当生锈的牢门被轰然打开时，从牢狱深处扑来腐臭味让司卿不自觉地蹙了蹙眉。

“殷侍郎，您受累，还得再往里走一段路呢！”老内侍暗哑的嗓音随着甬道内断续的哀嚎声灌入耳中，似数把钝刀生生在耳膜上剐蹭。

司卿一路踉跄，粗粝的铁链牢牢束缚着她的手脚，无数链节如尖锐的锯齿般，狠狠切入她的肌肤，丝丝鲜血从伤口处渗出，洇红了鞋袜。

下一刻，两名狱卒粗暴地拖拽着她的臂膀，将人狠狠甩进那潮湿阴暗的地界之中，她的膝盖重重磕下，被地上的碎石子划破皮肉，殷红的血迅速渗了出来，在潮湿的地面上晕染开来。

司卿低垂着头，蜷缩在草垫旁的角落里，呼吸急促而沉重，她听见狱卒陆续离开的脚步声，以及老内侍无比尖厉的嗓音。

“殷侍郎想必是累了，无事不得来此，以免扰了侍郎清静！”

“是，小的明白。”

司卿抬头从窄窗往外望去，依旧是一片昏沉，日光连一丝一缕也漏不进来，但好在是开了春，还不至于冷得人无法入眠。

暮色如墨，将整座皇城染得愈发深沉肃穆。

一阵急促的马蹄声骤然打破死寂，由远及近。

权无心咬牙，双手紧紧抱着马脖子，扬起的衣角在劲风中猎猎作响，□□黑马四蹄翻飞，每一次落地都砸出沉闷声响，在寂静的街道上回荡，惊起一片尘土。

“站住！何人敢擅闯皇宫！”

守卫的呼喝声划破长空，紧接着，数十名禁军如潮水般从四面八方涌出，手中长枪如林，寒光闪烁，瞬间将权无心团团围住。

权无心忙勒紧缰绳，黑马的前蹄高高扬起，嘶鸣声响彻云霄，似在向这阻拦的众人示威。

“让开！我乃恭王府世子，有急事进宫面见圣上！尔等还不速速退开！”

权无心沉着气，将演练了无数遍的话掷地有声地吐了出来，紧接着，他挺直了背脊，将太后赐下的腰牌提在手中晃了晃。

那不可一世的样子，像极了年幼时的小世子。

须臾间，厚重的宫门缓缓开启，宫道上的点点灯火，将少年的身影映照得愈发孤绝。

权无心脚步踉跄，神色仓皇，一路疾奔至数阶石梯下，只听“扑通”一声，他双膝重重磕在地上，溅起一小片尘埃。

“世子，当下并非鲁莽行事之时，唯有审慎权衡，方能化解殷侍郎的困局，还请随老奴移步万寿宫。”

闻声，权无心撑起身子，回头望去，只见一位身着深灰色宫装的嬷嬷正站在不远处看着他。

嬷嬷面容和蔼，岁月在她脸上留下了深深浅浅的皱纹，可那双眼眸中却满是慈爱与心疼。

“温嬷嬷，我有急事要见皇伯伯，请您让我过去。”权无心语气焦急，眉头紧紧拧在一起，眼中满是忧虑与急切。

温嬷嬷轻叹一声，迈着细碎的步子靠近权无心，伸出手轻轻拍了拍他的胳膊，那动作就像在安抚一个受惊的孩子：“世子，你这贸然前去，非但救不了人，只怕还会把事情弄得更糟。你皇祖母担心你，特命老奴来寻你，先跟我去见见太后吧。”

权无心还欲再言，可看着温嬷嬷眼中真切的关怀与担忧，到嘴边的话又咽了回去，嬷嬷眉目间的神情与他异世的祖母竟有八分相似。

他咬了咬牙，满心不甘，却又别无他法，只能随着温嬷嬷转身，一步三回头地离开了金銮殿的方向。

万寿宫，

殿内的青金石地面映着权无心紧锁的眉头，高位上不时传来书页翻动的‘簌簌’声。

半晌后，太后绣着祥云的鞋尖出现在权无心的视线中，一只苍老的手轻轻扶住他的臂弯：“飏儿，这后宫朝堂，万事皆有定数，也有变数。”

权无心执拗的握着欲将他扶起来的那只手臂，不解地说道：“皇祖母，可您和皇伯伯早就知晓她女子的身份，却还是赐了她户部侍郎的官职，难道她不是朝堂上唯一的女官吗？”

少年身姿挺直，握着太后臂弯的手似有千斤重。

太后叹了一口气，轻轻摸了摸权无心的脑袋，语气倍感无奈：“你皇伯伯自然是惜才的，可这女官一事还有待商榷，你要知道，自先祖稷帝薨逝后，朝堂之上可从未有过女官。”

权无心的眼眸微微一亮，清朗的嗓音从喉间，一股脑地冒了出来：“那就让她做有昭和年间的第一位……”

“世子慎言！”温嬷嬷上前一步挡在权无心身旁，以至于他并未看见窗外不断晃动的树影。

太后抬手轻柔着额角，神色略显疲倦，转身朝软榻走去：“飏儿，去合鸾殿同你棠知姐姐说说话吧，昨日她被宫外的匪人伤了腿，此刻应该还躺在床榻上。”

“皇祖母，可殷侍郎现下还被关在诏狱，不知是生是死。”权无心朝太后拜了拜，随即以额触地，一步一步，膝行至其跟前，每一下挪动，都似用尽全身力气。

他缓缓抬起头，眼中满是哀戚与祈求，顺势将脑袋轻轻搁在太后膝头，像个无助的孩童般，低声抽噎起来：“皇祖母，孙儿求您！”

温嬷嬷眼底闪过一丝不忍，却还是出言阻拦权无心的恳求：“世子，谢太常也参与了此案审问，你且放心，殷侍郎性命无碍。”

说罢，温嬷嬷将权无心扶了起来，与此同时，一众宫婢盈盈而来，如行云流水般抬着那绘有百鸟朝凤图案的屏风，置于权无心与太后之间。

权无心抬眸，望向那突然矗立在眼前的屏风，心中瞬间了然，他眸中闪过一丝失落与无奈，嘴唇微微动了动，却终究只是化作一声轻叹：“孙儿……告退。”

少年的声音低沉而沙哑，带着无尽的失落与不甘，在这空旷的宫殿内缓缓飘散。

暮色悄然爬上宫墙，将那朱红之色晕染得愈发深沉。

权无心唇线抿直，步履匆匆，终行至合鸾殿门前，他微微抬手，本欲示意宫婢通传，可指尖悬在半空，稍作迟疑后，又缓缓落下。

终是他独自踏入殿内，而那一向妆容精致、华服加身的大表姐，此刻却毫无往日神采。她病恹恹地蜷缩在软榻之上，薄被蒙住大半身子，脸庞上搭着一方丝巾，正蒙头浅眠，呼吸微弱而均匀。

权无心前进的脚步陡然顿住，目光凝在榻上人身上，他双唇微张，欲言又止，终是没发出一点声响。

殿外晚风拂来，撩动他的衣袂，他的背影在暮色中显得愈发落寞，渐渐隐没在这深宫的幽径之中，而那本该静静盖在权棠知面上的丝巾，正毫无征兆地微微颤动。

几乎是同一刹那，她的双眸陡然睁开，恰似寒星乍现，凌厉的目光穿透那层轻薄的丝巾，望向殿门的方向。

殿外，脚步声由近及远，直至那细微的声响彻底消散，权棠知才抬手轻勾，将面上的丝巾掀落。

而寂静的宫道上，却不时传出宫婢们的窃窃私语。

“……二皇子殿下见了莫家二公子……”

“……城西……红绡巷……”

“……揽月楼……”

闻言，权无心脚步微顿，随即加快脚步匆匆出了宫。

他一路疾奔至揽月楼，几个大步便跨上了二楼，径直朝厢房走去，猛地伸手一推。

刹那间，门口悬挂的珠帘被撞得剧烈晃动，碎玉相互碰撞，发出清脆而急促的声响，惊得正在房中弹奏琵琶的乐妓手指一颤，原本灵动于琴弦间的指尖猛地一滑，重重地拨错了商弦。

那原本悠扬婉转的曲调，瞬间被一个突兀而尖锐的音符打断，余音在屋内回荡，仿佛也在诉说着此刻的无措。

二皇子权项倚着织金软枕，抬眸瞥了一眼站在门口的少年，他指尖肆意转动着琉璃酒盏，杯中的琼浆随着那动作轻轻晃荡，折射出一室流光。

“今儿是哪阵风，竟把平日里乖巧懂事的飏儿表弟给吹到这儿来了？”

莫长瑜跪坐在权项身旁，朝门口的少年挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，旋即嗤笑出声。

笑声未落，他手中的酒盏便被随意一扬，琥珀色的酒水如一道弧线，斜斜泼洒在地毯上，溅起细碎的水花。

“哟，这不是才在合鸾殿吃了闭门羹的世子殿下吗？怎么，竟也来这勾栏之地寻安慰了？”

一旁端坐着饮酒的青年也随即起身，朝权无心抱拳行了一礼：“下官镇抚司司狱张译林，见过世子殿下。”

青年身侧的琉璃酒壶因这一举动在案上震出涟漪，让权无心一头一颤。

“听闻昨夜诏狱中又死了几只老鼠，早间天刚亮时才将那几滩污秽清理干净，说是今儿要抓只雌的——”

张译林有意拉长了尾音，眼眸微微眯起：“想必世子也应当是来送捕鼠笼的吧？”

权无心闻言不禁绷紧了身子，抬步踏过满地狼藉，玄色的皂靴碾碎滚落的葡萄，甜腻的汁水迅速在地毯上蔓延开去，鲜艳的色泽，在华贵的地毯上显得格外刺眼，好似在无声诉说着他与这儿的格格不入。

“二表哥，殷卯的案子……”

权项微敛双眸，用银箸挑起块冰镇鲥鱼，晶莹剔透的鱼脍却似活了一般，不停扭动着，水渍落得到处都是。

“表弟可知，父皇为何要将殷侍郎留在镇抚司狱中？”

权无心拧着眉心，回想着那日突然降下的旨意，愣愣回道：“圣旨上说，表哥他女扮男装，犯了欺君之罪，还在春闱中贪污受贿。”

权项对于他的说辞似乎并不认同，只摇了摇头，将鱼脍一口吞入腹中：“父皇他早就知晓殷侍郎的女子身份，赐她官职不过是想看看——女子能不能在户部的账册里绣出花来，没曾想，倒是绣出了一幅万里江山图。”

他轻笑一声，自顾地斟满了案上的酒盏：“不知明日之后，殷侍郎还有没有力气拿起绣花针来？”

权项的话让权无心背脊生寒，脑海中不由自主浮现出司卿那日身缚锁链的背影，恐惧如潮水般将他彻底淹没。

权无心按捺住内心的慌乱，深吸一口气，声音微微发颤：“皇伯伯他……他究竟为何要，这般行事？”

权项嘴角噙着一抹意味深长的笑，双肩微微一耸，好似事不关己般悠然道：“这其中缘由，怕是得去问问咱们的皇祖母了。”

稍作停顿，他眼中倏地闪过一丝狡黠，继续说道：“殷侍郎性命应是无碍，但总免不了要受些皮肉之苦。表弟不妨先行回府，细细查阅往年的《簪缨录》，说不定会有意外收获。”

权无心也顾不上许多，朝权项抱拳告辞后脚步急促地出了厢房，衣角在疾行中肆意晃动。

刚跨出揽月楼的大门，他便迫不及待地深吸一口外面的冷空气，仿佛想要借此驱散萦绕在心头的烦闷。

夜色浓稠，骏马嘶鸣间，权无心脚尖轻点马镫，利落地翻身而下，匆匆朝连廊后的书房走去。

彼时，一名端着茶水的婢女正从回廊拐角处转出，只听 “砰” 的一声闷响，婢女手中的茶盘被撞飞，盏盅摔落在地，碎瓷四溅，茶水渐渐洇湿了石板路。

婢女连忙跪下，将头埋在地上，指间还紧紧攥着已然残缺的茶盘，抖如筛糠：“世子殿下，奴……奴婢该死！”

权无心见着眼前的一幕，皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐，脚下步伐未有半分停顿，径直越过那吓得魂飞魄散的婢女，朝着书房的方向疾步而去。

许是经过下人通禀，片刻后，恭王爷与王妃也悄然踱步至书房旁的小院里。

透过书房半掩的门扉，他们看到少年的双手在书架上飞速游走，一本接一本地抽出书册，动作急切而慌乱，书册被他随意地翻找着，纸张沙沙作响。

有的书册被他随手扔在一旁的案几上，有的则因太过匆忙，散落在地面，他却浑然不顾，整个书房内，只听见他翻书的簌簌声和沉重的呼吸声。

这天夜里，恭王府书房内的灯盏亮了一宿。