话音不大，但落在众人耳中，不啻于一道惊雷，刹那间，所有的目光都集中过去。那护卫顿时神色不安，现出一丝退怯。

云松记起他的名字，问道：“陈瑞生，你知道青石商行？为何说它是万花谷开的？”

陈瑞生犹豫了一下，显然对自己的冒失感到后悔，只得来到厅堂当中，向云倾施礼：“禀堡主、云护卫，属下先前是在云州分舵，随李舵主历练，大约半年前才调回堡里。去年六月下旬，万花谷的贼子夜袭分舵，意图不轨，我等追击时，发现他们东躲西绕，到头来逃入了一家德福祥当铺。”

云倾微微颔首，他记得去年七月十五前后，柳无影带着一干手下和三教九流的帮手到云堡挑衅，同时在幽云一带制造了连串混乱，企图牵制各处分舵无暇回援。也是当时，云州分舵发现本地的一家德福祥当铺是对方暗中设立的情报据点。这家当铺已开设了好些年头，在幽州、瀛洲、冀州、涿州等地都有分号，想不到背后却是万花谷，而且就在云堡的眼皮底下活动。

也是因此，不久后云堡接连拔掉了几家分号，柳无影知道这着暗棋已经暴露，很快余下的分号也关门歇业，或将店铺盘出，德福祥的字号在幽云消失了。

“这与青石商行有什么关系？”云松道，“难不成它们是一家？”

“属下不敢妄言。”陈瑞生忙道，“但当初对付德福祥时，属下曾几次受命探查，潜入过他们豫州的分号。德福祥最大的铺面位于沧州，其次便是在豫州，那里的掌柜名叫章炳才，见势不妙，早早就脚底抹油逃了。但是今年四月间，我奉命南下办事，回城时却在淮安的码头碰见了此人，正领着几个伙计往一条船上装运货物。”

他顿了顿：“属下认出了他的长相，悄悄打听了一下，码头的税吏透露，那条船挂在厉丰商行名下，实际上却归属一家名叫青石的小商号所有，章炳才就是青石的大掌柜。”

他三言两语，述说得十分明白。厉丰是有名的大商行，依傍运河，专营南北货物，拥有货船上百艘，据说东家有官府背景，往来之际免检免税，一些小商户出于避免麻烦或其他原因，打通关系借用厉通的招牌，确是很有可能，而且较为隐蔽。

云松沉吟道：“那个章炳才的相貌身份，你能够确认，肯定没看错？”

陈瑞生立即道：“章炳才右边脸颊有一块黑痣，而且当日码头上的伙计里，有两个就是原先豫州分号的，我曾经见过。”

“他们所属的商行是叫青石没错？”云松又问道。

陈瑞生点头：“属下询问过那税吏，就是青草的青，石头的石，断不会弄错。”

他说得信誓旦旦，议事厅里响起一片惊诧的嗡嗡声，云向隅做了几年生意，结果居然是与万花谷的商行合伙？倘若是真的，简直耸人听闻，延续时间之长、瓜葛牵扯之深，绝非几句言语能够撇清。一些下属已禁不住变了脸色。

楚瀚亭锁紧眉头，盯着陈瑞生，目光倏然变得锐利逼人：“你既然四月间就发现了这家青石商行，为何一直隐瞒不报？直到现在才突然提起？”

陈瑞生本已恢复镇定，被他盯得又有些紧张，但并未慌乱：“楚总管，那趟南下办差，领了任务的是云柏护卫，属下随同协助，因此在认出章炳才之后，立即便告知于他。云柏行事慎重，让我先莫要声张，等回来交了任务，查证一下再说。但是才回到云州分舵不久，断门刀上门生事，属下中了三处刀伤，断了两根肋骨，被送往别院休养，等到伤势好转时，情势已非，加上领了在藏兵阁值守的新差，此事……此事便不觉搁下了。是属下疏忽，愿领责罚。”

说着，面上现出惭愧之色，又有一丝感伤。

李如彬向上首微微点头，示意他所言属实。众人也想起，今年中元决战前夕柳无影没少出幺蛾子。虽然按武林规矩万花谷和鹰鹫帮不能直接动手，但怂恿、唆使几个小帮派来向云堡寻衅，却没什么顾忌。从五月到七月，多处分舵都不同程度地受到滋扰，麻烦不断。最严重的一次还不是在云州，而是发生在冀州，云堡的下属在外出时被一伙黑衣蒙面人设伏偷袭，死伤甚重，一等护卫云柏便是在此战中重伤丧生。直至七月十五当日，各处分舵都是严阵以待，只因一旦决战落败，难以预料会出现什么变故，对所有从属都是一场大劫。

像陈瑞生这样伤筋动骨的伤患，当时都被送至苍山北峰的一处别院，等他伤势好转，万花谷已然垮台，一个归途中匆匆一瞥的青石商行似乎已不再重要，未及禀报也是正常的。

唐斐将目光从规规矩矩站着的陈瑞生身上移开，不经意地瞥向在座众人，参加今日议事的都是云堡的核心门下，从表情便能看出，尽管仍有人半信半疑，但多数下属都已动了疑心。他的目光略过其中一张面孔，从进来时起，他并不曾正眼看过这个人，但实际上无时无刻不在留意，此刻，对方的唇角似乎不易觉察地弯曲了一下，现出一丝诡秘的弧度。

楚瀚亭眉宇间阴霾笼罩，嘴唇绷得紧紧的，沉声道：“仅凭一本不知来历的账册，几句未经证实的言语，如何能证明向隅就是与那家闻所未闻的青石商行合伙经商，而青石商行的背后主使就是万花谷？就算当真如此，也不过说明他几年来被万花谷盯上，算计坑害，与背叛有什么关系？”

言犹未了，堂下忽而传来一声嗤笑：“楚总管好大的口气，整个涿州分舵都差点被掏空送给了人家，又弄出一份白送大批珍贵木材的契书，云舵主干下了这许多吃里扒外的勾当，原来他竟不是个内奸，而只是无辜受骗！呵呵，在座有谁听过这般好笑的笑话么？”

这几句话说得及是尖刻，众下属俱都侧目，唐斐循声望去，但见下首坐了一名三十余岁的男子，生得五官端正，但面孔狭长，眉弓上挑，面相有几分刻薄，身上酱紫色缎面夹衣在一片素白中甚是触目。他记得八月十五节宴上见过这名管事，好像姓林。

楚瀚亭大怒：“林宗海，堡主今日召集议事，为的就是厘清关键，明辨向隅的过错究竟是无心之失还是勾结外敌，现下事实未清，证据不足，你阴阳怪气是什么意思，想欺他不能亲口辩驳，强加罪名不成？”

他抬起头，目光灼灼地环视四周：“云向隅是我弟弟，那不错，但凡事公是公、私是私，我绝不会私相袒护。他回山请罪的当天，我就在剑碑钱立了誓，如果他当真不忠不义、鲜廉寡耻，竟而投效了柳无影，不用堡主处置，我楚瀚亭必先一剑将之结果！但倘若情况并非如此，而是另有玄虚，我也绝不能任由他不明不白地蒙上污名，反让那真正的内奸从此高枕无忧！敢问古往今来，哪一个奸细变节，图的不是给自身谋利，向隅又得了什么好处？假若他蓄意出卖，还会被柳无影的爪牙逼得山穷水尽、疲于奔命？我云堡的损失又岂会仅限于银两？”

厅中的骚动声弱了下来，终至安静。的确，以涿州舵主的身份地位，倘若怀有不轨之心，自然能换取许多好处，然而至少到目前为止，呈现在众人眼前的却是云向隅几年来每况愈下，倒霉得不能再倒霉，甚至最终自尽而亡，与其说他背主投敌，确然更像是落入了圈套。

但如果说云舵主仅是上当受骗，他与万花谷的商号是如何搭上线的？怎会长达数年都对青石商行的背景懵然无觉？就算再不懂经营、懒得管理，也不该在亏损严重的情况下仍信任有加、继续投入。凡此种种，委实令人难以索解。

“不错，眼下查出来的主要是账目问题，但云向隅还有没有其他出卖背叛之行，与柳无影谈的是什么价码，谁知道呢？楚总管打得了这个保票？”那林管事撇了撇嘴，轻飘飘道，“船沉了，银两亏光了，万花谷也倒了，他就算杀了周信，抹不平账目，堵不住雁形门的嘴，除了回来佯装请罪还能如何？可惜马脚露得太多，堡主岂能被几句花言巧语蒙蔽？要我说，云向隅骄狂自大，落得这般下场也是不冤！”

楚瀚亭没料到云向隅都惨到丧命了，还有人上来踩一脚，林宗海是一等管事，平日里虽时有酸言酸语，但大体上还过得去，如今却趁着弟弟出事落井下石。再看众多下属面露疑虑，一时间，心中竟有种荒谬凄凉之感。

唐斐看了一眼坐在身侧的云泽，云泽会意，低声道：“林管事原先是分管采买的，前段时间账目出了些纰漏，楚总管调他去管杂差，所以么……他与云舵主也有些小过节。”

唐斐微微点头，看来这个林管事跳出来只是出于私人恩怨，人品可虑，但嫌疑并不大。

林宗海却正在兴头上，心中甚是快意，继续道：“楚总管也不必气急败坏，云向隅与那万花谷牵扯如此之深，就算起初如你所说，是被诓骗着不知情，到得后来，必定也已心知肚明，以柳无影的手段，岂能容他不就范？那张木材契书说不准就是份投名状！”

楚瀚亭冷冷道：“你说什么？”

“在下不过直话直说，其实大家心里都免不了如是想，只是不好宣诸于口罢了。”林如海道，他对楚瀚亭已浑不放在眼里，无论云向隅背叛的罪名是否被认定，堡主都不可能再对楚家的人委以重任，楚瀚亭不仅总管之位不保，今后在云堡也将举步维艰。都到了这个地步，居然还敢一再纠缠，意图追究云向隅的死因，简直是自寻死路。自己正该把握时机尽力表现，攻击得越狠，说不准就越合堡主心意，他拱了拱手，冷笑道：“楚总管，做人须得识时务、知进退，我云堡对待叛徒向不容情，说句不当讲的话，令弟自己都知道无可狡辩，畏罪自尽，你死犟着不认账又有何用？看在同门多年的份上，奉劝还是别急着喊冤，先想想怎么向堡主请罪、保全自己罢！”

楚瀚亭怒极反笑：“好，很好，林管事指教的是。”话音未落，已然闪身到了林宗海近前，扬手正正反反就是四记耳光，声音清脆无比。林宗海功夫远非褚总管对手，加之猝不及防，每一下都挨得结实，登时张口吐出两枚牙齿，左右脸颊各自印上了十个指印，如吹气般高高肿胀起来。

众下属都觉得林管事势利凉薄，心思表现得太明显，与楚瀚亭有些交情的更是皱眉，此刻见他顷刻间成了猪头，惊讶之余不免好笑，却没人同情。

楚瀚亭不再理会惊怒交加的林宗海，径直来到云倾座前，单膝拜下：“堡主，云堂主搜出的青石商行账簿，与向隅最后交代的供词不符，其中必有别情，属下恳请核查。”

此语十分突兀，众人大多不解其意，只听清了云向隅在自尽前曾有供词，厅堂里立时鸦雀无声，上百道视线集中在堡主身上。

云倾神色平静，摆手示意他起身：“楚总管所言不错，此事确实有些蹊跷。”又道，“去将向隅的供词取来，再问问云泊他们到了没有。”

后一句话，却是在吩咐柔云。柔云答应一声，快步出了厅门。不多时回转，手中拿着一份折好的字纸，身边多了一名少女，与她并肩而入。唐斐听到轻微的议论，有人低声道：“是倩云姑娘，连她也赶回来了！”

云堡四婢中，唯有倩云长期在外，并不随侍云倾左右，唐斐还是第一次见到本人。柔云温柔，俏云明媚，婷云灵秀，倩云却是个眉目含霜的冷美人，虽然风尘仆仆，似是刚赶了很远的路，但不掩冰冷孑然的气质。她趋前向云倾施礼，声音极轻地禀告了什么，随即呈上一本册子。

这本一望而知就是寻常使用的账本，相比云井然方才拿出的青石商行账册，装帧外表普通得多，云倾翻开浏览几页，复又合拢，淡淡说道:“大家不妨都看一看，就在三天前，云舵主在楚总管劝说下，答应将私下经商的账目交给堡里审查，但账本并非放在他涿州的居处，而是藏在另一个只有他自己知道的隐蔽所在。我用飞鸽传书命人去取，终于赶在今日送到。奇怪的是，向隅说出的商行名称并不是青石，而是叫做蕉叶商行。”