“周鹊！周望京！”
江赋臣伸手，接过印信，握于手中静静摩挲着。
“你们禁军昨夜附近巡查之人在哪？”江赋臣神色淡淡，问出的话却令四周随行官兵浑身一颤。
“你要做什么？”楚千羽冷冷看向江赋臣。
江赋臣默默将印信收于掌心，不紧不慢道：“巡查不力，革职充军！”
楚千羽皱了皱眉，沉声道：“你我都了解周鹊，他若要做什么事，这些人根本无法阻止！”
江赋臣转头定定望着楚千羽，嘴角勾起一抹慑人的笑：“是你直接下令，还是我递文书？”
羡王登基，如今的江家如日中天，想要查办一个禁军侍卫，易如反掌。
楚千羽沉默片刻，冷声开口：“不劳江大人操心，我亲自处置。”
……
日头刚出，周鹊的马车悠然驶出城门。
晨风吹在脸上，带着说不出的惬意。
“主子，此去扬州，约莫二十来天，咱们沿途可以边走边玩，我跟那边人说的是一月后到。”青梅一脸期待地搓手。
周鹊走出马车，立在驭座上伸了个懒腰，朝阳打在她鬓角的碎发，衬着她那张白皙面孔越发娇媚，惹得过路行人纷纷侧目。
感觉到周遭的目光，周鹊又迅速缩回了马车，到底还在京城地界，不得太过张扬。
傍晚时分，马车在京畿边界的一处县城落脚。
青梅接过信鸽，将书信取下，径直进了屋内。
屋内灯火如豆，周鹊将一张图纸铺满方桌，几块颜色不一的小石头各自落在不同的位置。
曾经的八大世家，京城周家已倒，除却陇西赵家、岭澜萧家，剩下五家皆聚集京城，江、楚两家为首，剩下三家分别是王、谢、孟。
素闻谢府长子于江南一带行商，常从扬州带回美人，送至权贵床榻。
“主子，扬州来信。”
周鹊从青梅手中接过，快速阅过，又将其递至灯火处，焚烬。
“谢成业下月去扬州。看来得加快脚程，沿途是玩不成了。”周鹊扔掉手中染上火星的信纸，不紧不慢掸了掸手上的灰。
翌日，天不亮，马车便已出发。
一路风餐露宿，总算在月末赶到扬州城，这个文人墨客梦寐以求的地方。
马车在一处狭窄侧门处停下，一个风韵犹存的中年妇人摇着漆扇走上前来。
她面上涂抹着厚重的胭脂水粉，以掩盖岁月的痕迹，走到近处，周鹊被这股浓烈香气熏得不由得蹙眉。
“你就是雀儿？”中年妇人上下打量着周鹊，满意地点点头，“的确是不错！可以卖个好价钱。”
“这还用你说？”
她话音刚落，便感觉到青梅在她身后戳了一下。
妇人亦是一脸若有所思地打量她。
周鹊清了清嗓子，冲着妇人欠身行礼：“请嬷嬷不吝赐教。”
中年妇人满意地点头：“这还差不多。”
“跟我来吧！往后叫我刘妈妈就好。”刘妈妈走在周鹊前面，走起路来一扭一扭，好像浑身的线条都在颤动。
周鹊眯着眼，仔细观察着刘妈妈的走姿。
“妈妈，咱们这的姑娘都像您……”周鹊学着她的模样扭了两下，“像您这样？”
刘妈妈轻笑了一声：“还真是孺子可教，不错，这是你要学的第一课。”
周鹊平时没少出入烟花柳巷，不得不说，从这出来的姑娘的确更受欢迎。
人家有稳定的招聘计划，有专业的职业培训，有正规渠道提供就业机会，一条龙服务保准顾客想要什么有什么。
“你先跟我来，去换身衣服，你这身打扮男人瞧了得掉头就跑。”刘妈妈嫌弃地摸了摸鼻子。
周鹊垂头看了眼自己的打扮，粗布麻衣，两条裤腿还不一样长，这不是为了配合自己穷苦人家的身份，特意改造的。
刘妈妈推门进到一间储衣室。
“来，穿这个！”她挑了一件水蓝色抹胸露肩舞裙，递给周鹊。
周鹊接过：“谢刘妈妈。”
“赶紧穿，我在外面等你！”
房门关上，周鹊一改谦卑姿态，眼底覆上一抹戏谑。
“穿成这样，想必就是站到他们面前，他们也未必敢认我。”她勾唇轻笑，将那布料少得可怜的舞裙在手里转了半天。
话说，头在哪？从哪开始穿？
……
周鹊出来时，已经是半柱香之后了，明明穿的很清凉，脸却莫名憋的有些红。
刘嬷嬷看她身段，细腰丰臀，胸前春光若隐若现，笑得差点合不拢嘴。
这可是笔大买卖，大老爷们可不得争抢着要。
“跟我走。”
周鹊跟在刘妈妈身后，有一句没一句地问着：“咱们这平时生意不错哈！”
“那可不是！莫说当地富商一掷千金，便京城来的大老爷们也不在少数。”
“听说八大世家的谢大公子便常来此。”周鹊继续套话。
“不错，他每隔小半年都要来一次，算算日子，下个月便……”刘妈妈说到一半忽然反应过来，转头看向周鹊：“你胆子不小，敢肖想谢家那位！”
“水往低处流，人往高处走，”周鹊笑了笑，从袖中抽出一块玉镯，戴上刘妈妈的手腕，“娘家祖传的宝贝，妈妈可得帮帮我！”
刘妈妈得了好处，自是心花怒放，也就实话实说了：“凭你的姿色，倒也不是不行，可谢大公子要求很高，光有姿色可不行，这技艺……也得是上乘。”
“我学东西很快，妈妈只要愿意费点心，我定让您大赚！”
刘妈妈阅人无数，一眼就看出周鹊是个有脑子的，将来能爬多高都不奇怪。
从她这走出去的姑娘，没有一千也有八百，最厉害的那几个在京城权贵圈里也是颇有名声。
虽然这名声都不是什么好名声，毕竟那些贵妇最忌讳的便是像她们这样技艺绝妙的狐媚子。
“你既有上进心，不似那些进来就会哭的蠢货，妈妈我倒也不是不能拉你一把。”
刘妈妈摸了摸腕间的玉镯，这成色一看便价值不菲，死丫头还真舍得下血本。
……
三天过去，周鹊走路姿势已经练的有模有样。
“胸送出去！臀再翘一些！”刘妈妈的小棍子在周鹊身上来来回回地拨弄。
周鹊起初是不那么适应，有几次脾气上来差点折了她的小棍子。