午后的寒风逐渐凛冽，天生堂的桐油木门吱呀阖拢，将街坊的喧嚷隔绝在外。陈今浣倚着博古架缓缓滑坐在地，素纱中衣被冷汗浸透，紧贴着皮肤甚至能看见淡青色血管。药炉暗格里飘出艾草燃烧的气味，清苦却醒脑安神。

“这具身子愈发不中用了。”陈今浣扯了扯颈间的缂丝带，拉起的皮肤松垮如老翁，“方才在崇仁坊，我竟数错了井栏上的镇水符——整整少画了三道敕令。”

泠秋从铜吊子里舀出暗褐药汁，运起真气将滚烫的液体冻成适口的温度：“你若少吞些秽物，识海也不至于混沌至此。”青瓷碗沿抵上陈今浣干裂的唇，药汤表面浮着的雄黄粉随吞咽泛起涟漪，在烛光下恍若碎金。

药炉腾起的青烟在博古架间蜿蜒游走，将《千金方》的书脊熏出焦褐纹路。喝完药后，陈今浣蜷在褪色的蒲团上，罕见地没有反驳。

“说正事吧，长安城的地脉连着太液池的蛟龙骨，眼下被蛀成筛子——”他忽然抓起矮几上的茶盏，琥珀色药液在晃动中泼出几滴，“好比这盏茶，若想尝出滋味，总得先倒干净陈茶渣。”

李不坠的大刀横置膝头，刀刃映出对面药柜的暗格。那些贴着“尸油莲蓬”标签的陶罐在阴影中静默，仿佛无数只窥伺的眼睛。“别绕弯。”他屈指叩响刀锷，“怎么混进宫？扮太医还是装太监？”

泠秋的五行剑正在白绢上缓缓游走，剑尖蘸着雄黄粉勾画皇城舆图。朱雀门至太液池的路线被朱砂重点标出，途经的承天门与望仙台都打着猩红的叉。“司天台在含元殿布了二十八宿阵，每逢朔望日，浑天仪会与太液池龙骨共鸣。”他抬眸望向蜷缩的少年，“明日恰逢廿三。”

剑尖在舆图上轻轻一点，朱砂晕开的痕迹恰如太液池泛起血沫。李不坠盯着望仙台处的红叉，眼底的光又暗了几分：“望仙台不是圣人求道的禁地？听说去年有个小黄门误入丹房，隔日就被剁碎喂了池鲤。”

陈今浣起身拨弄药臼里的雄黄粉，指尖沾了金粉似的碎屑：“李大捕头怎知不是那鲤鱼成精，托梦让圣人献祭？”他忽然将药臼倒扣，粉尘纷纷扬扬落进铜盆清水，凝成歪斜的星斗图案，“子时过后太液池结冰，丑时阴气最盛——若要取骨，今夜便是良机。”

“说得轻巧！金吾卫这几日把皇城围得铁桶似的，连只耗子都要掰开嘴验牙。”

“耗子进不去，凤凰总能飞进去。”陈今浣忽然扯开素纱中衣，露出锁骨下方未愈的焦痕，“听闻含元殿新制的百鸟裙要试衣，尚服局的绣娘正满城寻眼尾带疤的美人——”他将发丝撩至耳后，深黑色的眼珠映着跳动的烛火，“你们说我这伤痕，像不像朱雀泣血？”

泠秋的指尖在舆图上顿住，朱砂晕染的望仙台红得刺目。他抬眼望向倚在博古架旁的少年，药炉腾起的青烟在那人眉眼间织成薄纱，倒显出几分世家公子的清贵气——若忽略颈间的禁制。

“朱雀泣血……”李不坠的刀柄碾过舆图边角，将望仙台的朱砂标记揉成团模糊的血渍，“你当尚服局的女官都是睁眼瞎？脖颈间缝着敕令的囚徒，也妄想混入宫中？”

“李大捕头若是嫉妒我这身好皮囊，改日替你调配些润肌膏？”他忽地倾身凑近案几，素纱广袖扫落几枚铜钱，“尚服局要的是眼尾带疤的美人，又不是要验明正身。”

铜钱坠地的脆响惊起瓦脊倦鸦，泠秋凝视着舆图上标绘的宫墙，恍若看见镇魔碑文在青苔下溃烂：“子时三刻太液池结冰，冰层不过三指厚。若司天台察觉地脉震动……”

“师兄何时这般瞻前顾后了？”少年拾起铜钱串在指尖把玩，金属相撞声惊散了药柜缝隙间的蛛网，“崇仁坊的那口井，冰层可比这薄多了。”他忽将钱串抛向李不坠，“劳驾李兄去西市扯两丈鲛绡，要靛青染底、金线绣云纹的。”

李不坠接过铜钱，望着对面酒肆二楼晃动的波斯灯笼，将大刀横在膝头道：“丑时整，西内苑的角门会换三班岗。把风的赵老三好赌，届时该在永兴坊的赌档押大小。”

“如此甚好。那么烦请师兄为我绾发，要梳望仙归云髻，鬓角留两缕散丝。”

子时的梆子声碾过坊墙，陈今浣对镜贴上花黄。铅粉盖不住颈间咒文，反倒衬得烙痕如勒进皮肉的锁链。他从珐琅盒取出枚嵌着琉璃的玉步摇，斜斜插进梳得齐整的发髻。

雪粒子扑在窗纸上的声响渐渐密了，李不坠蹲在门槛边磨刀，暗红经络随着动作起伏，将落在刃面的雪花蒸成腥甜雾气。镇妖司的暗桩在对面酒肆挂了歇业牌，波斯灯笼的光晕里晃过几道黑影，或许是猫儿，或许是贼。

丑事二刻，陈今浣裹着狐裘踏进雪幕。百鸟裙的璎珞缀满翡翠玉石，随着步伐碰撞出催妆乐般的调子。李不坠的大刀藏进装药材的柏木箱，泠秋的五行剑则用艾草裹成驱邪杖。

三人踩着更夫留下的脚印拐进永兴坊，赌档门前的羊角灯在风雪中摇摇欲坠。赵老三果然蹲在檐下掷骰子，官靴上沾着雪碴泥浆，腰间鱼符随着动作晃出虚影。

“买定离手！”庄家的破锣嗓子惊飞一群夜鸟，赵老三的双眼死死盯着青瓷碗中旋转的骰子。李不坠悄无声息地挤进人堆，精铁大刀的煞气惊得赌徒们纷纷避让。趁这空档，陈今浣已悄悄挑走赵老三腰间的鱼符，室内外的温差在铜牌表面凝出一层水雾。

雪幕渐浓，三人沿着皇城根向东潜行。承天门的阴影匍匐在百步外，监门卫的玄甲映着雪光，像两尊镀了银的狴犴石像。陈今浣忽然驻足，从袖中抖出个缠着红线的玉铃铛。铃舌沾着朱砂的锈迹，轻轻一晃便震落簌簌冰晶——这是从明珠阁顺来的迷魂铃，据说能惑人心智三息。

“待会若是露了馅……”他将铃舌抵在唇间，呼出的白雾混杂着淡淡的沉水香，“师兄可得替我收着这副好皮囊，莫叫司天台的杂碎剐去炼丹。”

说罢，陈今浣旋身抖开鲛绡披帛，翡翠璎珞撞出清越的脆音。仿制的尚服局香粉从袖口弥散，混着雪花凝成淡紫色的雾霭。他故意让金丝履踩在结冰的凹槽，踉跄着扑向侍卫统领的玄铁重甲。

“军爷——”尾音荡漾着蜜糖般的颤意，眼尾朱砂绘的斜红在雪光中泅开，“奴家奉旨入宫献衣，这冰天雪地的……”

守卫的面甲缝隙漏出粗重的喘息。陈今浣的指尖抚过玄甲边缘，鲛绡广袖顺势滑落，露出白皙的小臂。金线绣的云纹缠住甲片缝隙，连带整个人都往那铁塔般的身躯贴去。

“放肆！”粗犷的暴喝在面甲后回响，那人掌心却诚实地扶住他腰际。陈今浣顺势将鱼符塞进对方护腕，指尖在皮革内衬轻挠三下。玄甲下的身躯骤然僵直，眼睛透过面甲缝隙死死盯着他眼尾的伤疤，那里正随着呼吸渗出绵密的甜香。

见他即将折服，少年进一步发动攻势，踮起脚尖将唇瓣虚虚贴在统领耳畔：“一夜良宵苦短，军爷莫要耽搁时辰呀。”

与此同时，他摇响了袖中的迷魂铃。