“二位吃好喝好，千万别客气。”两人龇着牙花虚情假意地乐了一会儿，孙长留便先准备开溜，“堂上还需我露面，就先失陪了。”
王子服大松了一口气，退后一步就要行礼，谁知婴宁却一把捏住孙长留的手腕，他杯中满满的酒液晃出些许，洒在手背上，温温热热的。
“哎，二哥今日不厚道，酒还没喝呢。”婴宁看起来并不打算轻易放过他，回身立刻给自己又斟了满杯，一碰，仰头——
又是空荡荡的杯底。
孙长留只觉得她有点烦，为着尽快脱身，也只好老老实实饮了两杯，“咔哒”一声不轻不重地将酒杯搁下。
婴宁：“哈哈。”
孙长留：“宁掌柜笑什么？”
婴宁：“让你喝你还真喝啊。”
孙长留懒得搭理，摆摆手欲走。婴宁则看看四下无人，又道：“我在酒里下了蒙汗药。”
“？！”孙长留怎么也没想到她能使这样的阴招，下意识想要把手指往嘴里伸，把刚喝进去的东西呕出来。
谁知他刚发出一声干呕，婴宁又道：“哈哈，逗你玩儿的。”
羞愤和迷茫同时涌上来，孙长留愣在原地，一时分不清哪句真哪句假了。王子服早就低着头找了许久的地缝，这下实在是要抓狂了，在身后猛戳婴宁脊梁骨。
这厢婴宁还在抱怨人家不懂她的冷幽默，那边院门口却忽然骚动了起来。不知是什么情况，只听外面把守的小厮忽然惊叫了起来，随着一声嘹亮的鸡叫声，无数的禽类猛冲进来，黑毛的鸭子、绿头的鸡，甚至还有肥硕到飞几尺就得落地跑一段的不知什么飞鸟……那些畜生就好像有了灵性似的直往人脸上扑，好几个上前去逮的小厮都被抓破了皮，只能捂着眼珠子抱头逃窜，被追着叨得惨叫连连。
婴宁拍拍手：“太精彩了，多谢款待。”
孙长留猛然回过头，望着满园混乱惊慌的宾客，思绪彻底乱了。
他脑海中如今只剩下一个念头，那就是绝不能叫新娘子的盖头被趁乱掀起来！
于是他拔腿就向人群的正中心奔去，也顾不得礼仪体面，将挡路的熟人贵人一个个搡开，拼劲全力往新娘的方向挤——在外人眼中，这便是孙家二公子护妹心切，却不知他心里全是谎言被戳破前的焦躁恐慌。
不知挤了多久，孙长留终于看见一抹刺眼的红。
新娘子高高瘦瘦，被个热心的婶子拉着手护在身后，却依旧沉静地立着，不见什么惊慌的样子。“新郎”则急得团团转，似乎想要找机会开溜。孙长留叫了一声妹妹的名字，冲上前想要将她拉到自己身边。
而新娘听见这声叫喊，立刻向孙长流的方向转过头，抬手似乎想要掀起盖头，偷偷地看他一眼……
不可！
孙长留胸中一紧，可已经来不及了。
下一刻，金线流苏点缀的厚重红绸从发冠滑落，露出其后雪白的前额、昳丽的浓眉。
孙长留只觉那布料落地的声响震耳欲聋，仿佛盖过了耳边一切的怒骂和尖叫。此刻对上他视线的，是一双浅琥珀色、寒潭般透亮的眼眸。
……怎么会是她？
孙长留脚下脱力似的一软，险些跌倒在地。
……
“来人啊！！！！”
吴之明并没有昏迷太久。再醒来时，他发现自己被捆了双手双脚，正歪倒在一堆生霉的柴火上，怒火立刻席卷了全部理智，虫子似地咕涌到门边，艰难地跪坐起来，用力地捶打门板：“老子操/你八辈子祖宗！姓孙的，还不把你爷爷放出去？？？？我要报官，我要报官！！！！！”
可无论他怎么骂、怎么闹，那门后都是静悄悄的，一丝动静都听不见。吴志明简直气得发疯，干脆用脑袋猛撞窗扇：“你给我等着！我爹不会放过你的！孙长留你个下作的太监，有种就把小爷放出去，老子让你知道什么叫王法！”
他将木头框子撞得“哐哐”直响，奈何孙家财大气粗，连这么一间荒废的柴房都修得结实，撞了老半天也不见木头开裂，只有自己的脑袋疼。吴之明闹不动了，喘着粗气歇了一会儿，终于后知后觉地意识到蛮力不管用，开始勉强动起了脑子。
可他打小就是个只知道拈花惹草、喝酒斗蛐蛐的败家子儿，为数不多的智慧都用来钻研那些不入流的玩意儿了，一想正事就要卡壳，脑海里一片空白，竟就这么傻愣愣地平静了下来。
吴之明正愣着，便听身后的黑暗一角中，有个老头子“嘎嘎”地笑了起来。那声音很难听，带着明显的嘲讽之意。
他吓了一跳，看过去，角落里竟是先前那个拦门时出来撒泼的姓黄的老头子。
吴之明看见他，又是气不打一出来，扑在地上往那边拱，想要近身掐架：“死老头儿，你笑什么？！小爷还没和你算账……”
“吴公子稍安毋躁。”老头儿被拴在柱子上，却盘着腿好不惬意，“急也是等，不急也是等，不如耐心些，也给自己留些体面。”
“你都骑到老子脸上来了，我家还剩什么体面？！”吴之明大骂，“少在这装大尾巴狼！你要同老孙家翻脸，早不来晚不来，做什么非要挑这个时候来下我的面子？”
老黄“嘿嘿”一笑：“自然是来救公子于水火的。”
“你放屁！”
“吴公子想想，原本无论如何，你们两家的亲都是结定了的。”老黄并不生气，反而苦口婆心地劝道，“可如今这么一来，至少婚事被搅浑了，您也不必和那孙小姐拜堂成亲了不是？”
“照你这么说，老子还得感谢你？”吴之明挪了半天也只能在原地打转，只能泄气地仰面躺下来，气喘吁吁。
老黄谦逊道：“客气了，客气了。”
“滚。”吴之明总算是有点冷静下来，也想到了这点好处，“怎么，你这么闹一通，孙家那两个奸商就真能把妹妹嫁给你家了？”
“倒是不至于。”
“那你闹什么？”
老黄顿了一会儿，忽然没头没尾地问道：“吴公子先前没见过我家小姐？”
吴之明莫名其妙：“没啊。”
“那就是了。”老黄觉得，若是见过，他必定不会是如今这个态度，“老头子我是十八年前来孙家的，那时候黄河决堤，四处的行情都差。我到孙家来碰运气，想着谋个店里洒扫的活计也不错，谁知那日管事的见我时喜笑颜开，二话不说便招了我做工，一年开十两银子。后来我才知道，那日孙家喜得千金，全家上下都高兴得不得了，这才叫我钻了空子。”
吴之明皱起眉，不知他为何忽然和自己讲起这些往事。
“大概六七年后吧，我在沂水县的分号干成了掌柜，过年之前上孙家来拜见。那天我才第一次见到这个帮了我大忙的孩子，她叫夫人抱在腿上，在旁边听我和老爷讲话，忽然就说了一句，‘算错了’。”
他算错了几个无关痛痒的数字，连认真听着的孙老爷都没听出问题来，当年还扎着羊角辫的孙小姐却发现，他算错了。
“你到底要说什么。”吴之明对这些陈芝麻烂谷子的事情一点都不感兴趣，不耐烦道。
老黄正相当沉浸地追忆往昔，被他这么一打岔，卡了下壳，气氛便没了。于是他只叹了口气，老神在在地丢下一句：“良禽择木而栖啊。”
……
“二哥，许久未见。”孙小姐很是清淡地笑了笑，“这几年真是辛苦你了。”
大礼上新娘子忽然自己扯了盖头，饶是自诩见过许多大场面的杨知州也没见过这种阵仗。
他见孙长留一脸吃了苍蝇似的愣在原地，也只能从护卫身后绕出来主持大局：“咳，新娘受惊了，快下去休整片刻，这婚事……”
这样重要的决断，他毕竟不能擅自替人家来下，孙长留靠不住，这不还有男方高堂吗！于是杨知州冲吴家父母客气道：“这边长辈觉得，如何是好呢？”
王子服的舅舅吴老爷这才回过神来，面色铁青：“……闹成这副样子，实在是闻所未闻！贤侄，想必你我两家没有缘分，今日便到这里，还是择日再议吧！”
“择日再议”，那边是无需再议了。孙长留听见这话，理智终于回笼。他也顾不得别的，只能先尽力将对方稳住：“叔父，实在是对不住。此事三言两语说不明白，既然拜堂都拜了一半，便当作是礼成了，咱们送走了宾客，再……”
这时外面的小厮纷纷跑进来帮忙，松懈了把守，终于有吴家听了外面八卦的小厮溜进来找到了主人，附在吴老爷耳边说了句什么，将他惊得一屁股摔倒在地，脑袋也磕在桌边上。一群人乱成一锅粥，孙长留立刻上前搀扶，却被对方暴怒地一把推开——
“姓孙的！”吴老爷暴跳如雷的时候和他儿子一个德行，什么难听的话都能脱口而出，“你敢耍老子？知州大人主婚的场面，你都敢拿个冒牌货出来糊弄我！我儿子呢，你把我儿子弄到哪里去了？”
此话如平地惊雷，四周在自保之余还有闲工夫看热闹的宾客皆是一脸震惊地望了过来。
孙长留绝望地闭上眼。
杨知州也被吓得不轻，看看吴老爷，又看看角落里正努力把自己往盆栽后面藏的“新郎”：“孙贤侄，这究竟是……”
吴老爷甩开身旁想要帮忙的小厮，自己爬了起来，冲到知州面前“扑通”一声跪下来一拜：“知州大人，求您为我家作主啊！”
他将孙长青、孙长留两兄弟前前后后给了自家上百两白银、再加各路字画珍玩，要他儿子入赘孙家的事细细说来：“孙家财大势大，小民怎敢得罪？只求儿子入赘后不要受太多刁难便是。可谁知他们早就私下将妹妹许给了下人家中的亲戚，如今却拿这样的女子出来和我家结亲，简直欺人太甚！”
孙长留心里冷笑一声——你情我愿，钱货两讫，如今在他口中倒成了被逼无奈。
吴老爷讲到这里，又飞快地爬起来，上前捉住那东躲西藏的“新郎”揪到杨知州面前：“还有这新郎，压根儿就不是我儿子！方才我夫妇二人是不敢得罪孙家才没有当场发作，可既然知州大人在这里，想必也能为我家主持公道。孙长留，我问你，你家究竟对我儿子做了什么？”
这下彻底说不清了。孙长留已经丝毫没有闲工夫去琢磨妹妹要怎样、大哥在哪里，只能绞尽脑汁迅速思考眼下的对策。全局还未想明白，他先犹豫着开口：“这都是误会。方才吴公子突发恶疾，我担心……”
“——大人。”
一道沙哑的女声突兀地插了进来，是一直静静站在一旁的孙小姐开了口：“此事不是兄长的错，要怪便怪我吧。”
孙长留心神剧震。太多叫人猝不及防的情况同时冲上来，他竟然将身后这个最不稳定的因素给忽略了。而孙小姐此时说的话也在他的意料之外，难道她不该当场揭破自己兄弟二人烧毁遗嘱、囚禁亲妹、私吞家产的事吗？
水已经彻底搅浑，如今正是起网的好时候。孙小姐上前两步，不卑不亢地行了礼：“见过知州大人。”
杨知州此刻也被孙家这一锅搅不开的糊粥灌了个头昏脑胀，下意识便客气道：“听说侄女与家中夫人交好，不必拘礼。你孩子时候和本官见过。”
孙小姐点点头，接着道：“今日之事皆是因我而起。若非我经营不善，将父母留的嫁妆赔了个精光，二位兄长万万不至于此。”