春日里的繁荣就如同回光返照一般，维持的不过是一段时间荣光。随着入夏，人心躁乱、疫病横行，祈金堂已经彻底维持不住原来的排场架子。底层的花娘走的走、散的散、甚至会是在某个夜深人静的时候被人抬出去，然后再也没了音信。
越是如此，春芝越是抓着手上几个能赚钱的姑娘。不经意之间，瞧着春芝看人的眼神，似乎都是在冒着绿光。杏仪、红薇、红袖等等清吟小班的，在春芝眼里都是待价而沽的大肥肉，若不是暂时没人能出得起让人满意的价格，早被洗干净卖了。
“怎么办？”
还没等姑娘们商量出对策，外头就传来更坏的消息：城南的县城被围了。围城必是要打仗的，轰隆隆的大炮就算炸不到祈金堂所在的地方，但也随着战机“嗡”的飞过，炸在了每个人的心头。
丁秀在某一天清晨敲响了红袖房间的花窗。顺着房檐倒掉下来的女孩没有一句铺垫，直愣愣的丢下几句话：“八月十号凌晨三点，通州有南下的船。代号，鸽子怎么做好吃？脆皮乳鸽咕咕咕。”
“脆皮乳鸽？”这代号让红袖摸不着头脑，但雪梅却估摸着道：“这船的目的地怕不是要去广府的。”
“咱们不是想去金陵或者沪上吗？”这段时间的变动让杏仪有些神经紧张，一丁点儿的变动都会让她担心。
“水上总是要补给的。到时候看情况，看是在瓜洲还是哪里下船。我们不好叨扰人家一整路，但是中途下船应该还是可以的。”机会难得，雪梅一边解释，一边算是拍了板。
随着局势的恶化，南下的车票、船票都一票难求。有些人散尽家财都不一定求得来一张。当守着金银只能招来骗子，换不来靠谱的渠道时，几个姑娘才发现自己之前的谋划漏洞不小。如今丁秀递来的消息真真是解了她们的燃眉之急。他们是代表底层群众的组织，犯不着去欺骗她们几个弱女子。
现在，当务之急是怎么从祈金堂脱身了。
脱身的机会来得特别突然，突然到红袖事后回忆起，都不想相信一切是真的。七月底的某一天，本来一直丧着一张脸的芝妈妈突然喜上眉梢。她一早召集堂里还留着的众人：“咱们祈金堂要翻身了。赶明这一场要是办好，最粗的大腿可就是被咱们给抱上了。”
“最粗的大腿？”众人面面相觑。
这些时大家待在堂里没敢出门，外头的情况是不太了解，可也都听到过风声：这城可是被占了的呀。如今敢称之为最粗的大腿，那怕不是占城的那一伙人。
芝妈妈踱着步子扭着腰，满心满眼都是要继续大干一场的兴奋劲。从杏仪与红袖两个跟前过的时候，她本想说些什么。但瞧着杏仪的脸色没敢对杏仪开腔。于是她弯腰捏了捏红袖的脸：“可怜见的，这几日瘦了。等过些时日，咱们再补回来。这次的贵人呀，咱们是不打不相识。这事还得给你们姐两记上一功。”
前头芝妈妈说的就不隐晦，让人能猜到所谓大腿大概的身份，后头又借红袖的名义点了点杏仪，那所谓大腿是谁就呼之欲出了。
“既是贵人，那自然是要好好招待的。”杏仪漫不经心的笑了笑。她又转头对红袖吩咐道：“回去给我准备把大朴刀来。”
要刀？这可把大家都吓了一跳。
“怎么，你们以为我要干嘛？”杏仪翻了个白眼，“自然是唱戏呀。那位的身份应该是不喜欢听那些闺阁小姐情情爱爱的段子。对着贵客，自然是要投其所好的。”
“不用，不用。”芝妈妈连连摇手，“到时候唱你拿手的就好。宴席上我们还有其他姑娘，还有酒菜的呢。”
“就凭堂里现在剩下的三猫两狗？红袖要陪我配戏。你还有几个能招待的？”杏仪强势的定下一切，“招待贵客，那是要拿出真本事排一场新戏，才算重视！”
想着昆曲行当无武角，虽说杏仪要刀，芝妈妈也由着她去了。所谓贵客，春芝自个儿也知道是谁。那可是在祈金堂里有过人命官司的人呀。现在说人家是贵客、是大腿，纯粹是时事弄人。面对时事，人是服还是不服，她春芝也不确定呀。
“敢唱潘金莲吗？”杏仪问红袖。
“姐姐要唱的有潘金莲？”红袖不太明白杏仪的打算，“我们唱的是哪出？”
“义侠记，大英雄的故事。姐姐我这回可是要真刀真枪的干了，你可敢？”
“姐姐敢，红袖就敢。”
红袖一脸莽足了劲，要跟着杏仪大干一场的模样。其中的信任让杏仪红了眼。她难得柔声细语的对红袖道：“不是要你怎么样，只是武松杀嫂，到时候姐姐要杀你一场，你可别怕。”
所谓贵客，就差明牌点出是东条川杉了。他从祈金堂里捞走那些黄鱼与财宝，这回再盯上祈金堂，不可能是什么好事。想着春日里的那场见面，杏仪只觉得自己是被猎人盯上的猎物，恐怕来祈金堂闹事的时候，她救被人盯上了，现在跑得再远恐怕都难逃猎人补下的天罗地网。春日那场宴席她能逃出，是红袖灵机一动救了她一次，这一次……不管结果如何，她总不能再带累红袖了。
武松杀嫂，是她精心选出的唱段。可不是单纯为了光明正大的舞刀弄枪。武松杀了潘金莲，代表着他与过去的彻底了断，从此奔向水泊梁山的新路程。如今她“杀”红袖，但愿能杀掉红袖的旧时路，让她能趁乱奔向南下的新生机。
八月十号，这日子是别人给的。但杏仪真觉得这日子选得好，等她们坐上南下的船，不管是到了金陵还是沪上，都差不多快到八月十五的时候。到时候姐妹休整好，租房属于自己的住处，正好安安稳稳的过上个中秋节。她们姐妹能好，她杏仪上不上船就不重要了。