直到最后D108也没有回答这个问题，他做好了被粗暴地拎着脖子拖走、然后遭到审讯的准备。
猎犬的属性其实相当奇特，他们有时候遇到新鲜事物会把好奇心藏起来，也很能忍痛，面对棍子时选择一声不吭地缩在角落里，偶尔哼出一两句哀嚎。
但是对方压根没指望他给出回应。
朗不喜欢把人当狗养。
有太多的手段去挖掘一段秘密，他会亲眼去看、亲自去触碰，而非把一个刚成年的孩子摁在地上揍。
“你很喜欢自己的领队吗？”
这是他问的第二句话。
D108的呼吸在这一瞬间变得急促，目光想要移开，但随即又死死地同绑架犯对视。
于是男人不需要更多的反应，他已知晓答案。
“他很喜欢哦。”
同时发出声音的还有法赫纳，机械臂仍旧捆在D108的身上，人类的生理反应仿佛一本透明的书，而星舰本身可能具有某种拆台属性。
“他的心跳和脉搏都变快了，他在抗拒，比之前还要抗拒。”
“他害怕你伤害他的领队。”
D108气到一言不发，瞪着那些到处乱爬的机械触手。
他以沉默对抗诘问。
朗咧嘴笑起来，看上去带着点野生动物的凶悍。
“很高兴你会这么想，因为我准备把她也挖上船。”
他站起身，顶着D108激光枪一样疯狂扫射的视线，若无其事地做出暴言：“猜猜看，我多久能成功？”
“你明白这很困难。”
当他们离开关押猎犬的休息室时，思维漂浮、神游物外的卡兰慢慢发出声音。
星舰的主导者在整理，在从太多复杂纷乱的记忆中厘清属于自己的那一份。很多画面因为失真的缘故，变得难以分辨，他既像是在阅读自己的人生，也像是在隔着遥远的距离阅读一份冰冷的记录。
对于法赫纳而言，运算属于本能，快速又简洁，星舰可以一秒钟就将所有的数据分门别类归置好。
但“人类”不行。
“我想试试。”
朗回答。
这几天他在反复琢磨之后的计划，简单的保命需求升级为了掀桌的渴求，他不希望科学院稳稳地坐在桌边当庄家。
“不过没有我刚刚说的那么轻松，塔娜很在意自己的小队——在撤离前，我看见她指挥搜救艇接应所有坠机的小组，她挤在科学院和外界的夹缝间，总有一天会发现这样下去所有的路都将被走死。”
“我不觉得她是撞到死路后，会原地留守、坐以待毙的人。”
卡兰没有说好，也没有说不好。
重组后的他太过安静，实际上他的“脑子”里有着太多父母亲吻孩子、高大的建筑崩塌、人群在落入阿卡夏前遭到高温焚烧的惨叫。
直到朗轻轻地碰了碰他的手，卡兰才意识到人类已经将他送回休息大厅。
好像对方就是牵着他，去见一见新上船的乘客那样。
而眼下男人侧着头，询问他是否需要休息一会。
“抱歉，我可能做了多余的事，让你陪我走这一趟。”
朗带着隐隐的忧虑，某种不安让他无法将同伴留在原地。细小的直觉发出警告——“别让他离开你的视线，他会消失不见”。
他注意到卡兰的边缘依旧有些模糊不清，像是凝固实体在缓慢消融似的。
大厅的光线暗沉，显得那副白山羊的巨大壁画更为鲜艳突兀，崩落的土地和溅出血的铁链都如同某种征兆。
就在星舰主导者针对“休息”这一提议好脾气地点头，说出“好”的字眼时，对方又快速改变了主意。
“不，你跟着我。”
这句话非常强硬，是朗所学会的准则之一。
如果你因什么事情感到无力，那么不要将这种无力表现出来，而是要以更为凶狠的气势地咬回去，直到将压着你喘不上气的混账东西撕成碎片。
对恶徒是这样，对命运也是这样。
管理第五军的时间太久，让他的一部分锐意被打磨成更为稳重的棱角，毕竟战场上不需要一个头脑发热不管不顾的指挥官。
但现在他作为兽类的直觉，正因为某些缘故而缓慢苏醒，让他对着科学院、对着这三年的流亡生涯、对着一切试图顺服他和山羊的锁链毫不犹豫地比个粗俗的中指。
“你跟着我，好吗？”
人类是故意的。
他放缓了语调，像是在征求意见那样，再一次询问自己的同伴。卡兰的本性带着点傲慢，对于威胁无动于衷甚至怀有一定程度的轻蔑，但是在面对请求时往往会变得柔软一些。
同劳伦斯相处时，朗把握着一定的分寸，他会偶尔皮一两下，但从不会真正将前任指挥官气到心梗，在分界线上左右横踩的技术被他掌握得很好。
卡兰是他之前人生中很少接触的类型，他没什么多余的话好说，但是本能让他习得了恶豹翻肚皮的混账本领。
“我想同你再聊一会。”
于是他们聊到了床上去。
这个床是相当正经的床，聊的内容也非常健康。
把状态糟糕的同伴抓回自己的休息室，男人快速地将叠得整整齐齐的被子全推到旁边，又给枕头堆出一个舒适的形状，把外套往架子上一挂，然后快速地打开了自己的……智脑。
卡兰全程都非常安静，任由人类拽着自己快速前进。
因为在某一时刻，他发现自己想不起来波旁夫人的头发颜色，于是他一遍遍翻阅那些记录，试图从中找出一点熟悉的亲切感，但一无所获。
“如果我再次使用金乌，是否会对你造成新的伤害？”
在对方出神时，朗已经调出一整张星图，同卡兰严肃地确认。
“不会。”
倦怠的星舰主导者给出回应。卡兰看起来像是网络卡顿，会在交谈时过滤出一些关键词，然后针对这些关键词作答。
“你可以放心使用。”
得到保证的朗思索片刻，手指在那圈漂浮的星球间来回拨拉几下，然后掏出其中一颗被做过记号的小行星。
“你很久没有……进食了，在这附近，有你想要寻找的东西吗？”
白色的人形躺在了枕头上。
这一次卡兰的洁癖倒是没有发作，他的双手安安静静地搭在小腹处，服饰整齐，神色看起来宁静又纯洁。他没有回答这个问题，只是睁着一双眼睛沉默地看过来。
这令朗在心底骂了一句脏话。
人类很不喜欢这个场面，他会觉得自己的同伴此刻看上去像个快死的殉道者，等着被活埋进泥土地里。人类更喜欢刚见面时，对方气到人牙疼的虚假微笑和一点点不明显的矜持。
在理解到星舰主导者的本质之前，他的直觉已经先一步体会到这种情感的消磨。
“我想去一趟这里。”
慢慢地和同伴解释着自己的想法，他试图将对方的注意力拉到自己的身上：“这里离第二军的边防驻地很近，我的一些……朋友，在那里任职。”
“如果附近的矿区爆发了大规模的潮汐污染，猎犬小队很可能会赶赴现场，第二军也不得不配合对方的行动。”
“这是一个同时接触他们双方的好机会，并且我想亲眼看一看那些污染的蔓延状况。”
所谓的朋友，是指遭到左迁的第二军指导员海因茨。
逃亡的路上朗没忘记关注曾经熟人的信息，出于担心的，也出于自救的渴望。
联邦在培养新人时，会让他们经历大量的模拟战，以防止这些新兵蛋子甫一投入战争而情绪崩溃。
经由大脑皮层刺激所呈现的虚拟场景和触感比真实的战场更真实，血的触感和身体的温度都足够令人全情投入。
而在第一场据点防卫战中，霍尔曼家族旁系出身的海因茨被他摁在地上捶得蹿了一脸鼻血。
教条刻板的小精英从未体验过如此下三滥的招数，惨遭黑发的青年骑在身上反绞双臂。
从那之后海因茨就像是拧紧了发条的炸药，每次和卡特一起拜访第五军的食堂时，都要对一群肌肉壮汉挤窗口的场景发表一下嘲讽。
第五军的边防线彻底崩塌后，海因茨连续提交了关于这一重大惨剧的进一步调查申请，并且喜提左迁大礼包，军团长霍斯特也没能保住自己重点提拔的后辈。
霍尔曼家族的大部分成员都留驻于首都星，很难摆脱科学院的监视，唯有这位被下放到荒芜边境星的前任指导员，还存在着接触的可能。
他不能单枪匹马地直接冲进科学院去砸了那群王八蛋的饭碗，联邦的宇宙树系统构成了庞大的框架，聚合了超百亿的庞大人口，将一百二十多枚宜居星球串联起来。
虽然因为供能及深空通讯问题的影响，这一系统在运转时仍旧存在着诸多隐患，但天网的雏形已初具端倪。
他必须先见见那些还活着的故人。
“好。”
听着对方叙述的卡兰没有多说什么，只是应允了这个请求。
“我会让法赫纳调整航线。”
结果下一秒，男人直接在星舰主导者的身边躺下，单手支着头，占据了床榻靠外的一侧。
“我很喜欢那里的日光。”
朗一边继续话题，一边去拨拉卡兰姿态完美地交叠在一起的双手。
“我去过那颗星球，因为它距离卡姆兰不算太远，和我的故乡，和第五军的驻地完全不同，有着丰沛的恒星光线，重力是旧地标准的0.997，空气成分几乎完全一样。”
“我在矿星1917居住了许多年，那儿的天空总是呈现出昏黄的灰色，或是因为夜晚的光照而变得通红，到处都是灰尘和细小的颗粒。”
察觉到同伴似乎对这个话题涌上一点兴趣，朗笑起来，他缓缓摩挲着对方冰冷的手指，尝试着让那毫无生气的部分变得温暖一点。
“最早的时候矿星1917只是有点穷，大部分居民都是做体力活的劳工，但后来它的资源被掏空，成为了一整颗垃圾回收星。很难说这二者哪个更糟糕，听着重型掘矿机碾过路面的声音，和听着垃圾运输船起降的巨大噪声，好像没什么本质上的区别。”
“但我挺幸运的，我的父母将我们照顾得很好。”
在卡兰针对“我们”这个词提出疑问前，男人已经如愿扰乱了对方以标准姿态摆放的手。
“但是海因茨现在驻扎的星球不同，那里有大片大片的阳光和充盈的海水，里面生活着很多类似于旧地珊瑚虫一样的生物，它们的几丁质骨骼累积了一代又一代，铺设出艳丽的海底地貌。第一个发现这颗星球的人为之惊叹，将其命名为Ignis，初次见到真实场景的我也吓了一跳——怎么会有燃烧在水中的红色。”
“如果不是它距离阿卡夏裂隙太近，我想很多人会乐于将它开发成新的度假星。”
“宇宙树系统甚至推出了专门的旅游模拟体验。”
“是火焰。”
不知何时侧过身的卡兰看着他，平静的眼眸中带着一点点好奇的亮光，像是情绪在这一刻，重新短暂地回到了这具躯体之中。
有趣的谈话内容打断了对于记忆的无望鉴别，让前任帝王被新的联系所吸引，并且温和地述说着相应的话语。
“旧地的拉丁语系中，人们将火称为Ignis，发现它的人认为这是水面之下的火焰。”
朗感受到胸腔中沉甸甸的石头骤缩，瞬间落回他能够触及的实地。
他笑着牵住对方的手，看向以一种试探性的表情、尝试着呈现出不太规矩睡姿的卡兰，好像他的这名模范同伴从来没采用过平躺之外的姿势似的。
“我还从未听闻过这样的解释，文学和艺术一向都是我的短板。”
人类低声说：“能多给我讲一讲吗？”