“值不值得，该由我来定夺。你与戚玉嶂要走黄泉路——”曲正文顿了顿，“总该留个位置给我。”

肖灵音闻言，顿时柳眉倒竖，抬手就给了曲正文一个爆栗：“你这张嘴怎么尽说晦气话！”她手指戳着曲正文的脑门，连声催促：“快跟我学——呸！呸！呸！”那嗔怪的模样活像只炸毛的猫儿，惹得一旁的封灵籁忍俊不禁。

曲正文被戳得连连后退，捂着额头一脸委屈：“哎哟！师姐，我错了！我错了！”他偷眼瞧了瞧肖灵音气鼓鼓的脸颊，又瞥见封灵籁掩嘴偷笑的模样，不由得也跟着咧嘴傻笑起来。

“还笑！”肖灵音作势又要抬手，曲正文赶紧抱头躲到封灵籁身后：“无名姑娘救命！”

封灵籁轻笑着侧身让开，眼中闪过一丝狡黠：“曲公子，你这可是自找的。”

三人的欢笑声如银铃般荡漾开来，瞬间驱散了方才凝重的气氛。

*

今日雪势稍敛，封灵籁拢了拢身上的棉袄，提着竹篮踏出大门。年关将近，街坊四邻的炊烟里已隐约飘着腊味香气，她盘算着要去南货铺子称几斤糯米，再割一方上好的青鱼鲞。

虽然府中人有些少，可该备的年货到底不能省。

“这冰天雪地的，你要去哪儿？”肖灵音三两步追上来，说话时呵出的白气在空中氤氲，“我陪你走一趟吧。”

封灵籁回头，见她已经披上了厚实的斗篷，不由莞尔：“家里得留人看着，毕竟有贵人在。你在的话，我反倒安心。”她伸手拂去肖灵音肩头并不存在的灰尘，“不过是去买些年货，去去就回。”

肖灵音还要再说什么，却见她眉眼间透着几分坚持，只得点头：“那早些回来，我给你温着酒。”

封灵籁点点头，身影渐渐消失在街角的拐角。

雪后的空气格外清冽，肖灵音深吸一口气，转身回到府内，顺手将半掩的大门关紧。

街上人迹寥寥，积雪在脚下咯吱作响。封灵籁并未去南货铺子，反而钻进了一处僻静荒凉的小巷。

她来到一处幽静的宅院前，只见一辆青帷马车静静停驻在一颗梧桐树下。车夫远远望见她的身影，立即躬身向车内禀报：“公子，无名小姐到了。”

话音未落，雕花车门便从内推开，封灵籁轻巧地跃上车辕。曲正文早已备好一套侍卫服侍递到她手中，低声道：“快换上吧，天牢里接应的我都安排妥当了。”他的声音里透着几分紧张，又夹杂着难掩的期待。

言罢，他背身而坐，车帘垂落的瞬间，隐约可见封灵籁纤细的手指正在解开腰间束带，马车随即轻轻晃动起来，向着皇家天牢方向疾驰而去。

马车内，封灵籁迅速褪下原本的衣裳，动作利落却又不失女子特有的柔美。她将侍卫服展开，那深色的布料在透过车帘缝隙漏进来的微光下，透着股冷峻与肃穆。

她深吸一口气，缓缓将这身象征着另一种身份的衣物套上，手指灵活地系好每一处绳结，整理好衣领与袖口，待一切收拾妥当，她对着车内一方小小的铜镜，仔细端详起自己的模样。

镜中之人，眉眼间依旧带着那股子灵动与倔强，只是身着侍卫服后，多了几分英气，仿佛瞬间从一个江湖女子化身为守护皇权的忠诚卫士。

“好了。”封灵籁轻声说道。

曲正文闻声，缓缓转过身来，目光在封灵籁身上停留片刻后便垂下眼帘。

马车在颠簸中疾驰，车轮与地面摩擦发出的声响，仿佛是时间急促的脚步声。

马车内一片沉寂。

封灵籁与曲正文四目相对，谁都没有开口，却在彼此眼中读出了同样的决然。天牢之行，九死一生——那阴森的牢门背后，不是生路，便是黄泉。

曲正文的指尖无意识地摩挲着剑柄，低声道：“若事败……”

封灵籁轻轻摇头，打断了他，唇角勾起一抹淡笑：“那就赌上这一局。”

风声呜咽，车轮碾过青石板的声响格外清晰，像是命运的倒计时。

“天牢守卫森严，即便有内应接应，我们也不可掉以轻心。”曲正文神色凝重，低声叮嘱道，“进去之后，务必听从我的安排，切不可冲动行事。”

封灵籁轻轻点头，“曲公子放心，我定会小心谨慎。”

随着马车距离天牢越来越近，空气中弥漫的紧张气息也愈发浓烈。透过车帘，封灵籁隐隐能看到天牢那高大的围墙，在日光下宛如一头蛰伏的巨兽，散发着令人胆寒的气息。

终于，马车在天牢附近的一条隐蔽小巷停了下来。曲正文率先下车，警惕地环顾四周，确认没有异常后，才对着马车内的封灵籁低声说道：“下来吧，我们得步行过去，以免引起怀疑。”

封灵籁小心翼翼地钻出马车，双脚刚一落地，便感觉一股寒意从脚底直窜而上。她下意识地紧了紧身上的侍卫服，跟在曲正文身后，朝着天牢的方向走去。

两人借助建筑的掩护，悄无声息地靠近天牢大门。此时，天牢大门两侧，几名守卫正手持长枪，来回踱步，目光警惕地扫视着四周。曲正文从怀中掏出一块令牌，对着封灵籁使了个眼色，然后大步朝着守卫走去。

“我等奉命前来，有要事入内。”曲正文声音沉稳，将令牌递到守卫面前。

守卫接过令牌，仔细端详了一番，又上下打量了曲正文与封灵籁一番，见他们身着侍卫服，举止并无异常，这才点了点头，将令牌还回，说道：“进去吧，速去速回。”

曲正文接过令牌，微微颔首，带着封灵籁大步走进了天牢。一进入天牢，一股刺鼻的霉味与血腥味便扑面而来，封灵籁下意识地皱了皱鼻子，心中不禁一阵揪紧。

昏暗的走廊里，两侧是一间间阴森的牢房，里面不时传来犯人痛苦的呻吟与低沉的哀号声，仿佛是来自地狱的呼喊。

“跟我来，内应就在前面。”曲正文轻声说道，小心翼翼地避开巡逻的狱卒，朝着天牢深处走去。

封灵籁紧紧跟在他身后，目光警惕地观察着周围的一切。

就在这时，前方突然传来一阵脚步声，紧接着，一队狱卒手持火把，朝着他们这边走了过来。

封灵籁与曲正文心中一紧，下意识地躲进了一旁的阴影中，屏住呼吸，大气都不敢出。

那队狱卒举着火把，脚步声越来越近。火光在潮湿的墙壁上投下摇曳的影子，映照出他们冷峻的面容。

为首的狱卒忽然停下脚步，狐疑地望向曲正文和封灵籁藏身的阴影处。

“奇怪，刚才好像看到有人影晃过。”他低声嘟囔道。

封灵籁的心几乎提到了嗓子眼，手指不自觉地握紧了腰间的‘斩万难’。

曲正文轻轻按住她的手腕，示意她不要轻举妄动。

就在这千钧一发之际，天牢深处突然传来一阵骚动，紧接着是犯人的尖叫声和铁链的碰撞声。那队狱卒的注意力立刻被吸引了过去。

“不好，丙字号的犯人又在闹事！”一名狱卒喊道。

“走，过去看看！”为首的狱卒一挥手，带着队伍匆匆朝声音传来的方向奔去。

待脚步声远去，曲正文和封灵籁才松了一口气。

“好险。”封灵籁低声说道。

“我们的时间不多了，快走。”曲正文神色凝重，迅速从阴影中闪出，继续向前走去。

两人穿过曲折的走廊，终于在一间偏僻的牢房前停下。曲正文四下张望，确认无人后，轻轻敲了敲牢门，三长两短。

片刻后，牢门内传来一个沙哑的声音：“谁？”

“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”曲正文低声回应。

牢门内沉默了一瞬，随后是钥匙转动的声音。门缓缓打开，露出一张苍老却锐利的脸庞。那人目光如炬，上下打量着他们：“跟我来。”

一行人随着老者往天牢更深处走去，潮湿的空气中弥漫着腐朽与铁锈的气味。火把的光在石壁上投下摇曳的影子，仿佛无数鬼魅在暗中窥视。

老者的步伐稳健而无声，仿佛对这里的每一寸都了如指掌。他忽然停下，指向一扇锈迹斑斑的铁门：“到了。”

门后传来微弱的喘息声，像是某种受伤的野兽。曲正文握紧了手中的剑柄，低声问道：“确定是戚太医？”

老者没有回答，只是从怀中取出一把古旧的钥匙，插入锁孔。随着“咔嗒”一声轻响，铁门缓缓打开。

阴湿的地牢中，昏暗的光线透过高墙上窄小的铁窗斜射进来，在斑驳的石墙上投下摇曳的光影。空气中弥漫着腐朽与血腥的气息，混合着霉变的稻草味，令人作呕。

墙角处，一个瘦削的身影被粗重的铁链禁锢着。那铁链深深嵌入他的皮肉，在手腕处勒出紫黑色的淤痕。男子褴褛的衣衫早已看不出原本的颜色，破碎的布条下露出道道狰狞的伤口，有些已经结痂，有些仍在渗出暗红的血水。

当脚步声响起时，他缓缓抬头。凌乱的长发如枯草般披散，发丝间却透出一双鹰隼般锐利的眼睛。尽管面容消瘦得几乎脱形，尽管遍体鳞伤几乎不成人样，但那目光中的锋芒依旧如利刃出鞘。

只这一眼，封灵籁便如遭雷击——这具形销骨立的躯体里，囚禁着的赫然是曾经意气风发的戚玉嶂。

地牢的滴水声忽然变得格外清晰，每一滴都像是落在她心头。她的指尖不受控制地颤抖起来，喉间涌上一股腥甜。