杨琼拨弄了一下小童呈上来的药渣，搓搓指尖，不屑地笑了一声。

“你还真舍得在他身上下本钱……不过这些东西要是有用，康雪这长公主也不用当了。”

前朝景隆年间，荣宁大长公主以皇帝长姊的身份摄政，其权势达到了惊人的程度，据说连后宫的事情都能插得上手。

景隆纳哪家女子为妃，晚上宿在哪宫，都要唯唯诺诺听这个姐姐的。

这样的人珍藏起来的东西，怎么可能是凡物？

鹿慈英诺诺道：

“确实如此。在下诊治时也隐隐感觉叔颐的身体是自行好转的。这些药材投下去，也不过起个温养的效果……”

沈厌卿眨眨眼。

鹿慈英说这话之前，他还真以为自己这病是其医术的功劳。

毕竟那些药材大多比在场三人的年龄合起来还大一二倍，鹿慈英又是个不心疼银子的，不要钱似的往药方里写。

要他说，有的东西削层皮，掰两根须子，二十年前都够买他十条命。

他起初以为鹿慈英此举是为了讨好朝廷，也就心安理得吃了。鹿慈英却说，是把他当知己，心甘情愿给他用这些。

鹿慈英有个理论：命是最值钱的东西，无论谁的命。

对此，手下亡魂无数的沈帝师表示：不理解，但尊重。

毕竟见过那么多人轻飘飘地就死了，也从没把自己当成过个东西，一下子要转变看法还是有点难的。

沈厌卿在人前装的多知书达理温润如玉都行，可是真要扒开看看里子，还是那个能把自己和同僚的命当秸秆烧着玩儿的上代暗卫。

对着小皇帝，对着小皇帝的母亲，他执臣子礼；可是对外人，而且是所谓“前朝余孽”，他态度就随意许多。

抛去一切不谈，两人还挺聊的来的。

沈厌卿给三人续上茶水，笑道：

“无论是为什么，现在总归是好转了，是好事……”

杨琼反手把茶杯拍倒，水在石桌面上晕开深灰一片。

“莫和我玩那些小心思。”

“沈厌卿，你要活就活，要死就死，和我无关，不用这么小心翼翼端着装着。”

“我来此处为的不是你，为的是姜孚。我也只欠他些东西，这次要一并还清。”

沈厌卿小心把茶杯扶正，躬身低头：

“厌卿谨听教诲。”

杨琼又看了看他，似乎想说句“这还差不多”，不过最后还是只叹了口气。

“荣宁以前的府邸，现下改作了仁王府。”

“因着一天也没人住过，我想，如果有什么资料或是记载的话，应当还在原处。”

“你给姜孚去一封信，他自然会尽心。”

她执起茶壶，给自己倒满，喝了一口就不再说话。

鹿慈英适时开口：

“草民僭越，大胆问上一句——夫人为什么不直接把话传给圣人呢？文州路远，夫人赶了这么久的路，实在辛苦。”

杨琼顿了顿，斜了他一眼。

“不也要给沈大人选的机会吗？”

“万一他铁了心要等死，我往京城通了信，暴露自己的行踪；姜孚把仁王府倒过来翻，真找到了解药他又不肯吃……”

“一个人赚的我们母子两个白给他卖命，有这么好的事？”

她把杯中水面上飘着的小片茶叶挑出来，弹到庭外草丛中。

“我也是在他面前发过誓的，只能做到这步了。”

“其他的……沈少傅你自求多福吧。”

沈厌卿起身，朝她拜了三拜，恭敬道：

“侠士恩情，厌卿谨记在心。”

杨琼点头，起身要走，小童却在此时奉上一盘点心。

见鹿慈英拿出这种手段留人，她有些疑惑，不过还是坐回去拣了一块。

鹿慈英眉尾一弯，盈盈笑道：

“夫……侠士行走江湖，慈英心中实在敬仰。愿奉上些微末之物，襄助一二。”

他轻挥了下手，数盘东西被呈了上来。

沈厌卿一眼瞟过去，见有螺钿锦漆盒盛的伤药，和田白玉瓶装的擦刀油，纯金镂空凤凰形的剑穗……分明都是日常物件儿，偏偏珠光宝气让人移不过眼。

皪山下是不是真的有金矿？

但太后娘娘也是见过世面的，自不会被这些小东西打动，对其兴趣还比不上桌上那碟豆糕。

鹿慈英侧移半步，拾起那剑穗拿在手中：

“这还是母亲留给我的……原是她佩剑上挂过的，后来嫌重，就摘了闲放着，辗转到了我手里。”

“眼下这皪山上，论起她的旧物，除了在下也就只有这一个穗儿了。”

他眼中适时浮起怀念之色。

杨琼不语，半晌后沉声回他：

“你要什么？”

她其实很厌烦这种被人诱之以利的感觉，因此脸色算不上太好。

鹿慈英却笑着摇摇头，把那剑穗放回到绒布上。

“在下什么也不要，只是觉得老物件儿该跟着缘分择新主，不该在我这里滞着。——侠士信缘分吗？”

“无论信与不信，都还请收下吧。”

“就当是庆贺侠士拂去羁縻，重获新生。”

……

姜孚差人把要看的东西从御书房拿了过来，在披香苑点上灯烛。沈厌卿倚在桌边，不再坐的那么近，眼神放空。

本以为都交代了，闹一场，得个结果就可轻松了；谁知姜孚竟不走，留在这说要陪他。而今失了帝师的皮，讲了那么多不堪，真真有些不知道如何对人。

要真是和暗处那些晚辈一起称姜孚一声“主上”，似乎还有些莫名其妙的羞耻……虽是应当的，可是端了十几年老师的架子，实在一时转换不过来。

姜孚持朱笔，手下的折子翻得很快，批注的动作也潇洒得很。

沈厌卿看的有点走神。一想到这是自己培养出来的，多少有些骄傲。

但他又不敢轻易居功。

毕竟这些年他又不在边上，姜孚的能耐是硬生生磨出来的，有些也是其天赋异禀，天命所归……

他算个什么呢？不过是个存信儿的，从先帝那把东西接过来，再递给姜孚，会背些书、擅装些和颜悦色的死脑筋而已。

民间私塾常说“学苗”如何如何，他选的这一棵确然是最好的。

非要说的话，他也就眼光还行吧……

灯火很亮，飘着淡淡香气，大概蜡烛里掺了香料。沈厌卿又觉得有些困倦了，回想起上次隔窗相见那晚，好像过去了几辈子一样。

姜孚忽然停笔看向他。

“老师若是不介意，就坐过来些吧。”

“……是。”

沈厌卿一站起身，安芰立刻过来帮着搬椅子，没要他费一点事。他还不及阻拦，新设下的座位已经贴到了皇帝身边，两把圈椅的扶手几乎靠在一起。

安芰极贴心地把折子堆推过来，退到一边去了。

沈厌卿顺手整理起来，手上有了事做，总归不那么尴尬。

至于与皇帝贴的这么近……这倒不在他无法适应的范围内，十年前他还能把姜孚抱到腿上坐着呢。

他其实想劝皇帝回去，别在他这里耽误时间。可是要以什么身份说呢？他这帝师的假名头他自己褫夺掉了，作为天家的奴才也没资格那么和主子说话。

于是最后也只能这么沉默着。

他还记着姜孚阅读的习惯，理得很清楚，分好部又分了等级，御史台单分一摞。看着那堆笔画尤其锋锐的封面，沈前太子少傅不由得有些感慨：

以前自己还是常客，此后怕是再没机会上这个光荣榜了。

“老师若是想看就翻翻，没什么不能看的。”

姜孚仍聚精会神看着手下折子，没转头过来，好像只是随口搭了句话。沈厌卿刚要摇头，又听见小皇帝叹息道：

“学生愚钝，实在是不知道怎样才能让您安心些。”

“臣已是受宠若惊，陛下万勿……”

“老师以为，我知道了这些事，觉得自己受了骗，从此就不再理会您了。但这怎么可能呢？您养育我长大，永远是我的老师。”

姜孚挥笔落下重重一点。

“那总管是父皇留下杀您的后手，我从他那里问了些东西出来。起初也惊讶，但后来一想，哪有人会无缘无故对我好？”

“连父母也做不到啊。”

“我听说民间有些人家，生了儿子就开宴庆祝，生了女儿就抛进河里溺毙，为的是觉得男子才能传宗接代光宗耀祖。”

“可见即使为人父母，尚且在与子女计较得利——这就可证所谓‘天伦’是个悖论。”

“人与人间是需要有东西勾着的，有些是钱财，有些是权势。”

“天下人都无利不起早，老师却能为一个誓就做的有始有终，已是这世上最好的人了。”

“若您都为我做到了这个地步，我还在谋求查清十几年前的某些事，未免有些太不近人情。我只觉得，我信着您就好，旁的都不必管。”

姜孚查了这些年，知道了十三年前初遇时的所谓浪漫是先帝的有心安排，知道了他用心着人设计的允王府也不过是老师考验他诚意的手段，知道了所谓“沈公子本该得到重用，却因押宝站队而被先帝唾弃冷落”只是为了将他与老师绑死而放出的流言……但又能如何呢？

“您的心意和我一样，都没有变过，即使今日，您依然会为我去做那些事……”

许多事是假的，经不起琢磨，可老师站在他身边为他挡下的风雨是真的。

他在真真假假中痛苦了许久，为着自己心意的落空终日悲怮，看谁都像是算计自己的那计划的一环。

可是看着信封上的血字，他又清醒过来，要伸手去抓住自己剩下的仅有的东西。

姜孚放下折子，搭上另一把圈椅的扶手，俯身与帝师额角相贴，呼吸都落在对方颈侧。

这是个极亲昵极亲昵的动作，不像是师生，倒像是一对久别的情人。

沈厌卿没有躲。

姜孚不愿去想这是因为爱他还是屈从于他，只是随自己心意，将要说的话尽皆说了：

“我是您养大的……求您别抛下我。”

……