果然，这一切都是礼朝背后的阴谋。
司天阁一定是在这之前就推算出陨石的坠落时间和地点，于是借此坐实疯道士的谣言，好让各国卷入皇天后土的寻找和争夺之中。
“还有什么事吗？”
“不止我们的人在使馆外盯着礼朝使团，宫里皇后娘娘也安插了眼线，司空震的人只是在使馆外徘徊了会儿，还有就是宫里那位，您是晓得的，若是不能将一切都掌握在手中，他怕是连觉也睡不好。”
乌云散去，月光洒下一地清辉。
男人脸上有一道从额头直贯眼睛，划过嘴角，到下巴处的骇人伤疤。五官粗野，头发胡乱地卷在脑后。
“皇后和司空震的人会出手，我们只需要等待，必要时候搭把手。”
“是。”
蝉声聒噪，今晚注定是个不眠之夜，就比如凤太傅和苏丞相这两位分庭抗礼，势均力敌的大臣。
同样身为白帝的心腹，却互为政敌，但在弹劾玄序王这件事上，他们也可以是朋友。
太傅府中。
“大人，属下想不明白，司空震堂堂三品大员，为何要与一个舞姬过不去？”
昏黄烛光下，凤不欺已是古稀之年，身体微微有些佝偻。
他躺靠在逍遥椅上，捻了捻胡须笑道，“这可不是普通的女子，她是礼朝的武器。无论这把刀先对准谁，都不利于北麓。”
凤不欺眯着眼若有所思。
“今晚怕是有许多人要睡不着了。”
丞相府上。
“相爷，小的亲眼所见，那女子当真绝色，若真是让这女子进宫见到陛下，宫里的贵妃娘娘该是不高兴了。”
苏夜郎一甩衣袖，双手负于身后来回踱步。
“她如今在宫里的地位，为父的权势，荣华富贵享之不尽，非得要陛下的真心！”
苏夜郎手背拍着手心，无奈道，“我怎么就生出这么个傻女儿？”
下人自然不敢接这话。
翌日，天色微亮，北牧野便早早起了，只因郑二爷今日要她过去，多半是训斥，她不敢怠慢，怕去晚了又多条罪状。
等到了郑铨院子里时，童生将提在手里照明的灯笼吹灭，退至一边等候。
北牧野伸手掩在嘴上打了个哈欠，守在门外的侍从给她使了个眼色，才叫她立即收敛。
提着衣摆踏上台阶，便见厅内坐了一人，着苍青色衣袍，宽脸窄下巴，面容清瘦，颧骨微凸，有些许凶狠之色。眉毛拧成川，端的是一派刚正严肃。
这人便是郑铨，郑二爷。
他从前是北关山带领军队的副将，一起出生入死的兄弟，在无情战场上瘸了一条腿，便退居身后。
北关山带兵打仗，他则帮其稳定京城事务。
掌家权则依然在王府二公子北牧云手中。
郑铨此刻正端起茶来，轻吹茶沫，见到北牧野，将青瓷茶盖扣上，发出清脆的不满声，随即便将茶盏往桌上重重一掷。
“二叔。”
北牧野恭恭敬敬拱手拜道。
“哼！”
郑铨一掌拍打在桌案上，偏过头去，厌恶地横了她一眼，毫不掩饰鄙夷之色。
“你父亲在边疆吃黄土，你便是这样败坏他名声的！”郑铨厉声斥责道。
北牧野不敢回嘴，只为早些听他训完话，再回去睡个回笼觉。
“你平日里挥霍无度也就罢了，竟还去招惹兵部侍郎之子。你爹教你武艺，你便是如此欺负手无寸铁之人，竟将侍郎之子踹下二楼。若下面不是水池，你便是杀人行凶，牵连整个王府陪你送葬。”
郑铨语调抑扬顿挫，不急不缓，实则不耐，字字充满偏见之意。
以长者的姿态向面前站着的这个小辈施压。
“二叔教训得是。”
北牧野低着头，口不对心认错道。
“王府儿郎众多，王爷却将精心培养的影卫交于你，实在是……”
郑铨瞥了她一眼，深深叹了口气，似乎同她说话是一件很厌烦的事，复又端起茶盏来。
“好好回去思过，若有下次，便自觉跪祠堂去。”
他不再看北牧野。
退出屋子时，晨曦已洒入院中，是一个万里无云的好天气。
等出了院子，北牧野伸了伸懒腰，活动活动筋骨，吩咐下人去准备早食。
“二爷说话也忒伤人，竟然帮着外人说自家人的不是。”
童生说罢，心虚地回头看了一眼。
“不过言语而已，怎抵真刀真枪伤人厉害。走，回去吃早饭。”
使团自入京，先是受天子召见，进宫面见了白帝。至于两国诸多合作事宜，需等到接待宴过后才会开始，因此众人也多了些时日可以体验北麓的风土人情。
沿街可见北麓人情浓厚。
有儿郎不过二十，光着膀子搬卸重货，一身铜皮铁骨暴露无遗，紧致的小麦色肌肤上淌着汗珠，意图吸取姑娘们崇拜的目光。
却不料输给了恰巧路过的翩翩公子。
有女子结伴跑到前面的路段，只为多看上一眼陌上人如玉的公子们，捂着嘴笑得开怀。
“瞧那个，跟小狐狸似的！”
“我更喜欢拿刀的那个，干那档子事时才得劲儿！”
“公子生得俊俏，这瓜送你！”
“使不得。”谢承匀难得露出几分不自在。
“有啥使不得，要不是看你柔弱，怕一个瓜砸坏了你，我就直接扔了，才不跟你费口舌。”
谢承匀接过篮子，姑娘洋怒还羞地跑开。
有人起了这个头，场面顿时失控。
四人被一群大姑娘们围送了一路，看得男人们目瞪口呆，两眼生羡。
最后寻了处茶馆，才得以歇脚。
茶馆说书人正在讲那朝阳郡主调戏樵夫的故事，如何强迫，如何利诱；手段之不忍，何其混账，何其猖狂。
“当真如此？”
杨文洁不过同身边赵景民道了句，却被耳朵灵的说书人听了去。
说书人抹着他的八字胡往这边一看，顿时眼前一新，走到这桌来。
此举吸引了一众人的视线。
说书人折扇一指谢承匀。
“就说这位公子吧，出门时自当以薄纱幕篱覆面，若是被朝阳郡主瞧见，只怕她会强虏了这位公子回去充实后院。”
随后眼睛在这桌人脸上转了个圈。
“这三位公子同样是，想那郡主是来者不拒，各位行走在街上，当小心为妙啊！”
茶馆内，众客人见这四位样貌不凡，皆是赞同地点点头。
“竟有这般顽劣？”
杨文洁此问实则轻嘲，是与不是他眼见为真。
谁知这说书人听进耳朵里，开始细细说道。
“看你们眼生，想来并非本地人，有所不知。这郡主啊，不仅不学无术，目不识丁，而且恃宠而骄，铺张浪费。”
“就说那玄序王府里的琅嬛书阁，只因郡主一句玩笑，那是倾尽多少人力和财力，从各国搜集来名传经书，足足建了有六层楼那么高，却也不见郡主在学问上有何成就。”
“再说城西那块地，玄序王花万金从永宁伯手里买来，养着上等的马匹，也全因郡主一句要学骑射。”
“想学习的本意并无错处，况且郡主乃千金之躯，玄序王取财有道，娇养女儿似乎也无不妥！”
谢承匀品了口粗茶，悠悠道。
“少灵，你怎么还替那混战说话？”李自成气恼。
“公子竟然不信，那我便同你再说道说道。”
“要说这郡主干的最出格的事，还得是欺男霸女，与那妓/女男/娼成日里厮混，纸醉金迷，荒淫无度。”
“她与那些伯爵公子们通宵达旦地举办宴会，身边都是美艳的男女，白花花的银子如流水一样送出去，美酒倾倒在地上也不觉得可惜。”
“玄序王与世子一世英名，却尽毁于一人身上。”
说书人摇晃着头，面带惋惜之色，折扇拍于掌心。
在场之人无不啧啧摇头，唾弃朝阳郡主的行径。
说书人十分满意此番的效果，却似乎在谢承匀脸上看见一丝嘲讽，虽只是一抹转瞬即逝的浅笑。
从茶馆里出来，众人也有些饿了，便就近寻了处面馆坐下。姑娘们给的时蔬都送给了这家老板，毕竟路上拿着也不方便。
之后又去了南街集市。
“这枚扳指成色不错。”赵景民同谢承匀道。
老板却是瞧见他腰上挂着的玉佩不俗，于是便多打量了几眼。
“公子喜欢便买了吧，不贵。”
赵景民也无犹豫，便让老板给自己装起来。
下午他们便回去了使馆，待到晚间有侍从送餐食来，却见那人进到屋里，将食盒放下，徒手撕下面具。
竟是赵景民买玉扳指的那家铺子的老板，只是少了亲和，多了严正。
“还请公子身边这位侍卫带上我的面具出去，以免久了让人起疑。”那人道。
守在楼下的士兵见送饭的侍从出来了，便也没再留意。
“公子乃礼朝人，身上为何会有我西玄信物？”
他指的是赵景民腰上所系玉佩。
“西玄与我国达成交易，我们是来助西玄潜卫将密探名册送出去的。”
赵景民挥手，乌月将西玄大皇子亲笔所书的信函交递给探子。
那份密探名册便是前不久北麓机密库里丢失的东西，上面有北麓安插在西玄国内的密探人员，事关国家安危。
“自北麓朝廷发现名册丢失，城里的布防比以往更严，出城排查也更仔细，导致消息无法递出。金吾卫到处搜捕我们的人，已有不少兄弟被抓。”
西玄探子将信函收入怀中。
“不过此事我需回去禀告上级，再做细密安排。”
“好，务必小心，不要走漏风声。”赵景民嘱咐道。
探子行了一礼，便从窗户里飞出，身法轻如鸟雀，无人发觉。