祭台上，司巫正在为国君占卜。

被灼烧过的龟甲背上显现出几条走向各异的裂纹。这些纹路，被称之为“兆纹”。

芈渊位于上首，以一种板直又松懈的姿态坐在席上。

坐在他下首两侧的公卿大夫们，屏住呼吸，伸长脖子朝司巫手中托举的甲片看去。

王叔度带来的随侍寺人正跪在他身边躬身服侍，寺人瞥了一眼龟甲上的纹路，悄悄从袖中伸出手，以炭条在掌中写下一个字摊开到主人面前。

王叔度扫了一眼寺人的手掌，是“凶”。

又是凶兆。和他来郢都之前找庸地巫人占卜的结果一样。

王叔度肥腻的脸险些变色，转而一想，这是芈渊的卦象，他露出玩味的笑容，看向司巫：“卦象显示如何？”

按照他和隗蹇的约定，只要郢都城破，他的人即刻就会攻上祭台，拥立他为国君。

他会亲手杀掉芈渊，再夺了那个不识抬举的美人。

司巫一脸肃色，眉间的皱纹挤到了一起。

“大巫但说无妨。”芈渊温声开口，脸上没有任何表情。

他从不信占卜之言。四季轮回，日升月落，阴阳消长，世间万物有各自的规律，也充满变数，岂是一片龟甲能预料到的。

何况其中还有变化多端的人心。

于他而言，占卜问卦和兵车战甲一样，都只是威慑臣民使之顺服的手段而已。

在坐的公卿大夫均饱读诗书，虽然不如司巫精通占卜，但对卦象都略懂一二，大家也看出来了。

——这是坎卦，又被称为血卦，是大凶之兆。

昭伯和景梁忍不住蹙眉，垂下眼眸，各有所思。

司巫将龟甲置于地上，缓缓开口：“这是坎卦，坎卦上下皆为水，水入于坎窞，陷于坑洼，前进困难重重，后退亦阻碍重重。从明面上看，卦象不祥。”

王叔度冷笑：“您莫不是老糊涂了？凶兆就是凶兆，明面上如此，实情也是如此！难道还要把甲片敲碎烧成灰再看？”

席间窸窣声顿起，有人交头接耳，有人点头附和王叔度的话。

“昔日文王作易经有云，卦象不祥皆因国君失德之故！”王叔度得意洋洋，说话越发没有忌惮。

“王叔僭越了！”景梁板着脸开口，转向楚王道，“大王勿忧，这一切都是因为大王年岁长成，但仍未能亲政的缘故！只要大王早日迎娶王后，乾位和坤位各得其所，困境自当迎刃而解！”

“景大夫言之有理。”芈渊点头，似乎认同了他的话。

昭伯乜斜了景梁一眼，道：“依臣之见，吉凶相互依存，吉兆可能变成凶兆，凶兆也可能转变为吉兆。只要大王潜心修德，严于约束己身，并体恤子民，眼前的困顿并非不可逆转。”

芈渊颔首，说：“令尹之言，亦深得寡人之心。还望诸位大夫齐心协力，协助昭伯治理朝政，帮助寡人修习德行，壮大国家。”

众人神情各异，议论声如蜂虫嗡鸣。景梁一心让景氏女成为王后，以扩大景家的势力。昭伯只顾叫大王修德自省，还不是为了他自己能独揽大权？而年轻的王上，这个的话也听，那个的话也信，完全没有自己的主见。

王叔度愈加轻蔑，还要开口，芈渊屈指敲击桌案，说：“诸位不要争执，不妨听大巫把话说完。”

司巫再次对楚王行礼，道：“大王宽厚，不计较老叟刚才的直言冒犯。此卦明面不祥，实则不然，因为——我楚人的先祖已为我王降下吉兆，预示王上遇到的困难将被克服，危险也会得以化解。”

景梁气得想跳出来大骂，司巫这个老滑头，为了迎合国君，连已逝的先人都敢拿出来胡说。

“请问大巫，降下吉兆的是哪一位先祖呢？”王叔度亦是不悦，拖长声音发问。他已决定，杀了芈渊之后，把司巫一起做掉。

“王上的高祖父，也是王叔的曾祖，我楚国的先君武王。”

司巫此言一出，语惊四座，王叔度眼中闪过一丝惊惧，一脸淡然的昭伯也诧异的变了脸色。

楚武王是百年前楚国的一代雄主。在他之前，楚国国力低微，被周天子和中原诸侯瞧不起。周王分封天下，楚国的第一任国君仅被封为低等的子爵。周王宴请诸侯时，楚君连入席的资格都没有，只能为周王看守祭祀的火堆。

到了武王即位，赶上周王室衰落，他趁机吞并了南方的诸多小国，又远征东夷，使楚国发展壮大，成为南方最强大的国家。彼时的武王，在爵位上还只是“楚子”，他向周天子上书请求加封爵位，被天子拒绝。武王愤而自立为王，不再听从周王室号令。

楚国在武王的治理下，励精图治，日益强盛，从此被以晋国为首的北方诸国忌惮。

武王薨逝后，继任王位的几位先君秉承武王遗志，发奋图强，意欲称霸诸侯。然而，到了芈渊的祖父成王时，楚晋两国为争霸中原打了一场大仗，楚国战败元气大伤，从此停滞在北进中原的路上，距今又过去了几十年。

司巫搬出武王先君这座只可仰望的大山，大夫们大为震诧，忘了这是在国君面前，说话声渐渐大起来。

“大巫所说的吉兆应验在何处？”

“谁人知晓，武王先君到底降下来什么好兆头？”

王叔度眼皮直跳，满脸的肥肉抖个不停。他对司巫的话既不敢相信，又不敢不信。

他受封的庸地，就是曾祖父武王从东夷人手里打下来的，也是先父成王命他去镇守的、用于抵御东夷人西进的要塞。

如今，那块承载先祖威名和心血的土地在他手上变成了什么样子，只怕芈渊都还不清楚。而曾祖父，父亲，还有那些先王们……他们仿佛一个个活了过来，在天上某个地方愤怒的盯着他，看他把大片土地拱手让给东夷人，看他行谋逆之事，这种感觉让他很不舒服。

不知郢都城里头为何还没有动静传来，王叔度愈加心烦意燥。

芈渊眸光淡漠，任凭诸大夫们窃窃私语，又将王叔度的坐立不安收入眼底。

他慢悠悠的拾起案桌上的酒爵。

酒爵是空的。

祭肉和祭酒刚刚供奉给列祖列宗，接下来，用清水调制过的酒水将被呈到他和一众公卿的席案上。

芈渊像摆弄箭簇一般，把铜爵托在手中把玩，唇边噙着一丝似笑似讥的笑意，抿唇不语。

景梁也不吭声，神色变得不太愉悦。他已大致猜出司巫所说的吉兆是什么。

楚王宫中历来由楚王后主理祭礼上的祭物和酒酿此类大事。大王还没有立后，他将女儿景稚安插到薄媪身边打理祭礼事宜，私心不言而喻。岂料薄媪老奸巨猾，阿稚年少气盛着了她的道，白白错失了今日的机会，反倒便宜了那个蔡女。

景梁思及此处，愈觉可恨、可气。

昭伯不知其中内情，猜度不出来，只能皱眉看向司巫，等他解卦。

司巫合手击掌，几个巫人手提铜卣，领着一队宫女应声走进来。

一股浓郁的酒香弥漫到殿中，和祭祀时闻到的祭酒的香气如出一辙，令人心醉神迷。

从上首的楚王到末席的下卿大夫，宫女们走过来分成两列排开，跽跪到席案旁，将酒从巫人手中的铜卣盛到酒爵中。

一双白嫩嫩的手臂伸到芈渊面前，停顿了一下，想把酒爵从他手中接过去。

芈渊愣住，微微掀起眼皮，看到一个本不应该出现在这里的人。

*

“武王先君当年加尊号为王时，庖人为他酿造稻酒以作庆贺。大王和诸位大夫器中所盛之酒，就是用武王先君的酒酿之法所制，先君称王时饮用此酒，今日我王亦用此酒为祭！”司巫高亢的声音在大殿中响起。

席间哗然，纷纷低头看向自己面前的酒爵。

司巫看着众人震惊的表情，既心潮澎湃，又感慨万千。时人敬奉鬼神，他作为楚国的大巫，尤其看重上天和先人降下来的指示。

薄媪从郢都赶来祭台的那天晚上，他从薄媪口中得知，蔡女以武王时期的酒酿之法酿制出祭酒。司巫博览群书，记得简书中有过记载，卷中说武王先君称王时的酒曲酿制法早已失传。谁也没想到，失传的古法原来藏在一个废弃的酒罍里。

当时司巫深为惊讶，直觉这是先祖显灵，只是不知应验在何处。直到今夜在祭礼上，为大王卜出坎卦，他才恍然大悟。

大夫们只知道坎卦是血卦，是凶兆，却不知坎为血，亦为水。水有受困于局势无法流动之时，也拥有突破绝境冲出桎梏之力。如水流一般的酒液也是如此，虽受制于器皿的约束不得自由，却又能出入于天地，代替活着的人与鬼魂神交。

昭伯说对了一半，吉与凶，既相互依存，又可以相互转换。从百年前的祭酒重新被酿制出来的那一刻起，大王的坎卦已然逆转！

王叔度盯着自己面前的酒液，又惊又疑。

一众大夫面对先王的遗迹，在肃然起敬之余，又忍不住和左右席附耳私语。

芈渊并不意外，其实刚才司巫在解卦时，他就已经料到了。

但是眼下，让他出乎意料的，是突然出现在他面前的，伸出手为他斟酒的蔡女。

“胡闹！”芈渊俊脸一沉，朝阿姮低声呵斥，“谁允许你到这里来的！”

“大王！”阿姮借从楚王手中取酒爵的机会向他靠过去，也压低声音急迫的说，“王叔度没安好心！他要加害您！”

殿中，司巫还在继续：“这，就是先祖赐予我王的吉兆！”

他的吉兆？

芈渊握着酒爵的手未动，洋溢满殿的酒香中，他闻到一股比稻酿还要清甜的气息。

大夫们的惊叹不绝于耳，司巫激动的话语声也还在大殿回响。从冕冠上垂下来的白玉旒珠在芈渊眼前微晃，他眯起眼睛，面无表情的凝视近前的少女。