绿女，这才是璧人。宁佳与不是不知趣的人，她端着手臂，慢步晃回厢房。

宁展似是未觉察宁佳与出了房门，只顾追问心情大好的妹妹：“思思，桌上那些面膏可有缺的？你且说，店在何处，为兄晚些上街给你补齐了。”

“就在秋老伯那家冰酪铺子边上呀。哥哥看着买罢，”宁思思取下被胡乱簪上的发饰，一把将宁展送出屋外，“我还紧着洗漱梳妆呢。”

朝晖弄晴，春意空阔。

现下好就好在，时辰尚早。

宁展乘着马车行至冰酪铺前，道上仅是些拾掇摊位门店的小贩。如此，无须大排长龙，也无须同“巧遇”的大人或大人家的千金、公子笑脸相与。

不好就在，时辰过早。

宁展把胭脂行掌柜一个劲儿吹嘘的面膏、面脂近乎买了个遍，那冰酪才将将备好物材，正待加工。他折回马车内候着，盯着眼花缭乱的胭脂盒久了，气上心头。

他这是中的哪门子邪？一早抛开朝中庶务不管，蒙头往令人窒息的水粉商行里扎，挑拣这些莫名其妙的物什，还要为着还人情在此苦等。

宁展深深吸气，尽力平复，门帘外冷不丁传来老人家的低语：“公子久等。您要的含桃、梅子、甘蕉、牛乳冰酪，看看可有不对？”

以宁挑起帘子，宁展双手接过食盒，颔首笑道：“没有。多谢秋伯。”

门帘放下，马车稳进。宁展挪开盒盖往里瞥，四种滋味各盛于木碗，沁人的果香混着清甜飘来。

只嗅着，即若美味入了口。老招牌名副其实，无怪街上那群小人精都要夺去偷食。

跨过宁府门槛，宁展步履如飞，径直往偏厅去。

他放眼一览，院中仆从如期换了诸多新面孔。才得着件安心事，哪知他一脚踏进门扉大敞的厢房，迎面却是梨花带雨、脸颊依旧挂着尘土的宁佳与。

若说此景荒诞，那是没瞧见宁佳与身后齐齐整整的包袱。

宁展麻利地撇了手中七大八小的礼盒，上前抢过那包袱，质问道：“与姑娘这是何意？先前无论如何都要入阁，可这入阁第一日，便想弃数千同僚而去？”

宁佳与抽泣不止，屡次试图开口，均被自己零碎的呜咽声打断。她抚去两行清泪，面颊的土也抹掉些许，靡颜腻理的脸蛋儿渐渐可辨。

“殿下既心有所属，何不趁早相告。”她低着头，任泪珠盈睫，滑下面颊，滴落指尖，“殿下几次三番听在下自白而不作声明......是好看姑娘家的笑话吗？”

扪心自问，宁展从未动过看笑话的心思；作为男子，也不是宁佳与以为的那般得陇望蜀之人，却莫名地在她面前提不起气力严正驳斥。

宁展打开盒盖，端出一盏梅子冰酪，到底没能递上去。他担心那发苦的泪融进盏里，连口碑载道的好滋味也失去效用。

“与姑娘许是误会了。”宁展轻声道，“思思是我妹妹。”

宁佳与却埋头摆手：“殿下无须多言，我都明白。男子都爱将心仪之人唤作‘妹妹’，待日后成了亲，才是夫人、娘子......”

......

宁世子不是没吃过苦肉计，却是真心没吃过姑娘家的苦肉计。

一则没人敢，不知分寸的喊冤叫屈在嘉宁乃是冲撞，按律当惩；二则对方使计之前，多半已被他婉拒了对话。

此际，他几乎分不清自己究竟是失利于苦肉计，还是偏偏失利于面前这位陌生又诡异的姑娘。