城西广福客栈。
“如你所料，虽然人死了一堆，搞得人心惶惶，但其实留下的有用痕迹极少。”
时志鸿揉揉眉心，越看搜集上来的书信越闹心，“对方蓄谋已久，这客栈都开了四十年，以前从没出过事。”
时亭翻着可疑的物件，突然顿住，停在一个妆匣前，拿起掂了掂重量。
“有问题？”时志鸿凑过来。
时亭颔首，曲指敲了敲，发现本该实心的底座果然是中空的，便拿了一把匕首将底座撬开，然后摸到了颗珠子。
是颗佛珠，质地似乎和普通佛珠不太一样，时亭接过递给了时志鸿。
时志鸿拿过珠子看了眼，然后走到火把前，借光仔细察看。
过了会儿，时志鸿脸色一变，多了份凝重。
时亭顿感不妙，问：“怎么了？”
时志鸿唏嘘道：“这佛珠是用人骨制作的，而且是取自孩童。”
此言一出，在场官吏和青鸾卫不由背脊一寒，火把突然荜拨响了下，吓得一名大理寺官员身体一抖。
“还真是北狄做的。”
时亭皱眉道，“在北狄境内，有种已经失传的邪/教，号称四海真佛，平日里所用钵盂佛珠等物，皆是取自人身，尤以孩童和女子居多。”
“再次出现，兆头不太好。”
时志鸿将佛珠收好，道，“这颗人骨佛珠也许是用来传消息的，又或者是他的主人与此次刺杀有关，我得回大理寺后，用西洋透镜再仔细看看。”
说着，又叮嘱属下：“此事不得往外泄露半字。”
“是！”
这时，严桐和那名去户部的青鸾卫同时赶到，皆是神色焦急。
严桐：“时将军，查到了，广福客栈的背后东家是白云楼！”
金吾卫：“报，城东白云酒楼出人命了！”
时亭和时志鸿相觑一眼，问：“死的何人？”
“白云楼账房先生姚双贵，以及洛水曲坊歌姬邓乐儿，脸上都被刺了‘狄’字！”
城西下午才发生刺杀案，眼下城东又出了这桩命案，不会有人觉得这是巧合，加之青鸾卫和大理寺已经将城西翻了遍，找不出新东西了，两人当即带人往白云楼赶。
到白云楼时，整个二楼的人已经被疏散干净。
时亭和时志鸿被带往二楼，还没出几步，便闻到了浓厚的血腥气。
时亭笃定：“案发应该不会太久。”
现场勘察的官吏朝二人做礼，道：“时将军推断得不错，掌柜是在戌时六刻左右发现命案现场并报案，经仵作验证，命案发生在酉时。”
两人走进雅间，看了下还未挪动的两具尸首。
一名死者为男，头颅直接被砍下，另一名死者为女，被穿心刺死。
“凶手所用的武器应该是横刀。”
时亭选择靠中的位置站好，拔出了惊鹤刀，不断调整自己姿势和方向，模拟案发场景，道：“出刀很快，都是一刀毙命，而且根据女子惊恐的死状，伤口位置，还有跑出的距离来看，凶手应该是直接掷刀杀死。”
“甚至，凶手杀她的时候，很可能连身都没转。”
时志鸿听得倒吸一口冷气：“这功夫，怕是天底下没几个人能做到吧，能抵你几招？”
“没正面碰上，不好说。”
时亭将刀收回鞘中，道，“此人不仅武功好，城府也了得。”
时志鸿看了眼姚双贵额头上的“狄”字，笑道：“可不是，杀了人，还专门给我们留了个不知真假的线索。”
再一次，那抹玄色的身影闯入时亭的脑海。
他腰间是佩了刀的，只是无论是和郭磊交手，还是葛韵墓前的那一面，他都没有拔过刀。
如果他拔刀，会是怎样的情景？
他会和此事有关吗？
但如果是丁党和北狄，必然是毁尸灭迹，根本没必要给他们留线索。
时亭若有所思。
接下来，两人盘问了楼里的有关人员，又就刺杀案和白云楼命案商榷了部分细节，出白云楼时已经天黑。
时亭长身玉立，抬头看向空中明月，道：“这两件案子恐怕没那么简单。”
时志鸿苦笑：“可不是，北狄虽然近两年暗里动作不断，但从来没有一次像今日这样疯狂过，都敢在天子脚下杀人了。”
“既然有人刻意留了线索，先查查看吧。”时亭从拴马桩上解马。
时志鸿注意到，时亭没打算往东走，而是朝北。
“表哥，你不回府？”
时亭道：“三伯父回来了。”
时志鸿一愣，顿时心照不宣。
时亭的三伯父自小就不待见时亭，认为他是高家的祸星，不然时亭也不会随母姓，入了时家祠堂。
尤其是七年前镇远军兵变，二伯父高戊惨死在定沽关后，三伯父更是变本加厉，冷眼相对，若非三伯母阻拦，怕是已经和时亭断绝了伯侄关系。
这些年，只要三伯父在京，时亭便不住在高府。
时志鸿叹气：“那你也别去青鸾卫衙门凑合啊，来时府呗。”
时亭道：“不了，别让时尚书为难。”
这又是在刻意避嫌了，语气听着淡淡的，但时志鸿知道，其实没有一点商量的余地。
死倔种。
时志鸿彻底没辙，只能道：“行吧，不去就不去，记的好好休息，别硬撑。”
时亭不在意地嗯了声，上马离开。
时志鸿看着时亭远去的孑然身影，还是觉得他身边有个人比较好，能懂他护他管着他，知冷暖，让他在尘世多点牵挂。
而不是像现在这样，对旁人不近人情，对自己更不近人情，什么时候两腿一伸，半点牵挂都没用。
不知怎地，乌衡那幅死皮赖脸的模样突然出现在时志鸿脑海。
时志鸿当即虎躯一震，万分惊悚。
这……这个可不兴放表哥身边啊！
时志鸿当场竖掌捏了个道教手诀，口中念念有词：“妖魔鬼怪速速闪开，妖魔鬼怪速速闪开！”
*
翌日，因崇合帝身体欠佳，再次罢朝，但传了口谕给时志鸿：
大理寺不必再追查阿蒙勒与西戎使团。
时志鸿为此在值房转了一圈又一圈，差点把自己给转晕，但仍百思不得其解。
等时亭一到，时志鸿迫不及待问：
“乌衡自己先进城，明显是临时起意，但那场刺杀发生得太快，太有计划性了，西戎使团不可能没人给杀手报信；还有阿蒙勒，明明说乌衡留的信号是让你们往南北向找，结果自己先去了东面，这里面怎么可能没猫腻？”
时亭将被风吹翻的官袍理齐整，道：“不止如此，昨日事发，西戎将我派去引路的青鸾卫甩掉，先一步到达暗巷里的小院，后又让我留在乌衡身边，有意耽搁我们。”
而当时北辰不在身边，他负责接应使团，必定确保乌衡安危，不得离开。
如今仔细回想，乌衡无疑是拴住他的一根绳，至于其中缘由，和白云楼的两具尸首绝对脱不了关系。
“陛下肯定事先知道些什么！”时志鸿摸摸下巴，“但如果是这样，陛下不应该什么也没告诉你啊。”
毕竟满朝上下谁不知道，陛下对时亭简直比亲儿子还亲，要不然能让他回京三月就大权在握？
时亭心里其实已经有些猜测，但还并无实据，便道：“按陛下意思来，大理寺不再过问使团，着重调查葛院刺杀案和质子遇刺案，至于西戎那边，我私下调查。”
“也只能是这样了。”
时志鸿说着想起什么，嘿嘿一笑，问，“话说乌衡你也见了，怎么样，够活宝吧？要不是提前知道那是西戎二王子，是不是还以为是市井无赖？”
时亭直言：“昨日这位‘活宝’，怕是和白云楼一事脱不了干系，很多疑惑的答案，应该就在他身上。”
时志鸿满脸不敢置信：“不能吧，他一看就和脑子好扯不上半点关系啊。”
时亭回想了一番乌衡昨日的“出彩”表现，觉得时志鸿这么想也无可厚非，加上自己也多是凭猜测和直觉，便没多言。
不料说曹操曹操到，一名小吏来报：“阿蒙将军来了，说是请时将军和少卿大人去昭国园赴宴，马车就侯在外面。”
时志鸿：“这不就是鸿门宴？”
时亭却道：“正愁没机会，眼下正好。”
说罢，时亭已经起身往外走，时志鸿赶紧跟上。
两人前后脚出了大理寺，抬眼就能看到等候的阿蒙勒，身后停了辆宝盖马车。
阿蒙勒看到两人，过来做礼问好：“本是来这碰碰运气，不曾两位正好在此，那就赏个脸，一道去昭国园赴个宴？”
时亭抱拳做礼，道：“二殿下相邀，在下恭敬不如从命。”
“美人果然爽快。”
马车被人掀开帘子，一道熟悉而聒噪的声音响起。
时亭一听就知道是乌衡，而且听起来怪高兴的。
时志鸿头疼得很，朝马车看去，突然就惊讶地瞪大了眼睛，忙扯了扯时亭的袍袖。