黑猫一跃，径直冲到温晦之怀里，尖锐的爪子挂住他的衣裳。
温晦之下意识惊讶，发觉怀中是毛茸茸小狸奴时，神情一松，修长手指勾弄它的下巴。
黑猫眯着眼：“咪呜~”
温晦之眼底雀跃，脸上欢愉，夹着嗓音轻声呢喃：“小家伙，你怎么进来的？饿不饿？”
黑猫歪着头，瞪着黑溜溜大眼睛，蹭蹭温晦之的手指：“喵呜~”
亲昵又乖巧。
温晦之抱着它，回了屋，精心伺候它吃些糕点，又喝了水。
院外的赫连渺默默转身，没有进入春芳园。
算了，猫崽子在温晦之身边，能监督能保护，她暂且不吃味。
虽然——
猫崽子是她养了近百年的小家伙！
赫连渺极为大度宽慰自己。
公主府忙忙碌碌，京城各处也少得安宁寂静。
上元楼里，客盈盈满，乐音音奏，红妆脂粉、绮罗舞袖，喧喧嚷嚷一处人间境。
兀的，一道人影被摔出上元楼外，惹得客人们纷纷侧目。
“那人是谁？”
“新科状元郎徐子路呗，瞧瞧他现在的模样，丧家之犬！落水狗一条！”
“状元郎怎落得这下场？莫不是惹恼了陛下？”
“差不多吧，他惹了昭长公主，原本能当驸马爷，现在倒好，断了指，琼林宴也没邀请他，估摸着放官也轮不到他，白白读二十年书！”
“徐子路？我记得徐相……”
“此徐非彼徐，八竿子打不着的关系！他可攀不上徐相！对了，他那个娘似是疯了，整日叫唤着让公主做妾，让她儿当大官，可怜又可笑！”
“可不，眼见苦日子熬出了头，一眨眼惹了公主，官没得做，能留条命算是庆幸。”
客人们嘀嘀咕咕，一些个言论飞到徐子路耳中。
被摔出门外的徐子路难堪趴在地上，蜷缩不完整的手掌，满眼愤恨。
酒娘子摆着团扇，踩着婀娜的步子，踏出门槛，懒懒睥睨徐子路，笑吟吟：“徐公子，我家公子可是放了话，他啊，崇拜昭长公主济民之心，这上元楼里，谁敢轻贱公主，谁就得滚蛋！”
徐子路诋毁：“听闻昭长公主府进了个面首，莫不是你家公子吧！”
酒娘子咋舌，若她家公子能当上昭长公主的面首，她估计他能乐疯！
“胡言乱语！”酒娘子脸色一寒，“来人，诋毁昭长公主，给老娘揍！狠狠揍！然后叉去街口！”
两个护院冲上来，一通海拳，揍得徐子路只能抱头鼠窜。
上元楼热闹，街边也喧哗，华贵轿子半掀，露出半张精致面容。
“柏坚，最近京里是热闹，怪不得父亲唤我回来。”
“小姐，大人唤您回家是为了进宫做贵妃。”轿子边的仆从高大俊气，面无表情戳破女子的话。
“贵妃？妾罢了，呵！”女子嘲弄，“老家伙想得倒是美！一个废物皇帝，也配本小姐做妾伺候？本小姐所嫁之人，必是这世间的英雄！”
“小姐，程武大将军杀敌百万，算得上大英雄。”柏坚提醒。
“程武那老匹夫已经四十有六！本小姐正值二八年华！”
柏坚思考：“年轻公子中，并无英雄人物。不过宫里钦天监有位年及七龄的大人，担任观星官一职。”
“……闭嘴，回府吧。”
“是。”
女子突然又掀开帘子，露出花容月貌般的瑰丽面容，双眼狡黠：“查一下上元楼的东家，本小姐直觉他是个人物。”
柏坚垂首：“是。”
-
上元楼的小动静掀不起风浪，甚至不配传入赫连渺耳中。
青柳院——陈沐为方便办公与听赫连渺吩咐，特地搬到了距离主院近的院子，不过还是抵不过春芳园最近。
寝房内烛火摇曳，陈沐独坐桌前，手中执一松黄纸书信。
书信是酒娘子遣人传书送至昭长公主府的，特地说明当日发生之事，尤其详说了教训徐子路。
纸张逐渐被收紧、蹂躏成团，砸在茶盏中，茶水逐渐晕染墨迹，潮湿的字迹恍若爬满苔藓，黑得发红，似淋淋血迹。
一张新纸铺陈至桌上，墨黑字迹锐利如刀剑出鞘。
五个大字：辱后密杀之
信纸折好，装入信封。
陈沐一板一眼将其封好，表情始终温和平静，嘴角勾勒和煦弧度，似写了一封报平安的家书。
与此同时，上元楼的动静也传到了含龙殿。
皇帝看完禀报密信，剑眉上挑，眼底冰凉：“想来是朕对徐家太宽容！”
“什么东西？我瞧瞧！”
俏丽嚣张嗓音响亮，一把将皇帝手中密信夺去。
皇帝无奈望向她：“一些不懂尊卑的杂碎罢了。”
女子倚在龙椅旁，身上披着华贵曲裾裙，飞蛇髻灵动，面容瑰丽魅惑，举止嚣张娇气，仔细瞧她，不过二八年华。
此人便是嘉长公主。
“不知礼数！”皇帝呵斥她。
“皇兄，又是小七的事，你倒是很关注。”嘉长公主挑眉起身，逼近皇帝，“皇陵已经建好，你和小七合葬的墓室也已竣工，怎么还不送小七躺进去？嗯？封昭长公主，皇兄到底什么意思？”
皇帝听到“皇陵”二字，又听得她大大咧咧吐出那个真相，脸色沉的可怕。
嘉长公主置若罔闻，秾丽的脸蛋越发凑近皇帝，媚眼如丝：“皇兄，你又有什么想法？莫不是不爱小七了？”
皇帝脸色愈寒，大掌掐住嘉长公主细嫩的脖颈：“朕与小七之事，不准再提。”
嘉长公主脸色涨红，却笑得阴森鬼气，艰难吐息：“皇兄，你莫不是还在幻想扭转大虞必亡之势？”
“未做之事怎谈不能？又何来幻想？”皇帝一字一句反驳。
他将嘉长公主摔在地上，冷眸睥睨：“朕乞求列祖显灵，已有成效，小七便是太祖，朕希望你牢牢记住。”
嘉长公主错愕，倏然放声大笑，形容可怖：“国都要亡了！还要陪你那怯懦的好妹妹玩这种可笑的游戏！赫连复，你这皇帝当得真有意思！这皇位还不如给我坐！”
皇帝低身，再度掐住嘉长公主的脖颈，脸庞逼近她，二人鼻息交缠。
暧昧的距离，冰冷的对视，双方都似掠夺蚕食对方的敌人。
“赫连帛，朕让你记住，小七是太祖。”
嘉长公主涨红着脸，眼球凸出，狠狠抠打皇帝掐她脖颈的手，艰难吐字：“记、记住了……”
皇帝缓缓松开手，温柔扶起嘉长公主：“四妹，朕只想让小七高兴高兴，你可得好生帮帮朕。”
嘉长公主狠狠瞪他一眼，唾骂：“有能耐用你这副嘴脸去凶小七！她那种懦弱丫头，就缺你这股疯狠劲儿！”
皇帝不理会她的“冲撞”，反正早已习惯：“天色不早了，你早些滚吧。”
“我还有事。”嘉长公主揉捏脖颈，美眸不悦打量皇帝，“臣妹见北安郡王家的嫡长子容颜美丽，男生女相，又会抚琴读书，想求个恩典。”
“……驸马？”皇帝迟疑吐出二字。
在皇帝印象中，他这个四妹是个狠辣又好男色的混账，及笄那年单是面首，就收了七个。
她那嘉长公主府里，少说有面首二三十。
“嗯。”嘉长公主无奈感叹，“上回抢他回府，非闹着跟臣妹要名分，不给名分就自尽。若不是他那张脸当真漂亮，臣妹绝不会答应他这无礼要求！”
皇帝：“……”
哪里无礼？
皇帝懒得理会嘉长公主床上那些风月事，当即写了一份圣旨，递给嘉长公主。
嘉长公主收下圣旨，凑过去温声软语：“皇兄再写一份，臣妹还想要程武将军家的庶长子。”
“……双驸马？”皇帝目光复杂，“史上从未有此先例。”
“那由臣妹做这先例便是！”嘉长公主丝毫不觉哪里有问题，“皇兄，只要你下了旨，往后小七就是太祖，见她臣妹便能拜！臣妹也不和你抢这位子了，如何？”
皇帝心情复杂，依照他对嘉长公主的认知——她在撒谎。
他能查到的部分情报中，嘉长公主已经秘密练兵五万，密谋造反。
对于嘉长公主想造反夺位一事，皇帝并不觉有危机感。他猜测，约莫是赫连渺的存在，给了他大虞定能延续的火种与希望。
皇帝又写下一份圣旨，随后让李九贤进殿：“送嘉长公主出宫。”
李九贤：“是。”
嘉长公主得到了两份赐驸马的圣旨，便乖乖从了皇帝的圣令，同李九贤出了大殿。
待李九贤回到含龙殿，皇帝正伏在龙案边，认真写什么。
“李九贤，过来给朕磨墨。”
“是。”
皇帝奋笔疾书，却总在一张纸尽时，将所写纸张尽数揉成团，扔进火盆。
火舌吞噬写满字的纸张，倒映出皇帝不甚平静，甚至无奈的脸色。
皇帝扔掉手中墨笔，颇有些暴躁。
“随朕去藏书阁。”
李九贤起身称是，小声试探：“陛下可是烦躁西北难民安置一事？”
“算是。”
皇帝眸光闪烁，他烦躁的并非西北难民无法安置与救济，而是——该如何制定西北难民救济策略，才能让赫连渺满意！
他希望她能看到他的能力。
他不想做一个废物。