与天潢贵胄云集的帝都相对的是一座贫民窟，两者仅仅相隔一道河。
这座贫民窟原来的名字早已无人知晓，数十年前被官方命名为“乌鸦”，上等人理所当然地认定下等人愚昧无知，贪婪成性，他们当中更容易滋生吃人的怪物，不吉利，“乌鸦”可谓是恰如其分。
尽管如此，自诩悲天悯人的上等人并未将“乌鸦贫民窟”迁移得远远的。
是以，每个生活在贫民窟的下等人皆成了上等人俯视、观赏的物件，衬托上等人尊贵、优越的小丑。
“乌鸦贫民窟”一隅长着一丛盛开的东方罂.粟，罂.粟科，罂.粟属，但因其蒴果内不含吗啡类麻醉性生物碱，而与鸦.片罂.粟不同。
花瓣呈橘红色的东方罂.粟在微风中身姿款摆，衬着过于明媚的日光，很是妖娆。
距东方罂.粟不远，孩子们三五成群地玩耍着，发出阵阵银铃般的笑声。
孩子们身上的衣服、鞋子纵然破旧，但都浆洗得干干净净。
一个扎着双马尾的小女孩跳了一个格子后，突然停了下来，疑惑地道：“璨哥哥呢？”
“对哦，今天还没看见过璨哥哥咧。”
“据说璨哥哥昨天去市政府啦，说是要请市政府给我们学校多拨点钱。”
“多拨点钱？那午餐里是不是可以加一盒牛奶？我都好久没喝牛奶了。”
“牛奶”这两个字一出，孩子们纷纷露出了渴望的表情，甚至有个十岁的孩子不知不觉间流出了口水。
“什么是牛奶？”一个只有三岁半的小奶娃奶声奶气地问道。
“牛奶是喝的。”双马尾小女孩砸吧了一下嘴巴。
“牛奶又香又甜。”
“我听说贵族家的水龙头一打开就会流出牛奶。”
“你瞎说，明明是一打开就会流出蜂蜜。”
小奶娃又问：“什么是蜂蜜？”
“蜂蜜是……”旁边胖乎乎的小男孩正要吹嘘自己见多识广吃过蜂蜜，猝然间，震天的哭声铺天盖地地逼压过来。
在场所有的孩子都齐刷刷地朝着哭声的方向望去，扎入他们眼帘的是一副棺材，不过绝大多数的孩子并不知道这是棺材。
棺材被两个大人抬着，其中一个是他们最爱的璨哥哥的父亲，棺材旁边是璨哥哥的母亲，正嚎啕大哭。
“闻爸爸，闻妈妈，出什么事了，璨哥哥呢？”小女孩冲到棺材前，双马尾用力地拍在了她柔嫩的脸上，生疼，一下子就长出了红印子。
——闻父是“乌鸦贫民窟爱心学校”的校长兼语文教师，而闻母是数学教师，因为他们将学生们当成自己的孩子般疼爱，所以被学生们称作“闻爸爸”，“闻妈妈”。
孩子们从来没见过闻爸爸露出这种他们不懂该怎么形容的神情，也没听过闻妈妈哭，闻妈妈一向是爱笑的。
“小竹，你璨哥哥……你璨哥哥他……”闻母霎时哭得更厉害了。
小竹瞪大了双眼，白着脸，双马尾与指着棺材的食指都颤抖不止：“璨哥哥在里面？”
好几个孩子一听，围了上来，七手八脚地想把棺材盖打开，好救璨哥哥出来。
所幸听到哭声出来查看情况的大人们马上制止了他们。
小奶娃被妈妈抱着，努力地拍了拍棺材盖：“璨哥哥，出来玩。”
闻父悲伤地道：“小五，你璨哥哥没了，不能出来玩了。”
“没了？”小奶娃——小五歪着脑袋，“什么是没了？”
过了好一会儿，都没人回答她。
她今天问了三个问题——“什么是牛奶？”，“什么是蜂蜜？”，“什么是没了？”。
前两个问题都有人回答她，为什么第三个问题没有人回答她？
她是问了什么不好的问题？
想到这儿，她怯生生地将脸埋进妈妈温暖的颈窝，不说话了。
又过了好一会儿，有人摸了摸她的后脑勺，她抬起头来，听见妈妈含着哭腔道：“没了的意思是你再也见不到璨哥哥了。”
“再也见不到？”小五哇地一声哭了起来。
余下的孩子们也跟着哭了起来。
“我不要牛奶了，要璨哥哥！”
“要璨哥哥！”
“要璨哥哥！”
……
然而，他们既失去了璨哥哥，亦得不到牛奶。
闻璨的棺材被安放在闻家狭小的客厅，不久后，灵堂被布置好了，一片惨白，而外头的东方罂.粟艳丽依旧。
好几个孩子不相信璨哥哥当真死了，趁着大人们不备，互相使了个颜色后，一起打开了棺盖。
暴露在他们眼前的不是躲在棺材里，同他们捉迷藏的闻璨，也不是闻璨完整的尸体，而是一截右小臂，大概十四五公分长，已经长出了尸斑，断口处血肉模糊，显然是被硬生生地撕扯下来的。
细看，手掌虎口有一道咬痕。
孩子们顿时被吓得瑟瑟发抖，后退了好几步，除了小竹。
“真的是璨哥哥的手！璨哥哥说过虎口是被向罂咬的。”小竹还算镇定，“向罂呢，向罂怎么不见了？向罂昨天和璨哥哥一道去的市政府，难道向罂也被……”被怪物吃掉了！
不少人回应道：“是啊，向罂人呢？”
“我在这。”陡然有一把熟悉的声线回道。
所有人不约而同地循声望去，由于逆着光，一时间看不真切。
向罂掠过那丛东方罂.粟，披着日光，走到棺材前，大家这才看清了他过分漂亮，却稚气未脱的眉眼。
向罂瞧来安然无恙，小竹忍不住发问道：“你和璨哥哥碰上怪物了，为什么璨哥哥死了，而你……”
向罂眉眼舒展，一副笑模样，却用不容置疑的语气打断道：“闻璨没死，他只不过是被怪物吞噬了。”
被怪物吞噬，不就是死了？
向罂这么说是什么意思？
“闻璨没死，他只不过是怪物吞噬了。”向罂一面一字一顿地说着话，一面用谴责的目光扫过所有人的面孔，最后他将目光定在闻父身上，笃定地道，“闻璨不需要葬礼，闻璨还活着，活在怪物体内，有朝一日，他会夺取怪物的意识，借由怪物的身体活过来。”
闻父走到向罂面前，轻柔地摸了摸向罂的脑袋，安慰道：“阿罂，人一旦被怪物吃掉，就不复存在了。”
“有先例。”向罂粲然一笑，“五十年前，布朗伯爵在被一头状似灰熊的怪物吃掉后的第三天，回到了伯爵府，伯爵夫人不信，问了他十个私密的问题，他全部回答出来了。”
见闻父一脸担忧，他小心翼翼地从棺材里抱起闻璨的右小臂，低下头去，虔诚地道：“闻璨，我相信你一定能做到，我会去找你的。”
虽然没有一个人出声，但向罂似乎听到他们当中不少人在说：“向罂疯了。”
向罂确信自己从来没有这么清醒过，他仰起头来，不容拒绝地道：“闻璨是为了保护我，才被怪物吞噬的，而且这截右小臂是我从怪物口中抢救下来的，理应由我保管，等我找到闻璨，我会还给他的。”
是了，要不是闻璨，被怪物吃掉的，便会是向罂。
向罂，出生时“异变值”为百分之四十九，所谓“异变值”便是异变为怪物的概率。
按照《怪物管理法》规定，“异变值”超过百分之六十的新生儿必须被执行安乐死。
统计数据显示，“异变值”一旦超过百分之五十，新生儿被亲生父母抛弃于“婴儿箱”的概率便会攀升至百分之八十九。
——“婴儿箱”是政府出于人道主义，在每个街区所设置的。
至于“婴儿箱”中的婴孩最终的去向无人关心。
即便“异变值”不足五十，作为一头“准怪物”，向罂还是被生父抛弃了。
生父憎恨他的出生抹黑了家族的颜面，如同能制取鸦.片的鸦.片罂.粟一般满身罪孽，因此为他取名为“向罂”。
而闻璨却为他种了一丛不能制取鸦.片的东方罂.粟，并告诉他他清白无辜。
可是这样好的闻璨在他眼前，活生生地被怪物……
一百多年前，这个全球最为美丽富饶的国家出现了第一头怪物，后来经科学家确定怪物是由人所异变而成的。
紧接着，怪物越来越多，以人为食。
A-级，A级，A+级，S级，SS级，SSS级。
那头吞噬了闻璨的怪物强大得可怖，向罂认为至少是S极。