今天是年前的最后一次上朝。
皇帝有点坐不住。
可是听着下面的众大臣磨叨个不停，他又没法出言制止。
他只能求助似的看了一眼下面站着的“顾诚”。
“张大人！”顾诚打断那长篇大论的张大人，“这些拍马屁的话就不要再多说了，每天都是那点破烂话，一点创意都没有。有事就说事。”
张大人有些尴尬地看了看顾诚：“我这不是在说？”
顾诚道：“那请问，张大人说了这许久，可有说什么具体的？”
他转过身，看向兵部侍郎贺雠：“贺大人，您来总结一下。”
贺雠愣了一下，没有说话。
皇帝笑着点了点头：“说吧，简单总结一下。”
贺雠道：“张大人的意思是新岁将至，对于祭祀仪式已准备妥当。陛下英明。”
“没了？”皇帝挑了挑眉。
贺雠双手端着护板，垂头：“没了。”
顾诚道：“所以，张大人还有其他补充吗？”
张碟抽了抽嘴角，脸上像吃了苍蝇一般的难看。他抬眼瞥了一眼顾诚，又瞥了一眼贺雠，沉声道：“没有。”
孙福海忙上前道：“有事起奏，无事退朝。”
下面安静了下来。
皇帝摆了摆手：“退朝。”
皇帝起身，对孙福海道：“传令下去，以后早朝需上奏的臣工提前递好折子，个人叙述时间不得超过一炷香。全把时间浪费在拍马屁上，正经的事一件没有！”
一个早朝从辰时磨叽到了巳时中，张大人功不可没。
若不是顾诚打断，真不知还要到什么时候。
众位臣工议论纷纷，惹得张碟红了眼。
“不思长进！”张碟忿忿暗骂。
贺雠走上前微微施礼：“张大人。”
贺雠不过是个侍郎，对于礼部尚书张碟来说，并不会放在眼里，更何况那会儿他还当着所有人的面给自己下了面子。
他白了白眼睛，正要走，却听到贺雠缓声道：“毕竟顾大学士问我话，我不好不答……如有冒犯还请见谅。”
张喋翻了翻眼睛，没有继续搭话。
贺雠拉着张喋道：“走走走，我请你吃茶。”
张碟无奈，跟着贺雠到了一家名为“千秋叶”的茶馆。
三楼雅间，小厮燃起薰香，珠帘外一女子面带轻纱悠然的抚琴。
“太祖创业至今不过三代，江山不稳，陛下如此不思进取，实在让人心痛。”张碟喋喋不休道。
贺雠抽了抽嘴角，只是轻咳了一声道：“张大人身为两朝元老自然为国担忧。”
张碟抬眼撇了撇贺雠：“我可比不了贺大人。明明是武状元出身，三朝却还不过一个侍郎位置。着实可惜啊。”
贺雠尴尬地笑了笑。
……
睿王醒来后，只觉得口干舌燥，想要喝水。
可是谢临风并没有像以往那样，守在他的床边。
只有小冬子立在一边。
“殿下是要喝水吗？”小冬子忙倒了一杯水递过来。
“谢临风呢？”
“回殿下，”小冬子回道，“谢公子陪公主在院里打拳呢。”
“重色轻友的玩意！”他说着，又轻咳了一声。
小冬子忙又倒了一杯水递过来：“公主说了，殿下的寒毒未好，还需多喝热水。您的壶里的水可是公主特制的，对身体有好处。”
睿王这次没有一口酎下，而是细细品了起来。
“甜滋滋的，”睿王道，“还挺好喝，不愧是我小侄女。对我真好。”
睿王把喝完的茶杯递给小冬子：“再来一杯！”
小冬子蹦跳着跑过去接过杯子，又倒了一杯：“殿下能喝进去，真好。要知道殿下从前可一点也不爱喝水。陛下和娘娘都因为这事犯愁。”
睿王扬了扬眉：“是吗？”
小冬子笑着道：“殿下从小便在陛下身边长大，就算我没有看到，也总会听到陛下念叨呢。”
睿王撇了撇嘴：“一定是皇兄胡说！哼！”
“小皇叔醒啦！”萧素儿这会儿推门进来。
刚刚练完八段锦，她又和谢临风练了一套太极拳。这会儿头上是一层薄薄的汗。
她头也没擦，直接就推门进来。
睿王撇了一眼跟在萧素儿身后的谢临风：“你个死小子，不是说为了给我侍疾才留在宫里陪我吗？居然不在我床边守着，而是跑去逗我小侄女！”
谢临风没说话，而是直接走到桌子前，拿了一个苹果削了起来。
看到谢临风娴熟的削苹果的动作。睿王得意地扬了扬下巴。
可是苹果刚削好，就被萧素儿一把夺走：“小皇叔体寒，不适合吃这凉苹果。小冬子，去小厨房给小皇叔把煮好的苹果水端来。”
“煮苹果不好吃！”睿王抗议。
“不好吃你还喝了不少那个水。”萧素儿扬了扬下巴，示意桌子上的那个茶壶。
“我给你特制的果茶。”萧素儿一边说着，走到睿王床前，给他把脉道，“嗯，恢复的还行。明天可以在水里再加些人参了。”
“就知道小侄女对我最好了！”睿王笑嘻嘻地看着萧素儿，又冲着谢临风白了白眼睛，“不像某些人……”
萧素儿叼着苹果，回身道：“我累了，回去洗把脸。”
待萧素儿离开，房间里只剩下谢临风和睿王二人。
“看你脸色不好，可是发生了什么事？”睿王问道，“你身上沾了不该有的味道。”
谢临风提着衣领闻了闻：“什么味道？”
“女人香和男人麝息……”睿王沉着脸，“你干嘛去了？”
谢临风把早上竹青来送首饰的事简单说了一遍。
“那簪子上有毒？”睿王惊讶。
谢临风点了点头。
“你可有听到什么？”
“我没太听清，可……可是却看到那个宫女和一个假太监……苟……苟且……”
“混蛋！”睿王一拍床板，“居然敢如此明目张胆地秽乱后宫！我要去告诉皇兄！”
“别去！”谢临风拉住他，“公主不想打草惊蛇。”
“你把他们这事儿也和她说了？”睿王瞪大了眼睛，“你可别污了她的耳朵。”
“没有……”谢临风脸色涨红，“我有分寸。”
“我……我等下想出宫一下。”谢临风又道，“公主今天……生辰。”
睿王摆了摆手：“去吧，去吧，有人味没人性的家伙！”
谢临风出了宫，径直去了京郊的济春堂，递给掌柜一张药方。
掌柜拿着药方，抬头看了眼眼前这个不过十岁的少年：“这病要复得几许？”
谢临风道：“三年五年不定，十年之果定然无恙。”
掌柜点了点头，起身引着谢临风进了济春堂的后堂。
谢临风跟上掌柜，来到一个药架前。
掌柜拉出药柜上的一个抽屉，拿出一个复盆子，放在谢临风的手上：“只有老果才有用。”
谢临风取出一个木牌，交给掌柜。掌柜很熟练地在那个抽屉的下方找到一个缝隙，将那木牌插了进去。
药柜瞬间向后退了半寸，让出一道缝来。
谢临风接过掌柜还给他的木牌，侧身从那缝钻了进去。
黑暗的甬道一直向下延申着，时不时还会从远处射来一只弩箭或是一只飞镖。
谢临风面无表情地闪了过去。
谢临风不知走了多久，终于来到一个大厅之中。
上首坐着一个脸带金浮屠鬼面的人。黄金打造的面具上，那浮屠鬼的獠牙狰狞着反射着火焰，闪着诡异的光芒。
大厅两侧，各站了一排身着黑衣，头带鬼面具的人。
他们见到谢临风，都欠身行礼道：“少主！”
谢临风没有回应，只是冷着脸，直接走到上首那人的台阶下，施礼道：“仲父。”
那人轻声哼了一下，才道：“宫中近来并不安定？”
谢临风道：“是！他又向萧素儿出手了。”
“哦？”张维的声音带着森冷。“你有何发现？”
“那人是皇帝的儿子。”谢临风道。
“还有吗？”张维问道。
“没有了。”谢临风面色带着一丝犹豫，“仲父对此人……早有谋算？”
张维冷笑一声：“阙儿，你应该听过一句话——螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“知道了。”谢临风垂眸。
“阙儿，过来……”张维向谢临风招手，示意他过去。
谢临风垂了垂眼，走到张维身边站好。
“阙儿，仲父知道，让你这么做着实让你为难。”张维轻轻地拍了拍谢临风的手，道，“我们大越朝之仇还未报。你皇太祖父死在他们萧氏的城墙之下。那里到现在，还是红的！你是贺兰氏唯一的血脉。只有你，才是正统！”
谢临风指尖微微颤抖着，想要抽回手，却见张维打了一个响指，一个带着面具的人点然一个火盆，霎时间，那火光照亮了一面墙。
墙面上全是狰狞而死的枯骨。
“你皇太祖为国而死，而他们……”张维指着那堆枯骨，“却甘心做了亡国之奴！于是我便赐他们殉国的荣光。不过我又把这坑，建了这里，只想让你记得……”
张维站起身，拉着谢临风走到墙边：“要你记得，你叫贺兰阙。你是我们大越开国皇帝贺兰敬第十七代子孙。是我们大越的希望。”
“是！”谢临风回应。