风采青正沉默，见帝师神色似有所动。

他心中一动，半作转身，顺着对方目光的方向看去。

见门边上倚着个桃红衫裙的少女，插了满头红粉花朵，间杂许多金银，几乎成了个盆景。

云肩上尽是层层叠叠的绣片，缀着珍珠宝石，服制上看不出身份——实在是比公主还要华贵。

虽说这个岁数的女孩子都爱美，可打扮成这样还是太过夸张；

若是走出门去，必定显眼到了不容于世的程度。

她半低着头，闷闷盯着风采青，盯得这位六品朝臣一阵心虚，花了一时半刻才确认自己确实不曾见过她。

“……”

她绞着帕子踟蹰，下眼睑缩动了一下，转开眼睛。

“……我是二十二。”

藕荷色的帕子扑一声响，被她尖尖十指戳出几个窟窿。

“——我们知道你。”

说完这句话，她就不再看风采青，转向皇帝和帝师的方向，神态转为恭敬。

“帝师，沈家遣沈雁姑来了，要见您。”

沈厌卿轻轻“啊”了一声，无奈笑出些气音，道：

“还真是事情都赶到一块去了。”

风采青一怔，知道是有事，自己不便打扰。

“陛下，帝师，我……”

皇帝不答他，只看向帝师，似乎在询问意见。

杏红衣服的帝师则展颜一笑，动袖招他两下，示意他留下旁观。

“早晚要一起做事，也不是划党分类的时候了。你——就在这听着吧。”

风采青应下，待要站到一边去，一回头却见宫人为他设了座位。

“这、这——”

他不敢坐，急急回身。

帝师却噙着盈盈笑意看他，双手揣进袖中。

“有什么受不起的？坐吧。”

“就当谢你，代我帮衬陛下这些年。”

“若没有你，那些麻烦还真不好办呢。”

秦家的旁枝，条条都扎进新王朝的深处，夺着雨露，吸着血。

哪怕是惠王的死，也没能让他们蓬勃的野心有半刻停歇。

只是隐蔽起来，遮掩过去，叫人摸不见也找不到……

一旦寻到了哪怕半点破绽，就必须立刻出剑；

填再多的人命、再多的代价，也不能放过那一个瞬息。

谋略无论如何趋向完美，毕竟会有缺漏；人力即便抛却生死，终究还有尽时。

局外的七品小吏与影卫首席的偶然相识，竟在几度春秋后补上了这天网的最后一块碎片。

……

二十二引进来一个女子，婢女打扮，衣服颜色素而深，鬓边却插一支颜色亮眼的珠钗。

沈厌卿心中了然：

这是她们家主的首饰。

别在她头上，就意味着她能代家主说话。

女子跪下问安，动作轻缓，膝头触地听不见一点声音。

风采青一见这就敏感起来，知道这又是个身上有功夫的。

上了这么多年朝，还是第一次发现，身边处处都是高人。

看来庙堂之间亦有江湖啊……

“沈家雁姑，见过陛下、帝师。敬祝陛下万岁，帝师千岁。”

“见过首席，见过风经历。”

她连着说了这一串，语速很慢，不见停顿。

似乎认识在场所有人是京城某某小家族某某侍女的必备知识，没什么奇怪。

风采青见她认识自己，一阵惊诧，心中快速回忆起沈家相关的事情来。

自沈帝师离京，沈家就几乎销声匿迹，一点动作也没有了。

偌大一家子人，竟连婚丧嫁娶的事情也无，终日安安静静，也不与外界交往。

旁人都道，这是报应。

有识之士却都知道，这不过是嫉妒而已。

当年帝师称是“认祖归宗”，与京城沈家联了宗，是一件不起眼的小事，办的不大。

就这样还常常被私下取笑：

人人都知道沈厌卿出身再贫寒不过，也没什么亲人线索；

忽然多了一家子人，只怕是为自己身份自卑，站在朝廷上矮人一头，怕揽权时发挥还不足，刻意去强求的！

沈家也是没骨头，见着杆就顺着往上爬，不见一点士族的端庄矜持。

初入仕途的风采青那时还腹诽：

只怕这样的好事找到这群人家里去，个个都比沈家还殷勤。

家里无缘无故多了个少傅，又是皇帝的老师，傻子才不愿意呢！

帝师开口，小皇帝也没有意见，很顺遂地批了，沈家就此多了一个长辈。

一联过宗，沈厌卿的手就伸到了沈家里头去，闹得一阵天翻地覆，热闹非常。

帝师一边在朝中诛除异己，一边打压皇亲，一边还有空折腾自己新认下的家人；

等到局势初稳，沈家的话事人已换过了几茬，最后定下来的家主竟是个小姑娘。

——二小姐沈殊。

这名字乍听难辨男女，背后却关系着一条沈家的奇怪家规：

愈是身份高的，名字越怪。

又因为大家族中旁支诸多，又分嫡庶，每一人的地位往往出生时就定下了十之八九；

因此这随新生儿落地一起裁定的名字，往往就定了孩子的一生；

即使旁支上位，也一定要遮遮掩掩改过才行。

沈殊的名字，就是改过的。

这位年轻的女家主，嗤笑着划了自己的旧名字，重新录过家谱。

把自己的一众姊妹姑姨都填了上去，剔了许多犯了事或是辱没家名的，整理成一派清爽。

又矜傲道：

“什么贵不贵的，钻研搜罗那些怪字，倒是费去你们大半心神！”

“既然要与他人不同，那我就要一个‘殊’字，落得个简单省事就是了！”

她和沈少傅虽无实际血缘，却有一样的雷霆手段：

坐上家主的位子没有几旬，就将不服管的人收拾的干干净净；

整个沈家从上到下近百人，发不出一丝杂音。

像是个当时朝中局势的微缩版。

这背后自然少不得朝中某族亲的刻意支持。

但当时都说，沈殊能以女子之身稳稳控制住整个家族，实属奇特。

人心偏见，倒是都忘了她当时不过也十五六岁。

若是杨家的杨驻景，能在这个岁数有这般出息；

恐怕人人都要去杨老侯爷坟头酹上数十斤酒，回来大声宣扬自己见过了冲天的青烟紫雾吧……

……

风采青回神，听见那女子已经得了问话，正在回禀：

“小姐一切都好，教我代问颐大爷安，说改日来亲自拜会。”

“颐大爷”，称呼的就是沈帝师了。

看来沈家并不如这些年传的那样，在帝师离京后背信弃义，甚至落井下石。

“家中人已重新点数过，元年六十八个，这些年折损精简，没有新增。”

不对。沈家明明有上百口……

“到今日能动用的，尚有三十二人。”

“——倒是恰与我年齿相同了，好记得很。”

帝师拈起茶碗的盖，拨弄两下，风采青顿时闻见一股深重药味。

再看过圣人的脸色，心中顿时有了些猜测。

他听着那所谓“折损”，不明情况，却莫名猜测背后又是许多条……一样的人命。

见帝师一副云淡风轻的样子，虽知道不该，心中还是不大舒服。

沈家似乎与外界所想有很大不同。

尤其是，这女子刚才称桃粉衣服的二十二为“首席”……

风采青心中一动，又听见帝师嗓音泛泛，带着点漫不经心道：

“陛下让二十二收编你们，你们谢过恩了没有？”

叫雁姑的女子深深一叩首：

“陛下的恩德，沈家永不敢忘。”

“无论是二年前后，沈家一直忠于陛下。”

“虽比不上首席一脉的能力，可事事都尽力尽心。偶有差错，也都处理下去了。”

“——那么我该劝陛下赏你们了。”

沈厌卿微笑。

雁姑伏地不起：

“沈家只求不成首席们的拖累就是，绝不敢居半分功。”

“帝师若有疑虑，雁姑愿意剖心为证。”

剖心……应该不是真剖吧……

风采青越听越觉得，自己坐在这里实在是十分不合适。

他以前好奇二十二的事，现在真有机会见证了，反而觉得头皮发麻。

术业有专攻，术业有专攻。

同时他也疑惑，帝师这幅言语夹枪带刺的样子，六年前才是常见。

方才和他说话时，可不见这样的刻薄。

似乎是意有所指……

沈厌卿抿一口药汤，半阖着眼睛：

“我不疑你们。”

“如今也不在我手下了，该听谁的话，你们还算是清楚。”

“直起身来回话。”

雁姑听了这两句，不但不起，反而将身体伏得更低。

她鬓边的丰润珠钗，此时颗颗真珠都紧贴在地面上。

“……唉。”

“我并没有恼，你们做这幅样子是给谁看？”

——“你们”？

风采青一惊，视线从沈家来的人身上移开。果然看见皇帝凝眉不语，二十二更是一副局促样子，手里的帕子不觉间撕得更碎。

“事到如今，是你们递给我话柄。我要问了：”

“往文州去的车上，到底装的是什么？”

“是摹本，还是原本？是取到的其中的一二成，还是——全部？”

沈厌卿的语调陡然一提。

几乎像是把刃，指向在场所有人。

雁姑抬起头，眼睛里适时闪过些惊惧，但一个字也不说。

二十二更是不知何时就收敛了气息，好像真变做了个金玉堆成的摆设，杵在原地。

最后，还是皇帝先行打破了沉默。

“……老师勿要动怒，学生知错了。”

帝师闭上眼，向后一靠：

“微臣没有。”

“陛下体谅臣身体不好，竟然愿意为了臣冒这样大的风险。”

“臣感动还来不及，如何敢有怨怼？”

风采青十分想逃离现场。

眼见着君臣并坐变成了师生训话，他连头发丝都在试图远离飓风中心。

若早知道留下来要见这种世面，他宁可四肢着地爬出去也不会坐这张椅子。

“文州路远，来回几次，实在是会耽误太多时间……”

“老师怨我冒险，可学生只以为，若是任意耽搁，那才是会铸成大错——”

沈厌卿紧闭了一下眼，又睁开，扫视一圈。

风采青看懂了，这是不愿意在人前发作，要给自己的学生留面子。

圣人却又追了一句：

“鹿慈英先前就请求文州驻军做预备，若有不测，就立即围山剿山。”

“这样安排之下，即使他或是慈英教内部真有异心，至少一时半刻也说得上是稳妥！”

“——‘一时半刻’？陛下也知道是‘一时半刻’？”

“臣在文州住下六年，尚不肯多信那前朝余孽一个字；”

“陛下倒是用人不疑，遥隔千里就定了心了！”

帝师说到激动处，竟伸出一根手指，指向南面方向。

风采青听的如芒在背：

这些天前朝虽在讨论用兵与否，但到底外面算是太平。

谁知暗地里，南面的地方军居然已经有所调动……

“凡事做前，该有个度量。这样的道理，不必说，陛下比我还懂。”

“可是要是因为臣这幅残躯坏了规矩，那臣还不如留在文州！”

沈厌卿最后几个字咬的很重。

人人都听出来，他说的不是“留”，而是“死”。