泗水镇不大，却人声鼎沸，热闹非凡。街市上熙熙攘攘的人群、琳琅满目的货品，让初来乍到的二人一时呆住。街边小贩的吆喝此起彼伏，孩童们嬉闹着穿梭其间，空气中弥漫着食物的香气与烟火的暖意，这般俗世盛景，对于常居深山的他们而言，仿若隔世。
“南水县泗水镇？大哥！你太厉害了！飞那么快！这可是从稷国西边直接飞到了稷国最南边啊！正常赶路怎么着也得好几个月呢！”丁宁扯着恒琰的衣角惊呼着。
“夜里从天上看这里是最热闹的，想必你会喜欢……你知道这里？”
“嗯嗯，听爷爷说过，稷国现在与北猗打着仗，这边倒是难得的净土。这里是稷国最南边，除了朝廷招兵，少了不少男丁外，这边的生活可算是最安逸的了。”丁宁兴奋的介绍到，“要不是没钱了，我们当初也打算到这里来躲避战乱的。”
事实上，这些事恒琰并没有多少概念，毕竟他被封了三百年，其间改朝换代两次，他被解封前四十二年后两国边境断断续续开始有的摩擦。这些事他一点儿也不知道，只是配合着点了点头。
丁宁的注意力很快被街角一家包子铺牢牢锁住，腾腾热气从蒸笼缝隙间钻出，裹着麦香与肉香，勾得他肚子里一阵咕噜作响。没等恒琰反应，丁宁便三两步蹦到铺子前，眼巴巴盯着刚出炉的包子：“老板，两个多少。”
包子铺老板是个敦实憨厚的汉子，手脚麻利地拾了两个拳头大的包子，用油纸一包，递到丁宁面前：“两个包子！一共六文！”
丁宁下意识伸手去接，恒琰也快走几步跟了上去，待要付钱时，丁宁才望向恒琰。可身为神明的恒琰哪儿懂俗世的规矩啊。
“嗯？怎么了？”恒琰只是疑惑地看着丁宁。
老板一看，脸色突变，仿佛意识到了什么。
“恒琰大哥，你有钱吗？值钱的东西也行……”
“值钱？”
“哎呀……就是……珍贵的东西！和老板交换包子！”丁宁扭捏地小声对着恒琰说。
恒琰心领神会，从怀中掏出一片巴掌大的蛇鳞，那蛇鳞在日光下闪烁着幽冷绿光，正是从不久前斩杀的千年蛇妖身上扒下来的。
“这个？”
“老板，我们现在没钱。这可是千年蛇妖的鳞片，价值不菲！给你换两个包子，可以吗？”丁宁言辞恳切，将蛇鳞颤颤巍巍地递了过去。以他对人情世故的了解，这种做法肯定是不靠谱的，不由得一阵心虚。
老板却瞪大了眼，把手中擀面杖一攥，脸涨得通红：“哪来的混小子，想吃白食便直说，拿这破玩意儿糊弄我！当我好欺负呐！”说着，扬起擀面杖作势要打。
恒琰见势挡在了丁宁前面，丁宁也配合地往后缩了缩：“不要就不要，怎么？还想动手”见蛇鳞竟还被嫌弃，恒琰莫名的火气一下子就上来了，已然做好了要打架的准备。
“且慢！”
声音从远处传来，人群中挤出一个身着青衫的男子，面容清瘦，目光却炯炯有神，透着几分精明。他抬手用扇子稳稳架住老板的擀面杖，笑道：“老板，莫要动火，两个孩子而已嘛，不懂规矩可以教。您这擀面杖落下去，伤了人可就不好了。”
说罢，男子转向恒琰，拱手一揖：“小兄弟莫怪，小镇百姓淳朴，认不得这稀罕物件。在下黍黎，这蛇鳞……冒昧问一句，可是出自千年蛇妖之身？”
恒琰打量着来人，晃了晃手里的蛇鳞，随意地答道：“前些天杀的，怎么了，你们凡人看不上吗？这玩意儿要是炼制成甲，也够你们用上一阵了吧。”
丁宁听见恒琰说“凡人”，紧张地用胳膊肘顶了顶恒琰。
黍黎眼中闪过一丝讶异与赞叹，双手接过蛇鳞细细端详，片刻后递还，又瞥了一眼包子铺老板：“这样吧，你将蛇鳞卖与我，即可解现下窘境。”
说着黍黎竟真从袖口里掏出一个沉甸甸的钱袋：“这些够你们吃很多包子了。”
恒琰显然赞同了黍黎的说辞，他看了眼丁宁手里的包子，将两片蛇鳞递给了黍黎，接过钱袋，又从中取出六文儿扔到包子铺的案几上：“老板，这样可以了吧。”
说完，恒琰领着手里拿着包子的丁宁就准备离开了。不料却被黍黎拦了下来。
“诶，两位留步！相逢即是有缘，不远处有家茶馆，茶品上乘，二位若是不嫌，一同前去坐坐，聊聊这蛇鳞来历。” 黍黎眼见这两位看起来不大的少年出手便是千年蛇鳞，要知道此类妖宝不可多得，很少有人可以击杀千年的妖精，这得多少猎妖人的命去填啊。
如此轻易拿出千年蛇鳞，这两位少年定不简单。
恒琰也没推辞，他倒也很好奇这人想要做什么。
茶馆内茶香袅袅，三人寻了个安静角落落座，恒琰与黍黎对坐，丁宁在一旁安静地啃着包子。
黍黎一副市侩样，斟上茶开始恭维起来：“这千年蛇妖的蛇鳞想来得来也不易吧。两位如此年轻便能斩杀千年蛇妖，前途不可限量，当真是英雄少年啊。”
恒琰只是盯着这人的一举一动，颇有深意地笑着：“哪里。蛇妖而已，还谈不上不易。”
丁宁在旁大口咬着包子，腮帮子鼓鼓的，静静听着他们的对话。
面对着少年的大放厥词，黍黎尴尬地笑笑。
“不知二位是几等猎妖师啊。”
“猎妖师？”恒琰疑惑地问着，和丁宁面面相觑。丁宁听了也只是摇摇头，继续啃着包子。
“二位竟不知猎妖师？”黍黎展开扇子轻轻扇动，“那想必也不知道妖宝阁了。”
看着两位同样疑惑的表情，黍黎揉了揉眉头继续说道：“行吧，我同你们说说……妖宝阁，是天下最大的猎妖悬赏的帮派。常年悬赏各种为祸一方的妖兽精怪，猎取悬赏指定妖宝就可换取赏金。另外，若有其他的宝物也可在那儿交换或者拍卖等等。我见二位出手不凡，还以为至少是甲级猎妖师，没想到啊……”
黍黎收起扇子，小声嘟囔了起来：“真的是浪费时间了……本来想拜托你们帮我取回祖传法器，看来是不行了……”
“什么东西？”丁宁听见了黍黎的话瞬间来了兴致。
“你想如何？”没管丁宁的话，恒琰直接问起了黍黎。
黍黎这才挠了挠头，不好意思地说起了来意：“半月前，我跟随几名猎妖师去完成一个悬赏任务，是个甲等任务。其实我呢也没啥本事，仗着祖传法器护身，就想着去看个热闹。可没想到任务对象竟是一只千年的毒蛙，我们一起去的猎妖师全都葬身妖腹，就我侥幸逃了出来……只不过法器却叫那毒蛙卷了去……”
说着黍黎越发着急了起来：“那可是我们家的祖传法器啊！弄丢了我都没脸回家了！回来我将这事儿告诉妖宝阁，但他们也派不出更高水平又愿意接这个难度颇高的甲级任务的猎妖师。毕竟等级决定了任务赏金……”
“所以……在街上你看见了我们手中的蛇鳞，想找我们帮忙？”恒琰接过了话茬。
黍黎看着恒琰说出了他的心声，手握折扇满脸期待地看着他们：“我见二位器宇不凡，必是当世助人为乐的盖世大侠。故欲寻求帮助。”
“没啥好处，不去！”恒琰一口回绝了黍黎。而正当少年热血的听了这番话语的丁宁被成功地鼓动了，他满眼乞求地看着恒琰。
黍黎明显更慌了：“那哪能啊！有悬赏啊！百两黄金呢！我也可以给你们一笔钱！当是报酬！一份悬赏挣双份的赏金！有什么不好的？”
他这才想起他们似乎还不是猎妖师，不能领悬赏任务的事，“这样！我带你们去登记猎妖师！你那儿还有蛇鳞吗，卖给他们！评级肯定能到甲等！”
恒琰看了一眼一旁的丁宁，不知为何叹了口气，不情不愿地掏出了一个鼓鼓囊囊的袋子：“都在这儿了。”
之后，按照约定的那样，吃饱喝足后，黍黎便带着他们朝妖宝阁去。
“这个镇子还是分阁，总阁在千里外的都城——稷安。”黍黎指着前面一座高阁兴奋地说着，“你们看！就那儿了！”
还未靠近，那恢宏磅礴的建筑便映入眼帘——说是阁，实则更像一座高耸入云的巨塔，塔身为一种黑色巨石和乌木共同搭建而成，石缝间隐隐透着幽光，符文镌刻其上，似乎有灵气流转，塔尖隐没在云雾之中，不知究竟多高，叫人望之生畏。
丁宁不禁咂舌：“乖乖，这阁楼也太壮观了吧。这是分阁？主阁的话该多么厉害啊。”