金甲力士的足音震得殿角铜铃飞颤，玄铁刀身刮过金砖的声响宛如龙骨磨牙。陈今浣仰头望着悬在头顶的斩仙刀，刀刃表面蚀刻的《灵宝度人经》咒文正随着地龙蒸腾的热气扭曲变形。他能嗅到刀脊处渗出的腥甜——那是历代罪人魂魄被绞碎时残留的怨憎。

“第一刀。”

老宦官尖利的嗓音刺破寂静，刀锋划出破空声劈落。刀刃切入皮肉的闷响中，他听见自己喉骨碎裂的脆响，像极了在润山山道上踩断的枯枝。头颅滚落御阶的刹那，丹墀两侧传来此起彼伏的抽气声。礼部尚书的笏板脱手坠地，木板与金砖相撞迸出清越声响。陈今浣的残躯仍跪得笔直，趁着神识的掌控尚未彻底断开，他倾身捡起自己的脑袋，断颈处窜出的黑色丝线将头颅与身躯重新接续。

“上来就砍头？”他转动刚长好的脖颈，喉管愈合时的麻痒化作轻笑，“这刀不错，比寻常刽子手的家伙什利落。”

“第二刀。”

刀锋调转方向自下而上斜挑，这次劈开的是胸腔。陈今浣望着自己跃出肋骨的心脏在半空鼓动，黑色浆液溅上礼部尚书紫色官袍的孔雀补子。那颗心跌落御阶时仍在跳动，将地砖缝隙间积年的尘垢纷纷震出。

“掏心窝子的好。”他弯腰拾起心脏，轻轻抚摸那上面略有不满的黑瘤，“前朝隋炀帝为求长生，派人掘我坟茔取心炼丹——您猜他那炉鼎炸了几回？”少年当着满朝文武的面将心脏塞回胸腔，粉红的肌肉如丝绦缠绕，将碎裂的骨骼重新拼合。

“第三刀。”

刀光如匹练扫过丹田，将他拦腰斩断。

他的下半身仍保持着跪姿，断口处喷涌的黑浆却未如寻常人血般飞溅，反倒像某种粘稠的融蜡般缓慢流淌。他低头望着滚落台阶的肠腑，指尖蘸取几滴黏连在青砖上的浆液，竟就着砖石纹路画起了画。断裂的脊柱在腹腔内舒展如藤蔓，纠缠的须线裹着碎骨攀援而上，将两截残躯缓缓拉近。

朝臣们早已吓得瘫软如泥，受刑的少年却笑靥如初：“这就够了？怎么不叫庖厨把我剁成肉酱，再看着它们慢慢爬回人形？”

麟德殿的熏香在血腥气中愈发浓烈。陈今浣的肠子还在金砖上缓慢蠕动，像一条被斩断的赤蛇。他索性盘腿坐在自己腹腔流出的秽物间，蘸着黑血的手指在御阶上画圈：“陛下可要验验这肠子的成色？若是拿去做盘肠宴，或比御膳房的雕工新鲜。”

白玉珠帘后的身影微微前倾，冕旒碰撞声如碎玉坠盘：“汝可知，朕为何要你接这三刀？"

“自然是替司天台的老神棍们验货。”少年将沾满黏液的手指伸进断颈处搅动，掏出一截喉骨抛向旁侧，“毕竟长生主的名号再响，总得让买主亲眼瞧瞧成色不是？”

礼部尚书突然剧烈咳嗽，手中笏板当啷一声坠地。那截森白的喉骨正巧滚到他乌皮履前，骨面还粘连着暗红肉膜。老臣惊恐地后退，官袍下摆扫翻了鎏金狻猊香炉，积年的沉水香灰泼了满阶。

“看来这位尚书更爱把玩死物。”陈今浣歪头欣赏着满地狼藉，“不如改日将您那柄檀木笏板换成骨雕的？就用我的第三肋骨。”

寒风卷起香灰，掺合进众臣的窃窃私语。

“陛下若是嫌这戏码无趣，草民倒有个新鲜主意……”

“说。”

“您看这朝堂之上，紫袍玉带的阁老们怕我如惧虎。”他在地砖上又画了个歪脖子鹤，“倒不如放我去西市支个摊子，卖些延年益寿的小玩意儿。既能为国库添些脂粉钱，又能让百姓亲眼瞧瞧，他们尊崇的皇上连个妖邪都杀不死……”他故意加重咬字，双眼直视那位端坐高堂的圣人，“多有趣啊？”

户部侍郎攥着象牙笏板的手背青筋暴起：“妖人安敢蛊惑圣听！长安乃天子脚下，岂容……”

“王卿，李相国没教你礼数？”圣人抬指叩响蹀躞带上的金铃，十二道玉旒随动作轻颤，“尔等前日奏请扩建太仓，说国库空虚——”他缓步走下御阶，赤黄色方头朝靴碾过陈今浣未干的血渍，“如今有人愿解燃眉之急，爱卿倒要拦着？”

陈今浣的脏器在香灰里蛄蛹着爬回躯干，钻进腹腔带动碎骨茬发出窸窣声响。他支起半截身子，仰头望向咫尺之距的帝王：“草民要开的是药铺，专治旁人医不了的疑难杂症。比如……”他忽然伸手攥住皇帝垂落的广袖，绯红血印在赤黄织锦上洇成暗云，拉扯着他往右侧看去，“比如那位王侍郎眼底的尸斑。”

满殿哗然中，老宦官的拂尘如银蛇吐信。陈今浣任那麈尾缠住脖颈，眼珠却紧盯户部侍郎抽搐的眼睑：“子时三刻眼眶发青，寅时末梢颧骨泛紫——王侍郎最近可梦见故去的发妻了？她是不是总坐在井边梳头，梳着梳着……”他忽然压低嗓音，“脑袋就掉进井里了？”

“胡、胡言乱语！”王侍郎踉跄后退，官靴踩中尚书先前掉落的笏板。清脆的断裂声中，陈今浣腕间的玄铁链突然绷直，锁链末端不知何时缠上了侍郎的玉带。

“您腰间这枚和田司南佩，是用发妻心头血养的吧？”少年舔去唇畔残血，摩挲着老臣的玉銙，“可惜镇不住怨气，反倒让井里的东西顺着梦爬出来了。”

令人窒息的沉默中，户部侍郎王显仁的面色愈发青白，袖中藏着的司南佩正隔着锦缎发烫。那妖人一点都没说错——昨夜井畔梳头的妻子，玉梳卡在颈骨裂口时发出的“咔嗒”声，至今仍在他耳蜗深处回响。

圣上的赤黄色广袖在寒风中翻飞，冕旒玉珠撞出骤雨般的急音，却掩盖不了他眼中的贪婪。陈今浣只觉喉部一紧，整个人被无形之力提到半空。他俯视着丹墀两侧神色各异的朝臣，不知怎地想起润山玄窟里那些被蛛网粘住的飞蛾。

“朕许了。明日便让平准署在西市周遭腾出铺面。只是——”身着黄袍的男人背身离去，被提起的人儿顷刻坠地，“若让朕发现药铺传出半句不该有的童谣……”

“草民定当将‘皇帝求长生’之类的流言蜚语碾成碎渣——只是这诊金……？”

“税赋减半。”

“圣上英明。”少年再次庄重稽首，垂落的发丝扫过地砖缝隙，惊起一缕蛰伏多年的怨气——那是天授年间被逼供的谏臣残魂，此刻正攀着他的衣摆发出无声恸哭。

他却只想笑。