江赋臣一惊，却见忽然冒出的女人紧紧抓住周鹊的衣袖，哭喊道：“大人救我！”
他下意识看向对面的周鹊。
周鹊上一刻还镇定自若，在感知到他投来目光的那一刻，整个人浮夸地低喝一声：“放肆！殿下和江大人面前，竟敢如此失礼！”
“大人！你可要为我做主啊，羡王殿下他……他昨夜强夺了民女的清白之身！”女人一掌推开横在二人中间的桌案，娇弱地哭倒在周鹊腿边。
场上剩下三人皆是一僵，这忽然冒出来的女人，正是前不久羡王从船上带走的其中一个舞女，再往前细推，那便是风月楼花魁云娘。
江赋臣冷眼旁观，未置一语，倒是羡王先坐不住，厉声道：“来人！此女玷污本王清誉，将人带下去狠狠发落！”
“慢着！”周鹊及时出声。
羡王眼神阴沉，显然有些不满：“怎么？周大人还想管本王内宅事不成？”
“非也！”周鹊抬手，像是撸猫一般轻抚云娘的墨发，笑意从容，“殿下若收下身契，此事便与微臣无关，若不收，那云娘还是我周府的人，做主家的不能不管，所以……殿下是收还是不收嘛？”
收是不可能收的，收了不就告诉外人他和太子是一丘之貉，皆是色欲熏心，若不收……岂非无故将把柄递到周鹊手里？
毕竟云娘是他的人，能不能善了，也全凭对方心意。
羡王意识到自己把路堵死了，一个劲儿地朝江赋臣递眼神。
江赋臣压根不想理他，这节骨眼上竟然整出这事，好好一盘棋全让他毁了。
“你这女人，明明是你勾引本王在先，你竟敢倒打一耙！”羡王气地大骂。
“才不是，分明是你半夜来纠缠我，我在屋里待的好好的，那么多姐妹都看着呢！”云娘说的义正言辞。
江赋臣敛眸，转身坐回了椅子上，抬眸时，恰好与周鹊那双戏谑的眼眸对上。
二人视线触碰，一道无声的对峙悄然形成。
堂内静的只剩下呼吸声。
日光从窗棂外照进来，打在周鹊绣金的曼陀罗纹袖袍上，将她整个人镀上一层淡薄的光晕。
江赋臣一边摩挲着玉斑指，一边饮茶，热气氤氲间，他眼底的深邃又重了几分。
时间在这一刻仿若禁止。
羡王最先忍不住打破了平静：“江大人，您倒是说句话呀！”
江赋臣转动玉斑指的手微微一顿，缓声开口：“身契就不用了，婢女们这就送还，劳周大人代羡王向太子问安了。”
言下之意，婢女放回，太子之危就此解除，双方算扯平了。
“什么？”羡王哪里甘心到嘴的肥肉就这么不翼而飞？
周鹊挑了挑眉：“殿下不同意送还婢女？那就只能留下身契了。”
她默默搁下身契纸，起身便行礼告辞。
江赋臣也随即起身，恭敬道：“殿下，微臣也告退！”
二人像是约好一般。
“等等！”羡王总算意识到，眼下这事已由不得他，任凭心里再不愿意，也只能咬牙应下。
“人你带走吧，记得代本王向太子问安。”
周鹊回眸，勾唇一笑，漂亮的眉眼浮现狡黠：“殿下好意定然带到，微臣告退！”
目送周鹊离去，江赋臣深若幽潭的眼眸微眯，当下也不着急走了，只闻身后“哐当”一声，茶盏碎裂在他脚边。
江赋臣面容平静，似对这场面早有预料，他默默退至一旁，淡然道：“殿下息怒！”
“这贱婢竟敢如此算计本王，本王定不饶她！”羡王咬牙呵斥道。
“殿下明知此女来历不明，又为何不设防？”江赋臣垂眸，将眼底情绪尽数遮掩。
羡王脸色大变，又是尴尬又是窘迫：“江大人是在质问本王吗？”
江赋臣：“微臣不敢，只是殿下若不能与臣共进退，微臣空有满心谋算亦不能施展，如此臣与殿下的合作也只能到此为止，望殿下另寻高明！”
说罢，他敷衍地拱了拱手，不等羡王开口，便转身大步朝外走去。
羡王慌了，江家作为入幕之宾，是身边唯一能与太子党及周家对抗的朝堂势力，失去了江赋臣便是失去江家势力，没有了江家，他在朝堂孤立无援，很快就会被周家打压下去。
羡王敛了脾气，急忙追了出去：“江大人！”
江赋臣眼尾扫向身侧，敛下眼底那抹一闪而过的厌烦，却仍十分配合地驻足。
“江大人！方才是本王一时气话，你可千万别往心里去！”羡王很快变脸，语气温和亲切，与方才判若两人。
江赋臣释然一笑，端的是一派贵家公子的宽和气度。
羡王为表现贤德，刻意送江赋臣坐上马车。
马车渐行渐远，直至拐过街角，江赋臣瞬间敛去满脸笑意，身上那股温和之气也荡然无存。
江家三代从政，手握权柄、专政朝纲，若非宫中江贵妃多年无所出，江家又疲于应付皇后及周家势力，他本也不必看这羡王的脸色。
江赋臣轻轻吐息，指尖的玉斑指在他习惯的抚擦下泛起幽光：“今日事转告贵妃，让她好生敲打羡王。他若再不听话，莫怪江家弃了他！” -
羡王不过是贵妃养子，可以是他，自然也能是别人，无甚区别。
马车前行不多远，又骤然停下。
“是周大人！”小厮江杨的声音从外面传来。
江赋臣掀帘，羡王府附近的街道宽敞且安静，此处没有摊贩的叫卖，亦无商铺出门揽客，甚至连走在路面的行人也寥寥无几。
一驾马车路过，见两家府徽，旋即加快速度，匆匆离去。
周鹊的马车公然挡在前方，傲慢且张扬，马车前是两行排列整齐的婢女。
周鹊撩帘，金色曼陀罗在阳光下绚丽绽放，她笑意盈盈地招呼：“江大人！”
婢女们纷纷回眸，风情万种的模样更衬得那人如众星捧月般的倨傲。
江赋臣暗沉的眸光在这一刻沁出丝缕欣悦，却又很快被笑里藏刀的谨慎所替代。
“周大人，何故拦车？”
周鹊将手中事先备好的请帖递给东恩：“忽然想起过两日府上操办茶宴，特候在此处给大人送来茶宴请帖。”
东恩接过请帖，小跑着走到江赋臣车前，交由江杨，江杨查验后这才毕恭毕敬地递给江赋臣。
江赋臣揭开请帖，瞧着上面笔墨未干的字迹，便猜到是周鹊心血来潮临时所写。
她哪里是来送请帖，分明是来看他笑话。
“多谢！”话音未落，请帖便被他随意搁置一旁。
“江大人看上去心有不悦？”周鹊明知故问。
江赋臣懒得遮掩，也不忘揶揄对面：“这不是托了周大人的福？”
“江大人言重，我这不是……给你送方子来了吗？”周鹊笑得恣意明艳。
江赋臣眉目明显阴沉下去，已不再言语。
“江大人与其吊死在一棵树上，不如投奔我周府，你我两家也做个亲家如何？哈哈哈！”周鹊张扬的笑声犹在耳边，却见她悠然放下车帘。
马车调头，径直走远。
江杨气的脸色紧绷：“大人，他怎么这么嚣张？这也太气人了！”
江赋臣阴鸷一笑，将手边的请帖缓缓攥成一团，端正俊朗的五官透出几分违和的戾气：“周鹊！此账我记下了！”
……
马车在周府门前停下，周鹊心情出奇的好，带着一群身姿婀娜的婢女进了府。
花园凉亭中，唐忧琴左右各坐着一妇人，分别是年氏和厉氏，对面坐着的年轻女子便是这两日刚刚入府的曹氏。
满园春色无人在意，此刻三人眼睛一瞬不瞬地盯着曹氏，仿佛要在她身上盯出个窟窿来。
三人没来得及开口，便见曹氏望着刚步入园中的周鹊，诧然开口：“那是……大少爷？”
三人同时回头，就见周鹊大摇大摆地带着一群女姬走近。
三人思及方才训斥曹氏美色误人的言辞，顿觉脸无比的疼。
曹氏美貌最多算是上乘，可与那群女姬相比，还是稍显逊色。
周鹊这般不收敛，反倒显得周康岳十分含蓄。
果然是养种像种，唐忧琴日日抱怨夫君见异思迁，结果自己儿子也是一个德行。
年氏和厉氏交换了个眼神，分明从对方眼中读出了几分共鸣。
唐忧琴脸色也不好看，自己正在给妾侍们立规矩，她来捣什么乱？
可来都来了，唐忧琴只好压下心头烦躁，笑着招手：“儿啊，快过来，见见你的新姨娘！”
周鹊落落大方地走上前，冲曹氏拱拱手：“曹姨娘！”
“曹姨娘！”跟在她身后的女姬们也脆生生地齐声唤道。
曹氏小心翼翼地瞥向周鹊，都说周家嫡长子纨绔、好美色，印象中一直以为是个满脸肥肉的油腻样，哪成想是这般风度翩翩、风姿绰绝的温雅之姿。
感觉到曹氏的打量，周鹊也不甚在意，转头对唐忧琴道：“娘，儿有一事与你商议，不知可否方便？”
话音落下，年氏和厉氏识趣地起身，准备退下，曹氏眼观鼻鼻观心，跟随其后。
唐忧琴笑着拉周鹊入座，是将满心的温柔善意都给了眼前人：“说吧，找娘有何事？”