两人在包厢坐定，没多久，帕里奥拉和埃拉塔也被请了上来。
“我真不敢相信，今晚居然能举办那么特殊……厉害的表演。不，我是说，战斗。”埃拉塔语无伦次的抓着尤利娅的一条胳膊，“他不是您最心仪的…您居然舍得让他参加那么危险的比赛…”
尤利娅：“你说得对。我该让他放弃。”
梅塞纳斯：“不。既然那是他自愿的，就让他去吧。”
埃拉塔看向梅塞纳斯，意识到他才是一切的推动者，便惋惜的看着尤利娅。
梅塞纳斯：“特里努斯可要头疼了。重新布置场地要花好一番功夫吧。”
尤利娅突然觉得压力很大，她用手捂住额头。
梅塞纳斯开始笑着为两个贵族夫人（埃拉塔和帕里奥拉已经结婚）介绍什么是玛尔斯的试炼。
“这是由一个很精明的男人所发明的，最残忍的表演。”梅塞纳斯说，“六场战斗，每次都是以少敌多，四个人对抗十二个人，三倍的差距。而且，参与试炼者会被佩戴镣铐，而敌对方拥有战车，可以使用狮子或者老虎，甚至可以骑马。所有试炼者都被承诺，活到最后就能获得自由与荣誉。作为敌对方，他们被告知，如果让这四人活到最后，他们就会受到严厉的惩罚。”
帕里奥拉惊呼：“天啊……这也太残忍了。”
梅塞纳斯点点头：“每一场战斗都致敬一场著名的战役或者一个英雄，又或者是神明。这是为了在庆典上献上祭品而被发明出来的娱乐。”
埃拉塔：“不…我想我一定看不下去的。”
尤利娅捂住了嘴，丰富的想象力让她觉得这很糟糕。
梅塞纳斯：“至少你的安珀被允许拥有三个伙伴。尽管这三个人可能是被他的主人随便赛给他的下等货色。”
尤利娅：“够了，你乐得看他死亡，看我难受对吗？”
梅塞纳斯叹了口气：“那你希望我照顾他吗？你认为，以他的骄傲而言，他能够接受照顾吗？”
尤利娅：“现在说什么也晚了。”
梅塞纳斯：“至少你该认真看着。如果他死了，那就是为你而死，尤利娅——你不觉得你的注视就是最好的尊重吗？”
尤利娅：“表演场上的生死搏斗毫无荣誉可言，战士的性命应该为了保护家园而死，而不是为了刺激一群疯子的神经。”
梅塞纳斯摇摇头：“不，这你就错了，尤利娅。人们喜欢看得见摸得着的英雄，这些胜利的战士可以凝聚人心。”
尤利娅：“乌合之众之心罢了。”
两人争辩几句，便被喝彩声打断。
先开始的是一些普通的表演。
穿着不同服侍的战士互相搏杀，场面惊险刺激。每到刀尖掠过喉咙，或是钉锤险险的擦过头皮，观众席上就会发出惊呼。
提前安排好的报幕人分散在舞台各处，为这场战斗配上一个合适的故事背景。
人们沉浸在故事之中，为战士加油，或是唾弃想象中的懦夫。
“比起你的阿特拉戏还是要好看许多，对吧？”尤利娅低声问，“顺带一提，剧本可是我写的。”
梅塞纳斯倏然盯视尤利娅：“你会写这个？”
尤利娅：“当然！你以为我只会写才子佳人的浪漫故事，或者对着屋大维歌功颂德的无聊戏吗？”
梅塞纳斯：“看来，我倒是忽视了一位真正的才女。”
尤利娅：“并不只是有才华，更是受到了戏剧之神的祝福。”
梅塞纳斯：“我只看出你是根据历史改编的。还加了些什么？”
尤利娅：“一点我个人喜欢的，小小的佐料。”
每场战斗之间都会有奴隶负责报出名字。接下来，是宛如杂技一般的表演。
尤利娅：“战斗，各种武器的战斗，不是那种粗野的…蛮横的…直接的。而是有启发性的…有时候，赤手空拳也有一套章法。也会很精彩。”
她自己用手比划了一下。
梅塞纳斯：“所以这半年你就在研究这个吗？”
尤利娅：“是有研究。不多。”
梅塞纳斯撇了撇嘴：“看来是废寝忘食的在研究呢。”
尤利娅：“你以为野兽般的殊死搏斗可以唤起这群乌合之众内心的某种精神，点燃他们思想的火花吗？比如对英雄的崇拜和敬佩？不，我认为不是。人们只是想寻求刺激，尤其是这群领着免费粮食的家伙——谁让他们开心，他们就支持谁。但凡有一点血性之人，怎么会赞扬拿性命当娱乐的斗兽表演？”
梅塞纳斯若有所思的点点头：“你说的也不是没有道理。”
梅塞纳斯总算看出她为什么会对看这个演出如此的积极了。看来，她还真是花了不少心思在上面。
他缩了缩脖子，说道：“安珀找你帮忙的，究竟是什么事？”
尤利娅扭头看他：“你为什么要问？”
梅塞纳斯：“或许我能帮他。”
他支着下巴，饶有兴致的看着场地被重新推平，等待着即将到来的，最刺激的“节目”。
尤利娅将信将疑的看着他：“这不关你的事。”
梅塞纳斯：“如今这种状况，你是想不答应也得答应了。不是吗？若是靠你自己…你能找谁？奥维德？提比利乌斯？还是你这两个女伴的丈夫，或者她们的父亲？”
尤利娅：“或许吧。”
梅塞纳斯：“让我来。对我来讲这很轻松。”
尤利娅：“是什么让你决定帮我？”
梅塞纳斯：“是因为，我渐渐相信你的确和他没有做不名誉的事。而我嘛，也有没事抬举些底层弃民的习惯。毕竟和这种人打交道多了。”
尤利娅对着他翻了个白眼。
“我承认，我喜欢他。”她说，“他的脸是我喜欢的类型。”
梅塞纳斯：“什么？你喜欢黄毛蛮子？”
尤利娅：“你看到他剃掉胡子和多余头发的样子了，你明知道那张脸很英俊。”
梅塞纳斯：“不喜欢你的小男朋友提比略了吗？”
尤利娅：“没有，我还是很喜欢提比略。喜欢到想跟他结婚的程度。”
梅塞纳斯：“哎？那我可以得知你对…周围这些男人的外貌点评吗？我很好奇。”
尤利娅：“你可真奇怪。”
梅塞纳斯：“说我奇怪，不如说你总是足够幽默又妙语连珠。我爱听。”
尤利娅没好气的说：“好吧。”
梅塞纳斯：“你心目里最英俊的男人是谁？”
尤利娅：“我的两个奴隶。阿波和哈迪。”
梅塞纳斯：“我好像没见过呢。究竟有多英俊，才让你不选择安珀作为第一？”
尤利娅：“或许某天可以让你满足好奇心。单从脸而言，真的很漂亮。很好看。希望他们不会因为年龄的增长而长残。”
梅塞纳斯：“好吧…那我想知道奥古斯都排第几位。”
尤利娅：“第四……不，第五位吧。”
梅塞纳斯：“哦不，这怎么会…”
尤利娅：“但是如果从气势上弥补的话，我愿意把他排在第一位。我经常会忽视他的长相，这个人城府太深，他时常让我感到危险。但是，我相信这种危险也是很迷人的。”
梅塞纳斯：“我可以知道提比略的排名吗？”
尤利娅：“他排第二吧。”
梅塞纳斯：“可喜可贺，起码比这位要为你而死的勇士高些。该说这是理想结婚对象该有的待遇吗？”
尤利娅：“你得承认，梅塞纳斯，出身对人的气质也有很大的影响。父亲不太足的地方就在于，他有时会对自己的出身没有自信。”
梅塞纳斯：“你知道我把这段话的原话复述给他他会是什么反应吗？”
尤利娅：“我劝你最好不要说！”
梅塞纳斯：“那么…我有幸得到一个排名吗？”
尤利娅：“很可惜，没有。你有时让我觉得聪慧狡黠，有时又让我觉得贼眉鼠眼。我实在难下定论。”
梅塞纳斯：“我今晚回去就把你说的话原封不动转告给你爹。”
尤利娅：“够了！是你要听实话的！”
比赛场里又吵闹起来，而且比所有节目的呼号声都更热烈。
梅塞纳斯：“所以第三名就是这位勇士了吗？”
尤利娅点了点头。
“从外貌的角度来讲，我觉得这么评价并不奇怪…”她的脸上浮现出忧郁之色。
她看到了被镣铐连在一起的四个人，为首的正是安珀。
他又恢复了面无表情的样子，很难想象刚才他是如此激烈的跪倒，声称要以死捍卫她的名誉。
这是什么时代啊，怎么还有骑士精神了？搞错了吧？尤利娅嘟囔。
“刚才你说奥古斯都第四还是第五…”梅塞纳斯凑了过来，“你是在犹豫什么吗？”
尤利娅：“阿格里帕将军。他在我心目里有很特殊的地位。”
梅塞纳斯惊讶了。
“哦，这我可没想到。我以为你又要找个漂亮奴隶排在你爹头上。”
尤利娅撇了撇嘴。
她能说是因为知道尤利娅的命运，而时常忍不住把阿格里帕当一个男人而不是长辈来看待吗？
“如果可以，真希望父亲是他呢。”尤利娅声音轻飘飘的，“他看起来会是比屋大维更疼爱女儿的类型。”
梅塞纳斯：“对。他有一个女儿，比你大些。那是个性情贤淑的孩子。”
尤利娅：“啊……原来他有了个这么大的女儿啊。”
梅塞纳斯：“对。”
尤利娅：“怪不得很会照顾玛吉拉呢。”
梅塞纳斯：“不…那可不能混为一谈。女儿是女儿，妻子是妻子。”
两人没再聊阿格里帕的问题，而是专注的看安珀的战斗。
四个人被连在一起，尽管锁链的长度允许他们分开一段距离，但这距离有限。
首先要解决的就是铁链。尤利娅紧张的盯着安珀，眼睛在场内来回打量。
试炼不是单纯的绞肉机，肯定会有求生的可能。否则一开始试炼者就死了的话，就没有看头了。
她的目光被牢笼打开后出现的战车所吸引，只见那是三座由两匹马拉的战车，每座战车都有一个驾车的奴隶，一个射箭的奴隶，一个拿着长枪的奴隶和操控战车边缘长柄斧的奴隶。
“允许射箭？这简直太不公平了！”尤利娅惊呼。
“这些人每个的箭筒里只有一支箭，一共三根箭矢。”梅塞纳斯说，“与之相对，你的安珀小队四人手中各有一支箭。也就是从射箭的角度来讲，安珀小队占优。”
尤利娅很笃定的点点头：“只要交给安珀，他能百发百中。”
梅塞纳斯：“还是先看看他们怎么躲过那些可怕的斧头吧。”
他指的是从战车两侧伸出来的锋利的斧头，由马匹拉着，若是不能躲开，便能将一个人直接切成两半。
尤利娅只觉得寒毛都竖起来了，她埋怨的伸手掐住了梅塞纳斯胳膊上的肉：“可恶，可恶，我不想看这个！”
梅塞纳斯被她掐的直喊疼：“冷静…尤利娅，嘶，别掐我呀！你不是很信任你的角斗士吗？”
安珀显得很冷静，他的那三个队友似乎也没有想象中那么慌张。
战车朝着他们碾压过去，几人配合的很好，同时向两侧躲过。
长柄斧对着几人的腰身砍了过去，却没能砍中，反而挂住了安珀和另外一个队友的脚链！
场边顿时传来惊呼。
安珀的身体被拖行，他用手中的剑来回击打长柄斧和铁链，在被拖行数米后成功的滚到了一边。
“他在试图利用斧头破坏铁链！”尤利娅指着安珀呼喊，“加油，安珀，加油！”
梅塞纳斯也感到紧张，他不由得注视着场中人的一举一动。
安珀从同伴手中接过一支箭，对准了朝他冲过来的另一辆战车。
随着箭矢飞射而出，一只羽箭穿透了一匹马的左眼。
马匹痛苦的嘶鸣一声，朝着一旁的同伴撞去，连带着将对方一起撞翻。
“啊啊啊！”观众们发出巨大的喝彩。
“他好聪明，对不对？梅塞纳斯，他好聪明，没有射任何一个人！没错，射人先射马，擒贼先擒王，就该这样！”尤利娅激动的摇晃着