且申氏是楚国的大家族，虽然比长兄的妻族程氏要弱一点，但也有巨大诱惑力，为了申氏的势力，他就牺牲一下吧，反正已经牺牲多次了，不差这一次。

“儿臣谢父王恩赐。”楚钺道。

“嗯，你曾质齐三年，对齐侯士任和齐侯原怎么看？”楚雄问。

“儿臣看这俩齐侯都没什么本事。”楚钺对姜士任和姜原嗤之以鼻。

“齐侯士任执掌齐国二十年，齐侯原能斗倒诡计多端的姜士奕，得到晋国的援助登上齐国君位，可见都不是等闲之辈，你怎能小瞧了他们。”楚雄嗔怪道。

“因为齐侯士任狂妄自大目中无人，而齐侯原能回国都是齐公主的功劳。”并且楚钺觉得姜士任死的真不是时候，耽误姜云陵做他的妻。

“寡人看你是被齐女迷的失了神智罢，你看两个齐侯都不行，那你看谁行呀。”楚雄责怪道。

察觉到楚雄语气不善，楚钺正了正神色：“儿臣以为晋国强大，是我们楚国的敌手，晋侯绍是个人物。”

“你说晋国强，晋国当然强了，不然怎么能坐得上中原霸主之位。”楚雄道。

“晋国如此之强，我们楚国怎样才能战胜晋国呢？”楚钺眨了眨眼。

“明着胜不了，咱们就来暗的。”楚雄的语声带上了几分戾气。

“父王是指……”楚钺闻之，神色变得专注起来。

“把晋侯绍毒死，他年幼的儿子即位，晋国便不能与楚国相争。”楚雄眼中掠过一丝阴狠。

“毒死？能毒成吗？”楚钺觉得这个办法很好，但是晋侯的饮食都由专人负责试毒，很难下毒成功吧。

“怎么不能成功？”楚雄眼睛中闪着晦暗，得意地道，“当初姬文便是寡人命人毒死的，鲁国还为这事出了不少力呢！”

楚钺眼中闪过几丝惊愕，没想到先晋侯姬文那般雄才大略，竟然是被……毒死的。

这手段虽然不光彩，但是特别有效。楚钺想，如果能把姬绍也毒死，楚国称霸就指日可待了。

“父王真是高明啊。”楚钺笑道，“儿臣还有很多要向父王学的。”

此时，令尹楚毅带着司马程椒，连尹楚敞匆匆赶来。

楚敞的脸上布满深深的悲伤，嘴角微微颤抖，无法控制地哭泣。

“堂兄何故落泪啊？”楚雄见楚敞哭的如此难看，开口问道。

“大王……一定要为小女做主啊！”楚敞的声音逐渐哽咽，泪水滴答滴答地流淌，“宋公竟然打死了小女！”

楚敞的女儿便是宋公咎的继室，楚敞没有想到她出嫁才三年多，竟然就死了，还死的这么惨。

“宋公为什么要打死她？”楚钺不解地问。

楚毅将一卷竹简递给了楚钺，楚钺打开看，看完后道：“原来她是因为和宋公之弟公子禄私通，就被宋公打死了啊！”