一行人中，云倾功力最高，先闻其声，其余几人很快也发觉了异常，驻足分辨方向。

云桐等下属都面露疑惑，云门山中有人不奇怪，但现下已是夜间，又像是有女子被欺凌，可就不太寻常了。

孟枢和王如非互望一眼，脸色都不大好看，孟枢皱眉道：“是南峰，难道是翟师叔祖那边……”

王如非道，“走吧，咱们过去瞧瞧。”他处事较为老练，不管出了什么状况，既然已经引起云堡众人注意，就不好置之不理，否则反会显得遮遮掩掩，不甚光明磊落。

云门山南峰与主峰相连，距离并不远，云倾等人随在两名千叶万壑门弟子身后循声赶去。月色浅淡，深蓝天幕里的星星逐渐多了起来，照出山壁与树木的剪影，虽是陌生的环境，但众人大都武功不弱，行动既稳且快。云倾不动声色地伸手拉住唐斐，以免他跟得吃力或者脚底打滑。

高高低低走了一段，人声愈加清晰，似乎比先前吵闹得更厉害，却没再听见女子的声音。随着山路一转，进入了一处相对平坦的山坳，众人见到模糊的灯光，映照出三间草庐，以及站在庐外的几道人影，从身形辨认，依稀是两个成年男子和一名老者。

其中一个男子正大声嚷道：“翟老叔，不过是找襄姑娘说几句话而已，您老尽拦着我做什么？前日送了两匹缎料，她可是高高兴兴收下了！怎么的，转头就翻脸不认人？”大概是已纠缠了一阵，语气极是不善。

那被唤作翟老叔的老者两鬓花白，一言不发地拄着根拐杖，闻言回头朝身后望去，云倾等人才看清，檐下阴影里还立着一名青衣女子，身材纤细，乌黑长发只简单地挽了个缵，脸上却蒙了面纱，露出一双盈然似水的眼瞳。

她微微低着头，轻声道：“女儿并不曾收，更不会贪图这点东西，是他派来的人趾高气扬丢下就走……我昨日已经托张婶退回去了。”语声轻柔，争执中虽焦急慌乱，却不掩动听。

翟姓老人尚未说话，另一名男子已扯着调子冷笑起来：“祝二鱼，听见没，襄姑娘根本没当你是回事儿，你还死赖着不走，大晚上地想坏人清白不成？”

那被叫做祝二鱼的恼羞成怒，骂道：“呸，你韩大忱又算个什么玩意儿，偷偷摸摸溜上山来勾搭女人，别忘了老子长你一辈，想再打一架？”

“打就打，”韩大忱毫不示弱，“不就是仗着跟祝师叔有那么点沾亲带故，成日在门中呼呼喝喝，以长辈自居，知道大伙儿背后都怎么排揎你么！说我勾搭，我好歹没家没室，你儿子都有了，还肖想染指人家姑娘，要不要脸！”

山坳里只有这一处草屋，两人大声呼喝，全然不曾压低嗓子。王如非听得真切，不由咧了咧嘴，千叶万壑门中，目前与师父白药同辈的师伯师叔共四位，其中之一名叫祝苍桥，祝二鱼是他本族中一个远房侄子，前两年投奔过来，从此混吃混喝、赖着不走，一众弟子看在祝师叔的面上也不好说什么；还有一位师叔姓贺名青阳，那说话的韩大忱是他一个世交之子，家资殷富、资质平平，贺青阳却不过情面收下为徒，发觉此人自小已养成一副纨绔脾气，惫懒张狂，难以成器，无奈之余索性由得他去，不再多管。

这么两位主凑到了一起，于夜晚山中争一个年轻女子，还恰巧被门中的客人瞧见，着实大大损害千叶万壑门的颜面。

他还没想好如何迅速控制场面，将两人轰走，那老者沉声道：“襄儿，你进屋去。”声音苍老沙哑。旋即喝道：“南峰重地，等闲不得擅入，再不远远滚开，必受门规重处！”

祝二鱼和韩大忱被斥得身形一滞，但都没有罢休的意思，韩大忱换了语气，笑嘻嘻道，“翟师叔祖，一点小事，您挣只眼闭只眼就过去了，值得这般计较。做师侄的找师姑说两句话儿，请教点问题，不是天经地义？再说这荒山野岭的，师姑平日里也寂寞，您又何苦棒打鸳鸯……”

最后两字才出口，眼前倏然一花，老者手中木杖已然当头袭来，他急忙后撤，才堪堪避过一击，耳边风响，木杖去势未尽，中途一拐，复又直扫向他下盘。

云堡中人不约而同想道，这翟姓老人居然是师叔祖，那便是掌门的师叔了。既然辈分甚高，为何会住在山中草庐里？门中子弟对他也不如何敬重，言行这般肆无忌惮。

只见翟老人横持木杖，招招精妙，韩大忱左躲右闪，被迫得手忙脚乱，一时间颇为狼狈。祝二鱼看得幸灾乐祸，斜眼瞟见立在屋檐下的女子慢慢挪步，并不进屋，而是避向草庐后方，夜晚灯光下越发显出身姿楚楚，他心里不禁痒了一下，抬步就欲追去，本想趁隙讨个便宜，岂料才迈两步，一道黑影携带风声劈面扫来，原来老者拦阻韩大忱之余，也没忘记分神防备他。

祝二鱼急忙偏头，脸颊边缘仍被木杖擦过，传来一阵火辣辣的疼痛，他从前是冀中一家镖局的镖头，不慎结了仇家才到千叶万壑门避祸，自身有几分武功底子，此刻差点被打个满脸花，由不得心中恼火，眼见老者又是一杖打来，他一把抓住杖头，发力狠狠搡去。翟姓老者被她气劲一震，顿时脚下趔趄，连连退了几步。

“爹爹！”女子惊叫了一声，顾不得再躲，奔上前搀扶，“你们滚开，别伤我爹爹！”

“好生妇女情深啊，襄姑娘，真看不出你只是个被捡回来的孤女。”韩大忱就势收了手，咂着嘴凉凉道，“可就算师叔祖将你当亲女儿护着，她自个儿也是犯过大错、武功全失的人，而今又上了年纪，你跟着住在粗陋草屋里受苦，成日价见不到几个人，岂不是辜负了好年华？”说着，又朝她上下打量，“虽然你破了相，难得嗓音还过得去，没事可以给本少爷唱个曲儿解闷。这样吧，今夜就随我下山，倘若侍奉得好，本少爷明日带你去青州城里买首饰，如何？”

襄姑娘怒道：“走开，你是什么东西，若是贺道长知道你不敬尊长，触犯门规，定会对你重重处罚！”

韩大忱平素浪荡，但对师傅和门规还是存着三分敬畏，闻言有些心虚，随即又恼羞成怒起来，冷笑道：“将本少爷说得活脱脱一个恶人，当我不晓得，你原先就是个街边卖唱的，摆什么小姐款儿！哼，昨天、大前天，还有再往前，近来但凡碰上，你哪次不是含情脉脉看着我，意图勾引！怎么，现在又不认账了？”

女子大怒：“我没有，你……你胡说，无耻！”她气得发抖，急怒中声音越发清亮，确是一副好嗓子。

这边还在争执，那边祝二鱼已是老大不耐烦，大声道：“老子又没拜在千叶万壑门门下，眼下也没别人，少拿门规糊弄人，一个流落街头的女子，要脸没脸，要出身没出身，还推三阻四地装贞洁烈女？老子看上是你的福气！”说着，伸手就去拉拽她的手臂。

韩大忱哪里肯让他先占便宜，也动手欲拉人，女子奋力抵抗的惊叱声、撕扯中衣衫布料破裂声与翟老人的怒极叱喝一同传来，王如非与孟枢齐齐大怒，当着云倾的面，但觉有生以来从未如此羞愧。王如非提气大喝道：“给我住手！”

这一喝运足了内力，在寂静的山野间尤其高亢，远山回响，一声声都是“住手”、“住手”。那两人本就心怀鬼胎，色厉内荏，登时吓得双双退后一步。

孟枢已奔了过去，大骂道：“两个畜生，丢尽了本门的脸，你们就等着受罚吧！”

韩大忱看清他的模样，暗暗叫苦：“孟师弟，你……你怎么会在这儿？”又干笑道，“小小口角，都是误会…误会一场，今晚喝多了酒，到山上纳凉！一时兴起与祝兄切磋几下，可没别的意思，呵呵。”又凑上两步低声道，“梦师弟，我真是喝多了，你抬抬手，必有重谢。”

孟枢寒着脸道：“比划切磋，用得着扯烂林姑娘的衣袖？够了，有什么话，回头到门主跟前去分说！”

韩大忱见他毫不通融，脸色渐转阴沉，祝二鱼面露懊丧，目中也闪过一道暗芒。恃强欺负老人和弱质女子本就极不光彩，况且翟姓老人再落魄也是长辈，他的义女算得是同门，可谓罪加一等，若是认真论起来，废去功力怕都是轻的。

王如非也走上前，冷冷道：“有贵客在旁，别再丢人现眼了。”又朝老者和女子深深作揖：“师叔祖，林襄姑娘受惊了，是我等来迟，待禀明掌门，今晚之事定会有个说法。”

韩大忱和祝二鱼这才明白孟枢并非落单而来，他们白天都未参与迎接云堡访客，此时望见几道白衣人影立在十数丈外，唯有收起侥幸，暗叹倒霉。

翟姓老人面色铁青，没有说话，襄姑娘一边衣袖被扯破，露出半条纤白的手臂，她竭力用破烂的布料盖住肌肤，倔强地微仰下颏，泪水在眼眶里转来转去，强忍着不肯落下。在昏暗的风灯光线里，能看出她不到双十年华，荆钗布裙，面纱下的脸庞应是十分秀丽，但左半边脸颊隐约有道长长的疤痕，确是破了相的。

云堡众人均想，原来她叫林襄，根据方才的对话，似是落难时被翟姓老人带回收留，一个妙龄女子容颜受损，在山中草庐与老人相依为命，还要遭遇登徒子骚扰，实在景况堪怜，都是油然而生同情。

就在这时，茅屋的门开了，一个梳着双髻的小女孩从门缝里探出脑袋，向四周张望一下，而后一声不吭地跑到林襄身边。

林襄忙拉住她，轻声责备：“浣浣，不是让你好好待在房里别出来么？”女孩不答，紧紧牵住她的手，用戒备的目光看着一众陌生人。

众人顿觉意外。山中草庐里竟还有孩子，也无怪这襄姑娘方才不肯进屋躲藏了。小女孩长相清秀，虽然瘦弱，但也有七八岁大，而且林襄做姑娘打扮，不可能是她的孩子。

无论如何，闹剧已经结束，当下一行人押上垂头丧气的祝韩两人，离开南峰朝山下行去。孟枢和王如非面上无光，多少要解释一二，云倾才得知翟姓老人名叫翟东芜，与赭石同辈，确是白药的师叔，他早年也曾是江湖中成名人物，却因一时不慎犯下过错，给门派造成损失，自身也因此身受重伤，武功尽失。翟东芜自觉无言面对师门上下，从此在南峰结庐居住，至今已有多年。去岁夏天，他下山采买用品，撞见一名少女被几个地痞抓住，原来是与父亲逃荒到此，卖唱为生，父亲生病困顿而死，治病和安葬时借了二两银子，结果利滚利还不上，放高利贷的债主就让人将她拉去青楼卖身还债。那少女拼命挣扎，抵死不从，不惜毁容相拒。翟东芜不知是心生怜悯还是独居寂寞，倾囊替她还清银两，带回山中，之后又收为义女，就是林襄。

至于那个小女孩浣浣，连王孟二人都说不大清楚来历，只知道是个哑巴，似乎因此被穷苦人家弃养，被林襄好心收留回来作伴。

云堡一行连日赶路，今日又折腾了大半天，回到客院用过晚饭就各自安歇。

云倾用从人抬来的热水洗去风尘，回到房中，发现唐斐已经不请自来，他显然也刚沐浴过，换了件家常旧衣，卸去白日里的易容，闲闲地坐在一张椅子上饮茶。

“怎么没去歇息，”云倾道，“还有事？”话才出口，就知道自己怕是多此一问。

果然，唐斐抬起头，好整以暇道：“当然，有什么事能比陪伴堡主更重要？”

云倾感到脸上微微发热，一路上不管住店还是露宿，都是人多眼杂，少有单独相处的时候，千叶万壑门为自己准备的住处是三间独立的正房，安静又宽敞，也难怪唐大夫，不，文大夫自觉自动溜了过来。

他记起柔云还在外间收拾，压低声音道：“不行，这里是人家的地盘。”他可不希望半夜里还得吩咐从人去提热水，再传出些奇怪的流言。

唐斐道：“在下能谈心、会看诊，就算规规矩矩待在一边，也能尽责陪堡主解闷。”又疑惑道，“这关地盘什么事，堡主想到哪里去了？”

云倾知道自己又被绕进去了，没好气道：“谁要谈心、看诊，不睡觉了么？”但夜晚静谧，难得片刻放松，他也不想急着赶人，于是也坐下来喝茶，有一句没一句地闲话。

山中观阵下来，两人都有不少收获，唐斐道：“那位在南峰结庐的翟老先生，你不觉得挺有意思？”

云倾心里一动：“你看出了什么？”

“主要是草庐的位置不简单，”唐斐沉吟道，“往上云海归宗，向下万壑迷踪，安排人常驻于斯，不外是为了守护阵法，但他既然没有内力，上下往来都不如有武功在身的人迅捷方便，我猜想，许是那片山峰附近有什么特殊的地形或机关，需要有人看管也说不定。”

云倾心下微凛，事实上，在山上听到那句“南峰重地”时，他就已想到，翟东芜在此居住，莫非与云门山南峰的云窟有关？但与林襄被调戏之事一样，这些都是千叶万壑门的内务，外人碰巧遇上也就罢了，却不好再行探询。想不到唐斐直觉敏锐