云倾有晨起练剑的习惯，虽然昨晚饮酒到半夜，他还是早早就醒了。窗纸上透出浅淡的晨光，外面鸟鸣声连成一片，清脆入耳，他睁开眼睛，第一感觉是头痛欲裂，就算饮的是上等佳酿，宿醉的滋味也好受不到哪里去；其次是，他正躺在一张陌生的床榻上，腰上搭着一条不属于自己的手臂，身侧睡着一名男子。
这样的情境对于云三公子来说，不是一般的突兀，他闭了闭眼睛，险些以为还在做梦。而后头脑渐转清明，才想起昨晚都干了些什么，烧烤、畅饮、追忆当年，再往后……自己肯定是喝醉了，记忆变得断断续续……他慢慢转过头，一张熟悉的脸近在咫尺，线条峻秀的五官，即使熟睡时也不失英挺之气，不是唐斐又是哪个？
云倾面上一阵发白，又一阵发烧，他酒醉后确实昏沉睡去，但对于之后发生的事并不是毫无印象，此刻脑海里浮现若干隐隐绰绰的画面，全是自己和唐斐在这张床榻上，肌肤相触，对方的嘴唇印在了自己唇上、脸上……即使是做梦，也够荒唐了，何况那种炽热的气息、掠夺般的触感，怎么都像真实发生过，而自己，似乎也没怎么拒绝……
他深深呼吸，下意识地伸手摸索，幸好，身上衣衫还在。
略微松了口气的同时，云倾反应过来自己在胡思乱想什么，不由又是一阵羞恼。最近莫不是昏了头，心情不好，跑来山谷找唐斐喝酒也就罢了，多饮了几杯，竟把藏在心里多年的旧事和盘托出，告知了一个相识才几个月的局外人；把酒话当年也就罢了，居然还彻底喝醉了，弄得夜不归宿，被个内力尽失的家伙压住肆意轻薄。
左家庄里亲眼目睹，唐斐不是心有所属，只喜欢唐秋么？自己真是大意了，见他对示好的美貌侍女毫不动心，一副柳下惠的作派，就以为是心如止水、持身严谨，实在大大高估了此人的节操。
他冷着脸，也不管会不会弄醒唐斐，将腰间的手臂一把推开，起身下床，又发觉身上衣襟散落，揉得褶皱不堪，更是气恼，当下匆匆整理一下衣着，一刻也不想多留，出门施展轻功，头也不回地回转云堡去了。
一夜未归的堡主回来，柔云和俏云守在主院，连忙迎上前问候，见到堡主衣发凌乱，神色不豫，都吃了一惊。俏云脱口道：“公子昨夜在哪里歇宿？莫非那唐客卿不晓事，怠慢您了？”
云倾本就心情烦躁，闻言脸色越发如罩寒霜，只冷冷道：“备水，我要沐浴。”言毕径自进了内室。
俏云眼尖，就在转身之际，瞥见自家公子衣领散开，露出颈间和锁骨上方几点红痕，殷然如雪地梅花，不由瞪圆了一双杏眼，待要再问时，被柔云眼疾手快地一把捂住嘴，拉了出去。
当云倾的身影隐没在山谷转折处时，木屋里的唐斐坐起身，对着一室杂乱，讪讪地摸了摸鼻子，以他的警觉，几乎在云倾起身的同时也从睡梦中醒了，只是当下场景委实尴尬，唯有一直装睡而已。
就算闭着双眼，光凭身边的动静也能判断出，云堡主对昨夜发生的意外状况相当不满，走得比一阵风还快，让他越发觉得自己活像一个趁虚而入的登徒子，虽然事实也的确如此就是了。
可这也不能全怪他，试想空山寂寥、独居养伤，往往一连数日不见人踪，此时来了一个容姿绝色的大美人，与你花前月下、对饮谈说，不仅直到夜半三更都没走，还向你倾吐了一段忧伤徘恻的往事，最后还在你面前醉得不省人事，全部设防。任何人，但凡还是一个正常的男人，有可能面对如此诱惑而无动于衷么？况且，自己也喝了很多酒，同样也醉得不轻。
回想云倾穿着莲青色衣衫躺在身下的样子，冰玉般的肌肤，意识迷离间几番推拒终是顺从的情状……唐前掌门忽然觉得身体有点燥热，赶紧收慑心神。
总之，即使自己有错，云倾至少也要负一半责任，都说酒能乱性，连三十年陈竹叶青都是云堡主让人送来的，一时失控又能怨谁？
他披上外衣下地，将房内收拾妥当，推开屋门，晨光正好，但见篝火处留下一堆柴灰，酒坛木碗在草地上东倒一个西歪一只，烧烤铁槽犹自冒着烟气，加上余下的食物，石桌上一堆杯盘，怎一个乱字了得？
他不由有些恍神。放在其他时候，既是待客，打扫善后原是小事，然而经过了昨夜的一夕相处，再面对此情此景，不知为何就生出一种微妙的错觉，仿佛被人家用过就丢、始乱终弃一般，颇为凄凉。
半个时辰后，流萤海的石潭边归于整洁。唐斐简单地用过早饭，在草地上支起药炉，做好熬药的准备，而后依循近来养成的习惯，到温泉中沐浴。
他如今对各处用于浸浴的石潭已经极为熟悉，水温、深度、适合靠坐的位置，对自己的状态也有充分把握，再不会发生初来时那种差点热昏在温泉里的糗事。
不过今日，总有些心神不宁，云倾讲述的只字片语不时掠过脑海。万花谷与云堡之间的世仇，他早有耳闻，也亲眼见识过柳无影的诸般阴诡手段，但直到现在，才真正明了云倾为何会如此重视那场中元决战，不惜被对方的兵刃洞穿身体，也一定要置柳无影于死地。这样的宿怨，说仇深似海，誓不两立也不为过。
与自己在唐门混不下去就能甩手走人不同，可以预见由于与生俱来的责任，父辈的牺牲和托付，云三公子这一生都将为守护云堡倾尽所有，连任性的机会都不会留给自身。苍山云堡于他而言，是代表了身世荣誉的生息之地，也是责无旁贷的负担甚至禁锢。
他从来都是一个疑心很重的人，至少不认为云堡主会仅仅为了浇愁解闷，或是好奇自己的烧烤手艺，就特地来到流萤海，还借着酒意说出了如此多内情。大仇得报，本应如释重负才是，但云倾显然怀着很深的心事。柳无影虽被诛灭，但会不会还留下了后着，万花谷的势力是否当真已土崩瓦解？最主要的是，万花谷背后还隐藏着一个密宗门。
按照云倾所言，九年前秦深清除柳无影设在湖湘一带的据点，才露头的密宗门也跟着遭到痛击，随即消失无踪，这些年云堡虽着意探查，但无论与万花谷交手还是江湖之中，都不曾再发现相关的痕迹，密宗门就象吃亏后已舍弃了柳无影一般，重新进入蛰伏。
直到最近，木芙蓉、石蓝草、午夜回魂等西域奇毒接连出现，才隐隐透出了一丝端倪。不觉间，敌方的暗线竟渗透进了云堡内部，也无怪作堡主的心下忧虑了。
唐斐倚在背后的石壁上，以云倾死要面子活受罪的性格，做到这种程度已是极致，即使自己得知内情后置身事外、不加援手，估计也不会再开口挑明。
可是他为什么要帮忙？作为一个需要安静疗养的病患，替云堡出的力已经够多了，回想起冲动之下消耗掉的星如雨，直到现在还甚是肉痛。如果没有自己前后奔走，云倾即便能杀了柳无影，恐怕搭进去的就不只是半条命，而是一整条了，所以现在享用的疗伤温泉、山谷福地以及充足的补给都是应得的。
他吁出一口气，感受着一串串水泡像游动的小鱼般轻轻撞在身上，思绪却不受控制地回到七月十五，设若排除自己插手的因素，当日的情势会如何演变？赭石败给云泊后，鹰鹫帮蠢蠢欲动，云倾独自对战宗方、柳无影。宗方的剑法或有不及，但内力深厚，势必造成消耗，待到云倾与柳无影决战时，以九转折梅对上层出不穷的机关左道，纵使不当场同归于尽，最大可能也是两败俱伤。
再然后呢，情势会如何演变？中元比武变成平手之局，却不会就此收场结束，三方极可能陷入混战，鹰鹫帮趁机占据林谷，甚至发动攻势，企图更进一步，取代云堡在北方武林中的地位。
云堡无疑受创最重，面临存亡危机，但万花谷也落不到什么好处，反而是鹰鹫帮从中渔利，成为最大赢家。以柳无影的心机城府，难道事先不曾预料过出现这种局面的可能性？
万花谷与云堡之间有着解不开的世仇，柳无影想必也没料到自己会命丧当场，但即使如此，也不会甘愿花费偌大心血代价替赭石白做嫁衣。联想近日来云堡内部的波澜、一连串古怪事件，所有一切的背后，是否都存在着某种关联，由一股看不见的力量在背后策动？
唐斐仍然闭着眼睛，感受温泉水在身周起伏鼓荡，源源的热力透过肌肤渗入体内，仿佛与呼吸、心跳的节律合为一体，气机贯通，血脉舒张，他的唇边却渐渐现出一丝冷笑。
他还是不想插手。云倾身为堡主，察觉到异常自然会全力处理，即便有什么闪失，一时三刻也连累不到自己身上。经过温泉和药石内外调理，好不容易体内的旧伤有了起色，脏腑经脉也得到温养，预计不用多久就能进入复原的关键阶段。他一向将利害得失计算得很清楚，莫要说云堡，就算是唐门快完蛋了，自己也犯不着理会？
只不过，如今再想到柳无影，突然平添了一股厌恶，旁观者清，这位万花谷主如附骨之疽一般，借着报仇的名义长年纠缠云倾，就凭此人看向云堡主时那种黏腻不放的眼神，若说没有抱着其他龌龊念头，才是怪了。
一连数日，云倾都过得十分忙碌，内奸之事已触及底线，无论花费多少周折，他都要彻查肃清。
云堡门下子弟大多自小习武，经过甄选，其中一部分根骨资质较高的授上乘内功、专修剑术，甚至可能得到堡主亲传，并根据才干和修为领护卫之责。而天资普通或志不在此的门下，则读书、算账，成为管理内务或经营产业的管事，以及管事身边的跟从。两种职责之间有时也会相互转换，但总体而言，护卫的武功较高，管事负责的事务较多。
周信就是一名跟从，虽则层级不高，但内外事务皆能接触，而杀死周信的则显然是个修为不弱的高手，云倾不能不担心万花谷在云堡内部的渗透达到了何种程度，多少理应保密的讯息已被泄露，是否埋下了隐患。他对庶务向来没有兴趣，现下也唯有打起精神，吩咐根据目前掌握的情况，对近两年来的内外要务、人员变动、进出账目仔细筛查，看有无线索可循。
调查需要暗地进行，由于可能牵涉到云向隅，总管楚瀚亭选择了回避，只在必要时予以配合，云堡四卫和四婢都进入了紧张状态，分头着手，相互印证，随时向堡主禀报。
俏云精通账目，将涿州分舵的账本与堡内的食物、银两进出对照，最先发现了不妥：从去岁起，涿州的账目一再出现赊欠货物、意外损耗、擅自调用银两并逾期不还的情况，账目做得很技巧，但整体收益大减以至入不敷出是事实，禁不起细查，一年时间里，亏空竟达七万余两。这些还仅是从云堡这边查证出的结果，如果到了涿州本地问题必定暴露得更多。
“堡主，是奴婢不好。”俏云低下头，面有惭色，“先前堡主欲调派婢子到涿州任事，原是察觉那边情形有异。”她一心想待在公子身边，不惜拿唐斐当借口犯了过错，结果倒是留下来了，却误了公子的事。
云倾摆了摆手，心情很是沉郁，云向隅是从自己少时起就一路跟随的下属，曾经随父亲与义父一起寻到洞庭君山，不顾危险地冲入荒宅与万花谷的手下死拼，自己接任堡主之初，羽翼未丰，云氏族中多有质疑掣肘，也是楚瀚亭、云向隅兄弟领头一力拥戴……多年来共历风雨患难，他实在无法相信，昔日朝夕相处的亲信护卫会串通仇敌，背叛云堡。
记忆中，云向隅心性较为高傲，对看不上的人往往不假辞色，连场面话都懒得说，因此得罪过不少人，由于剑法精湛，有时也流露出几分桀骜自诩，但为人重意守诺，并不贪财，涿州分舵交到他手上，一向没什么纰漏，为何会亏空如此多银两？
“且等等看涿州方面的消息，”他说道，“我相信向隅会给出解释，目前定论还为时过早。”
周信被灭口时，回山参加中秋节宴的各处分舵舵主及属下都还没返程，堡内护卫当中有能力下手的也不乏其人，云向隅身上疑点虽多，却不能就此认定他与万花谷勾结。
此时书房的门轻扣两下，婷云进来施礼道，“堡主，婢子方才从谷中回来，唐先生说，闲来无事，想在苍山一带四处走走，领略周遭景致，也顺带熟悉一下云堡的产业。婢子不好擅作主张，还要请堡主示下。”
公子自从上次在流萤海住了一晚回来后，只要提到唐斐必定没有好气，因此她禀得小心翼翼。
云倾忙得头痛、情绪欠佳，而唐客卿的话即使经过转述也谈不上顺耳，他蹙起眉头，有种一口否绝的冲动，但末了只淡淡道：“可以，不是闲得没事么，派两个人陪着，随他爱怎么转都行，最好各处地方都熟悉一遍。”
马上就要落雪了，山中北风呼啸，一日冷过一日，也不知唐斐放着温暖舒适的温泉山谷不待，有什么景可赏。