“他……”
Ignis的指挥官看起来七分熟，外加显而易见的崩溃。
“退回去！法赫纳，让他退回去！”
“我不能收！”
“我要怎么向上一级解释突然多出来的这批装备！”
绿眼睛的家伙直接从座位上蹿起来。
“而且我不是为了……不是为了这种事情才……！”
然而已经走到旁边的朗伸手抓住了海因茨的手臂。
“收下。”
卡兰靠在伴侣的身侧，安静不语。
朗没有笑，只是目光严肃地打量着自己的老朋友：“收下它，海因茨。”
猫一眼的眼瞳中带着点茫然。
“可这不对……我并非因为想从他身上得到任何好处，才喜欢上——”
说一半他反应过来自己在讲什么，因为停得太急而咬了舌头。
“别咽了，说不说没什么区别，傻子都能看出来你喜欢他。”
男人一边轻声叹气，一边感觉太阳穴在跳。
“他也知道——霍尔曼家族出身的人不缺钱，但他就是忍不住想送。真正喜欢一个人的时候不会将得失计算得如此清楚，我被捡上船后整个人都靠卡兰养着，特殊情况下短时间内的互相帮助不会影响一份感情的纯净度。况且你必须收下这批东西。”
与伴侣对视一下，朗侧头示意：“跟我来。”
当他们在单独的小客厅里坐下，海因茨看上去还是有些坐立不安。
然而旧友的下一句话就将他的注意力拉了回来。
“在你睡着的时候，我们同小哈默拉谈了几次，他最终松口了。”
如有所思地看着对面，朗的脸上依旧没有什么笑意。
“我想这和你赢下赌约也有关系。”
“所以他向我们透露了几条信息。”
“帝国的反叛军向哈默拉一次性订购了价值超过一千五百亿里瑟的军火。”
金棕色的眼睛中神情冰冷，但是在卡兰的手慢慢地触碰了一下他的手背后，男人的神色逐渐缓和下来。
“这条消息被严格封锁，只流通在我们和那位小哈默拉之间，但我个人判断他不介意让你知道。他最近和帝国的访客谈判次数很多吧？”
确实很多。
海因茨身处伊斯罕宫的时候，每次祖莱卡都会微笑着以“那位在和帝国的访客会谈”为由，将话题带过。
当时他还以为是单纯的托词。
“那是一千五百亿里瑟，不是一点五亿，一百五十亿——它足够掀起一场战争。就连小哈默拉都得暂停部分非紧急状态的交易，让一切机构全速为这批庞大的货物交付而让开道路。”
朗敲了敲桌面，唤醒陷入沉思的朋友。
“旧王室的直系几乎被监判院屠戮殆尽，只有沙玛努连同他的个人势力分裂出去。但我们都知道，傀儡帝国的情形一直很糟糕，严苛的税务，自上而下的贪腐，无休止地垄断式能源开采……如果说联邦的糟糕程度是百分之百，那么帝国就是百分之一百二。”
“我不知道这些反叛军从哪里弄来了如此大笔的资金支持，我担任舰队长期间，他们更多时候只是在边境星球带流窜。但是据你的伴侣所言，现在这支队伍已经整个被拉起来，他们完成了引擎革命，拥有了自己的远距离传输手段，同帝国全域边境的五十多处防卫哨点都在展开冲突。”
“你出身在那样的家族，应该会有更为直观的体验——我想这样的交易金额，就算是换作富可敌国的卡特来安排，也几乎要烧掉霍尔曼家的手里所有流动资金还要添上一部分固有资产。”
因为一句直白的“伴侣”而涌起的，那些有点羞耻有点崩溃，还夹杂着一丝隐秘回甘的味道迅速散去，Ignis的指挥官也快速进入严肃状态。
“很难，霍尔曼的产业遍布各个星系，但并不意味着我们拥有随心所欲的可支配度。家族的基金会进行投资管理，将多余的现金储备投向外部，或者在必要情况下稳定帝国一方所撬动的市场、由同行竞争者造成的压力。”
“联邦的不作为让我们有时很吃力，老霍尔曼时期的一轮恶意做空差不多令上一任家主烧掉了购买七颗功能性星球的钱。”
“所以整件事才显得异常。”
朗同对方对视：“我搞不懂你们这些玩经济的人，有时候也很难理解那些把政治当围棋下的大人物，你比我更懂这些。但是我有自己的直觉。”
“小哈默拉说这并非订单的全部，事实上在黑市星球受到潮汐影响后，对方第一时间携带救援物资赶到，摆出示好的态度——尽管它们被你的那位拒绝了，他没看清楚反叛军殷勤示好背后的真正意图，也不想搅进更多的纷争中去——然而这些人没有生气，只是表明后续会追加一笔同等体量的订单。”
“三千亿加密货币，只是将正常资产转化成这些不可追溯源头的东西，就是一件海量的工程，除非有人和机构数年为一日地陆陆续续地将它们洗出来。”
不过朗并未继续就一个无果的问题纠缠下去，他只是笑了笑：“所以不用给你的伴侣省钱，他知道再送多了你会生气，因此很好地拿捏住了礼物的体量。毕竟这一次交易就足够他为再你建十座新的伊斯罕宫，还能每个房间都给你摆上那些价值连城的奢靡大床和毛毯，让你把金链子当窗帘的拉绳玩。”
一板一眼的指挥官差点红温。
不得不说，有时候男人的嘴真的非常欠，调侃的时候根本不说人话。
但数年如一日在劳伦斯忍耐度边缘摩擦的家伙，显然知道什么是见好就收。
眼见着旧友快爆了，他重新变回稳重的样子。
“然而有一点可以肯定，帝国的战火将起。我假定这些人订购大批量武器不是为了千里迢迢跨过隔离带，来打联邦两巴掌，那么只能意味着勉强维持了近百年的帝制政体会在近期迎来大变革。”
缓慢的语调慢慢地流淌在会客厅中，让那些毛躁的氛围沉寂下去。
“记得我们都学过的战役分析马？旧帝国分裂初期的那一次。”
“塔斯曼战争。”
海因茨跟上了对方的思路。
“混乱时期的劫掠者降落在塔斯曼殖民星上，进行了为期半个月的大屠杀。”
“那时很多深空跃迁点还没有点亮，刚成立的联邦太过混乱，等到求救讯息隔着超七个月的时间差送达首都星和卡姆兰的初代驻军点，距离屠杀结束已经过去了大半个旧地年，我记得劳伦斯是事件的善后者，花费了一年半才带着舰队赶到，原本三百万的塔斯曼住民在经历反复洗刷后仅存活不到两百人，还有很大一部分因为后续的毒气感染而去世。”
“所以提高你的警惕性，Ignis同样位于边境带上，哈默拉更是直接紧邻着纷争区。”
金棕色的眼眸中带着点叹息的神色。
“我和那位小哈默拉达成的协议之一，是希望他在紧急时刻支援Ignis驻军基地——就算不搅入战争，起码也要能够尽量收容你和你的部下，以及那些常住平民。”
“宇宙时代的我们不会挤在一颗星球上，但这也导致我们的人口更加分散。单纯指望联邦的救援是远远不够的。”
“我理解你们的立场本该处于敌对状态，但特殊时期没有什么比生命更重要，只要有共同利益和目标，互相合作支援并非可耻的选择。”
那双眼睛仿佛看透了Ignis的指挥官：“就像他嘴是硬的，但明眼人都能看出来他不可能扔下Ignis不管那样，你也不可能目睹他和奎里纳之类的哈默拉住民陷入毁灭而毫无作为。”
海因茨深吸一口气，他把有点乱的头发捋到后面去，没有再固执己见。
“我知道了。那批装备我会秘密接收，单独找地方存放。”
虽然性格上一板一眼，但毕竟是霍尔曼家族的旁系，权衡利弊后倒是没有固执己见：“我有办法绕过联邦的监察，它们不会被捅出去。”
甚至手段还挺利索。
注意到朋友的眼神，Ignis的指挥官嗤笑一声。
“我好歹也是和卡特一起长大的，他玩灰色产业的手段和花样比我多得多。”
“你以为他烧给第五军的钱全都是合法个人所得吗？醒醒吧，联邦已经拖欠工资太久，第一军和第四军连军饷都开不出来，到现在没有哗变真是天大的奇迹。连我都觉得他们的军团长仿佛忍人，养了一群比格犬，连顶头上司也是比格犬的那种。”
“放心吧，在应付官僚主义方面我起码比你强一点。”
“不止是这样的原因。”
一直安静坐在伴侣身边的卡兰缓慢开口，吓海因茨一跳。
他差不多忘记了屋子里还有另外一位——这位前任皇帝总是自带屏蔽属性，搞得他经常说着说着就忽视了对方。
“抱歉。”
猫在椅子上惊了一下的表情实在过于好笑，卡兰轻轻地笑出声。
“我没有想吓到你，只是希望就有一些事情进行补充。”
“好。”
莫名其妙地坐好，Ignis的指挥官把背挺直了一点。
不知为何，卡兰一张嘴，他就觉得有重要信息。
“在你回来之前，我们和祖莱卡同样进行为期四天的谈判。她同样透露出少量重要信息，其中的部分内容我觉得你需要知道一下。”
卡兰温和地注视着金发的男人，相比起朗单刀直入毫不迂回的谈话风格，他的语言更加舒缓典雅。
“苏莱曼和科学院发生冲突，其中有两个最为关键的原因。”
“科学院希望在哈默拉周围建立新的深空裂隙观测与研究基地——我想这种把军舰和飞船开到别人家大门口的做法，一般人都不会接受，更何况是一向坚称自己为独立政体、不接受联邦和帝国任何一方管辖的哈默拉。”
“一旦点头同意，无异于将主权拱手相让。”
“而另一个原因……”
卡兰停顿了一下，和朗对视片刻。曾经他做决定时不需要听从法赫纳之外的任何意见，那些大臣们纷纷扰扰的争吵也并不会干扰到他向着目标而行，但是现在他试图以人类的方式放缓脚步，和伴侣确认一下。
朗沉默着点点头，捏了捏那只冰冷的手。
于是星舰的主导者再度将目光转向Ignis的指挥官。
“苏莱曼的一位妹妹哈娅特在十四岁时死于难产，我想你已经知晓这个事实。但或许他没有告诉你，他在上位后将那个生下来的孩子永远驱逐出哈默拉的后续故事。”
卡兰轻声说。
海因茨愣了很久。
他露出一个无法理解的表情。
“为什么？那不是他……妹妹的孩子吗？”
“‘哈娅特从未想要拥有这样一个孩子，你指望一位十三岁的女孩自愿成为母亲吗？她们曾尖叫哭泣着拒绝，但毫无用处。所以他不是哈娅特的孩子，正如他拒绝承认自己的母亲，维护他的父亲那样，他是一名年近五十的强/暴犯的孩子’——这是祖莱卡的原话，她其实是一位看似平易近人、内里却相当强硬的女性，而我不会去评判这其中任何一方的观点的对错。”
浅色的眼睛注视着手指轻微攥紧的男人，卡兰的声音依然温柔。
“正如你我无法代替别人，去承担一份永远留在过去的苦难。”
他的指尖轻盈地敲敲桌面。
“不过就事实而言，苏莱曼确实没有留任何情面，却也远不到赶尽杀绝的地步。”
“他将自己的叔叔斩首后，立刻把这个孩子扔了出去，永远不允许对方踏上哈默拉的土地一步。这其中或许还有部分巩固统治政权的考量，但作为外人的我们不得而知，我也不会无理到去阅读这样一份被深埋的隐私。他真实的心境如何，需要由你自行探索。”
“祖莱卡隐晦地表明，他甚至命令将墓穴重新掘开，把母亲连同妹妹的遗骸执行火化，然后将骨灰直接带走——他不愿意让她们躺入费萨尔家族腐烂的墓地。”
“更多的故事，我想你在有机会时，可以自己同他聊一聊。”
星舰的主导者没有移动，他就那样看着对方。
“这不是应该由他人述说的过去，你选择他，那么就去看一看真正的他。我想提醒的是另一件事。”
“被驱逐者向联邦发起政治庇护的请求，而联邦批准了。”
卡兰牵着朗的手，他们的手指握在一处