君溟回至羌州，听闻此事，心头怒火一下蹿起，香漓受伤已经触碰到他的底线。
然而，那林悦颜早在事发之后，便匆匆登上回京城的马车，逃之夭夭。
“回去再说吧。”香漓瞧着君溟那模样，轻声出言安慰。
此后，她又在床上可怜兮兮地躺了好几日，君溟又抛下公务不管了，一整天都守着她。
好在京城新派来的刺史及时抵达羌州，如此一来，谢将军也不至于独自在那儿忙得焦头烂额。
谢一鸣与王启皆来探望过香漓，不过谢一鸣自然是来看苏梅更多一些。
香漓寻了个由头，将君溟支开，独独留下王启在院中。
“你是五皇子的人。”
王启闻言，先是一怔，随即面上浮现出一抹笑意，说道：“不愧是慕五小姐，聪慧过人。不知小姐是如何察觉的？”
“即便苏梅前去唤谢二少爷，他们也断不会来得如此之快。再者，先前邱刺史之事，也是你暗中给了我提示。”香漓微微一顿，接着问道，“你缘何知晓邱刺史便是凶手？”
“我不知道啊。”王启摊开双手，解释道，“乃是皓祯殿下告知于我，还吩咐我多帮扶小姐一二。”
“皓祯殿下还托我给小姐带句话，他院中的迷迭香已然盛放。”
这是在催她速速回去呢。
待香漓修养得差不多了，很快便到了回京的日子。
“一想到此次为小姐梳头竟是最后一回，奴婢心里就好难过呢。”苏梅手中拿着梳子，动作轻柔却又透着几分不舍，缓缓为香漓梳理着如墨长发。
“你为何拒绝了谢二少爷的求婚？”
苏梅脸上露出一抹无奈的浅笑，说道：“嗯……他是少爷，而我不过是一介奴婢呀。”
“身份差距当真如此重要？”香漓微微垂下眼眸，轻声问道。
“嗯，极为重要。”苏梅眼中闪过一丝失落，“谢二少爷若想娶我为妻，势必会承受宗族各方的重重压力。”
“谢二少爷应当不会惧怕这些……”
“我自然知晓二少爷的为人！他是个重情重义的好人，只要认定我是他的妻子，即便千难万险，也定会娶我。可我实在不愿见他为了我，陷入那般艰难的境地。即便我嫁入谢家，我的身份也会令他在家族中遭受诸多非议，抬不起头来。但我又绝不愿做妾……”
“况且，二少爷许是因心疼我，才提出娶我，能知晓他这份心意，我已然心满意足。”
“可你不是心悦他吗？难道不想与他长相厮守？”
“自是喜欢的，只是小姐，我终究还是太过怯懦。”苏梅轻轻叹了口气，“我生怕他对我的这份心意，会在漫长岁月里，被那些沉重的压力消磨殆尽，到最后，我们二人落得个相看两厌的下场。”
“我虽身为奴婢，却也贪心，亦想与心爱之人携手一生，白头偕老。”
“我想，或许有一种爱，是期望对方能拥有比自己更为幸福美满的人生。”
香漓转过身，伸手握住苏梅的手，说道：“莫不是你仍未从那场阴影中走出来？其实，你大可不必在意那些流言蜚语……”
“我早已不在意了。我深知小姐当初以那般情形来到羌州，必定听到了不少难听的闲言碎语，可小姐向来对那些毫不在意，依旧活得自在洒脱。”
“小姐身为世家千金，尚能如此，我也不能落后呀。”
苏梅瞧着憨态可掬，未曾想，对情爱之事竟能看得这般通透。
情爱一道，当真是错综复杂。
“我会再来看你的。”
“好！奴婢等候与小姐重逢的那一日。”
君溟与香漓率领军队踏上返程之路，行至中途，与太子一行人会合。
香漓往昔也只是远远瞧见过这位太子，只觉他并无过人之处，一身锦衣华服虽衬得他尊贵非凡，可整个人却透着一股贪玩享乐的王族子弟之气。
“君溟，这便是你的妹妹？”太子坐在马车上，开口问道。
“正是，太子殿下。”
香漓端坐在马车上，神色乖巧，姿态恭敬。
“慕小姐果真是天姿国色，明艳动人，怪不得能将我那五皇弟迷得神魂颠倒。”皓威有些不怀好意的打探香漓“比起我那木头似的太子妃，不知强了多少倍。她整日板着脸，无趣得很。”
太子妃出身于皇后的母族，皇后常年在山上寺庙清修，皇帝心怀愧疚，对其母族多加照拂，故而族中大多人在朝中担任要职，势力盘根错节。
香漓闻言，微微欠身，言辞礼貌地回应道：“太子殿下谬赞了，民女岂敢与太子妃殿下相提并论，实在是自惭形秽。”
皓威却并未就此打住，身子微微前倾，眼中闪过一丝戏谑，说道：“听闻慕小姐此番因担忧君溟，竟独自一人从京城奔赴羌州，这般胆识，令我等都钦佩不已。待回了京城，不知本太子可有荣幸邀请慕小姐至我府中一叙，共赏府中奇花异草？”
香漓目光平静，不卑不亢地说道：“殿下抬爱，民女实不敢当。民女独自离家，已然违背了规矩礼法，辜负了父母的谆谆教诲，实在称不上有何胆识，心中唯有愧疚。”
皓威眼睛紧紧盯着香漓，继续说道：“我那五皇弟平日里一门心思扑在公务上，想必对慕小姐多有怠慢。慕小姐如此聪慧，你兄长又与我交情匪浅，若你能入我东宫，本太子定能让你尽享富贵荣华，不知你意下如何？”
该来的终究躲不过。太子向来厌恶皓祯，又怎会轻易放过她。
君溟见状，本欲出言阻止，香漓却抢先一步说道：“殿下厚爱，民女深感荣幸。然民女生性愚钝驽笨，恐难担殿下所望之事，反倒误了殿下的宏图大业。五皇子对民女多加照拂，不过是因民女与六皇女情谊深厚，实则民女在五皇子心中并无特殊位置，不然五皇子又怎会迟迟未曾向民女求娶？殿下切莫误会。”
“民女至今尚未定亲，只因民女惯于自由自在、无拘无束的生活，还不想过早被困于深宅大院，而家中父母亦十分尊重民女的意愿。兄长如今为殿下效力，又何须再多我一人呢？”
皓威听了这话，脸色微微一变，不过转瞬之间，又恢复了那副玩世不恭的模样，靠回座椅，哈哈大笑道：“慕小姐当真是妙人。”
一旁的君溟默默看着这一切，不动声色地轻咳一声，试图转移话题：“殿下，近日朝中关于新政的讨论甚多，不知殿下有何高见？”
此后，便是君溟缠着太子，二人就国事热烈讨论起来。
待回到京城，论功行赏之事自然少不了。太子深受皇帝重赏，一时间，朝中局势愈发扑朔迷离。
君溟亦进宫领赏，被封为子爵，获赐黄金五百两，良田五十顷，还擢升为羽林军校尉，入羽林军历练。羽林军乃皇帝亲卫，肩负守护皇城的重任。
慕家本是乡野出身，在朝中仅有官职，并无爵位。此番君溟立功，可谓为家族争了光。沈秀莲特意备下宴席，一家人围坐一处，屋内欢声笑语不断。君溟身着崭新锦袍，虽已褪去战场上的杀伐之气，却难掩意气风发之态。
万湄珍笑得合不拢嘴，说道：“君溟，你此番前去，可真是给咱们家争了大脸面。如今得了子爵爵位，往后在这京城，咱们家也算是有头有脸了。”
“我别无所求，只求我儿平安归来。”沈秀莲一边说着，一边为君溟夹了一块红烧肉。
“是啊，大嫂这段时日整日愁眉不展，头发都好似白了不少。”慕逸在一旁附和道。
坐在上首的慕岚微微点头，眼中满是欣慰之色：“君溟，爵位固然重要，但切不可骄傲自满。往后更要勤勉做事，为朝廷尽心尽力。”
君溟连忙起身，拱手说道：“父亲教诲，儿子铭记于心。此次能立下战功，实乃运气使然，又幸得将士们齐心协力，儿子不敢独占功劳。”
慕娇莹在一旁故作苦恼地说道：“四弟弟如此优秀，怎的我这五妹妹这般不听话呢？我还好奇你这性子，怎会跑去山上礼佛，原来是偷偷跑出去的！”
“二姐，您多吃些。”香漓一边说着，一边使劲往慕娇莹碗里夹菜，示意她少说几句。
“五妹与四弟自幼便亲近，五妹如此担忧他，也是人之常情。”慕裕弘点头说道。
“是啊，君溟可是我看着长大的，他这般出色，我少说也有三分功劳。”香漓一脸骄傲地说道。
“是啊，四弟整日被你折腾，去了战场自然适应得快。”慕裕城打趣道。
“三哥就知道帮君溟说话。”香漓佯装生气，嘟着嘴说道，“君溟你说，我可有功劳？”
君溟被逗得轻笑出声：“是，你功劳最大了。”
饭桌上，众人你一言我一语，有对君溟的夸赞，有对未来的期许，欢声笑语在屋内回荡。
香漓此番偷跑出去，需安抚的人着实不少。
锦欢眼眶泛红，带着哭腔说道：“你竟一声不吭就走了！你还拿不拿我当好朋友？”
“我这也是事出紧急，无奈之举啊。我给你寄了书信的。”香漓伸手轻轻摸了摸锦欢的头。
“罚你接下来一周都来我宫里，我有好多话想与你说……”
“谨遵公主殿下吩咐。”
到了夜晚，香漓又偷偷跑去见烛夜。
“看来得在你身上种个蛊，不然都不知你跑哪儿去了。”烛夜神色有些闷闷不乐。
“五皇子殿下还用得着往我身上种蛊？您的手都伸到那么远的地方去了，还有何事是您不知晓的？”
“嗯……就当你是在夸赞我吧。”烛夜一脸自满。
“此番多亏你帮忙，多谢了。”香漓还特意带了他最爱吃的杨梅，颗颗饱满，色泽诱人。
“小事一桩。”
“不过那太子找我麻烦，这可都怪你。”
“是我的不是。”烛夜也备好了香漓爱吃的蜜桃，摆放得整整齐齐。
“若是太子当真要娶我，那我可就只能嫁给你啦！你可得帮我。”
“自是没问题。”烛夜求之不得呢。
“认识你这么久，也没听你提过心仪哪个女子，你究竟喜欢何种模样的？”
“嗯……”烛夜佯装思索，说道，“我会爱上一个，像天鹅，像狐狸，偶尔也会像兔子的女子。”
“你这形容好生奇特，莫不是喜欢妖族女子？你那些长老会吃了你的。”香漓表示不支持。
“香漓，早些回天上去吧。”