“帝师！帝师，醒醒——”

沈厌卿睁开眼，见二十二趴在他床边儿上，哒哒敲着木架子。

照理说，即便不论男女大防，他人的卧室也是不该随便进的，二十二这行为有点不妥。

可是吧，暗卫这群人向来不被当成人来看，他们在哪藏着猫着也没人管，只当不存在就是了。

二十二眼睛睁的溜圆，像什么小动物，盯着他的脸：

“帝师做噩梦啦？”

“属下看你被魇住了，觉得不妥，就擅自把你叫醒咯……”

她象征性移开了目光，以示犯上的愧疚 ，实际上却一点儿也不觉得这行为有什么问题。

沈厌卿坐起来，接过她递来的靠枕垫在背后，扯起一个微笑：

“还好，多谢你了。”

二十二嘿嘿笑了两声：

“还以为只我同僚有这些毛病，原来帝师也一样。待我回去，再不说他们没出息啦。”

若在以前，沈厌卿也定要说二十二口中的那些暗卫素质不过关，该打回原处重新训练。

可现在他自己都是如此了，他也没什么立场可说。

经年杀人，手上都沾满血腥了，谁能睡得安稳呢？

他年轻时还好些，有满腔信念撑着。现在旧事都翻出来，一点也忘不了，倒磨的他越活越回去。

看外头透进来的光，约摸是正午时辰了。

他只穿了睡袍，不过没什么可避二十二的，也就坦然对着：

“怎么不在你主子旁边？有什么事？”

二十二眨眼：

“主上让我给帝师带话，说他本来是打算下朝就过来的。”

“但，早朝上兵部户部互相骂起来了，一直耽误到下朝之后，现在还在御书房扯皮。”

“主上被挂住了，这会儿来不了啦。“

沈厌卿失笑：

“原话定然不是这样，你端正些。”

“为的是什么事情？”

二十二来了精神，朝进来送茶的沛莲打了招呼，又转回头：

“这次是可说的了！”

“还是前两天吵的那些——北边不安分，怕鞑子南下来犯。”

“眼下是春天，苗刚插下去，还不是要紧的时候。”

“但余尚书说，若现在不拨银子给他未雨绸缪，到了九月十月，他就只好捧着头来见陛下了。”

余姓……这位六七年前好像还是侍郎吧。

沈厌卿思忖着。

先帝拯救天下万民之后，顺手把北面的鞑子也往外铲了铲。

后来虽有小打小闹，但都平稳落地了，没起过大的冲突。

按理说，各部之间争拨款也属正常，要业绩就要做事，要做事就需要实实在在的银子。

要是两手空空，做梦都做不明白呢！

自崇礼开年来，一直算是太平，把这群朝臣养的也越发刁了。

都师从御史台，个个都学那副一哭二闹三上吊的模样，把自己当成怨妇，泪汪汪地望着圣人。

常听说有人在朝堂上扯着政敌袖子哭，问陛下到底信谁的这种荒唐事。

无他，实在是日子太顺了，无聊啊。

这几年也没见有哪个权力太大的，所以也搓不成朋党，起不来争执。

这帮子读书人满腹经纶，却连吵嘴架都找不着由头，倒也怪不得他们……

前几年权力最大，几乎是半只手按在皇位上的的沈少傅如是想。

一来是姜孚御下确实有道，下面人摸不清君主的态度，就不敢轻举妄动；

二来是沈少傅早些年大清洗做的太狠，但凡是龇毛的都被打包送到地下去了，剩下的自然是温驯又拎得清的。

什么时候用什么人，一直是这个道理。

奉德的时候虽悍臣满朝，但先帝比那群人还悍些，没有驾驭不住的。

等到传了代，姜孚年纪小，又一直打的是仁爱的旗号，当然也容不得臣子们不仁爱。

这种时候，才需要沈少傅这种“遗千年的祸害”出来办事。

该削的削，该杀的杀，没几日就把朝堂上下收拾的服服帖帖的。

再拔一批新人上来——人难道不是有的是么？

让他们满怀着对圣恩的感念，勤勤恳恳拉磨，顺道弹一弹为祸朝堂的少傅大人。

一朝天子一朝臣，旧人虽好，可是拿在新人手中不好用。

那也就只好忍着痛心，长亭送短亭地把人送进地府。

沈厌卿当日出手虽凶残，可现在许多人应当也回过味儿来了：

替圣人办事，代皇帝背锅，不寒碜。

但要说翻案，基本也是没可能的。

既然背了这口黑锅，那就该背实诚了，别丢。

不然的话，一放下，说沈大人没错了误会了伟光正了，那要把下令贬人出京的小皇帝的脸放哪呢？

嗯……所以，其实，大概……

沈司兵参军厌卿如今在京城里，最能容得下他的地方，还真是这个有着金屋藏娇嫌疑的披香苑。

虽然现在住起来总觉得浑身带刺儿，但沈厌卿心里清楚，他出去了也没有好下场。

是没有多想活着不假，但是也不想死的太难看。

人上岁数就难免贪心，想要个善终。

他该殉的人和事太多了，竟阴差阳错都逃了过去，眼下居然还敢挑挑拣拣。

沈厌卿见二十二张开了五指在他面前晃，回了神。

二十二抻着长音，脆生生道：

“没想打扰帝师思量别的——但是主上说了，想听帝师的意见，要我务必问到——”

不待沈厌卿说出推拒的话，她又抢出一句：

“您就当可怜可怜我！”

“我昨天就犯了错，今儿个要是再不把事情做漂亮，八成就要被撵下去了——”

“帝师您是知道的，打奉德元年开始，还没有不死在位置上的首席呢！”

“这要是让我成了第一个，我可没有脸回去见人了……”

这小姑娘扭捏说着，好像牺牲在任上是代代相传理所应当的一条铁律。

沈厌卿心中暗叹这体系害人，弄得这些年轻小孩都把去死当成天大的荣誉，一个个歪的不成样子。

但又有什么办法呢，暗卫要是惜命，谁来惜圣人的命呢？

沈厌卿捧起盖碗，拨了拨：

“圣人既然问了，我怎么有理由不答？休要往坏处猜我。”

“余大人我认得，奉德十五年惠亲王提议北伐时，他没跟着递过折子。”

“不仅没递过，还奏了反对的意见。说是不到时机，妄动凶器不仅劳民伤财，还会牵动高处的祸事。”

“结果是被惠亲王一党打压的怪惨，连升任的机会都错过了。”

当年还称得上是壮年的余尚书，眼睁睁看着自己压了十几年的同科竞争对手，踩到了自己头上去。

仅仅是因为他直言上书，没依附三皇子党。

——当然，那位高高兴兴上位的余大人的同科也没蹦哒几天，就被新上任的沈帝师清下去了。

沈帝师不管什么七七八八的。砍了一把手，顺手就拔了二把手，一眼也没多分过来。

余侍郎当了许久的侍郎，终于实至名归做了尚书。

但在更久更久以前——余尚书大概不记得这种小事了——在他被三皇子党一阵猛收拾，又被同科的新上峰叫过去狠狠敲打过后，某一天，有一位青衣学子上门。

这学子知道自己身份低下，不会被接见，所以也没有递上正式的名帖，只交进去一张折着的纸条。

这虽不合规矩，但余府的下人和善接了，帮他传了。

余侍郎坐在里屋，接过来展开，里面只四个小字：

“大人悔否？”

若是平时，他会以为是三皇子手下的人继续传来的挑衅，打压他还不足，要如此羞辱他。

可见字如见人，这四个字笔画温润柔和，来人也许并无恶意。

余侍郎理了理灰头土脸的模样，踱步到中庭去，却不教下人开门。

这仅因为说错了一句话就失了大好前程，面临着要当万年老二的风险；

还可能因为明天上班右脚先迈进门槛，就被上峰告黑状扔出京城的余大人，好似忽然恢复了奉德二年刚考中时的骄傲和锐气。

他隔着门板，挺起胸，对外大声道：

“余某人向来凭良心说话，自然永不会有后悔之事！”

门外的学子叩了几下门，朝门里长鞠一躬，离去了。

几年后，当沈厌卿做了帝师，不必再以那样柔婉的笔迹示人时，他偶然捧起一本名册，见到了熟悉的名字。

沈帝师历来行事果断，却在那日罕见地迟疑了一下。

“良心”么……

虽然各部都要照顾到——

但，这场拔钉子的大工程，或许可以从兵部先开始？

……

“就是如此了，安公公。”

“沈大人说余尚书做事踏实，不会虚报；说北边有事儿，那应该就是真有事了。”

“该遣人，再查查。”

“至于到底要不要动，要不要拨，还是陛下做主。”

安芰掌心托着张纸，忙不迭记着，笔尖几乎擦出火星子。

皇帝在前头，两部尚书两部侍郎也在前头互喷口水，二十二不能过去，只能叫他传话。

他也不能直接说沈大人如何如何，只能抄成小纸条再递。

他写完了，展给二十二看。二十二皱紧眉头，艰难通读，两人一时间凑成着急的一堆儿。

好在不待二十二心里泛起厌学，圣人就从前面过来了。

姜孚还是那身朝衣，绷着脸，没什么表情，但看得出听前面吵架听的十分烦躁。

他要过纸条，看了一眼就点点头，说声知道了。

又叫二十二，问道：

“老师问什么旁的没有？”

“有的主上，有的。”

二十二抿着嘴，小心道。

帝师饮罢茶水，下了床，未开窗子，只站在窗前问她：

“这些话谁都能传，你还有别的事要告诉我。”

二十二学着内侍的模样，嘿嘿奉承了一句帝师英明。

沈厌卿回过身，正午高处射下的日光在他面上投出很深的影。

……

“仁王府那人招了？”