苍云低垂，天地混沌得像一只倒扣过来的灰陶瓮。
朔风掠过茫茫雪原，发出厉鬼般的呜咽。满目尽是荒芜，寻不见一丝生机。
这是漠北塞外一年中最难熬的时节。
天寒地冻、道路封堵、食物短缺……若不提前做好充足的准备，在这种地方多待上几日，寻常人几乎没有活下来的可能。
日暮时分，被大雪掩埋的古道上突兀地出现了一个蹒跚的身影。
那是一名衣衫褴褛的妇人。
她戴着褪色的头巾，身后背着一只破破烂烂的竹篓，竹篓里装着个三四岁模样的幼童。
在寒风中跋涉太久，母子俩的面颊和嘴唇都被冻成了青紫色。
“娘……”
幼童怯生生地唤道。
但四周风雪吞没了他的声音，母亲并没有听见。
妇人抬起疲惫的眼睛，只见脚下道路绵延至远方，一眼望不到尽头。
绝望在她心里蔓延滋长。
腊月天黑得快，不久后便要入夜。这荒郊野岭里根本寻不到一处栖身之所，她不敢停。
倘若她停下，等明日太阳出来，她和儿子早就冻成了两尊冰雕。
她的脚已经磨烂了，结了冰的血水和脓水黏在鞋袜上，每走一步都犹如酷刑。
人终究是有极限的。
不吃不喝不眠不休地在雪原里走了两天，她能坚持到现在，已然是上天眷顾的结果。
等走到路边一株枯死的桦树旁，妇人终于支撑不住，“哇”地吐出一口血，随后便瘫坐在了树底。
幼童被吓懵了。
他笨拙地爬出竹篓，用力拥紧妇人，想要将自己身体里的温暖传递给母亲。
可惜只是杯水车薪。
妇人越来越虚弱，吐出的鲜血染红了衣襟。
望着眼前那张稚嫩的面容，她颤抖着道：
“对不起……”
——对不起，是娘亲没用。娘出身贫寒，没办法给你锦衣玉食的日子，也没办法保护好你。
他们家穷，她丈夫是个嗜赌如命的混账，为了凑钱去赌，甚至敢打变卖妻儿的主意。幸好她反应及时，提前出手杀死了丈夫，可她也因杀人而被官府通缉，只能带着儿子逃亡到塞外。
命运就是如此不公。分明是万般无奈之时的自保，她却要为此付出代价。
母子俩依偎在树下取暖，天色渐渐昏沉。
“呜——”
万籁俱寂之时，一声凄厉的嗥叫突然响起，划破了无垠雪幕。
听见那声音，妇人一惊，瞳孔里瞬间写满恐惧！
——是觅食的胡狼！
先前赶路时，应付寒冷、疲惫和饥饿占据了她的大部分心神，她竟忘了荒漠中还有这一重隐患！
其实妇人很清楚，即便没有遇上胡狼，他们活下去的几率也是相当渺茫的，可这并不意味着她就不害怕。
积雪封路，这些胡狼自然也寻不到食物，挨了好几天饿。它们有着利刃般的齿爪，迫不及待想要剖开猎物的胸膛，撕扯、吞嚼其中的血肉！
“呜——呜——”
令人胆寒的嗥叫声仍萦绕在耳畔。
妇人僵硬地抬头，不远处，果然有几点红光自昏暗暮色中亮起。
是胡狼的眼睛。
她的视线已经被.干涸的血迹弄得模糊了，但她能判断出来，胡狼，远不止一只。
妇人颤抖着将手伸向腰间，那里悬挂着一个布包。
打开布包，里面赫然是一把细长的砍刀，刀身上还凝着暗褐色的血块。
数月前，她便是用这把刀砍碎了丈夫的脑袋。
那个男人残暴又无能，每日除了赌博酗酒就是打骂妻子，她早已对他恨之入骨。所以，在丈夫试图将她打晕卖去妓馆时，她毫不犹豫地抽出了砍刀。
手起刀落，血沫四溅，葬送了一个凶恶赌徒的命，却也为她开启了一段全新的人生。
那时她惊奇地发现，原来杀人并不是什么很困难的事，就和劈柴一样。
杀人须得偿命。她因此被官兵追捕，被迫颠沛流离忍饥挨饿，但她从不后悔，唯一的遗憾是让丈夫死得太过容易了。
再给她一次机会，她会将他绑起来，再一刀刀剜去骨肉，让他好生尝尝这千百个日夜来萦绕在妻儿身边的恐惧！
思及故往，妇人浑浊的瞳仁里闪过一缕奇特的光。
她伸手解下头巾，一点点将砍刀上的血块擦拭干净。
银白锋刃渐渐显露，雪亮寒光足以刺痛人的眼睛。
“阿福，”妇人突然唤儿子的名字，“爬到后面那棵桦树上去。无论发生什么，都不要下来。”
幼童不明白她的意图，站在原地不动，只愣愣地望着母亲。
妇人神色严肃，把儿子往身后一推，低吼道：
“愣着干什么？还不快去！往日你不是最爱偷摸爬树吗？”
这下幼童终于不再犹豫。他抱着树干，三五步就灵活地爬到了高处枝杈上。
妇人握紧刀柄，摇摇晃晃地往前走了两步。
“你们这些畜生，”她轻蔑地打量着那些胡狼，语气森寒，“想要我和我儿的命，先问问我的刀同不同意！”
群狼在地上刨了刨爪子，随即一拥而上。
杀！
妇人重重挥起砍刀，来一个屠一个。狼首被她割下，狼爪被她斩断，血水在雪地上开出一朵又一朵殷红糜艳的花。
完全是不要命的杀法。
此刻，这个女人已然化身为厉鬼修罗。只要她还活着，她就不会让这些狼靠近桦树半步！
躲在树上的幼童窥见这血腥的一幕，早就被吓破了胆。
他拼命捂着嘴，不敢发出任何声音，唯恐对母亲造成干扰。
受连日暴雪影响，这些胡狼也已经饿了很多天，一个个骨瘦如柴，行动较往日迟缓不少，因此给了妇人喘息的机会。
“我要杀了你们……”她伸手抹去侧脸上的血迹，形容堪称可怖，“我要杀光你们！”
膝盖骤然一痛，是尖利的狼牙咬住了她的腿。妇人身体往下倒去，却借此机会扼住胡狼脖颈，刀尖往上一挑，从下颌处捅穿了狼的头颅。
——她要斩的不是狼，是这不公的世道，还有埋藏在心底十余年、始终无法消解的恨！
六岁被拐、十六岁为人妻，她和天下千万贫弱孤女一样，忍受了非同寻常的折磨，如无意外，将一直忍到死去。
如今她不想再忍了，举起屠刀妄图斩断身上的桎梏，却背上了累累恶名。没有一个人愿意听她的辩解、没有一个人愿意放她一条生路！
她淋漓尽致地宣泄着自己的恨意，杀得肆意而快活。
可狼实在太多了。
砍刀慢慢变钝，体力也渐渐透支，她知道，此刻的自己已是强弩之末。
她的左腿被生生咬下一小块肉，剧痛令她跌坐在地，无法正常行动。
见状，最强壮的那只头狼发出一声低嗥，随即猛扑了上来！
妇人握紧砍刀，刀尖对准了自己的胸膛。
她逃不掉了，很快就会沦为这群畜生的盘中餐。
与其生生忍受被群狼撕咬分食的痛苦，倒不如一击毙命，干脆利落地死！
意识到即将发生什么，幼童惊惶道：“娘亲——！”
一切都发生在刹那间。
“咻——”
银光撕裂暮色，一支羽箭自远方破空而来，不偏不倚擦过妇人手背，带出一条细长的血口子。
吃痛之下，妇人下意识松开手，“哐当”一声，砍刀便掉在了地上。
而这还没完。
“哧——！”
箭簇没入胡狼脖颈，霎时间，血肉横飞。
它扎得又稳又准，直中要害，顷刻间便令那只头狼丧了命，连挣扎的余地都没有！
头狼已死，见大事不妙，其余胡狼不敢再起觊觎之心，短嗥几声后便纷纷掉头逃跑了。
妇人“哇”地吐出一大口血。
那具狼尸安静地躺在她脚边，脖颈处钉着一根羽箭，源源不断的血水正从伤口处涌出。
因为沾了血，箭尾银白色的翎羽被染成妖艳诡异的红色，血迹丝丝缕缕蜿蜒交织，像开在冥府忘川河边的彼岸花。
“娘亲……娘亲！”
幼童跌跌撞撞地爬下树，抱着母亲的腰，害怕得大哭起来。
妇人勉强直起上半身，拍着儿子的背，轻声哄道：
“别怕，娘亲在，已经没事了……”
她运气好，虽然挂了不少彩，但没有伤及要害。
尽管如此，妇人浑身仍保持着高度紧绷戒备的状态。
她能感受到，方才破空袭来的那一箭里裹挟着极为凛冽的杀意。
比寒渊还要冰冷，比邪祟更为凶戾。
寻常人是射不出这样的箭的。
——到底是谁救了他们？神威武将？恶鬼阎罗？
妇人无声抬头，望向羽箭射来的方向，目光中充满敬畏之色。
此时天边垂挂着最后一点残阳，金红余光沿着远山的线条游走，给那个还没来得及收弓的身影镀上一层血色轮廓。
可令妇人没想到的是——
那人既非神威武将，也不是什么恶鬼阎罗，而是一名面容稚嫩、瞧着年纪还很小的少年！
对方跨坐在一匹踏雪乌骓上，身披雪白狐裘大氅，束在脑后的青丝被猎猎长风吹得四散纷扬。
若非他手中还执着一柄长弓，仅凭那单薄的身影，旁人绝对不会相信是他射出的那一箭！
见妇人这边危机解除，少年微微眯起眼，反手将多抽出来的羽箭塞回箭筒。
随后，他策马来到母子二人身边，蹙眉问：
“北境苦寒，大雪封路多日，为了防止发生意外，官府已严禁百姓私自外出。你们为何会出现在此处？”
这小少年最多也就十岁出头的模样，说话口吻却意外的老成。他五官尚未完全长开，但不难看出容貌生得极好，乌发雪肤、唇红齿白，眉心烙着一片银莲花瓣状的浅紫色胎记。
妇人本想着会不会是哪个王公贵族或者富商大贾家的小公子，但此番离得近了，她才发现，这孩子的衣饰打扮非常素。束发用的是粗糙雕刻的木冠，衣服是由民间常见的棉麻布料纺成，连肩上的狐裘也不是名贵的雪狐皮，白中透出一点点杂色，应当是普通山狐皮毛所制。
朴素得过了头。
他浑身唯一的装饰，只有腰间悬着的一枚玉佩。那玉佩通体莹润无瑕，表面雕着精致的兰草纹样。
都说人靠衣装马靠鞍，到了这少年身上，却也不尽然。
他的气质太过出尘，瑰姿奇表、锋韵内藏，犹如禅室中蓄养出来的名贵兰草，突兀地长在了这北原的雪地里。
扶风穿林樾，涉水寻兰皋。君子佩兰，当真妙极。
可这样的人，怎么会是一尊玉面杀神？
妇人一时想得出神，没回答对方的问题。
于是少年又重复道：
“你们是什么人？为何会出现在此？”
“我们……”
妇人回过神，刚要开口，却又闭上了嘴。
这孩子所持的弓是玄铁曲弓，她认得这种弓，一般只有戍边军才会持有。换句话说，他大概是军队的人！
而她现在正被官府通缉，贸然报上名字，岂不是自投罗网？
妇人陷入了沉默。
见她不肯答话，少年似是失去耐心，马鞭一扬便要离开。
“小公子请留步！”怕对方真就这么走人，妇人强忍着腿上的痛，急忙唤了声，“马上就要入夜，附近没有栖身之所，那些恶狼也可能再回来！能否请您发个善心，带我的这个孩子离开此处？”
她把身边的幼童往前一推，继续道：
“我贱命一条，又背负着罪孽，注定是活不成了，可稚子无辜！我恳求您帮帮——”
少年打断道：
“明日清晨我就要随军离开北原。路途遥远艰辛，条件极为艰苦，断不可能带着一个……”
他顿了顿，随即摇头道：
“总之，我帮不了你们。”
——妇人听出来了。少年没说出口的那个词，是“累赘”。
她忽然膝盖并用往前爬了几步，额头重重磕在雪