要去祭司院面见洛泠，对于被严密看管的苏夭而言，并非易事。但出乎意料的是，姜曼昙似乎总有她的办法。她不知用了什么手段，或许是贿赂，或许是某种隐秘的交易，竟然真的说动了看守的士兵和内侍，获得了一个短暂离开清宁苑、前往祭司院“向洛泠大人请教祭祀疑难”的机会。
一路上，咸阳宫依旧是那般庄严肃穆，却又处处透着山雨欲来的压抑。宫人们行色匆匆，低眉顺眼，但苏夭能敏锐地感觉到空气中弥漫着一股不同寻常的紧张和……狂热。尤其是在靠近祭司院和国师府所在的区域时，那种与“血祭”相关的、冰冷而庞大的能量波动，几乎如同实质般压迫着她的神经。
姜曼昙紧紧跟在苏夭身边，一只手甚至习惯性地、带着保护意味地虚扶着苏夭的胳膊，低声提醒道：“姐姐，祭司院的人都和洛泠一样，冷冰冰的，没什么人情味，待会儿见到了，无论他们说什么，你都别往心里去。有曼昙在呢。”
“……知道了知道了，全世界就你姜曼昙一个大好人行了吧？跟个老母鸡护崽似的……” 苏月溪内心吐槽一句，但也不得不承认，姜曼昙的存在，确实给了她一丝面对未知的勇气，毕竟...从某种意义上来说，她就是自己，这么说起来之前在莱安姜曼昙确实和自己说过，当时自己以为是她在骗自己就没往心里去...
祭司院比苏夭想象的更加森严、肃杀。这里几乎看不到多余的装饰，只有高大的廊柱、冰冷的石阶，以及穿着统一黑色祭司袍、面无表情来来往往的人。空气中弥漫着比清宁苑更浓郁的香料和药草味，还隐隐夹杂着一丝……血腥气。
通报之后，她们被带到了洛泠日常处理公务的一间偏殿。洛泠正端坐在案几后，批阅着一堆竹简，听到脚步声，她抬起头，看到苏夭和跟在她身后的姜曼昙，那双幽深的眼眸中没有任何意外，仿佛早就料到她会来。
“何事？”洛泠放下手中的笔，声音平淡无波。
苏夭深吸一口气，压下心中的悸动和愤怒，尽量让自己的声音保持平静：“洛泠大人，我有事想问你。”
洛泠没有说话，只是抬了抬下巴，示意她继续。
苏夭紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心，她一字一句地问道：“那枚……镶嵌着铜铃的青铜符节，大人可知其来历？”
听到“铜铃”和“符节”这两个词，洛泠握着竹简的手指几不可察地收紧了，眼底深处似乎掠过一道极其微弱的光芒，但快得如同错觉。她依旧面无表情，声音听不出丝毫波澜：“不过是皇家祭祀所用的一件普通信物罢了，有何特殊之处？”
普通信物？
苏夭的心瞬间凉了半截。她不死心，往前走了一步，声音带上了一丝颤抖：“普通信物？那为何……我触碰到它时，会看到……看到商朝的景象？看到一个女子？看到一个……与你极为相似的……圣女？还有那……强行签订的……往生契？！”
她几乎是吼出了最后几个字，将所有的痛苦、愤怒、不甘和绝望都倾注其中！她死死地盯着洛泠的眼睛，试图从中找到一丝一毫的动摇和破绽！
这一次，洛泠的反应不再是毫无波澜。
在听到“往生契”这个名字时，她的脸色倏地变得惨白！瞳孔猛地收缩，身体甚至不受控制地微微晃了一下！一种仿佛来自灵魂深处的、撕裂般的剧痛瞬间攫住了她！无数模糊的、带着血色的记忆碎片如同潮水般冲击着她的脑海！
“住口！”洛泠猛地从案几后站起身，声音因为激动和痛苦而变得尖锐，甚至带着一丝不易察觉的恐惧！她按着自己的额头，似乎在承受着巨大的痛苦，“一派胡言！妖言惑众！苏夭，看来你不仅身负巫力，还被邪祟侵扰，已经开始产生幻象了！”
她强行压下脑海中翻腾的记忆和心口的剧痛，眼神重新变得冰冷，甚至带上了一种近乎残酷的决绝：“看来，让你待在清宁苑静养，反而滋生了你的妄念。‘血祭契约’已是箭在弦上，陛下和帝国都需要你的‘奉献’。与其在这里胡言乱语，不如好好准备，迎接你最终的……归宿。”
归宿？奉献？
洛泠的话，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了苏夭（苏月溪）心中最后一点希望。
她竟然……还是选择了否认！甚至将那痛苦的过往，归结为“邪祟侵扰”？还将那残酷的血祭，美化成“归宿”和“荣耀”？
原来，真的……一点都没变。无论她记起多少，无论她内心有多痛苦，最终，她还是会选择执行这该死的“命令”，将自己……亲手送上祭坛。
巨大的悲伤和绝望如同潮水般将苏夭淹没。她看着眼前这个熟悉又陌生的洛泠，只觉得心脏一寸寸地冷下去，痛到麻木。
“……呵，苏月溪啊苏月溪，你还在期待什么呢？她就是块捂不热的石头，不对，是块会伤人的冰！从现代到这一世，什么时候变过？你就是个傻子，一次又一次地往上撞……” 她在心中自嘲着，眼泪却不争气地滑落下来。
“姐姐！”姜曼昙立刻上前，将摇摇欲坠的苏夭扶住，同时愤怒地瞪着洛泠，“洛泠大人！你怎么能这么说？！姐姐她……”
“够了！”洛泠厉声打断姜曼昙，眼神冰冷地扫过她，“这里是祭司院，不是你一个小小侍女可以放肆的地方！带她回去！严加看管！仪式开始前，不准她再踏出清宁苑半步！”
她的语气带着前所未有的严厉和……一丝不易察觉的、仿佛想要尽快结束这场对话的仓促。
姜曼昙还想说什么，但看到洛泠那冰冷决绝的眼神和周围投来的不善目光，最终还是咬了咬牙，扶着失魂落魄的苏夭，转身离开了偏殿。
在她们离开后，偏殿的门被重新关上。洛泠像是瞬间被抽干了所有力气，颓然坐回椅子上，双手捂住了脸。压抑的、痛苦的呜咽声从她指缝间逸出，肩膀微微颤抖着。
“往生契……”她低声喃语，每一个字都带着无尽的悔恨和痛苦，“……对不起……这一次……我还是……别无选择……”
她知道苏夭看到的不是幻象，那些被她强行封印在灵魂最深处的记忆，因为苏夭的出现和那枚符节的刺激，正在疯狂地冲击着她的意识。但她不能承认，也不敢承认。她是秦的祭司，肩负着帝国的重任和……某种更深层次的、与往生契相连的、她自己也无法完全理解的“使命”。她唯一能做的，就是按照既定的轨迹走下去，哪怕这意味着……亲手将她推入深渊。
清宁苑内，气氛一片死寂。
苏夭呆呆地坐在榻上，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽离。
姜曼昙安静地陪在她身边，用湿润的帕子，一遍又一遍地、轻柔地擦拭着她脸上的泪痕。
“姐姐，”姜曼昙的声音异常轻柔，带着一种蛊惑人心的力量，“别难过了……或许……洛泠大人说得对呢？这……就是我们的命运……”
她顿了顿，看着苏夭空洞的眼神，眼中闪过一丝怜惜，但更多的，是一种近乎狂热的执念。
“姐姐，你还记得吗？你说，我们……好像是同一个人分裂出来的？”她凑近苏夭耳边，用只有两人能听到的声音低语，“既然如此……那姐姐的牺牲……又何尝不是……我们共同的归宿呢？至少……这一次，曼昙可以一直陪着姐姐，直到最后……我们……永远在一起……”
她的话语如同魔咒，一点点地侵蚀着苏夭已经濒临崩溃的意志。
反抗？无用。逃离？无望。质问？换来的只是更深的伤害和否认。
或许……姜曼昙说得对？
这就是命运。无法更改，无法逃脱。
与其在痛苦和挣扎中被动地走向结局，不如……接受它？
甚至……在思考，在这场注定的牺牲中，是否还有……其他的可能？比如，利用自己这股新生的力量，在仪式上做些什么？是彻底毁灭，还是……找到某种方式，打破这轮回的诅咒？
苏夭的眼神，从最初的空洞和绝望，慢慢地，染上了一丝奇异的、混合着认命与疯狂的光芒。
她缓缓抬起手，第一次主动地、轻轻覆盖在了姜曼昙擦拭她脸颊的手背上。
姜曼昙的身体猛地一僵，随即眼中爆发出狂喜的光芒！她反手握住苏夭的手，握得紧紧的，仿佛抓住了一整个世界。
“姐姐……”她的声音因为激动而颤抖。
苏夭没有看她，只是望着窗外那片被禁锢的天空，声音平静得近乎诡异：“……曼昙，你说得对。或许……这就是……我们的命运。”
命运之轮，已经无可挽回地，开始缓缓转动，指向那座早已准备好的、血色的祭坛。