月色如水，满庭清凉。

杨家的花园由杨夫人亲自打理，处处用心，比之仙境也不遑多让。

一步一换景，千红垂缀，吐蕊如烟。

靠西边一方小塘，半边芦苇，半边蕙兰，青得郁郁葱葱。

兰花花期还远，姚伏坐在花骨朵儿堆里，怀里是他的琵琶。

翠叶长长，搭在他的膝上，与绿衣融为一体；

面板上螺钿兰花开的正灿烂，在他指下泛着柔柔光晕。

那琵琶不像是被抱着，像是被倚着。琴身立得很直，人却倾身靠在上面，目光痴痴，望着波心月影。

时有锦鲤跃出水面，弦上便随着飘出两个音，在雾中荡开。

清冽又浅，梦话似的。

露重沾衣，渐渐连骨头缝也渗了寒气进去。这旧客卿却不避，依旧寂寂坐在枯石上。

隐了七年，熬了七年，一个乐音也不曾入过他的耳。

若非此时手中温润触感真实，他几乎真要以为自己是个无名无姓的银匠，唯有一生与熔炉坩埚作伴，还企盼什么呢？

但……

身后传来些金属碰撞声，姚伏听出了来者是谁，于是就不回头，十指都在弦上按紧。

本来还有些幽咽的余音，此时都静下去了，水边只剩软浪擦岸的声音。

杨驻景走近，蹲在他旁边，身上金甲灿灿闪光，陡然将草间映出许多亮影，将原先沉郁的气氛扯开一道裂隙。

这自小看过无数无价宝物的小侯爷打量了几眼那琵琶，转回脸，从兜里摸出一把小米喂起了鱼。

“师……你这把琴好新，近些年斫的么？”

寻常都以古物为贵，唯有新学乐器者才用新造，往往也不用如此贵重的材料。

姚伏看的清楚，杨驻景一到水边鱼就凑了过来，随后才掏了小米。

看来这人常来喂鱼，鱼都习惯了。

他思忖了一下，觉得还是稍后再问对方的穿着，先答过这一个问题。

“是，约莫十年前吧。”

“我得了一块好木头，听说江南有人善斫琵琶……”

姚客卿长奉惠王驾前，十几年只告过一次假。

连着几十日南奔，一次脚也不曾歇；明明只是一件寻常物事，却赶出了逐日般的迫切。

停在城里就住客栈，停在路上就睡树下。

枕着油纸包好的木头，抱着剑，不畏风雨，什么也不惧。

他也不记得自己为何那样想要，只顾着趁此生或仅一次的机会逃也似的离开京城，往外面飞。

蜉蝣朝生暮死，见过世上风月，又岂能再甘心做笼中虫豸？

姜十佩和明子礼早知道一切的结局，也早许了他自由。

即使他再也不回去，也不会有人追责他一分一毫。

可是他依然慌张，依然急切——为的不是离开，为的是回去。

他保守了一个秘密，还不是说的时候；

相反，要熬到有人听他说的那一天，他须得苟活下去。

要活得比明子礼更长久，比姜十佩更长久，比所有人都长久；

送走了他们，等一切尘埃都被吹尽，一切风霜都被拂却，他也许能盼到一个机会——

一个说出真相，解释因由，为这世上最不可能翻案之人正名的机会。

制好的琵琶落进他手中那日，他也是这样倚着风，扑在荷叶边上，枯坐了一晚。

彩凤来时，栖于梧桐；

三千尺黛绿一日将倾，万鸟都将失色惊飞，为何偏偏要留他一丛完巢呢？

沈厌卿站在那些案卷前，问他：

“……你为何要牵起旧事？难道不怕我们猜疑于你？”

姚伏翻着故纸堆，心想：

不是因为你们过问了吗？

但他还是答道：

“越是让你们觉得我不会说的话，此时说出来才有分量。”

“你们都道我不会对自己不利，我却如此做了——这不正说明我句句属实么？”

沈厌卿也陪他找着，轻声道：

“我听说，上古时东海有一义鱼，为了给友亲复仇不食不饮，游穿蓬莱三山，终于找到愿为它了却心愿之人；”

“它令人剖开其膛，将其脊骨剥出。”

“本来多节而凹凸的鱼骨竟融成一片，化成一把雪白的刃——”

姚伏在皇帝面前不敢出声怼人，只沉声回复：

“我没有这样的深情重义，担不起帝师的抬举。”

“只不过是想见着，这世上的事情该是如何就是如何，勿要有误会，也不该有冤屈。”

“有些事情，做了就是做了，钉在墙上拿不下来；”

“可还有些事情，纵使你们装着宽容要揭过去，我也得翻出来说道说道：”

“‘原就是没有的事！’”

“惠亲王也是天家的子嗣，历来听顺先帝教诲。性格虽有缺陷，却说得上端严肃正——草民只是如实陈情，”

这话已是在悬崖边儿上了。

照理说，姜十佩这种包藏祸心，趁新帝年幼意图取而代之之人，为其说半句好话都要小心腔子上的脑袋。

即使是沈厌卿能护着，此时也想劝他出言谨慎些。

姚伏却依旧正色：

“信与不信，全在圣人。”

皇帝坐在一旁闭目养神，不知听见了没有。

安芰适时捧过来一摞：

“帝师看这些……陛下说，奉德十五年的应当在这里了。”

沈厌卿就着翻过几本：

“四月五月、七月……八月。”

“是这一本了。”

他没有翻开，而是直接拾起递给了姚伏。

起居注用纸讲究，藏青的封面上还粘了金箔，灯烛下熠熠生辉。

一向端着体面微笑的沈帝师，此时表情也严肃起来，扬起脸，目光带上了些俯视意味：

“姚太从，你要想好。”

“无论你能否找到你所说之事的记录，惠王闯宫的罪名都是解不掉的。”

“我虽能理解，但孰是孰非、是否值得……还要你自己来决定。

姚伏沉默良久，朝对方一揖：

“……谢过帝师关怀。”

“但伏在京城苟且七年，利害早已算清。个中轻重，心中自然有数。”

他接过那本起居注，依着记忆中的日子翻找起来，很快找到了那一条。

字不多，也不显眼，却与他反复描刻在心的印象全然重叠：

“初十日，亥时一刻，惠王持金印入见。子时离宫。”

他想捧给沈厌卿看，捧给小皇帝看；

可他的手却剧烈地抖起来，脚下一步也挪不动，好像泣过的血在此刻都回流到他心里，烫得他开不了口。

他等的够久了，愿望却还是实现得太早，还没有到真正能心如死灰而处变不惊的时候。

所幸，所幸……

帝师不知何时已走到他背后，嗓音和缓响起。

“亥时不是入宫的时候，持金印也不是觐见的礼节。”

“你要给陛下看这件事，我明白了。”

有些事情不能明说，就会以春秋笔法藏在文字中。

“那么——惠亲王当时说了什么，你可还记得么？”

皇帝睁开了眼。

……

姚伏随口糊弄了杨驻景，对自己在宫中留至子时的原因绝口不提。

话音却一转，反问道：

“你去北境的事情已定了么？连甲都穿上了？”

这身甲胄护心镜磨得雪亮，但有很重的磨损痕迹。规格很高，起码要军中的副将才有资格穿。

果然杨驻景说：

“我爹的。”

姚伏点头，手上又动起来，勾出了几个音。

杨驻景忽忽悠悠听出，是首破碎不成调子的十面埋伏。他也不去细想，只道：

“你有多少年没弹了……这么生疏？

姚伏无奈，停了手，将一根手指抵在唇前：

“三更半夜的，都演将起来，别人睡也不睡？”

银色月光下，这人少了些白日的锋锐不饶人，五官柔和了许多。

这样来看，除了眼尾往高处挑，也不至于全是刻薄相。

不知他们师门到底是何方神圣，竟和沈帝师一样不显年纪，过了三旬还貌若少年。

杨驻景觉得没趣，转回身专心喂鱼。

“我爹说陛下这几日早朝难得态度明显，八成是要抓我去了；”

“所以把甲借我玩两天，说：”

“等玩够了，到前线去就老老实实窝着……”

别想着往前冲，更别妄想什么建功立业。

沙场上刀剑无眼，杨府折不起这个养了十九年的继承人，一点儿风险也不能冒。

朝臣们白日不显，回去都道：

陛下连抽杨府两代嫡长往北边送，令父子同上阵，其中深意……

即使当今圣上一向仁慈，但帝王权衡之术常人哪能揣测？

总之，许多人都以为，杨家此去怕是只能留一人回来。

至于留下的那个；

是主事侯府十余年，处事有道的杨戎生；

还是纨绔之名远扬，毫无正形，很可能上位两天就把家业败光的杨驻景……？

哈哈，对圣人来说，还真是不好选呢。

据说许多与杨国舅交好的官员已经在暗中筹谋营救，奈何这是圣人的意思，实在是动摇不了分毫。

鱼食撒干净了，杨驻景拍了拍手，拄起脸，眼神仍无聚焦：

“但我不信。”

“陛下……表哥他才比我大一岁，怎么会想着杀自己的舅舅？”

他说完也觉得这理由不足，苦笑了一下，眉头皱得更紧。

“况且……这一战是国事，陛下怎么会分不清轻重缓急呢。”

杨驻景抱住膝盖，将头埋了下去，甲片硌得他很疼。

他还是不能相信。

不能相信皇帝有这样心狠，不能相信杨家多年的忠心毫无用处；

也不能相信自己承袭侯位的时机来的这样快，代价还是父亲的命……

这名字声称着要让太阳也留驻的小侯爷，此时此刻竟一点办法也没有；

没人可说话，没人能求问，只能夜半来花园喂这些曾喂过千百次的鱼。

他脸埋在膝头，黑暗中听见了琵琶落进草丛的声音。

旁边的人站起了身。

随后他后领被人拎住，竟是就这么被连人带甲揪了起来。

他偏头，又看见姚伏脸上熟悉的冷笑表情。

与平常不同的是，周身水雾相映之下，那双眼睛带了些灰色，又盈了些亮光。

姚伏皮笑肉不笑，眯起眼睛问他：

“——你知道他们要让你二弟也去么？”