褚元恕丝毫不慌，“你能把朕怎么样？所谓君臣，一日为臣，到死都是臣，你们没得选。”

“你今年不大，二十有八的年纪，怎么就不记事了？”蔺宁嘲弄地笑了一声，说道：“我同你说过的，我来自百年之后，并非你治下子民，你口中的君臣之道老子毫不在乎！”

“你可以不在乎，只要朕那个傻弟弟在乎。”褚元恕笑着回敬，“你们俩人，都逃不掉。”

蔺宁感觉胸口被人揍了一拳，搅得五脏六腑都疼，他朝前逼近一步，提起褚元恕的衣领，“那我今日便与你说个明白，你口中的‘威胁’，于我没有半点影响，你大可以将我的身份告诉天下人，你就说——大洺的太傅是个冒牌货，欺上瞒下，祸乱朝纲，然后下旨砍了我的头，且看世人如何评价你。”

褚元恕瞧见这副架势，立马敛了笑意，抬手握住蔺宁的手腕，“怎么，方才那一拳不过瘾，还想再来一下？”

“你若懂得让步，我自然愿意与你好好商谈，可你若是不懂，我倒不必在这儿徒废唇舌。”蔺宁深吸一口气，一字一顿地说道：“我不会成为他的累赘，你也别想用任何方式、任何手段，去威胁他，子宁是我的人，你碰不得。”

之前佯装和气的俩人此刻都不装了，气氛顷刻间变得剑拔弩张起来。

蔺宁没等褚元恕回话，接着说道：“你现在有两个选择，第一，照我说得推行土地变革之法，此举既可平息众学子的怒气，也能制衡门阀的势力；第二，如你父皇那般做个缩头乌龟，颁几道不痛不痒的圣旨，就此大事化小小事化了。不过，因此事带来的阶级矛盾只会一日比一日更甚，在这种情况下，你觉得门阀与皇权之间的和谐还能维持多久？”

褚元恕不说话了，因为蔺宁说得每一个字都砸在他的心尖上。

“但是——”蔺宁突然停了下来，话锋一转，“无论你选哪一种，子宁，都不会再做你的刀了，你敢拿我要挟他，我便自己抹了自己的脖子。我死了，你就失去了唯一能够翻盘的机会，没人替你出谋划策，你只能走上先帝的老路，一辈子与门阀争斗不休。”

说罢，他松开了褚元恕的衣领，后退两步，抬指在自己的颈间一划。

褚元恕的眼神变得阴戾，他盯着蔺宁，那张熟悉的皮囊下已是另一个人，更像是一只狡猾又护犊子的野兽，只可惜护的不是他。

他费尽心思才走到现在，决不能在此时乱了阵脚。良久，褚元恕听见自己说：“第一个，朕选第一个。”

*

约莫小半柱香后，帘子又被掀开了，蔺宁抬脚迈了出来，他身上全是檀香味，出门的瞬间狠狠吸了吸鼻子。

褚元祯立刻迎上去，问道：“我方才听到争执声，你们……”

他没说下去，满祥的眼睛滴溜溜地盯着俩人，尖着嗓子道：“五殿下说话可得当心呐，小心祸从口出。”

蔺宁瞪了满祥一眼，撸起右手的袖子给褚元祯看，带着脾气说道：“我打了褚元恕一拳，结果把手腕子拧了，这会儿有些疼呢。”

“打、打？！”满祥一听人都傻了，“哎呦我的祖宗哎，您怎么敢的……这、这、这，快传太医呐！”

他跳起来就要往屋里冲，被蔺宁拎着后脖领拽了回来。蔺宁像个没事人似的，不咸不淡地笑了一声，才道：“你个太监急什么，事情已经过去了，你家主子都没唤你，说明没事。”

褚元祯把蔺宁的袖口往上挽，低头细瞧那截手腕，见没红也没肿，终于松了口气，“看着不算严重，回府，我让颜伯给你瞧瞧。”

“哎——这可走不得啊。”满祥是个人精，见状赶紧拦住俩人，“陛下还没让您二位走呢。”

话音刚落，就听屋内传出一道声音：“无妨，让他们走。”

隔着厚厚的门帘，仨人听到屋内传出一声脆响，是白瓷茶碗摔在地上的声音。

自早朝起经历了漫长的三个时辰，在此刻总算告一段落，然而没人敢松一口气，满祥更是提着一颗脑袋进屋去了。

褚元祯和蔺宁出来时，聚集的学生已经散了，只有零星几个官员凑在一起不知在说些什么，那些官员瞧见他俩，顿时如老鼠见了猫，“嗖”地一下散开了。

成竹赶着马车迎上来，郁闷地说道：“殿下，方才属下不小心听到几句，那些官员嘴里议论的，全是太傅和您的闲话。”

“什么闲话？”蔺宁上车的动作一滞，“这帮老家伙都说什么了？”

“你上你的。”褚元祯在他背后推了一把，“左右不过那些事，你若想听，我去请个说书匠来，定比他们说得精彩。”

“是啊。”成竹跟着附和，“那些个话，太傅不必当真。”

这么一说，蔺宁的好奇心反倒被勾了起来，转身就想下车问个清楚。可敌不过褚元祯眼疾手快，伸手钩了他的腰带，一个用力就把人拽了回去。

“坐好。”褚元祯用胸膛抵住他，“带你去吃宴，行不行？”

方才那一下太猛，蔺宁后仰时坐到了褚元祯腿上，这会儿屁股下面垫着一个“肉垫”，马儿跑起来也不觉得颠了。蔺宁微微偏头，故意问道：“吃宴？那你搂我这么紧做什么？吃宴还需要坐怀不乱吗？”

褚元祯不上套，只是暗自收紧了手臂，“我在丰乐楼定了宴，此宴意义非凡，乃是为你而设。”

说起来，这丰乐楼还是当年蔺宁与褚元恕吃酒的地方，当时为了查韦元宝的案子，蔺宁借故邀褚元恕丰乐楼小聚，没想到这件事竟然被褚元祯记到了现在。

蔺宁不禁觉得好笑，老话说情人眼里出西施，他觉得“记仇”的褚元祯当真可爱极了。

马车到丰乐楼前停下，成竹识趣地没有打扰。

褚元祯没让蔺宁起身，他从后面拉住了蔺宁的手，用极低的声音轻唤着：“蔺宁。”

蔺宁不明所以，只觉得颈间暖暖的。他们厮磨了一路，明明没有做任何事情，却热得彼此都出了汗。他回过头，盯着褚元祯的眉眼，想讨一个亲吻。

可褚元祯没给他。

这个小气鬼。蔺宁在心里骂了一句，负气地转过身去。

褚元祯就着这个姿势把人抱紧了，他埋首在蔺宁的颈边，享受着这难得的静谧，半晌才道：“待会儿，无论发生什么事，都不要慌，有我在呢，天塌下来也有我替你顶着。”

这话把蔺宁说懵了，他转身看过去，“不就是吃个饭吗？能发生什么大事？”

“嗯。”褚元祯答得模棱两可，“还有别人。”

“你不会……”蔺宁脑中警铃大作，“把宁太妃请来了吧？”

想起上次与宁沁雪的会面，蔺宁心里怕得直打鼓，岂料褚元祯却道：“都不是，若请的人是母亲，我定会与你商量。今日我邀请了几个朝中官员，事出突然，没来得及与你细说。”

“官员？”蔺宁暗自松了口气，“你何时邀请的？我怎么不知道。”

“你去见褚元恕之后。我听到你们在屋内起了争执，褚元恕又不许外面的人进去，我只能着人去请帮手，愿意插手此事的官员不多，可也有仗义相助之人。”褚元祯默默垂下头，“我真怕你再度落狱。”

“嘿，不愧是我看上的人，脑袋瓜子就是灵活！”蔺宁十分厚脸皮地说道：“床上我疼你，床下你疼我，咱俩扯平了。”

褚元祯涨了个红脸，“那、那……我是想着，既然他们应了邀请，便是友非敌，值得坐到一张桌上好好地谈一谈，如今朝中局势并不明朗，但却是个结交的好机会，你意下如何？”

“这是好事啊，我高兴还来不及。”蔺宁回道：“可你方才担心什么呢？还说‘天塌下来’这样的话，你是不是有其他事情瞒着我？”

“瞒你……确有一件。”褚元祯慢吞吞地开口，“王昰被带回奉天殿后，将你我的关系告知了殿中众人。这是你我的私事，虽没有刻意瞒着，却也从未声张过，以前，众人心中即便有了猜测，也不敢贸然说什么，只怕此番经了王昰之口，你我……很快就要成为京都百姓茶余饭后的笑话了。说到底还是我冲动了，对王昰说了那样的话，待会，若是那些官员问些什么，或者以此打趣，你便……”

“我便大方承认了，你就是我的男人。”蔺宁接过话茬，“这也不是什么笑话，百姓议论，就让他们议论好了，我当真不在乎这些东西。”

褚元祯诧异地看着他。

蔺宁继续说道：“我以前不愿声张，是怕此事为你招来非议，但若你这个皇子都不在乎了，我巴不得将此事昭告天下呢。”

说罢，竟忘了眼下还要宴客的事，就这么掰过褚元祯的下巴，将方才那个没捞着的吻连本带利地讨了回来。

俩人薄唇相碰，褚元祯夹紧了手臂，他觉得蔺宁坏透了，逼得他用最大的毅力克制住自己，“不行，这里不行，我们该进去了。”

“你行。”蔺宁坏笑一声，“咱们来日方长，你不准说不行。”

马车不隔音，成竹在前室如坐针毡，他不敢回头掀开车帘，不得已只能“咳”了两声。

这下褚元祯彻底羞死了。