姜沉突然暴毙，藏剑山庄群龙无首，人心浮动，陷入了一片混乱之中，手下人以前迫于姜沉的淫威，不敢动歪心思，如今他一死，便有人趁乱夹带了一大堆金银珠宝出逃。
为了防止这偌大的山庄被搬空，太子赶紧派人接管，颇费了一番力气整饬，虽然暂时稳住了乱局，但大家也只是面服心不服。
在这样的情况下，宪王的手下要想潜进去找一本姜沉的字帖并非难事。
谋士们仔细地对比着手书与字帖上的字迹，并没有发现任何差别，可以说是一模一样。
“怎么样？”宪王十分关心对比之后的结果。
首席谋士答道：“回禀王爷，字迹一样。”
宪王合掌一拍，“太好了！”
首席谋士并不像他这么乐观，仍然心存顾虑，“王爷，即便字迹一样，也不代表这封手书就是真的，还可能是有人刻意伪造的。”
宪王不高兴有人泼他冷水，鹰隼般的目光直射过去：“那你说是什么人伪造的，他的目的又是什么？”
首席谋士被问住了，他也答不上来，只是觉得天上不会掉馅饼，他们和太子斗了那么多年都没有分出胜负，结果一夕之间不仅姜沉莫名其妙地死了，连太子的把柄也莫名其妙地从天上掉了下来，天底下岂会有这么好的事情？
宪王当然也不是没有丝毫怀疑，只是他太想扳倒太子取而代之，好不容易有机会，他无论如何不想错过。
“本王知道你的顾虑，不管这封手书是真是假，现在都死无对证。旁的罪名不说，就单论谋害朝廷命官这一条，这可是藐视君威的大罪，有人指控太子牵涉其中，父皇总不能不闻不问，只要他派人去查，咱们就有了动手脚的空间。”
对于九五至尊的帝王而言，最无法容忍的便是皇权遭受挑战，一旦他起了疑心，很多时候事实真相如何并不重要，只要他觉得谁有不臣之心，这个人的死期便不远了，前镇国公童彦就是活生生的例子。
主君心意已决，谋士们只能异口同声地恭维道：“王爷英明！”
宪王宝贝似的捧着那封手书，自得一笑：“太子这回死定了，本王这便进宫禀明父皇。”
说着他便要吩咐下人备马车。
首席谋士制止道：“王爷且慢。”
宪王斜睨他一眼，不悦道：“怎么，你又想泼本王冷水？”
首席谋士连忙躬身道：“属下不敢，只是兹事体大，咱们与太子不睦日久，又没有真凭实据，若您亲自将这封手书呈给陛下，难免有党争的嫌疑，不如交给御史台，御史中丞范英立场中立，深得陛下宠信，由他出面向陛下陈情想必更有说服力。”
宪王的脸色这才由阴转晴，赞同地点头：“此言甚是！还是你思虑周全，本王不进宫了，入夜时分再去范英的府邸。”
***
夏季天气多变，白天还晴空万里，夜间便暴雨倾盆。
宋宇刚从外面回来，将雨具放在廊下，待身上的雨水抖落干净，才敲开南景铄书房的门，回禀道：“王爷，如您所料，宪王果真去找了范英。”
南景铄正在看书，闻言只波澜不惊地“嗯”了一声，目光未从书页上移开。
事情已经禀明，按理说宋宇不应该再逗留，但他心里有疑惑未解，所以依旧站在原地没动。
南景铄抬眸，见他不去换下湿衣服，仍杵在那，不由挑眉：“还有事？”
宋宇拱手道：“王爷，属下有一事不明。”
“何事？”
宋宇道：“既然王爷早就猜到姜沉的手书最后会落到范英手上，为何您不直接给他，而要借宪王之手转交？”
南景铄不答反问：“若本王直接把手书给范英，宪王不知道这封手书的存在，又如何在背后积极地推波助澜？”
虽然太子的确指使过藏剑山庄替他铲除异己，但姜沉心思缜密，行事必定不会留下痕迹，姜沉已然身死，没有人证物证，要想坐实一国储君的罪名并不容易，这时候就需要宪王充分发挥他的作用。所以这封手书由谁呈给燕帝其实无关紧要，真正要紧的是宪王必须身处局中。
宋宇明白了南景铄的用意，又不免担忧：“若太子倒台，诸皇子中唯有宪王实力最强劲，他又圣眷正隆，陛下会不会改立他为太子？”
“圣眷正隆？”南景铄合上书册，嘲讽一笑，“咱们这位皇帝陛下最爱的只有他自己和手中至高无上的皇权，这些年他放任宪王与太子夺嫡的种种僭越之举，看似极尽荣宠，实则也不过是把宪王当成牵制太子的工具，两宫势力越均衡，他的皇位便越稳固。一旦他发现在没有他的帮助下，区区一个亲王却有能力斗倒一个根基深厚的储君，又岂会再施加恩宠，养虎为患？”
宋宇恍然大悟，若有所思地补充：“届时陛下一定会心生忌惮，急于扶持另一位皇子上位来制衡宪王，其余皇子中惟有王爷您最年长，您又有军功傍身，是最合适的人选。”
他顿了顿，由衷敬佩道：“王爷此计不费吹灰之力便一石三鸟，实在令属下佩服得五体投地。”
南景铄赞许地瞥了他一眼，“你能想到这些，也算有长进。”
得到夸奖，宋宇有些不好意思地挠了挠头，“王爷聪明绝顶，属下耳濡目染，不敢不长进。”
南景铄与燕帝之间并无半分父子情份，不过是为了替童家翻案，这些年他才不得不虚与委蛇。现下引线已经埋好，他只需静观其变即可。
***
姜沉的死打了太子一个措手不及，刚开始他以为姜沉是遭了别人的暗算，下令彻查，谁知查出来的结果却是他乃服毒自尽，这让太子完全无法接受。
“好端端的，他为何要自寻死路？”
“属下听藏剑山庄的下人议论，姜庄主可能是被女鬼缠上了。”
这耸人听闻的怪力乱神之语让太子皱起了眉头：“什么女鬼？”
“就是和姜庄主冥.婚的那具白骨。”
说起冥.婚这件事，太子的眉头直接皱成了一个“川”字，当时他听到满城的风言风语就觉得十分荒谬，还把姜沉传到了东宫斥责了一通，让他立刻停止这场闹剧，免得成为全城的笑柄，连累他这个主君也名声受损。可一向对他唯命是从的姜沉居然敢违逆他，说这是他的私事，他并没有触犯律法，即便皇帝陛下来了也无权过问。
太子被他的理直气壮顶得语塞了片刻，恼羞成怒道：“放肆！你不过是孤养的一条狗，孤让你做什么你就得做什么！”
闻言，姜沉只是冷冷一笑，“就算是狗，被逼急了也会跳墙，太子殿下不要欺人太甚，否则我不介意玉石俱焚。”
暗含威胁的话语让太子愈发恼怒，他乃先皇后嫡子，刚满月便被册立为太子，从小集万千宠爱于一身，身居高位久了，和燕帝一样养成了唯我独尊的臭毛病，最容忍不了别人和他对着干，他本想接着呛声，被身旁的谋士劝阻：“殿下就由他去吧，终归此事也无伤大雅，犯不着为了这么一件小事和一个弑父杀兄的怪物撕破脸。”
“弑父杀兄”四个字让太子瞬间冷静下来，的确，姜沉既然能做出弑父杀兄这等大逆不道之事，也不是没有这个胆子弑主。若他真动了这个心思，不管最后能不能成功，便宜的都是宪王。
想通其中的利害之后，太子不得不退了一步，“方才是孤失言了，爱卿莫要放在心上。”
他主动屈尊缓和关系，姜沉也不感恩戴德，只不咸不淡道：“殿下若没有别的吩咐，属下便告退了。”
……
现在想来，姜沉的种种行为的确很反常，可鬼总不会无缘无故缠上一个人，太子继续问：“那具白骨什么来历？”
“据姜庄主的手下说，那具白骨名唤苏离，生前曾是姜庄主的护卫，两年前下落不明，姜庄主找了她很久都杳无音信，直到前不久他才从宁王处带回了苏离的尸骨。”
“宁王？”太子的眉头不禁又皱了起来，“苏离怎么会在老四手中？”
“属下不知，但属下听闻半个多月前姜庄主派人绑架了一个女子，宁王曾深夜前往藏剑山庄要人。”
太子脑中的弦一下绷紧了，据他所知，他那个冷心冷情的四弟只对一个女子别有不同过，“那女子叫什么名字，和老四是什么关系？”
“云影。”
手下吐出了一个全然陌生的名字，太子莫名有些失望，又听手下道：“她是宁王的心悦之人。”
“什么？”这比听到他以为的那个名字更令太子意外，“你确定吗？”
“确定，是宁王亲口对姜庄主说的，当时守在外面的人都听到了。”
事情越来越扑朔迷离了，太子还记得半月前的围猎，老四差点动手打了姜沉，两人之间剑拔弩张，难道就是因为这个叫“云影”的女子？老四绝不会轻易对别的女人动心，否则也不会至今仍孑然一身，这个“云影”绝对不简单，姜沉竟敢知情不报……
姜沉死了，太子也没有办法再追责，只吩咐手下：“速去查明云影的来历。”
“是！”