“我要宰了她。”

猎犬监判队的领队全身仿佛刚从水里捞出来。

她的血沿着鼻腔流淌，溅到自己的胸前，同时抬手挥开想要扶住自己的副官。

将背脊挺直，脚步比平时慢一些，她没有回头去看那靠在门口摆手、做出“下次见”口型的女人。

“您……”

副官B07是和塔娜同一批次的老成员，缺乏表情的脸上隐藏着忧虑。

在领队被带走的这一天时间内，所有猎犬都惶恐不安，陷入缺乏族群领导者的状态中去。

“她用那个了吗？”

男人小声问。

“没有清洗。”

冷淡地回答了这个问题，塔娜迅速闭合自己的面甲，让苍白的脸色隐没在遮蔽之下。

除了没用洗脑设备，艾琳差不多按照科学院的期望，把所有新鲜招式都试了一遍，一边观察，一边笑着进行数据记录。

“同我说一说那名舰队指挥官吧。”

那轻松愉悦的神情实在是令人想要呕吐，对方调试了一下增强冗余压的设备，同时加大电流，穿透皮肉的钩子所带来的痛感同其它难以忍受的感觉相比，完全可以忽视。

“我很好奇。”

“去死。”

脸颊轻微抽搐的领队没有任何表情，咬着嚼头吐出含混的音节，五官全部都在渗血。

“我会扒了你的皮，艾琳·霍尔曼。”

阴骛的眼眸里仿佛砸落沉重的巨石，塔娜不曾移开目光，自始至终都死死锁定了那快乐地走来走去的女人：“我会折断你的骨头，把你的皮剥下来。”

“你在迁怒，亲爱的。”

艾琳做出一个触摸的动作，但因为受惩罚的一方正被电得滋滋冒烟，而并未真的挨到对方的脸颊，丝毫不受恐吓的影响：“管理层相当生气，你调动了一整支舰队围堵对方，却还是令叛国者溜走。你们追捕对方多久了？”

“啊，三年。”

唱歌般的语调要多恶劣有多恶劣，连女人身上的香氛都成为难以忍受的环境的一部分。

在科学院工作的家伙甚至有时间打扮自己，日常画着淡淡的妆容，衣服上带着一点白玉兰的味道，同那鲜活又张扬的性格形成鲜明反差。

被死死卡住双手和双腿的领队有一瞬间想要彻底拧断对方的头。

“科学院的耐心已经告罄，宝贝。”

数据版敲了敲桌面，手黏在控制屏上的一方闲适地在桌边坐下，各种各样的器械摆满操作台。

“他们怀疑你对狗群失去了掌控力度，甚至开始考虑要不要为你们做一次集体清洗，下一次倒霉的就是你可爱的小狗们。”

“说不定我会负责读一读你们的脑子里都藏着哪些危险的想法。”

“顺带一提。”

明明她们都坐着，但艾琳的目光有一种居高临下的嘲讽：“前段时间，我在研究设施里见到了上次被回收的小组成员。”

“他们的编号是……BS9017？”

轻轻地喟叹着，毫无道德感的怪物露出一个血腥的微笑：“虽然不再具有清晰的意识，但他们的大脑皮层看起来还挺健康的。”

粘稠的余韵如同缠在脚脖子上的毒蛇，即便远离惩罚室也令塔娜为之作呕。

她的副官还在低低询问关于科学院对于狗群的后续处置。

“没有更进一步的处理指令。”

寒气沿着骨头的缝隙渗透，塔娜感受到痉挛的肢体正在逐渐恢复正常，她下意识地摸了一下胸口的位置，步速变快，步间距也变得更大：“我会处理。”

“通知第三军的负责人，我会尽快同他们开会。叛逃者获得了额外帮助，对方可能还藏有后手以及同伙，第三军需要一并加入追剿行动。”

然后她发现被放在胸口的干花不知何时碎成了渣。

这令她本就恶劣的心情变得更加阴沉。

早年名声尚未变得烂不可闻的猎犬小队执勤完毕返回首都星时，夹道欢迎的居民会以平等的态度迎接这支队伍。

被父母抱着的金发孩童害羞地将一朵玫瑰别在小狗的衣襟上。

那是她的幸运花，也是唯一避开了科学院清剿的私产，仔细地风干后保存了许多年，并在每次执行重大任务时被她带在身边。

然而这次行动太过失败，返回宜居星域的猎犬小队来不及做出任何反应，就收到管理层的传唤，个人惩罚也接踵而至，她甚至分不清这朵花碎裂在追击途中，还是碎裂在被电击的时候。

但并不妨碍她的怒火全部分摊到艾琳头上，这确实是一次罕见的迁怒。

“我要宰了那个混账。”

她用冷漠而平静的声音重复道。

*********

纷纷扰扰的躁动平息下去。

阿卡夏的同源者吞噬了大量尖叫的碎片，让那些不停重复着生前话语的意识发出刺耳的哀嚎，然后彻底化作齑粉，成为支撑更庞大噩梦运转的一部分能量。

在漫长的时光后，一些幸运的复读机迎来了一个原本应该永不降临的终结。

它们不再蠕动，失去一切活性反应，分解为长长的轨迹和数字，以真理的语言书写在记录之上。

法赫纳目睹了这次进食，它看着卡兰的身体在互相撕咬，无形无色的潮汐泛出涟漪，每一张唇舌都含着彼此的血肉。

怪诞的身躯不再无止境地崩塌，在卡兰嚼碎大量意识碎片后，其余的眼睛和嘴巴开始缓慢闭合，再度陷入沉睡。

将那些藤壶般增殖的意识撕扯下时，祂以无法理解的速度再次阅读了近万份的人类的一生。

这一做法几乎将刚刚复苏的人性消磨殆尽。

关于食物的形容、温暖的触觉、拥抱的气味……仿佛通通变得遥远且不再重要。

“卡兰。”

狗狗舰小声呼唤对方。它的主导者刚醒来时，差不多也是这种样子，彼时乐观的星舰没觉得哪里不对。

但现在它不这么想了。

它喜欢抱着花豹不放手、轻轻拽一拽对方衣角的卡兰。

当非人之物用爬行的姿势缓慢直立，祂的身躯和头颅上下颠倒，以一种扭曲且错乱的姿势矗立在那里。

现实与虚诞的边界融化，裂隙深处的阴影几乎蔓延到本该毫无杂色的躯干上。

“卡兰！”

法赫纳没忍住又喊了对方一声，相连的精神让它感受到极度的平静，并非善意的那种。

它在阅读一片旷野。

沙砾之下没有任何种子和绿意生长，仿佛一个旧日的投影悬挂在那里。

“你说说话呀，我很担心。”

“我很好，谢谢你。”

然后它看见怪诞延伸的身体上无数张嘴张合，诉说着同样的含着笑的话语。

“请不用为我担心，法赫纳。”

呜。

这不是它想要的场景。

没有得到渴求答案的星舰一边坚持贴贴自己的主导者，一边绞尽脑汁……绞尽数据地寻找合适的话语。

“这段时间朗非常担心你，很多次他都想见见你。”

舒展的四肢逐渐收束、凝聚成型。

坍塌的头颅流淌到一个相对正常的位置，交缠的血肉碾平拉伸，长长的衣摆垂落下来。

星舰的主导者双手静静地垂敛半搭在小腹处，依旧是微笑的表情。

“你在难过。”

祂们意识相连，数据交融，法赫纳的小动作无从隐藏。

星舰确实非常难过。

最近这段时间，它总觉得自己做错了什么，却又不知道错在何处。

觉得程序出了bug的星舰自查过很多次，但并无任何收获。

“别伤心。”

轻轻地抚摸着机械臂，卡兰慢慢地抱住自己的半身，自我意识跳出人格的模板之外旁观这场对话。

“这是很好的事情，法赫纳。”

“你学到了很多东西，也开始有一些独立的思考，正如孩子总会无可避免地长大，哪怕这一过程偶尔会有些痛苦。”

祂的声音很轻，温和而缺乏波动。

“但所有生命最终都将背负上相应的重量，俯身于尘埃。”

“无根的灵魂才会与轻盈为伴。”

“我不难过了，所以你可以不用笑。”

法赫纳像一只小狗那样，触手在冰冷的怀抱里拱来拱去。它其实并不会害怕对方，最初相遇时卡兰和现在差不多机械刻板，但是它从一开始就不喜欢那面具般覆盖在脸上的笑容。

它觉得那不是发自内心的笑。

但它知道一个可以让自己的主导者变得真正开心一些的办法。

“朗等了很久，他一直在问我什么时候可以见你，你愿意同他说说话吗？”

于是得到通知的男人匆匆赶来会客大厅。

自上一次见面后，已经过去五天，在这期间无论他多少次询问法赫纳，得到的回答都是“卡兰在休息”。

谢绝会客的星舰甚至手动把通往会客厅的走道给搓没了，这一做法令人类哭笑不得，只能认真地请求法赫纳在卡兰睡醒后，第一时间告诉自己。

然而当那扇沉重的门开启，朗因为面前的场景止步。

男人愣了一会，站在门口没有移动。

金棕色的眼睛里带着严肃的意味，反复打量着看上去与平时无异的同伴，就是没有迈开腿。

“朗。”

狗狗舰低低地呼唤对方的名字，它再次思索自己的做法是否正确。

人类的接受度似乎不如机械生命体高，他们会执著于一些意识形态层面的东西，也会自带灵敏的第六感。

如果它能觉察到卡兰同之前的区别，那么它的乘客可能也感受到了白色人形身上非同寻常的血腥气息。

它很害怕对方突然后退，然后转身离去。

但是下一秒，男人叹了口气。

对方走近一步，又一步。

每一次前进都非常沉稳，丝毫看不出外骨骼肌发力的痕迹，直到人类彻底站在卡兰的面前。

“有没有哪里不舒服？”

朗的声音很低。

他并未询问对方身上发生了什么、为什么会带着怪异而割裂的气息。

人类面色如常地抬起手臂，缓慢而自然地拥抱了自己的同伴。