在宪王的一众拥趸中，最得力的当属户部与刑部。
如果说掌国库钱粮的户部是宪王的聚宝盆，负责帮他大肆敛财；那么掌决狱断刑的刑部就是宪王的杀人刀，负责帮他铲除异己。
要迅速削弱宪王的实力，无疑要先斩断他这两条臂膀。
户部尚书赵昌黎在这个人人眼红的肥差上屹立不倒数年，精明得像只老狐狸，他为官小心谨慎，旁人轻易抓不到他的把柄，但他家门不幸，有个十分不成器的儿子。
南景铄的一箭双雕之计，便是从赵昌黎的独子赵季入手。
赵季此人是燕京城出了名的纨绔，仗着有个三品大员的爹撑腰，成天惹是生非，横行霸道。赵昌黎爱子如命，也乐于帮他兜底，要么花钱疏通，要么以权压人，这么多年，倒也一直相安无事。
然而溺子如杀子，在权贵遍地的京城，一旦篓子捅大了，总有钱和权都摆不平的时候。
这天，赵季和往常一样大摇大摆地来到京城最大的茶楼茗香居，身后跟着的小厮手里捧着一个盖着红绸的陶罐，里面装着的就是他纵横赌场的常胜将军“青龙”——一只青色的长须蟋蟀。
他刚踏进一楼斗场，就看见林天成已经在了，正慢条斯理地用茶匙拨弄着茶叶。
“哟，林兄今日来得挺早啊，怎么，是迫不及待地想把裤衩子都输给我吗？”赵季大笑着，一屁股坐在林天成对面，语气里满是挑衅。
林天成冷冷地瞥了他一眼，胸有成竹地拍了拍手边的陶罐，毫不客气地回击道：“你少得意，今天本公子就要让你知道什么叫乐极生悲。”
赵季不屑地轻哼一声，掀开红绸，露出里面装着“青龙”的陶罐，“少废话，开始吧！”
两人各自取出蟋蟀，放在斗盆里。
林天成也是个不学无术、游手好闲的二世祖，之前斗蟋蟀屡屡输给赵季，心里很不服气，一直想要一雪前耻，三天前他辗转寻到了一只从无败绩的金钩蟋蟀，便马不停蹄地向自己的宿敌下了战书。
两人都是京城有头有脸的公子哥儿，这场赌局引起了茗香居内不少人的关注。
众人屏息凝神，看着斗盆中剑拔弩张的两只蟋蟀拉开战局。
一开始，“青龙”依旧勇猛，几回合下来就把林天成的蟋蟀逼得节节败退。
赵季得意洋洋地摇着扇子，仿佛胜券在握。
就在这时，林天成的蟋蟀突然像是发了狂一样，凶猛地扑向“青龙”，一口咬住“青龙”的脖颈，死死不放。
“青龙”拼命挣扎，却怎么也摆脱不了，最后竟然被活活咬死。
赵季难以置信地看着这一幕，脸色瞬间阴沉至极，他猛地站起身，指着林天成的鼻子怒吼道：“你使诈！”
林天成轻蔑一笑，“愿赌服输，赵公子不会连这点气度都没有吧？”
赵季气急败坏，一把抓住林天成的衣领，“说，你到底用了什么卑鄙手段！”
林天成用力推开赵季，冷冷道：“赵公子，请自重！”
赵季被推得踉跄后退几步，勉强站稳后咬牙切齿道：“好，好得很！你有种！我出一千两，买你这只蟋蟀！”
林天成看也不看他一眼，波澜不惊地吐出三个字：“你做梦。”
赵季怒火中烧，一把抢过林天成的蟋蟀罐，狠狠地摔在地上，陶罐碎裂，里面的蟋蟀也没能幸免，当场毙命。
“你！”林天成不禁怒目圆睁。
赵季冷笑一声，“不过一只畜生，也值得你如此心疼？本公子有的是钱，想要多少你开个价，老子赔给你就是了。”
他欺人太甚，林天成再也抑制不住怒火，挥拳朝赵季打去。
赵季也不甘示弱，手脚并用地反击，两人瞬间扭打在一起，两府的随从想要偏帮自家公子，也开始互殴。
茶楼里顿时乱作一团，客人们纷纷躲避，生怕被殃及池鱼。
林天成身材高大壮实，赵季渐渐落了下风。
他脸上挨了重重一拳，疼得眼冒金星、龇牙咧嘴，不由恼羞成怒，随手抄起旁边的一个瓷花瓶，朝林天成头上砸去。
林天成正要躲闪，坐在二楼雅间旁观这场闹剧的南景铄瞥了宋宇一眼，宋宇即刻会意，屈起手指弹出一枚石子，精准无误地击中了林天成的右腿。
石子虽小，但宋宇用了几分内力，林天成右腿登时一软，身子失去平衡，躲闪不及，正好被赵季的瓷瓶砸了个正着。
“砰”的一声巨响，瓷瓶应声而裂，林天成的额头顿时血流如注，身子软绵绵地倒在地上，一动不动。
巨变陡生，茶楼里鸦雀无声，针落可闻，所有人都惊呆了。
赵季也愣住了，他怎么也没想到，自己竟然失手打死了人。他呆呆地看着倒在血泊中的林天成，脸色惨白，浑身颤抖。
林府的家仆率先反应过来，哭天抢地地抱着头破血流的林天成，“公子！公子啊！”
茗香居的掌柜听见动静也赶了过来，见此场景吓得面如土色，急忙吩咐小二，“快！快去报官！”
听到这句话，赵季混沌的脑子总算清醒了几分，惊慌失措地抓住掌柜的手命令道：“不许报官！我给钱，给钱就是了！”
有钱能使鬼推磨，他一贯解决问题都是用钱，这次也想当然地如法炮制。
然而死去的林天成是御史林渝松的公子，并非可随意欺压的平头百姓，众目睽睽之下无端丧命，又岂是用钱可以息事宁人的。
掌柜不想包庇凶手给自己惹麻烦，冲小二使了个眼色，小二便趁机一溜烟地跑去京兆府衙门报官了。
赵季见势不妙，想在随从的掩护下逃跑，被林府的家仆和茗香居的护院团团围住，插翅难飞。
天子脚下出了命案，京兆府的衙役来得很快，望见林天成的尸体和满地的鲜血，公事公办地问：“嫌犯何在？”
目击者指着赵季道：“就是他！”
捕头立马上前缉拿赵季，赵季拼命反抗：“我爹是户部尚书，朝中三品要员，你们谁敢动我！”
前来拿人的捕头虽只有区区八品，却没有被吓倒，只面无表情道：“杀人偿命，尚书公子又如何，便是天王老子来了也得伏法。”
说完便不容拒绝地给赵季套上枷锁，押着他出了茗香居，其余捕快则留下来保护现场。
赵府的家仆无力阻拦，只能赶紧跑回去通风报信。
南景铄今日出现在这并非偶然，这起突如其来的血案也不是意外。
宋宇起初还不明白为什么王爷要他四处搜罗战斗力强的蟋蟀，看到林天成和赵季因为一只蟋蟀大打出手才恍然大悟，原来这一切都是王爷设计好的，王爷谋算人心的本领简直登峰造极，不由庆幸还好他对王爷忠心耿耿，要是成了王爷的敌人，只怕怎么死的都不知道。
“通知吕先生，接下来的好戏，该轮到他唱了。”
“是。”
吕先生名吕严，是南景铄安插在宪王幕僚团中的卧底，平时不显山露水，主要的作用是替他监视宪王、搜集情报，若他有令，也可以发挥出更大的作用。
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宪王近日心情不错，因为在他的殷勤讨好下，燕帝对他的态度渐渐回春，两人之间重新恢复了父慈子孝的模样。
他花重金寻到了一块奇石，找能工巧匠刻上了祥瑞之语，正想进宫敬献给燕帝，户部尚书赵昌黎慌慌张张地冲了进来，顾不得礼仪，“扑通”一声跪倒在他面前，老泪纵横地哭求：“王爷，求您救救犬子吧！”
赵昌黎为官多年，素来老成持重，宪王从未见过他如此失仪的模样，不由诧异地问：“怎么了这是？”
赵昌黎声泪俱下地把不肖子赵季失手打死林天成，后被京兆衙门带走押进大牢的经过简要描述了一遍，宪王听完顿时拉长了脸，斥责道：“本王早就说过，你那儿子一味地纵容迟早要惹出祸事，现在可好，闯下弥天大祸了，你还有脸来求本王！”
赵昌黎一把鼻涕一把泪地哭诉道：“王爷，微臣知道犬子不成器，可他毕竟是我们赵家三代单传的独苗啊，微臣年过半百就这么一个儿子，家母和拙荆爱他爱得跟眼珠子似的，万一他有个三长两短，只怕她们也活不下去了……”
宪王神色不虞，没有说话。
赵昌黎心急如焚，匍匐着爬到宪王脚边，抱着他的腿苦苦哀求：“王爷，求您看在微臣这么多年忠心耿耿，没有功劳也有苦劳的份上，救救犬子，给他一次改过自新的机会吧！”
“你说得倒轻巧，”宪王冷哼，“你儿子打死的若是个平民也就罢了，偏偏是御史林渝松之子，那可不是个善茬，杀子之仇不共戴天，你叫本王如何转圜？”
赵昌黎将头在地上磕得咚咚作响，泣不成声道：“微臣也知此事有些为难王爷，可微臣实在是走投无路了，才不得不来惊扰您。王爷您一人之下万人之上，将来就是这大燕的主人，林渝松再顽固不化也不过是个四品言官，若您出面说和，他岂敢不卖未来国君的面子？”
宪王被他哭得心烦意乱，气不打一处来，“你也知道他是言官，向来秉笔直谏，奏本随时可以上达天听，你让本王为了你那废物儿子去找他说和，是生怕御史台挑不出本王的错处吗？”
御史台从上到下都是一帮鸡蛋里挑骨头的刺头，他躲都来不及，失心疯了才会送上门去给他们留话柄。
赵昌黎见他态度冷漠，心中十分绝望，当即摘下头顶的官帽，破罐破摔道：“若王爷不肯相救小儿，只怕微臣今后也无法再为王爷效力。”
宪王听出了他话里隐隐的威胁之意，心中怒意横生，却又舍不得和这个钱袋子撕破脸，只得压抑着火气劝道：“你先起来说话，堂堂三品重臣，哭哭啼啼的成何体统。”
赵昌黎用袖子胡乱地抹了一把眼泪，两只眼肿得像核桃一样，却仍不肯起身。
宪王揉了揉眉心，长叹一声，“罢了，本王答应你会尽力而为。”
见他松口，赵昌黎连忙千恩万谢地磕头：“王爷金口玉言，只要能救小儿一命，微臣愿为王爷赴汤蹈火，在所不辞！”
宪王疲惫地挥了挥手，“你先回去等着，本王自会想办法。”
赵昌黎不敢再耽搁，颤颤巍巍地退了下去。
宪王看着他的背影，眼中闪过一丝厌恶，随即唤来府中幕僚，紧急商议对策。
“诸位，赵季的事，你们怎么看？”
首席谋士素来谨慎，拱手道：“王爷，此事十分棘手，您若插手，对您百害而无一利。”
宪王没好气道：“本王难道不知道吗？可那赵昌黎爱子如命，本王若袖手旁观，他撂挑子不干倒是其次，说出什么不该说的该如何是好？”
“那咱们就先下手为强。”一个谋士做了个抹脖子的动作。
“不可。”立马有人反对，“前太子就是因为谋害朝廷命官而被陛下废黜，王爷怎能步他后尘？”
宪王也不赞同，赵昌黎纵有万般不是，在替他捞钱上可谓是不遗余力，他一时也找不到比赵昌黎更得力的人选来填补空缺。
一个精明的谋士眼珠一转，提议道：“王爷，我们可以收买证人，让他们更改口供，就说当时是林天成先动的手，赵季是被逼无奈才出手反抗，他用花瓶砸人也只是想要自卫，并非故意为之。同时，我们可以散布谣言，说林天成平日里嚣张跋扈，欺压良善，赵季是为民除害，这样一来，就算不能完全洗脱赵季的罪名，也能减轻他的罪罚。”
宪王还没表态，又有人出言反对。
“当时在场的目击证人少说有几十个，还有林府的家仆，如何全部收买？只要有一两个不配合，我们的计划就会功亏一篑。况且林天成虽不是什么好人，赵季同样也是声名狼藉的纨绔子弟，满京城谁不知道他是什么德性，把他说得这么大义凛然，谁信呢？”
……
每当有人提出建议，立马就会有人反驳，一群人七嘴八舌地吵嚷了半天，都没有商量出个所以然来。
宪王听得一个头两个大，不耐烦地打断：“这也不行，那也不行，就没人说一个可行的吗？”
众人面面相觑，不发一语，宪王忍不住骂道：“一群废物，本王要你们有何用！”
其实这也不能怪他们，南景铄设下这个死局本就是要让宪王断腕，又怎么可能让他们想出万全之策。
宪王焦躁不安地在室内踱步，一筹莫展之际，角落里一个谋士打破了沉默：“王爷，属下有一计，不知当讲不当讲。”
说话的正是谋士团