这日沈昀在花鸟集市转悠了大半日，最后勉强入手了一只蛐蛐。虽说沈昀以前只是凑趣过他人斗蛰，却也清楚手里这只并非上等货色。
正黯然而归，在家门口碰见了住对门的王富。
王富是个买卖人，看到沈昀便热情地跟他打招呼：“沈大官人回来啦！”
沈昀点头道：“好像有几日没见着王叔了。”
王富笑眯眯道：“出城拿货去了。这不，刚刚给郑公子送了一对。”
沈昀只“嗯”了一声，却是王富眼尖，先看到沈昀手里提溜着个小玩意，问他，“你买的？”
沈昀：“嗯，在前头市集买的。”
王富一拍巴掌道：“哟！那沈大人你没早说，我家院子里都是这东西。”
正说着王富家里的从房内走出来，将沈昀招呼进了屋。
言语间沈昀才得知，原来王富做的买卖也是这个。待二人坐定，接着方才的话，沈昀继续说道：“不瞒您说，我近来正在找这玩意。”
王富看了沈昀一眼，掂量着问道：“沈大官人，是也好这手？”
“不是，我对此无甚所好，倒是有正经用处。只是一直没挑着好的。”
沈昀说着把自己购回的那只蛐蛐递给了王富。
王富一看，当即笃定道：“这还是市面上的统货。”
“统货是何意？”沈昀问。
“哎，沈大人你有所不知，你手里的这只是人为喂养的，市面上多的是，要多少有多少。”
沈昀听出他的言外之意，问道：“您的意思是……还有更好的？”
王富点点头。
他这种与三教九流打交道的商贩，自是深谙人情世故，见沈昀未曾言明用意，也并不去追问，只道：“我这里还剩只霸王，尚未出手，沈大人若是看的上眼，给你便罢。”
这时王富家里的给两人沏了茶，沈昀含笑接过，“王婶您太客气了。”
王婶投以一笑，“虽说是住的对门，沈郎君自打搬过来，还没上我家来过呢，”说着双手在围裙上抹了抹， “你们聊着，我去烧两个菜。”
王富接话道：“对，沈大人若不嫌弃，就在此用个便饭，贱内的手艺，尚可马虎入口。”
沈昀忙道不用麻烦，又去问王富这只要多少银子。
王富听问价钱，哈哈一笑：“我手里这只可是这批货里最能斗的，只怕你有钱也无处寻去。”
他啜了口茶，“你且等着，我给你拿去……”说着起身进了里屋。
片刻后回来时手里多出了一个巴掌大小的篾丝小笼子，递予了沈昀。
沈昀见笼中蛐蛐威猛不凡，远非自己所购能比，心下欢喜，不由道：“怎好白眉赤眼地拿？”
王富浑不在意道：“自沈大人搬进我们长青巷，街坊们出门倍有面子，这么个东西……都是邻居了，说银子就太见外了。日后啊，说不准我们还有事求你呢！”
沈昀听着，心想商人果然会打算，也不再推辞，伸手接过道：“那我便先谢过王叔和婶子了。”
“哟哟哟，李兄啊李兄，你怎么才来，方才可是龙争虎斗，战况激烈，你错过啦！”
太仓令【注1】吴鄘说着迎了上来。
“里头怎么样了？”
问话者正是缺席上回家宴的李义甫之子，李玄亮。
“被一个新来的小子抢了先了，这家伙忒能斗。”
“新来的？”
“对，之前从没见过。”
“走，进去看看。”
几人边聊边匆匆往里间的斗场走去。
此处是京城最大的斗蛰场，场内设置着多达百处斗蟋台，放眼望去，成群成队的人围在一起，看不到边际。
李玄亮和吴鄘几人也挤入拥堵的人群。
“就是这小子，不知哪里冒出来的，已经赢了一上午了。”李玄亮的帮闲【注2】薛庆如是对他说道。
人群中间，围着的正是沈昀和他的那只霸王蛐蛐。
沈昀这只蛐蛐，好似百发百中的将军一般，攻无不克战无不胜。一场场胜利带来的愉悦感，让沈昀觉得，斗蛰一事也颇有趣味，怪道有人沉迷于此。
“还有谁要与我一战？”沈昀向围观者问道。
“还有谁？” 沈昀又问。
沈昀连问数遍，围观者面面相觑，却无应答。
一上午跃跃欲试者皆早已被沈昀收拾的服服帖帖，此时早已无人敢再去与他一争高下了。
“我来！”李玄亮看着立在人群中的喊战之人，是一名约莫十八九来岁的俊俏后生。
他响亮的应战声，引的众人齐齐望向他，又是一个不怕死的。
可毫无悬念地，这只蛐蛐并未有给李玄亮多少面子，几个回合后便败下阵来。
“再来！”
李玄亮又拿出一只，对着蛐蛐低语了几句，又放至蟋台让它斗。
还是输了。
李玄亮却越挫越勇，随之而来的是这只蛐蛐屡战屡败，连输五局。
他气得一拍脑门，抄起竹棍使劲戳自己那只“手下败将”，没几下蛐蛐便被捣的四分五裂，一团肉泥了。
李玄亮啐了一口，又换了一只蛐蛐上阵。
仍是输。
再换，
再输！
再换，
还是输！
至此李玄亮也已出离愤怒，脾气全无了。
正不得劲时，吴鄘上前在他耳旁低语，意有所指道：“此人在京都斗蛰圈从未见过，我们这般硬斗好似也不是办法？”
这话提醒了李玄亮，他眼睛一亮，沉吟片刻后，慢悠悠走至沈昀跟前，招呼道：“这位兄台，看着面生啊，是头一回来玩？”
沈昀一揖，“是的，鄙姓沈，单名一个昀字。方才多谢这位仁兄承让。”
李玄亮见他如此斯文做派，只得也合手一揖还礼，“本人姓李。不知沈兄这只蛐蛐何处买来？可否相告，改日我等也好一洗颓势。”
沈昀说的轻描淡写：“是旁人送的，说是能赚点银子，我便随手玩了两把。”
李玄亮神色渐渐暗了下去。
沈昀一边收拾着台子地上的散银，边说道：“今日我已赢的够了。常言道，水满会溢，月满会亏。既然李兄中意，相逢即是缘，这只蛐蛐就赠与你如何？”
李玄亮着实没想到此事最后是这么个大转弯，与他素昧平生的沈昀，如此善斗的蛐蛐说送就送，原本还琢磨着用个法子劫了它，当即大喜过望， “哦？沈兄此话当真？”
“当真。”
见沈昀一脸真挚，李玄亮笑了起来，“哈哈哈，好！沈兄真是爽快！”
沈昀将蛐蛐装回小竹笼子里，递给了李玄亮，“我原也只是一时兴起。”
李玄亮将宝贝自竹笼取出，放至镂空象牙笼里，问道：“它可有名字么？”
沈昀望着李玄亮一脸欣喜，不假思索道：“呆霸王。”
李玄亮蹙眉：“如此威风凛凛，怎么取了这么个提不起劲儿的名字，依我看……不如叫英武将军，如何？”
沈昀道：“此物既已送与李兄，那叫什么当然全凭李兄高兴了。”
李玄亮顿时心情大好，想象着日后带它大杀四方的情形，不由在笼边弹了个响指， “英武将军。嘿嘿！”
说着递给了身边的薛庆，又转头邀沈昀道：“快至晌午了，今日得遇沈兄，实在畅快。你我何不到对面的酒楼小酌几杯？”
沈昀此时哪里会答应他，状似焦急地拱手道：“多谢美意，只是我一时还有些急事，耽搁不得，恐不能领此盛情了。有缘他日再会。”
“什么事这样急？改日不可么？”李玄亮不愿放他走，说着就要招呼薛庆去处理了。
沈昀阻止道：“多谢好意，小弟乃是公门中人，只恐不妥。”
李玄亮见沈昀去意已定，也不再挽留。
只心下纳罕：京中何时有这样的人物，我竟浑然不知？改日定得好好会上他一会。
李玄亮的这些心思，攀附着他的帮闲们早已看在眼里，记在心里。不日便将沈昀的事打听的一清二楚。
得知他在国子监任职，自己的父亲又对他青睐有加，李玄亮更是喜不自禁。
沈昀亦乘此契机去俯就他们，二人你来我往，几番下来，李玄亮便觉得和他甚相投契，直以弟呼之。
墙头上的几名工匠，是沈昀跟工部要来的。多早前沈昀已和李义甫提过，要几个人来把学舍那扇矮墙砌高，至今日才把人调派过来。
“沈大人，这般高可以了吗？”一工匠站于木扶梯上，回身请示沈昀。
“还是不够，再砌高，嗯……就与这旁边的围墙齐平。”
“好。”
天好似一下子热起来了，大上午的没动几下便汗流浃背了，沈昀还是一身密不透气的官袍，裹在胸口上的布料又紧又湿，沈昀难耐地将衣袖卷起来一截。
好在晌午后，膳房送来一份梅汁。
梅汁即酸梅汤，是民间传统的清凉饮品，以乌梅、山楂、陈皮、桂花、甘草、冰糖等为原料，在瓷器中熬制而成，酸甜可口。
炎炎夏日，喝上一杯冰镇酸梅汤确实可让人消掉不少暑气。
赵元给为豫王与沈昀分别斟了满满一大海碗，沈昀“咕咚咕咚”三两口一饮而尽。霎时间只觉通体舒畅，沁人心脾。
亮出碗底，问赵元道：“还有吗？再来一碗。”
赵元动作滞了一下，犹豫着不知如何作答，寻求地看向彤城澈道：“有倒是有……”
意思是不够分了。
沈昀一下子尴尬住了，以手扶额。
又忍不住去悄悄瞄了眼那执壶，心道这般不能装么？
而后站了起身，“……额，我且再去膳房看看。”
不同于沈昀狼吞虎咽，彤城澈似在细品慢酌什么美味，这才将青瓷碗放下，看向赵元：“你还不去？”
“哎，好好，”赵元应声，赶紧拦下沈昀，“沈大人，还是我去吧。”
赵元走后，空荡荡的堂屋，也立即静了下来。
沈昀心想，赵元既去了膳房，怎么着也不会空手而归，那么桌上这剩的……
一时又觉得，刚才只是口快，此时喝不喝好像也没甚所谓了。
豫王似乎并非如此认为，他十分温文有礼，主动提壶要来替沈昀添上。沈昀哪敢劳驾他，忙道：“我来，我来就好。”
一手抢过青釉执壶，笑笑道：“那，多谢王爷，下官就不客气了。”
他说罢抱着壶，又拿起青瓷花碗，三步并作两步，人就轻悄悄转向左边自己的厢房，将东西都搁于桌上，坐下了，半晌才回过味来：对啊，我为何要这么跑进来?