“什么青龙？”

群墨的话音刚落地，哪怕于皖还没定神看清洞口的人影，就已知晓来者的身份。他竭力装出满腔惊讶的口气和震惊的模样，回应一句。

蛇妖冷笑一声，歪过头，尖利獠牙抵住于皖的侧颈，道：“当真不认识？”

锋利齿尖下压，沁出血珠，离跳动的脉搏也不过毫厘之距。于皖正欲开口，被持剑而立的人抢先一步。

“难得看到个顺眼的，给我留口气。”

入鞘之声紧随他冷漠话音响起。群墨毫无感情地打量于皖一眼，并不因短短一句话而轻信，“龙族一向待在万龙谷，如何会入人间跟道士身后。”

“孤陋寡闻。”苏仟眠当即脸上闪过厌恶神色，说着便抬步往里走，群墨却冷喝一声，“出去，不然我现在就杀了他。”

苏仟眠十分不满地怒目冷笑一声，但到底是害怕蛇妖言出必行而顺遂地停下。他道：“我早离开那地方，跟着他是因为——”

他有意延长话音，朝于皖举止轻浮地挑眉，玩味地笑道：“长得合我胃口，又是孤身一人。本打算待夜深再下手的，不想一路跟来，就跟到了这么个深山老林。”

于皖被苏仟眠刻意沾染色/欲的眼神盯得十分不自在，但不得不硬着头皮接受，只希望他编来的蹩脚理由能骗过群墨。

身上的束缚虽是松散些许，不代表他可以趁机脱逃。逃离不但会让群墨好不容易升起的点滴信任彻底消散，还可能引来苏仟眠的出手，甚至是龙蛇间的一战。

哪个出事都是麻烦。

群墨清心寡欲几百年，听到苏仟眠所述的天荒夜谈一般的缘由，甚至都没追问他为何离开万龙谷。他化为人形将于皖松开，对两个不速之客露出满目的鄙夷。

“我当真不认识他。”于皖得了解脱，即刻背过身，避开苏仟眠的视线，对群墨道，“来找您，是打算商谈件对你我都有利的事情。”

群墨毫无波澜地声音响起，接他的话说了下去，“利处？无非是借机夺取妖丹，好提升你那低下的修为罢了。”

“我从没想过夺妖丹。”于皖叹一口气，急忙否定。他本就是有意瞒着苏仟眠而来，眼下哪怕被追及至身后也还是想尽可能摆脱，生怕苏仟眠因他而搅进修真界的浑水里。回眸看到站在洞口抱臂而立的青年，于皖转而朝群墨投去求助的目光。

“我倒要看看你能提供什么好处。”群墨心有意会，仰头倨傲地冲苏仟眠命令道，“你出去，或许我还能留他一命。”

苏仟眠不放心于皖一人离开，冒着被责怪一顿的风险也要赶来。好不容易把人追上，装成不认识就罢了，还要留于皖一人对付蛇妖，他心中自有千百个不愿意。奈何这是于皖的意思，苏仟眠只得依言照做，后退时不忘警告道：“你最好说话算数。”

侧目看到苏仟眠已经彻底退至洞外，于皖还没来得及松口气，群墨又开了口：“去把身上带着的东西丢出去，你们这群修士惯会耍伎俩花招。”

于皖毫无反驳，为了尽可能多取得几分群墨的信任，不得不朝外走，也不可避免地要和苏仟眠打个照面。他在蛇妖炯炯的目光之下走到洞口，知道群墨不但是怕他私藏法器，更是借此观测他和苏仟眠是否真的相识。

群墨的视线像是两把利剑悬在身后。于皖取下佩剑和装满符纸的锦囊，弯腰放在洞口，苏仟眠就坐在旁边扬起嘴角，黑眸下的情/色意味比起假扮，更像真情流露。若丝毫不理睬，倒显得在刻意避嫌，于皖面部表情地看他一眼，无所停留地抬步走向深不见底的洞穴。

再一次踏入洞口，身后猛地传来巨响，似是巨石落下，震得于皖身影猛地一晃。他回头看去，才发现山洞竟然还有个石门，漆黑沉重，彻底将他和苏仟眠隔绝在两端，彼此不知对方的情形。

“真以为我每日大敞大开，等着你们这群道士么？”群墨不屑的声音在黑暗中响起。隔绝日光后，洞内黑得不见五指，仅有滚落的夜明珠透着凄凄亮光。

群墨缓缓将滚落的珠子捡起，随意靠坐在石头上，吹去其上滚落时沾染的灰尘，道：“不要命的，说说，你能给我带来什么好处。”

于皖并不在意他的称呼，道：“晚辈姓于名皖，此次前来，是知晓有人妄图杀您，不为夺丹，只为索命。”

“通风报信。”群墨毫无畏惧，甚至是浑不在意，“我死不死与你有何干系？”

“确实无关。”于皖静静地注视他，夜明珠的白光在眼底一晃而过，像极了师父两鬓的白发。眼中不可抑制地流出悲伤，于皖听见自己说，“可那人是我的至亲，我不想看着他赴死而无能为力。”

饶是此刻，于皖都不知他来找群墨的决定是否正确，擅自打乱的最后一步会不会又让师父失望痛心。他只知晓自己强烈的私欲，是不想再一次眼睁睁地看着亲人逝世离去。

在群墨面前表露任何感情都是不合时宜的。于皖极快地恢复原有神色，继续道：“当年您为自保才出手杀人。那您是否知晓，其实这一切，都是被人刻意设下的局。”

黑蛇的长尾以迅雷不及掩耳之势将于皖腾空卷起，落至身前。夜明珠的光把群墨本就过白的脸庞照得愈发毫无血色。黑暗的山洞里，他皱起了眉，俯身问道：“设局？”

于皖略一点头，将所知的过往简要陈述一番。

洞内潮湿，顶部凝结的水滴缓慢汇聚在一起，滴落至一人一蛇之间，打碎洞内罕见的沉寂。

“不过是个掌门的位子，也值得这般费尽心思。”群墨淡漠的语气像是在看一群恶犬争抢块腐肉，掺杂的还有鄙夷和厌恶。

于皖道：“他如今修为停滞，需要妖丹突破，若不铲除，日后还会派人来此。”

“您修为高深，可以一敌十，但他若下定决心夺丹，大可凭空捏造个罪名，即便您护得住自己，一旦争斗起来，难免伤及无辜。”于皖说罢，环视一圈，夜明珠之光探不到的地方，盘睡着许多寻常的蛇，那是群墨真正的软肋，是漆黑巨蛇心底深处最柔软的挂念。

“至于以命数相抵的阵法，一旦实施而动，足以摧毁几座山，更何况其间的生灵和草木。”

于皖平静地陈述事实。群墨或许对自己的生死无畏，但定然不会白白允许族人因他而亡。他静静地立在原地等待群墨的回应，果然——

群墨站起了身，褪去事不关己的模样，沉声道：“你想如何做？”

“尽可能找到些痕迹证明他违反规定，杀妖夺丹。”于皖道，“只求过段时日，家师抵达之时，前辈能施以援手，帮忙阻止。”

群墨略一沉思，问道：“何为痕迹？”

他答应了。

来不及心下欢喜，于皖忙道：“剑气打斗的痕迹，阵法实施的痕迹，抑或者是未燃尽的符纸碎片，都算得上。尤其是符纸，不知前辈曾经和他们都在何处交过手？”

各家门派所用的符纸皆属有朱砂印，且用于做符的黄纸经过特殊处理，不易腐蚀，可保存多年。于皖最希望找到的便是此物。

群墨的回答让人大失所望，“山里。”

山峦层层叠叠，其间草木更是不计其数，找寻的难度无异于大海捞针。于皖有些不死心地问道：“洞中呢？”

群墨也知去山里找是无稽之谈。他坐在石上回忆良久，给出个模棱两可的答案：“兴许有。”

兴许也没有。

但于皖没有多余的选择。比起丛山，洞窟已是极大地缩小了范围。他试探道：“您介意我四处找找么？”

“随你。”群墨只提了一个要求，“别惊动到冬蛰的蛇。”

于皖抬手接过群墨扔来的夜明珠，应下一声，便举起夜明珠开始弯腰寻找。

洞内漆黑，夜明珠的光也算不得亮，于皖借此寻物，还要躲避开昏睡的蛇。他对群墨已失去最初的恐惧，但对这些蛇不一样。群墨修炼几百年，至少能交流沟通，可普通的蛇毫无灵智，被吵醒了只会张口咬人。

于皖走得匆忙，加之叶汐佳不在，也没来得及带解毒的药。

他找寻片刻，身后的群墨突然开口，“你一个人，这得找到什么时候？”

“尽力而为。”于皖答道，“总不能让您调动群蛇帮忙。”

“当然不能。”群墨十分不客气地拒绝，“但你确实忘了个人。”

于皖直起身，见群墨下巴一扬，意有所指地指向洞口。

“您的意思是……”于皖轻声推测道，“让我找他？”

“青龙会吓到洞里的蛇的。”他急忙自我否定道，摇了摇头。于皖并不想麻烦苏仟眠，更怕和苏仟眠相见后，露出马脚引群墨怀疑。

“你只是怕他吓到蛇。”群墨轻声重复一句，走到于皖身前，死死盯住他的双眼，“如何笃定他一定会帮你？”

他的疑心并未消散。于皖退后几步，低低笑一声，道：“因为我知道他想要什么，但是很可惜，我还不至于为了点蝇头小利就出卖自己。”

“有骨气。”群墨难得地赞赏一句。他轻轻拍了拍手，石门“轰隆”一声撤去，不紧不慢地行往光亮之地。

“我倒是可以和他谈谈，让他离去，抑或是留下来帮你。”