当天下午，云倾命传音堂飞鸽传书，急令各处分舵的舵主和所有在外的一二等管事立即赶回苍山。

除了年节，驻扎在燕北幽云、冀州、豫州等地的分舵舵主并不常回山，似这般对下属八翼紧急相召，自云倾接任以来尚属首次，连中元决战时，为了防止柳无影趁隙而入，也只有紧邻苍山的两处分舵奉命回援。

随着信鸽振翅而飞，接信的部属无不心下凛然，情知堡中必有大事发生。具体是什么原因，从涿州分舵受到调查，到云向隅请罪，到雁形门上门讨说法，但凡消息不至于太滞后，都已大致有数，又都感到堡主的反应比预想更为激烈，云向隅怕是凶多吉少，而掌事多年的总管褚瀚亭恐怕也要被牵连，难以继续在总管的位置上待下去。

众人不敢怠慢，纷纷放下手头事务，上马急驰而回。

各处分舵中，云州距离苍山最近，因此舵主李如彬最先赶回，而后是幽州舵主向仲予和正在附近一带办事的豫州舵主陆君淮，再接着瀛洲舵主云檀，新州舵主齐睿，豫州舵主云暮杉，……短短几日间，有些份量的下属们便如中秋时一般，齐聚云堡，只是两月前过节欢欢喜喜，如今却是气氛沉重，人人神情冷肃。

云堡内山雨欲来，云向隅的具体罪状还未宣示，但所有人都知道事关前段日子引起风波的内贼周信，以及死敌万花谷，云向隅极可能是另一个奸细，堡主已动了真怒，绝不会有半点姑息容情。

云向隅是曾经跟随云倾出生入死的亲信下属，资历甚深，但罪名太过严重，几乎无人愿意或敢于顶着压力为他说情，何况以堡主盛怒的程度，求情也是枉然。一时间，褚瀚庭的日子也难过起来，无论做什么都缚手缚脚，时时处处遇到不安或别有深意的目光、尴尬的气氛，他索性也不理事了，托病闭门自省。

只有雁形门一行不受影响，被好吃好喝招待着，过得悠哉自在。厉行舟曾提出想去紫椴木材的产地林谷开开眼界，碰了各软钉子后也不以为意，找借口将他那些在小镇上盘桓的朋友也带进了云堡，每日只是旁观看热闹，似乎一点也不着急何时能得到云倾的答复。

几日光景，苍山又下了两场大雪，冬日里天黑得早，一到晚上，人人关门闭户，整座云堡都陷入寂静。滴水成冰的天气，合该在房中烤火，或者待在热炕上烫一壶酒喝，谁会愿意出去受罪呢？唯有房屋建筑内透出的点点灯烛光晕，才为寒冷的冬夜增添了些许生气。

然而就在这样一个寂静冰寒的夜晚，云堡南侧的客院里，厉行舟刚刚拉开房门，一个人影迅捷如鬼魅般闪身而入，抖了抖头顶和肩上的雪花。他披着一件暗灰色斗篷，若非刻意现身，直欲融在夜色的黑暗里。

“你怎么突然来了？”厉行舟脸色有些不快，尽量压低声音，“现在是非常之时，周围风声鹤唳的，我这里动不动有人盯着。可容不得闪失。”

“我不来行么？”那人冷笑一声，“你也知道是非常之时，我说厉门主，这却是你不对了，先前是谁信誓旦旦，拍着胸脯说等上得苍山，必定审时度势，将那件事办妥，如今都过去多久了？”

厉行舟面上现出一丝尬色，侧身让座，道：“我毕竟是外客，人地生疏，不好轻举妄动。”

“云堡内部的地形图不是早就给你了，关人的位置、周围守卫和岗哨都标得清楚。”那人道，神色有些焦躁，连堡里仅剩的一个内线都任你使唤，怎么还不抓紧设法？”

“没这么简单。”厉行舟沉声道，“你刚回来，还不清楚情况。那位云堡主比你想象的周密，云向隅是单辟了一处地点关押，不在你提供的牢房范围内，守卫也经过筛选，你的内线压根插不进去。这些天又没安排过我同他对质，连人都见不着，叫我如何下手。据说先前还准许探视，现在就像铁了心，连他哥哥都不放进去了。”

说着，又是摇头：“要不是你上次灭口时做得太粗糙，也不至于如此棘手。依我说，就根本不该让他有机会回山，直接在涿州解决掉，也就不必这般伤脑筋了。”

灰衣人表情数变，叹气道：“你当我不想么？那会他对我起了戒心，准备得也不充分……云向隅武功不弱，没有足够把握，仓促偷袭实非上策。原想着，郑延佑在我手上，他轻易不会将我扯出来，便缓上几日，趁着我不在堡中，由你出手更为稳妥。”

厉行舟心下冷笑。云向隅的武功剑法何止是不弱，更在面前灰衣人之上。对方不肯冒半点风险，凭着之前许下的些许好处，就指望自己去冲锋陷阵，哪有这等好事？以云堡目前的态势，尽管自己带来了两个善于隐匿行踪的好手，要不着痕迹地取走云向隅的性命，又谈何容易。他是来捡现成便宜的，可不打算将自己也搭进去。

灰衣人显然没他沉得住气，本来已经坐下，此刻又站起身，在室内走来走去：“”堡主不准旁人探视，但听说近几日，还让刑堂审问过两次，你有没有听到什么风声？”

厉行舟道：“你们云堡的人防着我还来不及，哪会透露消息。不过我派人探听过，应是没问出什么。”又道：“以云向隅的性子，吃软不吃硬，越是逼迫他救越死硬。你们堡主已经被触怒，严惩还来不及，如何会有耐心好言相劝？我看你也不必太担心，这档口要是出了纰漏，才是前功尽弃。”

“云向隅的为人我比你清楚，认准的事从不更改，否则也不会费了几年工夫都没法收服，只好当做弃子。”灰衣人神色稍霁，但随即又皱起眉头，“别看堡主平日里淡淡的，好像什么都不在意，可不是好糊弄的。我虽然准备了一点筹码，要打消他的怀疑，但只要云向隅还能开口说话，旧没法拿出来。”

他背着双手转了一圈，猛然站定：“不能再等了！看这阵势，堡主是要待所有人都到齐，将内情统统摆出来，当众定罪，做得让大家都心服。以云向隅的心气，莫须有的罪名如何肯认，届时难保不会出现变数。明天，最迟两日之内，须得将首尾料理干净！”

他转头盯着厉行舟：“厉门主，你也不用为难，既然我赶回来了，自会亲自去办。”不等回答，语气又突然一转，“但你也别想着事不关己，一点力不出，你我二人可是一条绳上的蚂蚱！”

厉行舟讪笑，“好说，好说。”心知自己的小算盘瞒不过对方，轻易敷衍不了，他略一思量，“叫白二和孟三配合你行事，如何？他俩都是那边的人，身手绝对够用。”说着，朝西边指了指。

灰衣人不答，暗骂这姓厉的不地道，自个缩着怠工不说，雁形门等于一毛不拔，连一个门下都不差遣。

厉行舟对他存着几分忌惮，赔笑道：“不是厉某惜力，干这活计并非人手越多越好，我那些弟子本领稀松，没受过什么训练，一个不好就要拖后腿。这样罢，我再奉送一包迷魂散，老弟定能马到成功！”

灰衣人哼了一声，迷魂散也是西边的东西，药效立竿见影，等闲难以弄到，虽然仍有不满，但凭着这些助力估摸着也能达成目标了，只在心里暗暗地记了一笔帐。

他不知道的是，厉行舟其实也有苦难言，自打在苍山住下，不知是否水土不服，运功调息总是不太顺畅，有时行气到半途，某个穴位还会突兀地轻微刺痛一下，像是被小虫咬了一口。尽管不影响什么，但时时如此，也够烦心了。厉行舟之所以按兵不动，这个莫名其妙冒出来的毛病也占到很大原因。